正是草木旺盛的季节⏲，南疆更是林木繁茂⚫，参天大树几乎遮蔽了日光⛽，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐗，在地面留下参差斑驳的阴影🎂。罗郁手提兵刃🐯，将前进路上的枝叶砍掉🍤。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌹，在嘴里猛灌一口🌽，然后递给身旁的孟琳🍜，孟琳接过去抿了一口🏙，然后递给一旁的黎铮⛸，黎铮摆了摆手🍩，她便又放到骡车上🌙。
摆脱上官襄已有数日了👀，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏢。只是数日以来🍙，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐉，似乎有人跟在他们后面➕，若即若离⛰，料想便是上官襄领着队伍👯，也在向南疆深处挺进👧。
众人一路跋涉🍹，都有些辛劳憔悴⏸，一日行进不到十多里👮，反倒是木头👋，进入南疆之后🌠，越发充满活力🎪。而且他甚至不用进食❕，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐂，双目紧闭一动不动⚾，脚下却如生长的树木一般🆘，生出如网络般的根扎入地下🐶，从土壤中汲取养分✊。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌃，很多时候都要靠雨水和打猎✊，好在南疆潮湿多雨🍱，一行人也不至于渴死🏢。
身后又是一片飞鸟惊起⬆，发出吱呀的声响👢。萧亦澜扭头看去🎠，面露忧色🌟，不知是不是错觉🌀，他总感觉这声音越发近了🌻。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌷。
孟琳默不作声🎩，黎铮反而耸了耸肩🏏，说道🍈：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⚓，与其担心他什么时候追上了⛑，不如先找到前进的方向🏣。这么漫无目的地往深处走🍵，怕要走到猴年马月🌻。”
萧亦澜点了点头🈶，茫茫南疆➰，四周全是树木丛林👏，完全看不出分别🐭，他们只能每日依照日光判断方向🍽。萧亦澜本想问木头具体方向🃏，但料想木头也从未出过南疆🌫，问起来也只说不出什么⏯，只有叽里咕噜一阵比划👔，看得萧亦澜头大🌎。萧亦澜推想着🍁，传说中树灵栖息于南疆深处🏩，他便只能一路向南👰，越发深入南疆🈁。
他们确实没有明确的方向🍋，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛑，萧亦澜刚想说什么♟，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐅，并扭头做了个噤声的手势🍊。
萧亦澜顿觉不妙🆙，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍞：“怎么？”
“前面有人🌾。”罗郁向前方努了努嘴🐴，他蹲在地上🍱，伸手拨开眼前的枝叶🍘。萧亦澜顺着他目光看去🍫，丛林掩映之下🏵，竟有数道车辙向前方延伸🍥，看其宽度🐕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🆎，车辙旁边还有些人的脚印🏩，只是要浅了许多🈺。
“一共五辆车🌕，人数应该也在十人以上🆘。”罗郁声音依然很低🏦，“如此浓密的丛林里🐔，宽大的马车难以行进❔，多半都是些和我们相似的骡车🌯。”
黎铮也察觉到前方的异常🎖，上前来问道⬅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏑：“应该不会♉，就算是上官襄的人⏹，也该是正面撞见🌂，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❇。”
罗郁点了点头🐢，将刀握在手中🍇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎙。萧亦澜稍一犹豫👩，便和黎铮孟琳跟了上去✍。
木头眨了眨眼睛🅿，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进♿，迈开步就要跟上来⏯，走在最后的孟琳扭过头来🍤，冲木头做了个停下的手势🎚。木头乖巧地站定🈸，歪了歪脑袋🍜，而后直接盘腿坐下🍏。孟琳轻笑一声🐴，跟在萧亦澜身后去了⤴。
四人走得很慢✳，在树间狭小的空隙里穿行🌶，走了不到一柱香时间🏭，孟琳突然轻声说👥：“有水♿。”
萧亦澜一愣🏏，屏息静听♟，却只听见风吹过树叶枝干的声音🆘。又走了片刻后🐙，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏼，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静〰，率先停下了脚步✒，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏁，示意萧亦澜探头过去查看🎌。
萧亦澜伸出脑袋⏮，发现前方豁然开朗🌤，一条溪流穿流而过➕，地势平坦🍳，且流到一半⏰，河道突然开阔🎨，在这里形成了一片水塘🎴。约十五六人🍴，或站或坐🏻，在水塘边歇息着🈴，还有五辆骡车🏮，也都停在水边🐑。
看个大概之后🎺，萧亦澜缩了回来👂，向同伴们讲明情况🏎。黎铮皱着眉头问🐔：“上官襄不在其中🍧，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐨，道🏸：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏿，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎵，那上官襄原本便是做这买卖的🐝。若不是追杀我们的人🆎，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐴。”萧亦澜若有所思地点点头🎈。
