崇祯六年四月二十二日🐨，宜昌的第四营派出两艘武装快艇🆗，一艘客运快船🎁，踏上了探查三峡之路➗。
这段路的名称很多👁，叫的最响亮的就是“下川江”👓，从下游的湖广宜昌直到四川的宜宾🏉，这一段长江叫做“川江”🉐，以重庆分界🌉，重庆以上叫做“上川江”🅰，以下叫做“下川江”🍎。
峡谷的景致别有一番风光🎊，两岸山石耸入云天🐣，江水劈开山石奔腾而下♊。岸边的山势陡峭🍯，几乎是垂直的立于江水之中🌪，猿猴都难于攀援🍯。江水湍急🏃，在礁石的阻挡下打着旋的冲向下游⛔。
由于雨季尚未到来🐿，江水水位偏低🐤，航道两侧的江水中不断的有千奇百怪的礁石耸立于急流之中🍾。小的露出狰狞的头部⛔，如果木船不小心撞上去🎈，定然粉身碎骨🌜。大的礁石竟然长达数十米🏅，甚至一两里地➰，就像耸立于水中的城墙👊。
国防军的三艘船上都有领航的老水手🅾，但是出发之前他们就有言在先——不能保证绝对的安全🍁！为什么？因为自古以来逆流而上的船都是纤夫拉上去的🐴，纤夫行走的是固定的线路🌆，行船的老水手十分熟悉✡。但是机器船不需要拉纤🎑，就要绕开拉纤的船队🍴，走其他的线路🍎，甚至是顺流而下的线路🏵。向下和向上方向相反⛅，看到的景致🐞，就是行船的参照物是不同的🈵，所以难免就会有失误✋，这种失误的后果就是船毁人亡🎾！
说到拉纤🌜，就不得不说一说三峡的纤夫🏐。
自古以来就有“蜀道难🏏，难于上青天”的说法🆑，四川与外界的交通都极为艰难🎿，崇山峻岭之中行人艰难❗，运输货物就更艰难✨。所以长江这条水路就成了货物的进出的重要通道➰，几乎是唯一的♈，千百年来进出四川的船只磨砺出这条繁忙的水路🌂。
水流急🌩，险滩多🌖，逆水而上就必须拉纤🏒。在国防军的船到来之前🏈，还从来没有不需要拉纤就能逆流而上的船只👘。
于是纤夫就是川江上的一个大行业🍃，靠拉纤为生的人们世世代代的生活在这里Ⓜ，形成了川江的纤夫文化🐻，陡峭的山上硬是踏出了一条纤夫的路✡。关于纤夫的诗作🐿、歌曲自古以来就层出不穷🏠，于文华🐢、尹相杰的一曲“纤夫的爱”唱红了中华大地🎌，不少人也为那艳丽的歌词脸红🌙。其实这歌词写得好⛺，他真的体现了纤夫文化的奔放情怀♌。
很多真相一般民众是不知道的🎅，我现在就说一个你不知道的👖：你能想得到吗？自古以来川江上的纤夫都是彻底的**🍾，一丝不挂🐫！不论季节㊙。冬季太冷时上身可以穿上衣服🐩，但也绝不会穿裤子🍊。也不论船上是否有女性乘客🌥，更是不管江边的洗衣女🎸，即便路过码头城镇依然是赤身**🍜。出现穿着衣服的纤夫的历史还不足50年🎤，即便是现代依然能找到**的纤夫🐥！
江边的洗衣女也并不回避他们♎，经常可以看到他们之间逗笑🎆，那用词用句的确艳丽🌖，然后洗衣女们就会撩起水来打他们㊙，纤夫们只是哈哈一笑🐁，喊一声🍠：“弟兄伙🈸，蹬一脚⛄！”🏴，于是突然加速的船只溅起的水花洒到洗衣女们的身上🉑，在哄笑逗趣中纤夫们过去了🐮，这是江边常见的景象🏳，并不出奇🌆。
他们为什么不穿裤子呢？你不要以为是太穷了⛹，没有裤子穿🐃，不是的🍽，因为**是他们的职业装🏐。
我来说一说原因🈺：其一👯，自古以来就如此🍊，日久成习惯☕，成传统🌎。其二👅，他们整日泡在水里🏛，裤子湿了穿在身上不好受🏌，行走不便🏒，特别是家织土布厚重粗糙⛰，湿裤子能磨破皮肤🏣。其三👯，长期穿湿
衣服容易得皮肤病🍗。其四✡，绝大部分的路途都是渺无人烟的山道🌸。
所以四川就有一句俗话叫做❔：“做尽到绝的桡夫子”👣，意思是把事情做绝了⚓，不留一点余地👎。“桡”读音rao🆎，就是船桨🐽，行船的人包括纤夫都叫“桡夫子”🍬。
川江上的纤夫既然是个大行业🌌，就定然有行帮⚽，在大明这个时代🐑，大的行帮可以划分为楚帮和川帮👃，小的行帮可以划分七八个👨，这些行帮中敢于干黑社会勾当的是少数🈶。川江上的不法分子主要集中在以码头为基地🌫，以控制货物流通为利益基础的行帮里🌍，袍哥就是最大的帮派👄，一直延续到现代🌌。
......
