凌晨四点🐊，天空一片漆黑♏，月亮和星辰都藏在了云层里🈶。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🏓，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁⤴，步履瞒珊地前行着🏫。
数分钟后👩，他走进镇中心的一处空地👩，来到一座石塔的围墙前✌。仰头望去👦，这座石塔约三⏲、四十米高🏡，直径二十来米🏿，上窄下宽👱，由全灰石砌成🎡，夜色之下🏁，显得冰冷而神秘🏮。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔👬。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙⛷，此刻🎀，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着🐖，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方👢，坐了下来🎀，然后出神地望着前方🏵，陷入了呆滞⤴。
时间悄然而逝🎠，天边渐渐出现了一抹鱼白🌩，随后旭日东升⛸，万丈阳光唤醒了大地🎺。前方的镇区里🎦，逐渐热闹起来👆，有卖烤面包的厨师🍴，有卖烙饼的小贩👁，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中👑，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物🈸，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果🎙。这里的大部分粮食👔，都是从西部大陆空运过来的❗。世界议会和圣殿狼狈为奸⤴，将虫化者赶到这片荒芜之地🉐，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量🍂，并借此收集变异生物的能量结晶🌖，提炼出珍贵的“镭2315”🎳，以供他们制作高端的药剂👩。著名的生命之火❓，其主要成分就是镭2315🏴。
污水河以北🈁，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制🎑，他们是世界会议和圣殿的爪牙🌒。从西部大陆运来的资源🍡，基本都是由他们进行管理和分配的❣。虽然他们残暴而自私🌧，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序👫，让老实肯干的人有了一线生机🍿。不过❣，也就是一份没有尊严的生存而已🍱，犹如远古时期的农奴🈹，和幸福无缘🌳，和快乐无关👘。
污水河以南🐇，则是中等辐射区域🍀。在那城市的废墟里🍐，人们体内的辐射浓度会逐渐增长🍗，只有虫化者才能长期生存在那里❌。那是一块无序的土地🐀，各种各样的聚集地错落其中➿，有掠夺者构成的据点🌮，有狩猎者构成的部落🎮，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地🆒。
在那里🎖，拳头就是一切的法则⭐，每时每刻都在上演着血腥和暴力🎬，弱者只能成为强者的所有物🌕。不过🏾，那里也相对自由些➕，不少虫化者为了呼吸到自由的空气✊，宁可投身于危险的环境中🎵，其中不乏善良的领导者🈺。他们通常会组建自己的据点🐫，建立自己的规则🌆，强者保护弱者🈚，弱者为强者提供服务🐚。
中等辐射区再往南🍜，就是连绵万里的高辐射区🍉，那里黑藓遍布🎚，菌类丛生🎀，带着辐射的孢子弥漫于空气中✏。在那种地方🈷，即便能力强大的虫化者🏮，也无法长期驻留⌚。不过🏅，高辐射区内有些位置的辐射量较低🌺，可以作为人类的聚集地🎚，比如黑水湖据点🎂，就是其中之一✏。
思绪之间🏍，太阳逐渐升到了当空⚫。上午十点⭐，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来👆，洗漱完毕🎭，吃过早餐🎆，开始了一天的工作🈸。
十点五十分🌝，诺大叔终于等到了卫兵的通知👣：“乔尔男爵出外办事了🏫，回头再来吧🎖。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角🍐，有些结巴地说着👊。
“你没听明白吗🐿！我说乔尔男爵不在👮，让你回头再来🏔！”卫兵不耐烦地说道🌳。
“我……”“走开🍰！”
在卫兵的叫骂声中⌚，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔👫，坐在不远处的一间石屋脚下♌，目不转睛地望着大门🎈，想要寻找布朗·乔尔的身影🌄。
可是🎐，数小时过去了🐎，时至傍晚时分🍴，太阳下山🍗，却依然不见对方的踪影🎢。诺大叔不敢离开🎓，只是问屋子的主人要了点清水⛸，然后买了一块干面包🏭，蹲在墙角一边吃🐳，一边注视着灰塔的大门🐏。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点🉐，他依然没有见到那位贵族老爷🐩，他只好再次上前咨询卫兵🐸。可没想到的是🏰，那卫兵竟然开了门🈯，告诉他乔尔男爵回来了🏑，让他到三层的办公室会面🌇。
霎时间🏤，一股莫名的危机感油然而生✳。他一天一夜没合过眼🍻，可以确定布朗先生没有从门前走过👀。这就意味着🌙，对方从未离开过灰塔🍸，昨天只是故意找借口🃏，不愿见他🐁。而对方这么做的目的🏜，显而易见🏹，就是要拖过还款日期🏖。
