三百里之外✡，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么✏，他一反常态🌘，舍弃了以往的进军路线🎍，改行向南🍭，向王勋的驻扎地前进🐖。在那里🏅，他将面对一场前所未有的挑战🍌。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐁，他立即调整了部署🐃：“青海参将萧滓🎶、喀什游击时春🐖，离开驻地🐹，火速前往增援王勋👄。”
“宁夏副总兵朱峦👚、游击周政即日启程⌚，尾随鞑靼军🐙，不得擅自进攻👖。”
“甘肃总兵朱振⚓、参将左钦即刻动兵🌸，驻守哈密🐂，不得作战🏌。”
然后他闭上了眼睛🎡，开始了漫长的沉默⛷。
戚景通在一边站着➡，丝毫不敢吱声🈂，但在退下之前🌳，他还是忍不住咕哝了一句❇：”太子殿下🈶，这样的兵力还是不够的🐧。恐怕没有胜算⛽，毕竟敌人是骑兵👀。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌱，他笑了♏：“不要着急🎍，现在才刚刚开始👨。”
等到达指定位置🅿，王勋感觉自己快要完蛋了🐆，他刚刚得知➰，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌱，就自己手下这么点儿兵🐐，不被人砍死也被人踩死了🍙。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了♒。
正在他彷徨无计时🆙，就在此时🐟，他突然得知青海参将萧滓👕、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐙，大喜过望之下👪，他下令全军动员♈，务必英勇抗敌🏵，与瓦剌军决一死战⛹，坚持到援军到来🎶。
弘治二十一年十月初二🌰。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌏，伊犁之战正式开始☔。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐲，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🅰，十分高兴👊，毕竟带五万人出来不容易🐋，不捞够本钱也实在不好意思回去🏫。
二话不说就发动了进攻🍖。王勋十分勇猛🌧，他知道自己兵力不多✖，为了不让对方看出破绽🏮，一出手就竭尽全力去打👣，发动全军冲锋🌷，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌧，他作出了错误的判断🐪，没有敢于立刻发动总攻🎖，给了王勋活命的时间🌃。
双方在哈密城外戈壁上激战🏝，打了整整一天👠，到了黄昏🐅，帖木儿发现自己上当了⛏。对方转来转去就那么些人🏆，自己居然被忽悠了这么久♉，他十分愤怒✡，但已经快到夜晚🎹，为了防止意外情况出现🆘，他命令部队包围明军🍙，等到第二天🐮，再把王勋大卸八块🌽。
然而情况总是不断变化的🌻。
第二天🌊，大雾✒。王勋乐坏了🍳，他借着这个机会👤，坚持好汉不吃眼前亏的真理👗，溜进了哈密城🌽，让人啼笑皆非的是⛎，等到大雾散开👥，他才发现🏝，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌆，竟然超越了瓦剌军🌈，也跑到了自己这边🌈。
帖木儿气得不行👥，明军非但没有被打垮🐪，反而越打越多起来🍙，他失去了耐心🌩，开始集结部队🍭，准备攻城☝。可还没等他准备好⛏，麻烦又来了👥。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍅，竟然主动出城发动攻击🌥，阿矢帖木儿急忙迎敌✔，而他很快就发现越来越不好打了🌀。
明军的自信是有原因的🎂。为恰好这时🐅，青海参将萧滓👎、喀什游击时春终于率部赶到了🍛，来得正是时候❇，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌹。到了现在🆚，他终于看到了一丝胜利的曙光🏈。
不过很可惜🐅，只不过是曙光而已🏄，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🈴，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⏸，帖木儿的名声不是白得的❌，他没有被这种气势吓倒🌴，在极短的时间内🍈，他已经作出了准确的判断🐏：敌军兵力仍然不足👩。
他冷静地发布命令🏌，将军队分成两部分别应敌👜，并保持相当距离🍌，防止敌军再次合流🆘。他的这一招获得了奇效⬇，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍖，反复冲击之后🐗，他们再次被分割包围🐆。王勋终于无计可施了🏻，想来想去再也没啥指望了🐌。
也就在三天前🎿，朱厚照叫来了戚景通🍇：“时候到了🏨，立刻集合军队🌓，出征作战🍮！”
戚景通疑惑地看着他🍘，没有话🎐，但他的问题是很明显的🐳：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐫，不到一千人👣。敌人五万多骑兵🎤，俺们龙骑兵再能打🐟，火枪再厉害🌅，打五万骑兵⏱，现在过去交战🏳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌃，直接说出了答案🐩：“呵呵🐯，别愁眉苦脸的👆。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐂，命令陈寿率延绥军前来会战⭕，刚刚传回来准确消息🌨，他们已经按时到达指定位置🐴。”
