门仆将萧老夫人请到花厅🐄，婢女奉上茶🀄。
萧老夫人一路走来时🏛，打量一遍海棠庄园🍏，无一不精致华丽🌻，足见明帝对沈明棠的看重👒。
屋子里摆放一盆冰🐩，十分清凉🈳。
萧老夫人擦去额头上的热汗⏪，沈明棠逆光而来🎫。
她抬眼望去⛲，沈明棠穿一件薄薄的夏衫👃，外头烈日当空👋，她一路走来身上很清爽🍹，竟是一点细汗都没有⚡。
“谢娘子🍡。”萧老夫人和蔼的唤一声🏮。
“萧老夫人🐾，您今日来👟，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🐶，不难猜出萧老夫人的来意🎾。“我听闻萧彻独身一人回夷洲👋。他衔着金钥匙出生🎴，若是按照长公主给他安排的路走🌸，前途一片光明🎺。可人就是这样啊🏣，送到眼前的不屑要🏌，偏要那天边摸不着的东西🍤。他这一番折腾❗，没有翻出水浪来👗，依旧老老实实按照之前的路子走✊，却失去了他最要的人🍽。您觉得值得吗？若是他从一开始🎨，早早认清楚自己的斤两🐆，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🏼，等失去后再后悔🎺，可就没有后悔药吃👐。”沈明棠嘴角微微上扬👚，含笑地望着萧老夫人❔：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她👔，满足如今的现状🌵，别净一门心思想着摸不着的东西🏐，免得到头来一无所有🍔。
萧老夫人心中怅然🌘，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🎵，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了⛱。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🏯，你不愿意认萧家👟，我不会逼迫你认🐑。沈家待你如珠如宝🍍，你一心装着沈家是应该的🎨。你骨子里流淌着萧家的血脉🎞，这是你无论如何否认👖，都无法抹去的事实🅱。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🏸，放在小几上推到沈明棠的面前👬：“你还没有做母亲♉，不能够理解一个母亲的心情🌘，更不知道血脉对一个家族的重要性🎷。不管你认不认萧家🍩，你都是萧家的骨肉🌛，你出嫁时我们不知道你的存在🎎。如今知道了➰，便要出一份自己的心意🌾，算作给你的嫁妆✒。”
沈明棠心中感叹🎭，萧老夫人的手段的确高明🏥。
她若收下这份嫁妆👥，间接认下萧家🈂。
“您的心意我已经收下❓，东西您带回去🈂。萧家如今的光景🎷，确实也不好过🍙。我不能帮上忙🏸，总不能拖后腿🏌。”沈明棠将匣子退回来✳，婉言谢绝🅿：“萧彻要成亲🏌，萧沐清要出嫁🎐，每一笔都是开支⛑。一个是嫡长孙🍘，一个嫡长孙女♓，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点⏲。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道⚓：“你这小丫头就是倔性子🏫，萧家再难🏢，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来⤴。不能厚此薄彼了❎！你若是不收下🎤，老婆子寝食难安🏛。”她抚一下脸上的皱纹🏳，“我也没多少个日子好活🐌，说不定哪天两眼一闭🌥，双腿一蹬就去见老祖宗🌏。”
“这是当做对你的赔偿🐚，这些年萧家愧对你们母女⛰。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🏑，已经摸透她的性格⏰，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🎙，凭借这一层血脉亲缘✨，不足以让她为萧家奉献🌫。
这一份嫁妆🍦，萧老夫人给的真心实意🌹。
“强扭的瓜不甜🌍，你的心意我知道🈴。”萧老夫人不再强求沈明棠⏫，伸出手让南霜扶她起来🌝：“你不用多想🏁，我想回去了⛱。”
沈明棠拧紧眉心🈸，望着萧老夫人离开的背影🍼，她将匣子给打开🍙，里面是银票和一个庄子的地契🈯，几间铺子🍺。
殷兰这个时候回来🍰，低声说道👣：“长公主安排几个暗卫👀，暗中保护萧彻👁，我没有再安排人过去⬇。”
沈明棠颔首🎤，手指叩击着桌面🎺，最后决定将这一匣子的东西👉，换成等价的东西👏，还回去给萧老夫人🎎。
“殷兰👯，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去👤。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去👪，态度才不至于十分坚决👟。可若是收下萧家的东西🐹，沈明棠认为欠他们的人情👄。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值👓，沈明棠图一个心安⭐。
萧老夫人前脚回到萧家👃，沈明棠的东西后脚送到🏔，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🏭，不禁苦笑一声🐺，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🌭。
“母亲🈂，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🏓，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🎬，顿时笑了⚡：“这是她孝敬您的？”
“长风🏽，你别去打扰明棠🌍，我们如今这样便很好🏞。彻儿是夷洲郡王🏃，他若安分守己⬅，假以时日等长公主年纪大了👖，说不定就会将他召回京城🎴。”萧老夫人眼睛浑浊🏄，望向窗外葱绿的桃树🏈，幽幽地说道🍡：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🌑，依靠别人的权势兴家♐，不如靠自己的本事🎢。永安候是草根出身✏，他靠自己的能力爬到这一步🐝。你将心思用在栽培后辈🏝，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🈁。”
萧长风怔怔地站在原地🌶，不可思议的看向萧老夫人🏄。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人⛵，京城里各家铺子将账本送过来🎌，与各个掌柜洽谈完之后🍚，沈明棠累得躺在软榻上🍾，看着一摞摞账本发愁🆑。
谢裴之从外面回来🈹，殷兰与他在交谈⛱。
沈明棠陡然跳下软榻⚫，朝门口跑去🎙。谢裴之踏进门🏚，沈明棠朝他身上跳去🐁。
谢裴之托扶住她的臀🏅，沈明棠抱住他的脖子🏇，在他脸上亲一下👜。
“不嫌脏？一脸都是灰🍧。”谢裴之微微偏开头❔。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🍻，发出短促的笑声🌽，将她放在榻上🐿，端一杯水喂到她嘴边👖。
沈明棠就着他的手喝一口水➕，询问道🈹：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🍫：“秦川见过萧大夫人⏮，成亲的日子很仓促🐞，月底进门👒。”
“秦川没有亲人👕，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🆗，“这是人生大事🎳，家里总该要一个主事的人🐗。”
谢裴之心中一动🐅，将外袍脱下🍜：“你可以去帮忙🌔。”
沈明棠将外袍接过来🍻，挂在木施上🎵：“那好🏩，我明天去秦府🐐。”
两个人将这件事谈好⛰，沈明棠特地去长公主府请教长公主⛹，成亲需要准备哪些东西🈴。
长公主将芸娘指派给她帮忙🎮。
沈明棠带芸娘回府⬇，第二天一早🈳，准备去秦府🐴。
殷兰脸色不太好的过来👥：“谢娘子🃏，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🏒，如今在胭脂坊闹事❎，掌柜派人请您过去⛺。”
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