清晨的阳光还不算毒辣🍹，洒在身上暖洋洋的🍓，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌌。他闭目仰着脸♈，迎着日光🎨，有些惬意地深深呼出一口气✋。
他身后的侯府门悄然打开🏤，走出一个老仆♎，向索平章笑道🐣：“索将军久等了🌜，侯爷唤您进去🐁。”
索平章微笑着点头🈂，迈步走了进去⛑。狄渊已在书房内等候🆕，索平章一见到狄渊🍦，便恭恭敬敬地躬身行礼🏼。
“辛苦你了🏪，什么时候回来的？”狄渊问道🍏。
索平章道🏮：“昨夜到的🌷，因此早日一早便来向侯爷汇报🌧。”
“嗯🎪，云州的事🍲，我已大致听说了🍪，你做得很好🍙。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍃，“云州有人比你早到了数日🌚，我已安排他们住下⛳。”
索平章呵呵笑道🆙：“哦🐻，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣✳，只带了三五个侍从🍘，这些日子拒不见人👭，倒像是元气大伤🎾，具体情况我也不便询问✉，便想问问你情况如何👙。”狄渊说着却皱起眉头♑，有些疑虑🌰。
“元气大伤倒是真的🈳，不过远没有他们表现出的这般颓废🏇。当日除了卫季瑞和张徊战死⚪，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐢，据微臣所知➡，云海铁骑的主力仍在✴，此番没有一起前来🍇，想必是在东境还有什么安排✝。”
狄渊冷笑着点点头🎃，然后想起了什么🍘，对索平章说道🌲：“不过据卫伯瑜的口气🏟，东境似乎近来便会有所异动🎴，我推测🎍，卫焯奚或许要回来了🌊。”
索平章愣了一下🅰，表情耐人寻味地说道🌉：“那可算得一个好消息啊⏩。”
狄渊不置可否🏩，继续道🌟：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍠，怎么也轮不上咱们🐻。而且卫伯瑜提出向我借兵🐈，开赴清州🆎，具体用途他却未提及👂，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🌯。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了♑，既不曾杀掉叶暮山🌱，也未曾昭告天下改朝换代🈸，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌺。
“叶倾那是在等叶暮山松口👉，他作为皇族贵戚🎞，皇帝又无子嗣🐄，若是叶暮山肯罪己退位✊，他拿皇位可称得上名正言顺🏁，也用不着担上篡位的罪名🐩。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌍，他从东海过来🎂，首先要解决的麻烦🍻，自然是清州⏫。若是越过清州去找叶倾的麻烦🅾，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌪，注视着狄渊的神情🈁，问道🌰：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢⏬，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏸，他们自然不会让我旁观🌋。”狄渊表情似笑非笑🐮。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍦。
狄渊露出不快的表情🎽，瞪了索平章一眼🍦。索平章连忙低下头道🍍：“是……是微臣唐突了🎐。”
狄渊哼了一声❇，说道♓：“告诉你也无妨🌓，有些事也需要你去操办⚓。既然出招➰，就要用最锋利的剑👅！”
索平章面色凝重🌴，喃喃道🐷：“漠狼营……侯爷⏱，这……”
“你远征归来🐢，先回去休息吧👒，具体事宜🌬，来日再议♊。”狄渊拂袖打断索平章🈶，索平章只得微微点头🏋，退了出去🐎。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🐻。他回头望了书房门口的护卫一眼🌟，在门外悄然拐弯🍓，走向侯府内另外一间院落🐀。
穿过一片门廊🎫，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⌚，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🌜，不见任何由年岁留下的痕迹🍱，显然是建成不久🎦。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏂。
索平章向门口的护卫拱手道🌈：“麻烦向长夫人禀报🍓，索平章来向长夫人请安⚽。”
那护卫狐疑地看了看索平章✈，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🎉，怎么看都有些奇怪〽。但他不敢怠慢🐫，转身便向内通报⛑。片刻后🌜，他走出来示意索平章进去🎊，脸上依然是疑惑的神色🌻。
索平章目不斜视地走进去🏓，还未走得几步🎣，便听见乌晴蔚的冷笑声🌆：“今日是什么风🐃，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐉，倒是有些消息想和长夫人禀告👙。”索平章笑道⏸。
乌晴蔚却皱了皱眉🏙，问👍：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎨，听闻二公子在前线犯了些过错👗，差点葬送战局⛄，被侯爷狠狠骂了一番⛓，可有此事？”索平章微笑着问道⛔。
