时光如水🐱，岁月如梭🌧。午门外的那一排白杨树🐗，叶子黄了又绿♑，绿了又黄🐒。无论是一个人🌶，还是一个国🌿，都会经历这样由青壮到衰老🐍，由兴盛到颓败的过程⛅。此乃天道🌜，万难改编🎣。
转眼三年光阴过去🆓，万历二十四年的春风🍊，刮在大明这个古老帝国的土地上🐺。
永寿宫中的万历帝🎑，已经整整九年没有上朝⤵。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎬，深居后宫👒，操控臣子争来斗去🐫，玩弄群臣于股掌之上🈶。
一代名相张居正的万历新政🎖，也早已变了味✋。腐败的官员们✒，完全掌握了钻新政空子🐷，往自己的荷包里大把捞银子的法门👌。
朝廷的财政收入年年递减🏨。太仓国库的存银👢，亦是一年年减少⛓。
鱼生鱼🎫，虾生虾🌺，乌龟生个小王八🍲。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍋。太仓国库的银子变少🎆，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👂。每年冬天🐔，万历帝最大的乐趣🍕，就是围炉而坐🎤，听着司礼监的小太监们🌋，算着内承运库一年的收入账目🐵。
万历帝偶尔会去内承运库🐴，望着堆积如山🌝，霉腐发愁的银子⚾，就像是一个老农👱，看到了秋后丰收的庄稼🍫。
太子还是没立👀。万历帝跟言官集团的斗法⏱，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志❣。百姓在他眼里🍧，渐渐成了一个可多可少的数字🏮。
只要朕这个皇帝做的安稳🈲，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⬇，朝堂上的事🌧，还是得过且过吧🎒。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎵。现在👌，阁揆是赵志皋〽。此人像极了隆庆朝的李春芳⌛，是个不折不扣的好好先生🆔，性格孱弱敦厚🍂。他虽不贪🐞，不狞👎，却也没有什么治国安邦的真本事❕。
内阁的弱势🎺，必然导致司礼监的强势🎚。司礼监如今🍉，是三驾马车并行🏆。司礼监掌印张鲸🐧，专司帮着万历帝对付言官⛔。秉笔王安掌东厂🏦，秉笔陈炬掌锦衣卫⌛。王安⏹、陈炬还好说✴，都是良善之人✖。唯独掌印张鲸🌻，没了强势首辅的制衡🏫，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍶，愈加专横跋扈⚓。
结党之事🐚，张鲸有之🎗。贪污之事🏥，张鲸有之🌮。纳贿之事🍅，张鲸有之🀄。❌。🐯。似乎除了通敌叛国🎈，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪👰。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⬅，虽然心知肚明🌪，却是睁一只眼闭一只眼🌾。
后宫⛔。李太后已经没了当年的精明强干🍱。头上的青丝🍕，变成了白发🍁。她平日惟一的事🍗，就是跟陈太后一道🎎，吃斋念佛🍨，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏢。
王皇后已经青春不再🍒。逐渐失宠👁。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍻，却有着一种奇怪的魔力👠，依旧牢牢占据着万历帝的心🍋。同时🎬，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌚。
至于那位皇长子生母恭妃⏺，已经三年没有见过万历帝一面了⛵。她只能跟皇长子相依为命🎪。天下的母亲🍦，都是不求儿子富贵得势🎈，只求儿子平平安安的⬇。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🈹，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⏫、张鲸🐩，屡次设计陷害皇长子👍。幸好🌦，王安🐧、陈炬掌握厂卫🐊。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤❌。
城郊⛎，杨树林🎣。
七十六岁的贺六⛱，苍老的就像一根快烧干的蜡烛♑。他推着一个带木轮的椅子♎。椅子上♐，坐着痴呆的杨万❌。
当年杨万遇刺之后🈚，就一直神志不清🌯，成了废人🍭。此刻🍐，他口流涎水🈲，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎴。良久🎿，才从牙缝里挤出一个字🌪：“水🏍。”
贺六道♓：“万儿🎼，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌥。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🎏，送到杨万嘴边〽。他老了🏮，拿酒葫芦的手🍅，不断的颤抖着🐊。
“咕咚咕咚”🏙。
贺六爱怜的看着杨万⛸：“万儿🏙，慢些喝🌨。别呛着🍍。”
二人的身后🎃，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌤。贺六一生得罪了太多的人🌄。如今世忠之死的真相尚未大白👊，他还不想死🍷。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌘。
贺六望着满林的绿叶🏄，对杨万说🍀：“万儿🐥，这些叶子♊，让我想起三十多年前🎙。我带着笑嫣👒、香香♟，来这儿踏青👱。老胡拿着一个锡酒壶🌐，盘腿坐在地上🐇，刺溜刺溜的喝着酒⛹。”
这时候🍨，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏴，来到贺六面前⚾。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍁，洪朗🈁。
洪朗拱手道🎊：“六爷🎲。”
贺六直截了当的问🆙：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍥：“没有➿。”
贺六道🐬：“哦⏬。那你走吧🎓。”
洪朗这三年来🐅，干的惟一一件事👊，就是调查贺世忠的死因☔。每隔一个月✉，他都会来找贺六🆒，汇报案子是否有进展🐛。可惜✒，三年来🎁，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏽。
洪朗转身刚要离去🐉。贺六却叫住了他♌：“慢着🐔，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👦：“好像跟几个朋友⏬，去了天津新建的跑马场跑马🐼。”
贺六苦笑一声🏍：“这头栓不上龙套的小野驴🍋。愈加疯野了🌿。”
十七岁的贺泽贞⛺，还未到锦衣卫中实补实缺➕。他被权倾朝野的两个干爷爷🏟，两个干爹🎹，一个义兄宠坏了👜。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌘，平日里斗鸡溜狗🈳，逞强斗殴🍳。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐉。贺六跟他这般年岁时⛹，也是天天在京城里游手好闲👪，吃喝玩乐🏼。
贺六并不担心泽贞的未来🎉。人嘛⭐，都有年轻的时候🎰，都有狂荡不羁的时候👋。贺六就是从那个年岁过来的👎。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✋。至少🏫，孙子荒唐胡闹🎫，有那个气力🌉。而他✨，却只剩下一副衰老的身躯🌯。
七十六🆑，已经是行将入土的年岁了❕。贺六却强忍着一口气🌀，倔强的活着⏪。这口气👃，说白了就是贺世忠的真正死因🎓。
贺六的女儿朱香🍂，现在已经四十二岁🍧。随夫君李如柏在蓟州🐡。每年初秋🌫，朱香都会回京城办两件事✈。一件事是看贺六🍌，一件事是进宫臭骂万历帝🈶。
万历帝还是裕王世子的时候👔，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🌳，逮蛐蛐🐧。如果说🍭，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🈷，那这个人⛳，就是朱香🏥。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎺、恭妃👅。每回进宫🎸，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌒。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏓，总是一笑置之🈚。顶多蹦出一句🌴：“皇姐👑，朕错了还不成么🈯。”
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