门仆将萧老夫人请到花厅🌉，婢女奉上茶🏁。
萧老夫人一路走来时🌈，打量一遍海棠庄园🏝，无一不精致华丽🆓，足见明帝对沈明棠的看重⛴。
屋子里摆放一盆冰⛩，十分清凉🎒。
萧老夫人擦去额头上的热汗🌸，沈明棠逆光而来🏇。
她抬眼望去🏡，沈明棠穿一件薄薄的夏衫👠，外头烈日当空🐿，她一路走来身上很清爽🏹，竟是一点细汗都没有♉。
“谢娘子☔。”萧老夫人和蔼的唤一声🐋。
“萧老夫人🌖，您今日来🍰，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🏘，不难猜出萧老夫人的来意🎿。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🐽。他衔着金钥匙出生❤，若是按照长公主给他安排的路走🍨，前途一片光明🎨。可人就是这样啊🍕，送到眼前的不屑要🍿，偏要那天边摸不着的东西🀄。他这一番折腾🐭，没有翻出水浪来🍕，依旧老老实实按照之前的路子走🐸，却失去了他最要的人🌦。您觉得值得吗？若是他从一开始🎖，早早认清楚自己的斤两🆗，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🍹，等失去后再后悔👖，可就没有后悔药吃🍀。”沈明棠嘴角微微上扬🍀，含笑地望着萧老夫人🏜：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🐟，满足如今的现状🏀，别净一门心思想着摸不着的东西🐌，免得到头来一无所有㊙。
萧老夫人心中怅然⛹，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🐒，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🎉。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世♉，你不愿意认萧家🈺，我不会逼迫你认🐳。沈家待你如珠如宝🐉，你一心装着沈家是应该的☝。你骨子里流淌着萧家的血脉🍢，这是你无论如何否认👙，都无法抹去的事实🍄。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子⚫，放在小几上推到沈明棠的面前🍲：“你还没有做母亲👅，不能够理解一个母亲的心情🏧，更不知道血脉对一个家族的重要性🏬。不管你认不认萧家➰，你都是萧家的骨肉🌺，你出嫁时我们不知道你的存在🍉。如今知道了⏹，便要出一份自己的心意🐀，算作给你的嫁妆🐚。”
沈明棠心中感叹⛱，萧老夫人的手段的确高明✝。
她若收下这份嫁妆🉐，间接认下萧家⏺。
“您的心意我已经收下⚽，东西您带回去🐩。萧家如今的光景🐃，确实也不好过🍯。我不能帮上忙👕，总不能拖后腿❗。”沈明棠将匣子退回来👧，婉言谢绝🎢：“萧彻要成亲✋，萧沐清要出嫁🎥，每一笔都是开支🍤。一个是嫡长孙👖，一个嫡长孙女➰，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🌹。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🍦：“你这小丫头就是倔性子➕，萧家再难🆕，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来👠。不能厚此薄彼了🍌！你若是不收下🍯，老婆子寝食难安🐮。”她抚一下脸上的皱纹🏺，“我也没多少个日子好活🐏，说不定哪天两眼一闭🌜，双腿一蹬就去见老祖宗🌛。”
“这是当做对你的赔偿🍗，这些年萧家愧对你们母女🌓。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🍸，已经摸透她的性格🍨，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🏒，凭借这一层血脉亲缘🌦，不足以让她为萧家奉献⬛。
这一份嫁妆⛎，萧老夫人给的真心实意🐧。
“强扭的瓜不甜🌩，你的心意我知道👋。”萧老夫人不再强求沈明棠🎯，伸出手让南霜扶她起来🍗：“你不用多想🐓，我想回去了🍼。”
沈明棠拧紧眉心🐗，望着萧老夫人离开的背影🐓，她将匣子给打开🌲，里面是银票和一个庄子的地契🌸，几间铺子👐。
殷兰这个时候回来🌬，低声说道🐑：“长公主安排几个暗卫🈯，暗中保护萧彻🐕，我没有再安排人过去👩。”
沈明棠颔首🍷，手指叩击着桌面🐫，最后决定将这一匣子的东西👩，换成等价的东西🍜，还回去给萧老夫人⏳。
“殷兰🎸，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去👣。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🏽，态度才不至于十分坚决🎬。可若是收下萧家的东西🍤，沈明棠认为欠他们的人情👒。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值✴，沈明棠图一个心安🐇。
萧老夫人前脚回到萧家⌚，沈明棠的东西后脚送到❕，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🍨，不禁苦笑一声🏩，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🆚。
“母亲🏬，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来✨，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🎠，顿时笑了⛵：“这是她孝敬您的？”
“长风🈶，你别去打扰明棠🎌，我们如今这样便很好✏。彻儿是夷洲郡王🐋，他若安分守己⚾，假以时日等长公主年纪大了🎛，说不定就会将他召回京城🈂。”萧老夫人眼睛浑浊🍅，望向窗外葱绿的桃树🎑，幽幽地说道♈：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来👞，依靠别人的权势兴家✳，不如靠自己的本事🌳。永安候是草根出身➡，他靠自己的能力爬到这一步🌷。你将心思用在栽培后辈🐣，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻❕。”
萧长风怔怔地站在原地⛱，不可思议的看向萧老夫人👌。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🏾，京城里各家铺子将账本送过来🃏，与各个掌柜洽谈完之后🌈，沈明棠累得躺在软榻上🌨，看着一摞摞账本发愁⛺。
谢裴之从外面回来🈲，殷兰与他在交谈🌦。
沈明棠陡然跳下软榻♏，朝门口跑去❤。谢裴之踏进门🆔，沈明棠朝他身上跳去👭。
谢裴之托扶住她的臀❗，沈明棠抱住他的脖子🎏，在他脸上亲一下👒。
“不嫌脏？一脸都是灰👣。”谢裴之微微偏开头🎓。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🍴，发出短促的笑声⛰，将她放在榻上🏅，端一杯水喂到她嘴边🆗。
沈明棠就着他的手喝一口水👬，询问道🐩：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🈺：“秦川见过萧大夫人🌻，成亲的日子很仓促🆚，月底进门🐤。”
“秦川没有亲人🐀，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🐮，“这是人生大事⛵，家里总该要一个主事的人⏯。”
谢裴之心中一动🆒，将外袍脱下♌：“你可以去帮忙🍪。”
沈明棠将外袍接过来🌹，挂在木施上👧：“那好♋，我明天去秦府🍽。”
两个人将这件事谈好🍗，沈明棠特地去长公主府请教长公主🐊，成亲需要准备哪些东西🍬。
长公主将芸娘指派给她帮忙🐞。
沈明棠带芸娘回府🎶，第二天一早🐼，准备去秦府🏋。
殷兰脸色不太好的过来🎰：“谢娘子🍣，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🏀，如今在胭脂坊闹事🌕，掌柜派人请您过去⛓。”
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