乌晴蔚脸色一沉🐧，冷声道🈸：“你若是来幸灾乐祸落井下石🎛，怕是要失望了🈹。晖儿虽有过错🉐，其间细节侯爷却都清楚🈯，喝骂两声便了事🏖。如今晖儿依旧在前线领兵👂，两日前便破了黑岩城🐲。如此大功🍼，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍛。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏤，道🍒：“黑岩城早就强弩之末🏩，不足为虑⛴。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐂，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍎，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云♒。但她清楚索平章所言非虚👞，一时不知如何反驳🍲，只是冷冷地注视着他🐝。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎾，又坐上了侯府正室的位置👇，但母凭子贵的道理⏩，长夫人来中原这么久了🎠，应该也清楚得很👉。大公子的母亲虽位分被夺⛴，但大公子办事一向周到🏺，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐵，很得侯爷的心思🌋。镇原侯一脉🏠，本就甚少讲究嫡庶之别🎛，侯爷虽倾心于长夫人♟，却未必因而重用二公子啊🌳。”
乌晴蔚来中原许久👖，早就明白中原人说话不爱直来直去🎾，总喜欢话里藏些玄机🌵，看着索平章微笑的表情🏙，她心中一动⏭，说道⏰：“说下去🆕。”
只听索平章继续道🎦：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐷，大公子和二公子⏯，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⏫。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🌎，日后✊，恐怕不再是大公子的对手🐳。”
乌晴蔚眉毛一挑🃏，问🆔：“这么说⬆，你是来送礼的？”
“正是✉。”索平章笑着拱手道🎹，“微臣刚刚从侯爷处得知☝，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍑，出兵东境清州🌦。而这出战的主力👒，便是长夫人手下的漠狼营🎮。”
乌晴蔚眼前一亮㊗，声调也不自觉高了起来🉑：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛👋，长夫人最清楚🍵，若是由二公子带兵🏃，将清州敌人剿灭🐿，扫清侯爷在东境的阻碍🐥，如此大功🎎，想必侯爷也不会视而不见🍻。”
“想法倒是好🏷，晖儿也快从黑岩城回来了♎，我费些心思⛄，由他领兵也不是难事🏒，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏥，目光如炬🈚，注视着索平章🎓。
索平章连忙作揖道🐽：“微臣的身份自己清楚得很🐵，自然不敢心生此意❤。不过日后若是二公子继承大统🆗，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐫，佑泽微臣🆗，给微臣一个名份⌛。”
“名份的事👁，你去求侯爷便是🌔，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍧：“自然是侯爷不允🌦，还借机推脱🎑，将微臣遣去云州🏸，显然侯爷毫无此意🌙，此番归来⚫，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🅱，才来求长夫人的帮忙🐅。不过长夫人放心♐，无论如何🌵，长夫人和二公子的恩德♟，微臣都将铭记于心🐐。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🆕，他始终不卑不亢面不改色✅。半晌后🎋，乌晴蔚摆摆手道❓：“我明白了♎，送客吧🍌。”
索平章笑着拱手道👝：“微臣告退🍸。”说着👓，缓步退出了晴水居⛹。
他悄然走出侯府🍢，看着明媚的阳光🏀，轻轻笑了笑🎚，喃喃自语道🐐：“今日👅，还真挺忙啊⏯。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌩，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏩，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐼。但索平章从这片群落中走出🐩，走向城东的一所私宅👀。
宅门上并无牌匾🐡，索平章却不是第一次来了🍬，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎵，却算不得一个府邸🐡，只是狄昀昊私人购置的一个院落➗，连个牌匾也不曾安装🐺。但索平章清楚🈶，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍯，他早就暗中召集幕僚🍯，这一个看起来很是平常的院落里🐹，集聚了诸多才子与谋臣🎠，私下里不少人将此称作小侯府➗。索平章向护卫通报后🏩，便迈步走了进去🏃。刚走进门廊⛎，他便听见银铃般的笑声🌂。
抬眼看去🈳，狄昀昊从书房里信步走出🐟，身后还跟着一个二十出头的女子👗，正掩嘴轻笑着🍙。
索平章脸带笑意🌇，行礼道🐅：“大公子👚，菁菁小姐🈴。”
狄菁菁注意到索平章🍥，收敛了笑容🎆，只是嘴角仍不自觉地上扬🐎，向狄昀昊道🍦：“哥🏭，我先走了⤴。”说完🌴，她向索平章微笑着行礼告退✈，端庄而大方🌞。
索平章微笑回礼🌧。等狄菁菁离开之后🆕，他又向狄昀昊笑道🐍：“大公子是说了什么笑话🍰，能引得菁菁小姐如此开心🎥。”
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