不出所料👨，见到布朗·乔尔时🆓，对方就指责他违反约定✡。
“先生🍈，我昨天一早就来了🍗，可是他们说您出外了🌬。”诺大叔低着头解释道🐕。
“我昨天没有出外❣，一直就在这里⬅。”接着👠，布朗皱起眉头🌼，声音严厉地呵斥道🏰，“你没有钱还〽，我可以理解🈲，但向一名贵族撒谎👤，就是重罪🐻！”
“可是……可是守门的卫兵✈，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🍊。
“哪个卫兵👫，你把他叫过来🏉，我们当面对质🍇。”布朗黑着脸👑，沉声说道✌。
“我……”一时间❕，诺大叔不知该如何解释了🐐。且不说他能否找到那个卫兵🐑，他就连对方的样子都记得不清楚了🍞，而且就算找到了🌧，别人只要一句“我没说过”🍔，就直接敷衍过去了⏭。
见诺大叔一脸紧张局促♍，布朗忽然笑了笑⚾，温和地说道🍂：“其实也没什么🈂，让苏姗小姐来这里工作👚，来这里学习🍍，对她的人生是有帮助的……”他张开双手🎼，说道⤵，“你看⛎，这里的环境多舒服🏖，来来往往的人多体面➗，她每天还能吃上新鲜的蔬菜⛹、水果🌫，和各种美味佳肴👘，你应该为她感到高兴🉐，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着🌛，走到诺大叔的身旁👚，搭着他的肩膀♉，将他带到酒柜前🏦，开了瓶李奇·vsop👃，用水晶杯盛了半杯🎓，给他递了过去👲。
“来🌴，试试昨天刚从西部运过来的美酒✉。”布朗微笑地说道👢，就像一头看着猎物的狼👟。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒➕，正想开口🅱，却被对方打断了⏬。
“阿诺先生⏩，我以贵族的名誉向你保证🌮，我一定会善待苏姗小姐的👋，请你放心🎠。”布朗脸色一板✂，态度认真地说道🍌。
“先生🌽，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙🎤，喝了一大口酒🐨，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🌑，他顿时精神一振🌒，鼓起勇气大声拒绝道✈，“我希望苏姗能留在我的身边🐤，谢谢你的好意🌚！”
“你确定？”布朗目光一凝🍲，问道🐀。
“先生🐏，我确……”诺大叔刚一开口👘，就眼前一黑🏍。只听见“啪”的一声闷响⛰，他肥硕身体横飞了出去🎱，重重地摔在地面上🏔，手中的钱袋也掉了出来🈸，各种钱币叮叮当当地撒了一地🎲。
“根据合同👧，违约金是一千金币🏥，如果明天之内你凑不齐这个数目👮，就把你女儿带过来㊙，否则……”布朗面露凶光🐹，恶狠狠地威胁道🐇，“死♑！”说完⛔，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来⛱，拍拍他的肩膀👘，笑着说道⬅，“好了🏗，你可以滚了🈲。”
片刻之后🎾，目光呆滞🏖、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔🎇。不知过了多久🏎，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前🌗。这一路上❎，他都不知道自己是怎么走回来🐫。他不敢去想🏷，迎接苏姗的♟，将会怎样悲惨的命运✝。
推门进去⬜，女儿正和伊桑玩闹着🐤，就和上次一样🌕，央求着他讲冒险的故事♏。看到父亲回来🎖，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑👪，转身迎了上去🏞，替父亲取下背包和大衣🏐，挂到了吧台里的衣架上👲。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁⏭，伊桑带着关切的目光🐕，问道🌎。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手👧，在圆桌旁坐了下来🍀。不是他不想说⏬，而是说了也没用🏍，除了徒增对方的烦恼🏓，没有任何意义🌕。更何况🆓，他们只是萍水相逢的朋友🌸。就算对方愿意🍓，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族🅱，乃至对抗整个灰塔🍆，以及灰塔背后的银城世界🏣。他现在唯一能做的👇，就只有认命👌，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🏈。或许🍊，他只是太久没碰过女人了👓，所以才会这么急躁🐜。听说贵族老爷们的修养都很好🌛，谦和有礼♟，如果苏姗能嫁给他🐐，或是成为他的情人👬，也不是一定是什么坏事👞。
或许🌽，她还能学到许多有用的知识🏹，将来成为一名灰塔镇的小职员🏚，甚至是小官员🐝，做着体面的工作🐿，有着稳定的收入🏧，还有一个安定的居所🆚。即便是情人〽、仆人🍧，也没什么不好的⤴，至少比这里大多数女孩都过得好🏳。
生活在这里🐃，万一哪天运气不好🌾，被流民抢到南面去🎯，她就活不了几天✴。在这里🏎，姣好的相貌既是优势🏮，也是痛苦的根源🎭。南面的那些虫化者👏，对女人的渴望远远高于普通人类🌘，若是苏姗落在他们手里🍅，很快就会被吃干抹净🍖，连骨头都不剩🌷。
若是生活在灰塔里⏰，她至少不用担心这样的命运👢。
如果运气好的话……
就这样🍇，诺大叔渐渐地说服了自己➕，接受这个命运🈂。
本章未完，点击下一页继续阅读