正是草木旺盛的季节🏎，南疆更是林木繁茂👄，参天大树几乎遮蔽了日光🍎，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏬，在地面留下参差斑驳的阴影🎭。罗郁手提兵刃🎙，将前进路上的枝叶砍掉🉑。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐊，在嘴里猛灌一口🐒，然后递给身旁的孟琳🏼，孟琳接过去抿了一口🏜，然后递给一旁的黎铮⚫，黎铮摆了摆手🏠，她便又放到骡车上🎑。
摆脱上官襄已有数日了🎗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎨。只是数日以来🎹，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🅰，似乎有人跟在他们后面⏳，若即若离🌾，料想便是上官襄领着队伍🌴，也在向南疆深处挺进🍊。
众人一路跋涉✂，都有些辛劳憔悴♓，一日行进不到十多里🀄，反倒是木头🌻，进入南疆之后🌓，越发充满活力〽。而且他甚至不用进食👠，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👙，双目紧闭一动不动🏆，脚下却如生长的树木一般🐬，生出如网络般的根扎入地下⏸，从土壤中汲取养分🎧。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍂，很多时候都要靠雨水和打猎🌠，好在南疆潮湿多雨🏈，一行人也不至于渴死✂。
身后又是一片飞鸟惊起👆，发出吱呀的声响➡。萧亦澜扭头看去🎈，面露忧色🐞，不知是不是错觉❔，他总感觉这声音越发近了⛴。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👄。
孟琳默不作声🍈，黎铮反而耸了耸肩♟，说道🌐：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐥，与其担心他什么时候追上了✌，不如先找到前进的方向👁。这么漫无目的地往深处走🏫，怕要走到猴年马月🐘。”
萧亦澜点了点头👠，茫茫南疆⛪，四周全是树木丛林⬆，完全看不出分别🐹，他们只能每日依照日光判断方向🆕。萧亦澜本想问木头具体方向🏠，但料想木头也从未出过南疆🐯，问起来也只说不出什么🈳，只有叽里咕噜一阵比划🌼，看得萧亦澜头大🎆。萧亦澜推想着🍨，传说中树灵栖息于南疆深处🏺，他便只能一路向南🆎，越发深入南疆👁。
他们确实没有明确的方向🈲，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⌛，萧亦澜刚想说什么🏫，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❕，并扭头做了个噤声的手势🏫。
萧亦澜顿觉不妙⬆，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌪：“怎么？”
“前面有人⏭。”罗郁向前方努了努嘴🍴，他蹲在地上🏐，伸手拨开眼前的枝叶👚。萧亦澜顺着他目光看去🐘，丛林掩映之下👡，竟有数道车辙向前方延伸♿，看其宽度🍤，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⚽，车辙旁边还有些人的脚印🏀，只是要浅了许多🌶。
“一共五辆车👍，人数应该也在十人以上⏹。”罗郁声音依然很低👉，“如此浓密的丛林里🎽，宽大的马车难以行进🌷，多半都是些和我们相似的骡车❗。”
黎铮也察觉到前方的异常⛹，上前来问道❔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏇：“应该不会🌎，就算是上官襄的人👡，也该是正面撞见🎬，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♟。”
罗郁点了点头👧，将刀握在手中🌖，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏁。萧亦澜稍一犹豫🌪，便和黎铮孟琳跟了上去❕。
木头眨了眨眼睛🏍，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐃，迈开步就要跟上来🎞，走在最后的孟琳扭过头来👪，冲木头做了个停下的手势❕。木头乖巧地站定🏈，歪了歪脑袋🌮，而后直接盘腿坐下🎍。孟琳轻笑一声🐫，跟在萧亦澜身后去了🏊。
四人走得很慢🏹，在树间狭小的空隙里穿行✡，走了不到一柱香时间❓，孟琳突然轻声说⬜：“有水👦。”
萧亦澜一愣🏴，屏息静听🍥，却只听见风吹过树叶枝干的声音❤。又走了片刻后🎐，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍡，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎊，率先停下了脚步🐺，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐆，示意萧亦澜探头过去查看Ⓜ。
萧亦澜伸出脑袋🐮，发现前方豁然开朗🐙，一条溪流穿流而过🍷，地势平坦🏂，且流到一半⬜，河道突然开阔〽，在这里形成了一片水塘⏳。约十五六人🍒，或站或坐🌤，在水塘边歇息着🍹，还有五辆骡车✍，也都停在水边👢。
看个大概之后🏘，萧亦澜缩了回来🐴，向同伴们讲明情况♉。黎铮皱着眉头问🎙：“上官襄不在其中🌄，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👠，道🍥：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎇，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌚，那上官襄原本便是做这买卖的➰。若不是追杀我们的人🐿，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✉。”萧亦澜若有所思地点点头🏔。
