山西🎅,崔家老宅门口🏰,一辆马车缓缓停下👧,崔四太太带着管事立即迎了上去🏁。

这是五年前周如珺下葬之后🍰,周家人第一次前来祭拜🍋。

周二小姐上前搀扶周三太太下车🍔。

一路的奔波⚫,让两个人脸上都多了几分疲惫🏨,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后👉,周二小姐的精神为之一振🍔。

周三太太拍了拍女儿的手🏈,轻声叮嘱👬:“崔家规矩大得很🈲,一会儿进去不要多说话🎀。”

“女儿记住了🎳,”周如璋道🍼,“女儿向崔四太太行了礼🐖,就去拜祭长姐👟。”

周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🏏,陪着长辈说了一会儿话⏩,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🌫。

亲手将糕点和手抄的佛经摆上🌚,望着那黑漆漆的牌位🌋,周如璋的表情十分感伤🌦,她看向崔家管事🍽:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🏿。”

崔家管事会意立即道🍍:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🏧。”说完带着人走了出去Ⓜ。

周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书👅。

屋子里安静下来🌦,周二小姐嘴角微微翘起🎖,露出一丝笑容🎺,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🏎,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身⏩,眼看就不成事了🈺,等到张家小姐去了之后🐒,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈✅,所以她这才前来崔家🍪,只要慢慢打通关节🐌,到时候就是水到渠成的事🎺。

周如璋想到这里🐗,抬眼向周如珺牌位上看去🍇,牌位前青烟袅袅🐷,她垂下眼睛正要开始念诵经文🈁,却忽然觉得哪里不对🐳,她再一次抬起头🆘,目光落在长案上供奉的糕点上🆚。

方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块✈。

这里除了她之外没有旁人👇,那桂花糕是谁拿的?

周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🏺,确认自己没有看错🌲。

长姐生前最喜欢吃桂花糕👉,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🐲,身上的汗毛也跟着根根竖起🏼。

周如璋攥紧了手中的经书🌂,正准备将外面的下人叫进来问问清楚👅,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🐰,幔帐落下后🈲,多了一个白影背对着她站在那里🎸。

紧接着一只纤细的手从白影中伸出🐩,又捏起了块桂花糕🌪。

屋子里的灯火开始晃动🐜,仿佛随时都会熄灭🈂。

周如璋慌乱地起身🈚,那白影似被她惊动了⚓,突然转头向她扑过来👖。

周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🍍,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🍋,最后停留在她脖颈上♑。

“来人啊……快来人啊🌂!”

周如璋忍不住大声喊叫🐡,手脚不停地动🐮,恨不得立即将身上的东西甩脱🌪。

门口的下人听到屋子里的动静🐧,立即推开门查看🐎。

大风灌进屋中❔,吹灭了牌位前的蜡烛🐾,所有人都被眼前的情景惊住了⛵,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯👢。

周如璋如同一个将要被溺死的人👞,手脚不停地挥舞着🎚,终于感觉到身上一轻🐫,蒙在头上的布帛也被人扯去🍤。

白妈妈的声音传来⬇:“小姐🐷,没事了⏯,没事了🐨。”

周如璋强压着心中的恐惧🐇,她方才看到长姐的鬼魂了🏼,就在那里……

她的目光扫向四周🍾,慌张地寻找着⛎,最终落在不远处的一个少女身上🍿。

少女看起来十五六岁年纪🌒,大大的眼睛正一眨不眨地望着她👙,脸上挂着抹纯粹的笑容👕,光看五官本该很漂亮🌨,但神情却显得太过稚气👮、呆板🎩,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🍹,再也引不起别人探究的兴致🈁。

难道方才那团白影是这少女?

那她岂不是闹了大笑话🌷。

“表小姐🎛,您怎么会在这里🏄,”崔家管事看着那少女♉,“宝瞳姑娘正四处找您呢🏎。”

“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🐙,看起来十分的孩子气🏥,“我在园子里采花🌒,一眨眼就找不到她了🏵。”

少女话还未说完🏫,一道声音响起🏡:“小姐🎠,小姐……”

紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🎻,风风火火地走进门🈴,还不等周如璋等人看清楚🌮,就冲到少女跟前🍅:“小姐⏸,我可算找到你了🎅。”

丫鬟说着仔细地打量着少女👝,当目光落在少女凌乱的衣衫🐎,松散的发髻上时👁,立即皱起眉头🍯,颇为不善地看向屋子里的人🏝:“谁欺负我家小姐了?”

少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后👤。

崔家管事面色一紧🎗,立即解释♟:“宝瞳姑娘🏓,我们怎敢怠慢表小姐🌠,这都是误会👱,方才……”说着去偷看周二小姐❣。

周如璋道🎪:“方才我在为长姐诵经♌,这位小姐忽然就向我冲了过来✏,我一时躲避不及摔倒在地👨。”

宝瞳向周如璋行了礼🐇,才冷声道⛓:“为何只有我家小姐这般狼狈?”

周如璋不禁皱眉🐠,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐡,这丫鬟眼睛里除了她家小姐⏹,仿佛就没有了旁人👦。

白妈妈立即道🍿:“你仔细问问这位小姐便知🐝。”

宝瞳似被触了逆鳞⏬,立即瞪圆了杏核眼❕:“我家小姐只有三🐛、四岁🍯,她怎么能说得过你们🐰。”

三🎑、四岁🅰。

周如璋惊讶地再次看那少女🏬,这么大的人怎么可能是三🏎、四岁?