“那若是商行🐀，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌷。”
黎铮呵呵一笑🌤：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍊，总共四人🐔，便有三人毫无身手🈸，更还有一名女子🐟。说来他们怕是也不信🏎。”罗郁认同地点了点头👈，又看向萧亦澜🆎，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌅，但萧亦澜和罗郁都没注意到👐。萧亦澜道♟：“且不说他们信不信🍋，即便他们相信了🌿，树灵一族在南疆生息千年⏪，蕴藏着巨大商机🍔，若是他们发现木头🆚，难免他们不会图谋不轨⏯。而且商行之间多有竞争关系🌩，他们即便没有杀心🏩，也少不了麻烦🎰。”
罗郁点头道♟：“还是二少爷考虑得周全⛸。那咱们还是绕道走开吧⭐。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌗，黎铮恍若不觉地低着头🈺，孟琳则轻声道🌾：“全听萧公子安排🐉。”
话音刚落🌛，众人便听见“咔嚓”一声🌌，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⏮，木屑纷飞之下➖，一柄钢刀迎面而来🐮，罗郁大惊之下🍈，急忙弯腰躲闪❣。好在对方只是随意劈出一刀✴，并未特意针对罗郁⚡，罗郁因此能勉强躲开去🏅，但还是感到脸上劲风吹过👏，有些生疼🍷。
他刚一躲开☝，便毫不犹豫地翻身而起🌷，扯着萧亦澜往后退了两步🆒，稍稍拉开了与对方的距离⚫，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐅，躲开了攻击🍝。
对方是一个满脸横肉的汉子🏍，光头上油光发亮👚，根根胡须如刚毛一般挺立⛄。他手里提着一柄钢刀🌌，闪出阵阵寒光👁。
“什么人🌨，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍎，皱着眉头问道🎁。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍫，光头汉子又劈出一刀⛏。
汉子如鹞子般腾起🏚，钢刀从高处砸下👟，罗郁本不愿纠缠✳，但对方意欲将自己等人统统干掉🏍，怕是不易脱身⛸。他思虑只在一瞬之间⛵，接着便举刀迎击👅，但光头汉子手中钢刀颇重🏰，手劲也很大⏮，兵刃相接🐯，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐑。
但他不露声色✂，矮身靠近了光头汉子👠，屈膝向怀中撞去👣，同时空着的左手抓向他手腕⏲。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎋，有些笨拙地向后一跃🎞，在空中又是一刀👛，生生将罗郁逼退👟。周围几人见状👁，都站起身走近🐵，隐隐形成包围的架势🈳。
罗郁也不想惹事🏑，刚一站定🐬，便大声喝道🆑，让所有人都听见⛔：“在下与同伴路过🐩，无意叨扰🐔，还请诸位见谅🐫，这就别过了🐶。”
光头汉子止住上前的步伐🏼，却不是被罗郁的话喝退🐄，他们蓄势待发🐂，似乎是在等待着指令⛄。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌒，却又听见一个沙哑的声音🎇：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍻，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐢，但他的声音却意外地苍老沙哑🎁，与四十多岁的模样全不相称🍍。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏦，须发皆白🐕，山羊胡垂至胸前🏨，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎸，露出右臂🌼，显出他黝黑的皮肤🌸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐔。他始终抱着剑垂头站立⛸，一言不发👦。
罗郁心中想着说辞🎽，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐼，便收回了目光🐐，冲光头汉子说道✏：“罢了✊，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬➖，一律做掉🎀，省得麻烦🌻。”
话音刚落🏺，周围几人便露出兴奋的表情♈，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎏，对这些人来说🍃，在南疆内🆓，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏐。
“头儿🌧，这妞儿生得水嫩🍼，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⬅。
那领头的中年人仿佛没听见一般♒，围上来的众人更为亢奋🈲，哄笑着走近🎍。
罗郁如临大敌🏯，刀横在胸前🏠，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌹，但与对方的距离却没有拉开半分🐢。萧亦澜额头上流下汗珠🌆，勉强笑道☝：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍀，若是交个朋友🎫，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⏰，直接嗓子发干⚽，几乎说不下去🐏，而对方却恍若未闻🐜，依旧是狞笑着靠了上来🌀，显是丝毫不在意✖。双方实力差距明显🎈，可惜为免麻烦🎎，木头留在了后边🍷，否则不失为可靠的战力👛。
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