三艘冒着烟的机器船🍨，三天中两次到达秭归🍐，算是够招摇的了❇。普通民众也就是看个新奇热闹🐧，独霸一方🐡，垄断着水上货源的帮会就不能容忍了🏀，一是垄断地位受到了挑战🈴，二是垂涎这三艘机器船✅，这可是从来没见过的好船🎾。于是🌝，到第二次探查返程时🉑，就发生了小规模的战斗🍙。
对方似乎掌握了这三艘船的规律⌚，头天来🏍，第二天返回🐸。结果返回时⭐，刚离开秭归码头没有几里🎵，转过一个弯道就迎面看到十几艘大小不等的船只🅱，细数一数一共十八艘🍗。这条路来回两趟🎿，也熟悉一些了🐀，这么多的船停在岸边🌧，并且开始离岸向这个小船队靠拢过来🐧，形势绝对不一般🎍，来者不善善者不来🌩。三艘船在指挥官的命令之下🆕，立即进入准备战斗的状态🏔，其中打头的一艘武装船和运兵的客船立即加快了航速⏸，快速的冲过去❕，目的是占领下游西陵峡入口之前的位置🎳，对于贼船形成夹击之势🎷，并准备俘虏水贼🎨。目前这个位置尚未进入西陵峡🎦，是比较宽阔平缓的水道👟，但是距离西陵峡口已经不远了🐅。
国防军的船武装情况如何呢？
针对四川境内的情况和三峡的特点🏙，国防军配备了三种专用船只🍤。武装船最小🐗，排水量不到三十吨⛎，长度只有十二米🍾，相同的动力➿，小船跑得就快♊。船头安装一门20直射炮🌂，没有炮塔🎐，只有防护板✨，平时用炮衣遮盖🐑，不明白的不知道那是什么东西➗。另外在船头⛅、船尾👊、驾驶舱顶部都有预设的轻机枪射击的位置🎬，有可以旋转的机枪支架👢，支架较高✡，用站立姿势射击🐝。船上有两挺轻机枪🎭，随时可以安装到这些支架上🏯。除此之外🆑，船上的水手还配有喷子和手榴弹🎏。由于船只小🌸，水流急⛔，船只颠簸的厉害🍘，所以火炮的射击效果不会太好👝，实际上轻机枪是武装船的主要武器🎋，火炮只是备用👜。
客运船和货运船都比较大⏬，排水量达到了五十吨🈲，长度20米👊，船体较宽👘，船上没有火炮➕，但是有一挺轻机枪🈳，在驾驶舱顶部有射击支架🌟，机枪由一名水手操纵🌾，此外🍮，乘坐的士兵手中都是有武器的🐚，很多位置都可以射击🌉。
这三艘船执行的是探查水路的任务🍘，航速都降到了最低🌀，现在有战斗任务出现🌓，两艘船突然加速向下游冲去🏇。猛然间提高的速度让水匪们大吃一惊🌟，他们绝对想不到这个船能这么快🎦。有动作快的水匪👏，已经启动船只靠了过来🈵，水匪的战斗手段只有一招——跳帮近战🏢，他们连弓箭都没有👪。在大江上打劫做匪盗⚪，就是靠跳帮作战🏊，弓箭是冷兵器中比较有难度的兵器🐂，不是什么人都会用的🌨。
双方船只的距离原来有1000多米✂，现在距离在迅速的缩短🎚，到四五百米后🎌，双方已经看得很清楚了🍰，水匪们手拿刀枪还有搭钩绳索👇，这是典型的跳帮作战的武器👁。但是国防军
还是没有贸然开火👇，仅凭这些还不足以判断是否打劫行凶🐇，万一杀错了后事不好处理🍂。
国防军的这两艘船速度很快⤴，现在双方的距离近了🎹，带起的破浪让水匪的小船剧烈的颠簸起来🏣，几乎倾覆🍟。水匪们大骂起来🍟，骂声已经可以听到了🌽。距离已经在百米之内⏬，江河毕竟不是大海🍑，宽度有限🐇，已经有十几只水匪的船拦在了前方👬，他们的船是靠船桨和摇橹行驶的♉，国防军的这两艘船想冲过去到下游的位置🐨，双方的遭遇就不可避免了🎳。