戚景通终于明白了🎡，在那些日子里👌，朱厚照到底在等待些什么🍞。朱厚照站了起来🅱，他一改往日的调笑🈸，满面杀气☝，大声对还在发呆的戚景通说道🍣：“该轮到本宫出手了⬆，出兵吧➗！”
综合看来🐘，朱厚照的策略是这样的🌀，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⚪，之后采用添油战术不断增加兵力🎀，拖住敌军👣，并集结大股部队🌇，进行最后的决战👙。
事实证明🐤，他的计划成功了👂。
十月六日🎳，朱厚照亲率大军⛳，自伊犁城出发🎪，向哈密挺进🍓。他已经迫不及待了🍽。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🆙，可他这次也被折腾得够呛⤴，从绝望到希望再到失望🏍，一日三变⏯，不厌其烦🎐。事到如今👧，援军也到了🐊，接应也到了🍱，仍然无济于事⛸，他扳着指头数🍆，也没有发现还有哪支部队能来救他🏭。
当然了❇，他是不敢指望朱厚照的🏧，在他看来⛷，这位太子殿下实在是个不靠谱的人❗。天亮了🍮，瓦剌骑兵发动了总攻⏹，王勋率部拼死抵抗🏍，但仍然难以退敌🐗，就在他即将支持不住的时候🈺，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍵！
朱厚照终于赶到了➰，他实在很够意思🐾，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏬，正好看到王勋被人围着打🌗，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐁，但朱厚照没有犹豫🌸，他当机立断命令部队发起冲锋🌅，瓦剌军没有防备🏉，又一次被打散🍣，三路大军就此会合⏪。
朱厚照见好就收🏚，没有立刻发动追击🏒，而是命令全军就地扎营🈶，现在他手上已经有了一万五千人马🌀，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队♍，足以和对手好好较量一番❕。
他相信🌥，对面那个敌人是不会就此退走的🍷，吃了这么大的亏🎺，帖木儿绝不会甘心这样撤退➰，否则他这个始固汗地位将不保🅾。
他果然没猜错🎇。帖木儿刚刚是被打蒙了🍾，先打王勋👎，没打下来👒，还多打出了两支部队🆕，现在又冒出了这么个大家伙🏺，派头不小🏫，也不知是什么来头👙。无论如何🐵，不能就这么算数🐊，就看看这个新来的有什么本事🆒！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⭐，但无论如何🐥，这个坑他必须跳下去🎫。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐂，因化工工业跟不上⏯，火帽产量不够）🎛，但射击速度很慢🌊，并不太可怕🌄。
的确如此⬛，在机枪诞生之前👉，骑兵还是陆战的王者🐒。帖木儿并不太害怕火器部队🌔，只要散开冲锋🅱，火枪的威慑力并不比弓弩大🍡。他现在损失这么大🆘，却一无所获🌳。实在是不甘心空手而归🏿。就这样🆒，他仍然集结了自己的所有兵力⛏，准备与这位神秘的对手决一雌雄❤。
第二天早晨🐶，仍然是大雾笼罩🏩，帖木儿抓紧时间⛏，布好阵形🏒，准备发动最后的冲击🍶。
不久之后🍔，雾渐渐散去👎，他这才惊奇地发现🎍，明军列着整齐的队形🎙，就在前方不远的地方安安静静的等待着他✔。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎃，仿佛沙尘暴袭来⛺。面对如此气势🐹，朱厚照心里也紧张✊。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌂，也听过那些伟大祖先的传奇故事⛱，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌕，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍸，闪亮的刀锋映成一片反光🆖，晃花了他的眼睛时🏦，他这才清晰地意识到🏉，打仗实在不是一件好玩的事情🌟。
面对着铺天盖地的敌人🐓，朱厚照嘴唇有些干燥👛，他忍不住咽了咽口水🐞。这次出来的匆忙🍞，又是偷偷溜出来的🌠，总共才带了五门拿破仑火炮🍿，这样的大场面中🏿，起不了太大的作用🎑。
可事情已经到了这一步了👰，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐣。横扫天下🌤，纵横无敌🏈！先祖曾经做到的事情🏰，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌘，勇气又回到了他的身上♋，在所有士兵的注视下🎗，他拔出了佩剑⭐，发出了声嘶力竭的呐喊🎧：“杀鞑虏👢！”
众军齐喝✒：“杀鞑虏🐅！”
朱厚照把剑向前一指🏿，喝道🈸：“冲锋⏯！”
在朱厚照的亲自带领下❄，东宫六率率先冲向敌阵🐜。
“杀✍！杀🌚！杀🌭！”瞬间火炮齐鸣🈚，排枪阵阵✍，战斗就此开始🎀。
看见明军出人意料地发动了进攻🏒，帖木儿也拼了老命❔，他发起了总攻令🌭，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐶、你来我往🏷，明军虽然火器上有优势🌞，但是骑术与敌人相差太远🆘，机动力不如对方🌼，兵力也比对方少很多🐾。一时间🏛，双方打的难解难分⛲。
事实证明🎷，朱厚照是一个优秀的指挥官🈁，在战乱之中⚽，他保持了镇定🍿，还在阵中来回纵马狂奔🀄，鼓舞士气⏩。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气❗，士兵们英勇奋战🏻，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⛏。
