夜已经深了🏀，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👕，他倚在书架上👬，手中拿着一本发黄的《失乐园》⏰。
书⬜，已经不需要再打开🎒，他轻轻摇晃🆑，里面没有发出那熟悉的撞击声👎，他深深叹了口气👍，神色复杂地闭上了眼睛🎶，双手不由自主地颤抖🐔。
“父亲🍀，这么晚了⏹，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐮，走在地毯上没有发生一丝声响🍛。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👠，手中的《失乐园》掉在了地上🍇，发黄的书页竟然被摔出不少👘。他回头看到是女儿🍠，这才松了口气❕，弯腰想要捡起那本书🍏。
“我来吧🎢，父亲🌐。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌃，把书页一页页整理好🍀，放回书里🍚，交到父亲的手中➰。
整个过程⏮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌬，直到女儿将书放回他的手中🏧，他才下意识地晃了晃🐠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌻，让吉迪恩别过了脑袋♋。
“不🈚，没什么🍫，是一个书签🈁，可能掉在书架下面了吧👨，不用找了🌸。”吉迪恩故作镇定㊗，想要将书放回书架🐣。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍐，“我想🌈，我知道那个书签在哪🍟！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌌，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头♌，石头上有一个非常不起眼的小坑👀。翻开《失乐园》👤，书里被挖出了一小洞🍍，她将小石头放进去🏸，大小刚刚好👦。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎞，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👒，漫不经心地说道✈：“父亲🌧，我们的客人很喜欢我呢⛓，刚刚还送给我一个礼物🏠，我把它还给你吧👈。”
“斯蒂芬妮🏌，我很抱歉🎳。”吉迪恩的身体佝偻下去㊗，语气之中充满了苍老的味道🎰，满头的白发⌚，看上去也愈发枯槁🐜。
“没关系🏓，父亲✊，我知道🐮，你不是想要背叛🌐，你只是想要活下去🏵。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌳，温柔地轻声安慰👆。
吉迪恩闭上了眼睛🎓，“我很爱纳撒尼尔🎄，但是我别无选择🏉，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌈，摇摇头🏵，“一切都过去了🍔，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏷。”
“什么？👨！”吉迪恩瞪大了眼睛🐪，很快反应了过来❄，“他🐍！”
“是的🏡，他就是他🍵，又不只是他🎗，他是所有人⛹，包括我的叔叔🏔，您的叔叔👥，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏚！”吉迪恩瞪大了眼睛⬆。
“我只是知道了应该知道的真相🐲。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏏，脸色渐渐冷漠起来⏯，“我从未想过🈯，我的一生🏣，都生活在欺骗之中🐚！”
“不❌！斯蒂芬妮🃏，我只是想保护你🎨！”
“当然🌊，我被您保护的非常好🆚，忠诚🍇，勇敢🌊，谦逊👖，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👤，头也不回地向屋外走去🌌，“哦🈺，对了❌，纳撒尼尔并没有原谅你🍧，我骗你的👛，毕竟🌊，欺骗⛓，是我们家族的传统🎑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎰，但身体却越来越无力🎤，越来越冰冷⚾，最终悄无声息地倒在了地上㊙。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏢，他的目的达成了⛵，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✊，但他却怎么也高兴不起来🎗，内心深处反而有一丝丝后悔🏺。
他自嘲地摇摇头🍜，“我这算不算是卸磨杀驴🏧，过河拆桥？嗯🌯，应该算吧……”
“算了♌，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🆖。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⬛，九头蛇蛇头🎗，NASA幕后大佬👩，现任总统的特别顾问🏥，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎍，他的逝世🈚，在政界引起了不小的波澜🐚，总统更是惋惜不已👏，在这样一个特殊的时期⛰，失去一位经验老道的幕僚⛴，让他的处境雪上加霜🎟。
世界安全理事会空出了一个席位👧，经过联合国以及另外三位理事的协商🏤，前神盾局局长🍾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏘，成为世界安全理事会四大理事之一🏛。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐍，但她年纪尚轻🍬，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎡，对NASA的影响力降低了不少🌻，失去不少话语权⏬。
但是🍎，有失必有得👰，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏝，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🈷，她虔诚的信仰⏪，俨然成了九头蛇的风向标⏸，她指挥起九头蛇来🎎，比她父亲还要得心应手🐿。
“阁下🎛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎰，眼神之中满是狂热🐦，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌉。
在斯蒂芬妮眼中🏀，艾瑞克就是蜂巢🍓，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👢，为了他🌝，她可以付出任何代价🍝。
“调查一下‘来世’的位置🍰，那里是地球上异人的聚集地🎓，注意🈁，不要引起他们的注意🏉！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎈，无数细微粉末环绕而去🍘，变成了一个漂亮的手环🎯，“它能保护你🐵，别摘下来🐀。”
“谢谢您♉，阁下🍸。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👧，脸上满是喜悦之情➡。
艾瑞克摇摇头🍘，“我会离开一段时间🌪，这段时间🆗，不由多生事端〰，‘来世’的位置也不急⬅，慢慢找就是了👛，还有🏈，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👓，我要随时知道他在哪🎍！”
说罢👘，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌯，消失不见🐋，而斯蒂芬妮✂，则看着他消失的地方轻声喃呢🏖，眼神愈发狂热🌇，“遵命✖，我的神⛎！”
……
离开马利克家族的第一站👋，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏊，五千个潜伏期浩克👮，他怎么也放心不下🍍。
还好⚽，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍙，他从他的绿女婿那里🍎，深刻体会过浩克的恐怖之处🍈，要是真的把这五千人都变成浩克🌬，地球还真不一定能保得住🐵。
“艾瑞克✏，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏣，我知道你有办法🎁，帮帮我🍄！”
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