一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后🏳,苏粗腿长长出了一口气✨。撇开老营不算🌂,流民的主力单兵素质一般🏂,那些充任炮灰的流民更是不堪一击🌰,可是架不住人多啊🌼,蚂蚁多了也能咬死大象🍜。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🍉,官兵和民勇加起来也不过两三千人🌷,和五六万流民比起来相差太过悬殊❌。虽然中间出了一些状况🍻,但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🎣,保住城池不失🎧。

不过他没有放松警惕✳,流民随时可能卷土重来🐎,必须布置好防卫措施🌟。他就地召集北门的守城官兵和民勇🌜,大声下令🎽:“流寇虽退✒,但是随时会来攻城⏲,为了确保万无一失👊,城墙上必须十二个时辰保持有人值守🐮,没有我的命令➿,任何人不得打开城门👃,灯笼🎆、火把彻夜不熄🌻,每个垛口保留一个人⛪,夜间按更轮替🌃,一有动静🈯,鸣锣为号🎲。”安排了北门的守备后👒,他又匆匆赶往西门布置♟,四个方向都要面面俱到🏳,不能给流寇可乘之机🍖。

被安排值守的都是本地官兵和民勇🏗,标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息👋,以保持体力🐄。这个决定本无可厚非🅿,可是官兵中还是有人不满🏴,偷偷发起了牢骚👃。

等苏粗腿和士兵们走远后🌶,一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫🌇,愤愤不平地说👖:“瞧他那遮鼓劲(安徽话🌒,装模作样)🎁,洋唬什么(得意什么)?一个外来户🐓,能蹦跶几天🌜,在这装大尾巴狼🈵。凭什么让咱们值夜⛄,他们睡觉?”

一个民勇畏畏缩缩说了一句🎑:“军爷👢,话不能这么说🎏,他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒👥,一脚把这个民勇踹了个四脚朝天🐞,叱骂道🎦:“有你说话的份吗?就你明白🐌,感情打流寇我们都白忙活了🍔,全都是这些外来户的功劳了?”

正待上前踩几脚泄愤🐡,旁边的兵丁拉住了他🌦,劝道👩:“那标营千总还没走远呢🈸,别把动静弄大了🍥,让人听见👰。谁让他们是巡抚标营的兵呢?背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话🏅,把总才收住了脚☔,啐了民勇一口🍳:“滚远点✍,别让我看见🌖,要不踹死你个杂花(不中用的东西)🎼!”

民勇爬起来🌄,连大气都不敢出⛑,乖乖地跑远了🐏。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🐨,他忙活了一下午🌵,终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手🆙,确保不留死角✔,然后回到营地🏥,匆匆扒了几口饭🍌,倒头就睡⏳。明日肯定还有一场恶战👔,得养好精神🏈,只希望流寇不会夜晚来偷袭就好🎏,让自己睡个囫囵觉🏑。

夜幕降临🏉,无边的黑暗笼罩住了整个和州城🏵,除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🎣,白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中🌳。

亥时三刻👍,正是人们入睡的时候⛳,夜深人静🎧,北门城下忽然有人声响起🍖,值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望🈚,莫不是流寇夜袭吧?

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🆑,虽然手上没有任何武器👦,守军还是紧张地喝止🐬:“城下何人?莫再靠近👐,否则一箭射杀🍸!”

为首一人双手合拢成喇叭状☕,朝城上喊话👋:“各位军爷🏮,我是和州城内王举人府上的长随🏆,前几日被老爷派往滁州办事⛵,今日才赶回来🎅,没想到流寇围城🐆,白日不敢靠近🍞,只好趁着夜间悄悄过来❄,还请军爷行个方便🌾,放我们入城……”

守军呵斥道⚡:“混账东西⛩,先不说你身份真假🏠,现在打仗呢⏲,非常时期🍽,你也知道流寇围城🎌,怎么可能放你等入城?若你是细作⛎,岂不是害了我们🐔。”

那人赔笑道👠:“军爷♓,听我们说话就知道了🏴,和州本乡本土的人🌨,流寇都是陕北🍲、河南人🐰,不会咱们这儿的话👡。只要军爷行个方便🏈,我这还有帮老爷办事的一百两银子👡,送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿🌕,加上对方确实一口正宗的安徽话👥,守军有些迟疑起来🌰。不过开门这事他们几个小兵不敢做主🏧,便通知了北门今日当值的上官🌦,正是白天发牢骚的那个把总🎒。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🎪,骂骂咧咧地说🍝:“什么事吵老子瞌睡?”

军士们把刚才的事一说🆓,把总清醒了不少🎅。他沉吟道🌲:“王举人🏙,可是城南福惠巷的王举人?喊话问问🏿。”

便有人朝下喊话🐌:“你们老爷可是城南福惠巷的王举人?”

那人连连点头🌵:“正是正是⬅。”

把总想了想👚,对众人说🍷:“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟⚪,总不好贸然得罪⛵,要是城外四周无人🍈,便行个方便👭,把这些人放进来就是⏭。当然❗,他们要拿银子孝敬🍬,也是人家一片心意👒,兄弟们尽管分了就是❣,我是一文钱都不要的➖。”

除了琼海军🌰,大明几乎没有不欠饷的兵🎰,和州城的驻军也不例外🆔。军士们平日里手头就紧🌍,难得有个发笔小财的机会🌂,自然不想错过⏳,既然当官的发了话🈳,这银子不要白不要❗。当然🐱,把总大人谦虚的话不能当真🍺,他的那份不但要给➡,还要给最大份的🏗。

“只是巡抚标营的千总交代了🆎,开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑🈚,开口说道🌑。

所有人都对他怒目而视🏡,如果通知了苏粗腿🎧,城门肯定是不能开了🏮,即将到手的银子也会飞了⬜,这不是断大家伙的财路吗?

把总瞪了他一眼🍥:“你懂个屁🍣!标营这些人打完仗就要拍屁股走人⛳,咱们可是土生土长的本地人🏆,得罪了王推官和王举人🐊,对咱们有什么好处?”

其余人纷纷附和🍥:“正是👙,乡里乡亲的🍢,总不能见死不救🌑。凡事留一线✡,日后好相见🐸。”

那名军士见犯了众怒⭕,脖子一缩👎,再也不敢吱声❓。

城门徐徐打开🎲,那伙自称王举人长随的人鱼贯而入👜,对守军们点头哈腰致谢⛎。为首那人从怀中掏出一个包裹⤴,递了过来🆒,把总身旁的兵丁顺手接过🍴。

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