宝瞳接着道🏇:“我家大小姐🍈,吃了仙药芳龄永驻👊,这是人尽皆知之事✖。”

周如璋看向崔家管事🌜,崔家管事微微点了点头🌖,她立即明白过来🏌,这少女竟是个傻子🍚,怪不得看着那般奇怪🌐。

虽说那丫鬟强词夺理👉,但谁也无法与一个傻姑娘论长短⬜,她再揪着不放⏱,倒是她的过错🎟,周如璋看向那少女➗:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是⛩,姐姐给你赔礼了🍗。”

少女露出笑容⏸,一脸懵懂🌶,没去理会躬身的周如璋🐕,高高兴兴地拉起丫鬟的手✒:“宝瞳🍇,我要去园子里🎨。”

“奴婢陪您过去Ⓜ。”宝瞳搀扶着少女🐅,主仆两个扬长而去🌡。

等到两人走远🐜,崔家管事才上前向周如璋道歉♐:“周二小姐🆗,都是奴婢们的错🏆,一时疏忽让表小姐进了这屋子🎚,惊吓到了您🐇。”

“你说她是谁?”周如璋问道🍞。

管事妈妈回话👮:“怀远侯家的大小姐🎌,闺名明珠🌔,是顾家上下的宝贝❇。”

周如璋喃喃道🌁:“原来是顾大小姐🍭。”

怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🎷,两家又都是勋贵🌶,平日里想必不少走动🎪,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🏈,定宁侯乃是国之肱骨☔,深得皇上信任🎧,怀远侯却是个没落勋贵👑,空有个爵位而已🎟。

虽说家世没落🌇,供养一个傻女是足够了🎈,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🏑,父母在的时候还好🌸,父母走了难免落得凄惨下场🏭。

崔家管事上前躬身道🌥:“周二小姐🐐,奴婢服侍您去换件衣服吧👊!”

周如璋点点头🏍,轻轻地舒了口气👠,到底只是虚惊一场⏳。

……

顾明珠走到园子中🌀,抬头看向碧蓝的天空🏪。

她在大牢里被杀之后🌂,再次醒来就成了顾明珠👝,开始时她精神不济🏬,大多时间都在昏睡🌪,顾家上下仔细地照顾着她🏛,就这样将养了几年🐤,她才渐渐康复👉。

从前她父母去的太早🏭,未曾有机会承欢膝下🌫,如今却一下子全都给她补了回来⬇,父亲的纵容🏃、母亲的宠溺⏰,让她成了被奉在手中的明珠🎁。

父亲👞、母亲照顾她多年🎰,也该让她来守住顾家🎵,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🍁,顾家也不需要鹤立鸡群👄、引人注意🏆,只要稳稳当当地过好日子🏥。

“小姐得手了?”宝瞳低声道🌋。

顾明珠从袖子里拿出一只荷包👤,这是方才她从周如璋身上解下了的🍁。

宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🍾:“这是蜡丸?”

顾明珠点点头🐱,蜡丸封的很好🌏,没有被人打开过🍐。

这样大小的蜡丸里面一般会放置密信⚫,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🏖。

这几年山西匪患严重🍨,就在月初时🌫,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🌃,周家马车恰好从官路上经过🌴,发现了奄奄一息的商贾🍚,周家将商贾送去最近的城中医治🍕,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🐬。

案子到这里线索一下子就断了🎃,倒是周如璋从这件事后⬅,开始让人查问那些商贾的情形🎈,并送了书信给定宁侯⬜,如今又大摇大摆来到崔家🏌,邀功之意溢于言表🌌。

定宁侯崔祯这两年在大同🎧、宣府带兵🐩,粮草大多来自山西🌊,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🐞,粮草出了问题🈁,不战自败🎲,定宁侯对此事自然十分关切🎾,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🐈,博得崔祯的欢喜👩。

她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🐐,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🍚,总算发现些蛛丝马迹🆚,于是今日趁机近身试探周如璋🌻,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐍。

顾明珠道🍀:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🎤。”

宝瞳道🈸:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🐆,可是里面的东西……”

顾明珠将蜡丸收起来⏫,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🏘。

“表小姐⛹,”崔家管事妈妈快步走过来🏗,“四太太说家里来了客人👟,正好现在天气也不错♐,让奴婢来请表小姐去划船👐。”

顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐂:“走🐲,宝瞳🍳,我们去划船🐆。”

……

“快去找找🐗,”周如璋吩咐白妈妈🐂,“可能是在屋子里🎥,可能是换衣服的时候掉了🐋。”

荷包里面东西她要交给侯爷🌮,千万不能弄丢了🌈。

想到这些周如璋就觉得懊悔🍨,被顾大小姐吓了一跳之后🌻,她既然一时慌张忘记了荷包的事⛓。

她从商贾那里得到那蜡丸🌉,偷着藏起来没有给衙差🐼,又偷偷地去查案子👒,就是为了能让定宁侯高看她一眼🏻。

如今来到了崔家🐫,定宁侯也答应相见🎃,她的荷包却不见了⚾。

不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍫,她要如何向定宁侯交待⏪。

周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致👚。

“噗通”落水声传来🎭,周如璋下意识地看过去🏡,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🎉。

“珠珠🏃,”崔四太太不禁道👧,“你可慢着点🌹,这湖水深着呢⏺。”

“好了🌆,好了🐢,丢完那些就回来吧🐒!”崔四太太向顾明珠招手🆗。

顾明珠显然还没有玩够✨,背着手不知在想些什么🍣,周如璋只觉得好笑🎅,正欲从那傻女身上挪开眼睛🐇,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🐇。

那桃红色像极了她丢失的荷包🅰,她想要看个清楚🍰,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了👩。

周如璋却已经按捺不住🎮,急着开口道🌄:“明珠妹妹🈵,你手中拿着的是什么?”

周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🍏,下一刻🎚,顾明珠手一挥🈶,将手中的东西径直抛入了湖水中🏾。

“啊~”周如璋惊呼起来🐘。

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