“那若是商行🏗，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👠。”
黎铮呵呵一笑♈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇❔，总共四人⛰，便有三人毫无身手🐷，更还有一名女子👌。说来他们怕是也不信🏾。”罗郁认同地点了点头🏃，又看向萧亦澜🍭，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍜，但萧亦澜和罗郁都没注意到☕。萧亦澜道🎱：“且不说他们信不信🎈，即便他们相信了🅿，树灵一族在南疆生息千年👀，蕴藏着巨大商机👂，若是他们发现木头👎，难免他们不会图谋不轨⬇。而且商行之间多有竞争关系🍅，他们即便没有杀心🎄，也少不了麻烦🐒。”
罗郁点头道🌘：“还是二少爷考虑得周全🎇。那咱们还是绕道走开吧🌛。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌌，黎铮恍若不觉地低着头🍲，孟琳则轻声道👆：“全听萧公子安排🎤。”
话音刚落🎳，众人便听见“咔嚓”一声🆚，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌘，木屑纷飞之下⛸，一柄钢刀迎面而来🏟，罗郁大惊之下🎀，急忙弯腰躲闪♏。好在对方只是随意劈出一刀🐰，并未特意针对罗郁🎆，罗郁因此能勉强躲开去🍊，但还是感到脸上劲风吹过🐹，有些生疼➗。
他刚一躲开🆙，便毫不犹豫地翻身而起🐻，扯着萧亦澜往后退了两步🌹，稍稍拉开了与对方的距离🎑，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐕，躲开了攻击🐻。
对方是一个满脸横肉的汉子👓，光头上油光发亮➡，根根胡须如刚毛一般挺立🌰。他手里提着一柄钢刀🌎，闪出阵阵寒光⬜。
“什么人🌹，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👣，皱着眉头问道🍑。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌰，光头汉子又劈出一刀🌺。
汉子如鹞子般腾起🐯，钢刀从高处砸下🎄，罗郁本不愿纠缠🍇，但对方意欲将自己等人统统干掉🌚，怕是不易脱身🎢。他思虑只在一瞬之间🐺，接着便举刀迎击🐀，但光头汉子手中钢刀颇重🎹，手劲也很大🍕，兵刃相接🎋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎼。
但他不露声色☕，矮身靠近了光头汉子🌡，屈膝向怀中撞去🏏，同时空着的左手抓向他手腕🌓。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎧，有些笨拙地向后一跃👂，在空中又是一刀🎨，生生将罗郁逼退☕。周围几人见状🐦，都站起身走近🐢，隐隐形成包围的架势🏻。
罗郁也不想惹事👭，刚一站定🆙，便大声喝道🐎，让所有人都听见👮：“在下与同伴路过✝，无意叨扰🐼，还请诸位见谅⚓，这就别过了👬。”
光头汉子止住上前的步伐🌵，却不是被罗郁的话喝退👀，他们蓄势待发🌈，似乎是在等待着指令🐈。萧亦澜等人还未来得及松一口气👓，却又听见一个沙哑的声音⛹：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍵，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍡，但他的声音却意外地苍老沙哑♊，与四十多岁的模样全不相称🈷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐂，须发皆白👟，山羊胡垂至胸前⛵，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌟，露出右臂🏇，显出他黝黑的皮肤🐎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍛。他始终抱着剑垂头站立🏝，一言不发🐄。
罗郁心中想着说辞Ⓜ，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍜，便收回了目光🎩，冲光头汉子说道👐：“罢了✉，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐃，一律做掉🉑，省得麻烦🌬。”
话音刚落🏄，周围几人便露出兴奋的表情㊗，纷纷抽出兵刃缓缓靠近♒，对这些人来说👢，在南疆内🏇，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛸，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👟。
“头儿🎡，这妞儿生得水嫩🌼，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道✋。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛅，围上来的众人更为亢奋🍽，哄笑着走近👬。
罗郁如临大敌🍊，刀横在胸前🆑，和萧亦澜等人一起缓缓后退🆘，但与对方的距离却没有拉开半分🅰。萧亦澜额头上流下汗珠🌟，勉强笑道🌠：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏗，若是交个朋友🐍，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👃，直接嗓子发干〰，几乎说不下去🎏，而对方却恍若未闻🍣，依旧是狞笑着靠了上来👔，显是丝毫不在意⏬。双方实力差距明显⛑，可惜为免麻烦✨，木头留在了后边🎱，否则不失为可靠的战力❇。
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