澄迈县沦陷于“斩脚峒”之手🎒，“黎人”大肆搜刮财物的消息几日后传到了琼山县知府衙门🎍，知府秦秉严听闻后几欲昏倒🐢。』ΩΔ笔Δ趣阁ＷｗΩＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ
说起来🎟，这几年琼州府算得上多灾多难🎎，这个知府也是当的战战兢兢🌜、如履薄冰🎢。先是组织“剿黎”失败🍣，然后广东大军入境耗费全府钱粮无数🌒，到现在琼州营还试图以武制文♏，秦秉严感觉自己知府的位置岌岌可危🍅。如果不是因为琼州府所在太过偏僻🐽，加上有个琼州营这样的刺头🈶，无人愿意接手⬇，他早就被人弹劾辞官回家养老了🍨。
秦秉严将赵越和秦师爷叫到书房🎅，用手指揉按太阳穴🐉，疲倦地问道🈳：“这事你们怎么看？该如何处置才好？”
秦师爷看了看赵越🏸，说道🐘：“学生先说两句🏕，不足之处请东翁和赵大人斧正🎶。县城沦陷非同小可🌎，不管用什么办法🏷，都要把县城夺回来❕，否则🎙，新账老账一起算🌭，东翁这个知府就算做到头了🎥。”
秦秉严点点头🎩，话虽然直白刺耳🍆，却是事实⛹。此时昌化的消息还没传过来✊，否则他上吊的心都有🐠。
赵越略一沉吟🍋，开口道🆘：“以下官所见👄，此黎并非真黎🎧，八成和琼州营脱不了关系🐦。”
秦秉严觉得头疼不已👍：“又是琼州营？”
赵越将临高喜宴上的生的种种详细告知了秦秉严🎲，着重强调了昌化县和澄迈县得罪了夏天南🏓。
秦秉严若有所思🐺：“这么说来🌷，明面上夏天南不与刘则忠计较🍄，却暗度陈仓🏼，派人假扮黎人潜入澄迈？”
赵越点头道🌯：“正是如此🏒。否则哪有如此凑巧🐳，刘则忠前脚返回澄迈🐹，黎人后脚就跟了上来🐷。再者🌮，听说这些人都手持短铳⚪，黎人虽不至饮毛茹血🍳，但惯用钩刀棍棒等物🈯，又哪来的短铳？而能连续射的火铳🐧，整个琼州府只有琼州营才有🎸。”
“若真是如此🎍，琼州营图的到底是什么呢？”秦秉严百思不得其解🐹，“他已经受抚✳，编为营兵🌿，拿的是朝廷的粮饷⬇，攻占县城就如同造反🏸，而派人假冒黎人🐵，不仅要冒着被揭穿的危险⛸，事实上又得不到多少好处🍀。”
秦师爷想了想🈹，用探询的口吻问道🆒：“莫非就是惩治刘则忠出气？”
秦秉严和赵越同时摇头⬛，能够以一己之力打拼出现在的局面⭐，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误✴。
赵越斟酌着说🏞：“不管如何🐤，县城沦落已成事实✋，必须要解决此事👮，拖的越久🎧，对府台越不利👕。”
秦秉严叹气道🐅：“琼州营出招🏑，我等只能见招拆招了🌎。解铃还须系铃人♍，此事不能动武🎷，只能智取🍵，还得落在琼州营身上🏸。”其实以府城和琼州营目前的军事实力对比🍣，完全是被碾压的态势👐，想要动武也是自取其辱⏲，说智取无非是换个好听的说法罢了🈹。
赵越心中升起一种不好的预感⛅，果然🍰，秦秉严接下来的话不出他所料🌊。
“如今之计🐎，只有派人与琼州营私下密谈⚓，看看他如何才能放过澄迈县🏡。整个知府衙门🐧，只有子昂你最适合前往☝。”
赵越实在不想再与琼州营打交道👢，连连摆手👰：“事关重大➰，夏天南若是提出条件🎈，非府台不能定夺🌧，我怎敢越俎代庖？”
“子昂🎈，你要体谅我的苦衷🎶，身为知府🌘，又怎可亲身前往临高与那姓夏的面谈🌌，太过招摇⏪。其余人我又信不过🌳，你是衙门里我最信任的人🏯，而且多次与他打交道🌾，能摸到他的脾性👱，可以对症下药⛰，早日解澄迈之困🐯。”
秦秉严站起身走到赵越跟前⏪，伸手扶住赵越双臂Ⓜ，诚挚地说道👪：“子昂⤵，我这知府的位置也不知能坐几日✴，如今能帮我的就只有你了⚫！”
上司兼同门都求到这份上了⏯，赵越无可奈何♉，只得应下🏥：“下官敢不从命🎫。”
秦秉严大喜🎣：“那就多谢子昂了✊。”
“不过那夏天南若提出条件👝，我做不了主又怎么办？”澄迈县的危机越早解决🐒，负面影响就越小🐢，如果因为授权的问题往返于临高与琼山之间👭，谈判旷日持久🍃，那临高之行也就没有什么意义了🆒。
秦秉严大袖一挥✴：“只要不是谋逆造反🐋，他提出什么条件都由你做主🆕，回来告知我就行⏸。”不能解决眼前的问题🏻，知府都干不下去了🎵，还有什么可顾虑的？
得到许诺❇，赵越心里有了几分底气🌩，对秦秉严说道🏰：“下官定当竭尽全力🐲，为府台化解此事👌。”
“全靠子昂你了🌚。事不宜迟♊，还请子昂明日就动身🏫。”
“下官遵命🍝。”
第二日🍜，就在赵越准备妥当将要出时🐐，传来了关于昌化县的消息❔。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼👩，遭遇激烈抵抗🍗，破城而入🌽，贼人死伤惨重👰，剩下的人全部借海路逃走❤，而知县卢庚余也被贼人所害🐾，重伤致残🎳。
听说了昌化的遭遇⚽，赵越倒吸了一口凉气♑，所谓贼人一说🎬，明眼人都知道怎么回事🍁，这夏天南还真是果断狠辣♏、睚眦必报🆖，这昌化知县惹上他也是倒霉🉑。不过昌化的事还是留给府台去头疼✂，自己还是前往临高完成任务吧👢。
琼山到临高只有数日路程🏭，到澄迈更近🐭。三日后🎽，赵越一行就到了澄迈县城外🏠。
此刻城门紧闭👍，城上也没有巡逻的兵丁🈲，城内静悄悄的🐙，如同一座死城🐏。
赵越在东门矗立了一会🌪，摇摇头🏧，吩咐随从🎶：“绕过城池🍨，去临高🏯。”
到达临高后➕，赵越很快被引往南园🎚，见到了夏天南🍇。对方的表情似乎是等待多时的模样Ⓜ，愈让他坚信⛳，琼州营对澄迈♒、昌化下手是有所图谋✝。
夏天南拿下昌化❄、困住澄迈🍩，就在等待府城来人🐝，没想到比想象中的要快🌂。
“不知赵大人再次造访临高🐰，有何贵干？”
装🏝，继续装👯。赵越心中鄙视了一番⛺，脸上却摆出诚恳的表情🐫：“府台命我前来⛹，是有一事相求➡。”
“说求就折煞本官了👗，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据🍭，知县被软禁🐮，百姓遭洗劫❓。如今县城城门紧闭🏎，要想进城解救⚓，除非攻城🎰。可是府城无力组织人马拿下县城🐌，想请夏参将率部解救全城百姓🐊。”(未完待续🎣。)
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