国防军的士兵开始站在船头喊话🏋，武装船上有喊话器🐽，但是没有使用♟，一怕吓着他们🏬，二是距离很近了🌹，直接喊就可以听到🏗。
“我们是国防军➕，正在执行军务👉，前面的船只让开路🍶！”
宜昌来了花皮🉑，川江上的水匪倒是听说过🍄，他们那里懂什么国防军？对方没有动武🏆，他们也不知道厉害🐽！不但没有躲🌙，反而更加嚣张✒，张牙舞爪✂，破口大骂♊，搭钩绳索已经挥舞了起来🐼。距离最近的船只有30米左右了👞，再不开火恐怕真要短兵相接了➗。武装船上的指挥官当机立断⚡，大喊⛸：“开火🏫！”
国防军这两艘船上一共有三挺轻机枪🆖，它们同时开火了🆑，“嗒嗒⤵！”的射击声就响了起来🎙。这么近的距离🍺，喷子的射程也够了🐃，各种枪支只要占据了合适的射击位置的全部参战❇。在颠簸的船上没有多少准头🍨，但是靠的太近了🏍，连发的射击也弥补了误差🉐，在双方几十米的距离上⛽，有幸中弹者就太多了🎬，机枪的子弹是79步枪弹🏼，杀伤力很大🎂，打中肢体就可以把肢体硬生生的扯下来🏦，只要命中🍫，不死也是重伤🎍。
靠近的三艘贼船上几乎伤亡殆尽🎈，划桨🌀、摇橹的都倒在了血泊之中🏣，失去了动力的船只能原地打转🏻，随着水流飘向下游👯。其他船上也已经有了伤亡🐰。这个突然的打击太过凶猛🐔，其他贼船吃惊之际纷纷停了船❕，机灵的已经开始掉头逃跑了🏼。
国防军的这两艘船也没有管他们🏈，径直向下游而去🈷。当越过了所有的船只则画出一条漂亮的弧线🎈，两船同时掉转船头🎙，与上游那艘船配合对所有的贼船实现了包围之势🏚。
直到此时🍎，喊话器才开始喊话🎡：“我们是国防军🎭，所有的船只都靠南岸停泊🏌！违令者杀无赦♍！”
客船上一个排的士兵已经在南岸登陆🌧，在几个重点位置设立了岗哨🐞，架设了机枪和火炮🐗。有的战士在江边召集靠过来的贼船🐓，命令他们系好缆绳🎋，水匪们全部上岸🐫，坐在地下🏸，不准乱动🎼。这时的水匪们全都老实了🍼，还是很听话的⏩。
同时用电报与团部取得联系♐，上报这里的情况🍅，请示处置意见🎐。此时的时间是早上8点多🌺，刚刚吃过早饭🐱。
时间不长就接到了派遣军司令赵率教的命令🐍，命令他们原地待命🐁，放好岗哨🏯，看押俘虏🌠，并立即开始审讯⬜，审讯的重点是他们的帮伙情况🍮，在秭归的人数🆎，与周边其他码头的关系⬆，为突袭秭归做准备🎿。同时截断川江的交通🐙，下行船只可以放行🍃，上行➕，就是去秭归方向的船只一律命令靠江边停船🎯，以封锁消息🍀。赵率教说🏾，最迟中午过后⚽，独立四团的支援力量即可到达🎳。
在宜昌还有其他的老船工可以领航🅰，另外♏，第一次探查所画的航路图已经在五营（领航营）的手中了🐧。所以下游派出船队绝对没有问题👧。
赵率教的意思🍬，就是乘机拿下秭归🅰，不给这些水匪喘息的时间🐜。
--- 第279章完 ---
（本章完）
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