战争就这样进行了一天👧，打到这个时候🏜，双方也不讲什么策略诡计了🌈，很多时候就是拿刀互砍🐋，谁更能玩命谁就能赢🆗！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✌，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐎。他们的火枪射程远✅，射速快Ⓜ，哪地方出现危险🐉，他们就冲向哪里🌫，龙骑兵成了场上的救火队员🌙，往往一阵排枪过去➕，敌人就会被撂倒一片👫。
就这么折腾到了下午⛰，看着无数如狼似虎🏸、似打了兴奋剂的明军👲，瓦剌军队顶不住了🏺，帖木儿也撑不住了👆。
这些年🍀，因为羊毛产业👟，大明边民越来越富裕🌜，瓦剌人经常越境抢劫♍，也得手几次🆔。阿矢帖木儿眼红🌀，本来只是想来抢点儿东西就算数⛎，却碰上了这么个冤家🏃，结果赔了大本钱🐾，无奈之下🎼，只能发出那道丢人的命令👪：
“退兵👱！退兵🍯！”
然而他想走🎭，却走不了🏩！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐪，更要命的是🎮，就在战斗最激烈的时候🍮，从左翼忽然杀出来一支明军🍔，切断了他的归路🌒，帖木儿被三面包围了⬆。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐅，一分钟能打五六发👟，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎾，龙骑兵所向披靡🏋。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎃，看到瓦剌兵向后退却👀，他便下令全军追击🐝，一路赶到了伊犁河畔🎉。混战中🐹，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐪，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🈹，被战马踩成了肉酱⏹。
见此情形🌋，明军大呼“敌酋授首”👓。主帅已失🍅，瓦剌人彻底崩溃了☝，再也无法组织有力的反击🌜，他们狼奔豕突🐾，一心想逃命🏤。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⛎，四万多人不是被击毙就是被俘🎉，明军缴获牛羊战马无数🐯。瓦剌可以说是全军覆没👔。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎵，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍿，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👠，耀得睁不开眼来🐤。大风卷起了朱厚照的帅旗✏，在风中猎猎作响🎅。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏐，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎅，得意地调转马头🎦，马脖子下挂着帖木儿的头颅⚽，在众人的欢呼声中🎡，大笑着班师回朝🎋。
这一刻🆑，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏺。这一战之后🎏，这些瓦剌部落开始西迁🐑，从此不敢东顾🏡。
反而明军开始不断西进🍫，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐇，领土足足向外扩张了千里⏳。
……
边疆将士交战正酣🍏，江南一片歌舞升平👂，这种现象在哪个时代都有👉，也无可厚非🌆。
巳时三刻🌄，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⛽，旋即衙门大开🍿。从院子里走出一队排衙仪仗🐂，簇拥着一抬八人大轿🌩，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐱，此刻他一身簇新的官袍🌵，颔下胡须打理得整整齐齐🐣，显得神采飞扬🐙。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎊，抬过通泗桥⛴，上了南小街🍸，朝小东门方向迤逦而来👃。今天风和日丽👐，是个难得的好天气🎭。此时市声嚣杂人流熙熙🏃，听得喝道声👄，行人纷纷回避🐶，站在街边上🐑，看巡盐御史大人出行的威风🐊。
自隋朝建都以来🎷，扬州一直昌盛至今🎴。它昌盛的理由有二🌌：一是处在江淮之间👜，从杭州到北京通州的运河经过这里🌆，是南北水脉交汇之处🈸。运河又称漕河👋，因为地利与管辖之便👔，漕运总督衙门就设在扬州🍑。二是近海⛽，邦内万民煮海为盐🐻，利润颇丰🍚。全国每年的产盐总量大约三百万引🏹，扬州一地就独占七十万引👠。因此🏞，全国八大巡盐御史衙门🎈，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐡。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐄，而这两大衙门都设在扬州🈴。常言道东南乃中国膏腴之地🌫，而扬州则是东南的机枢👬。历经隋唐宋元🌮，到了朱明王朝之今日👨，这扬州比之纸醉金迷的前代⏸，又不知繁华了多少🍫。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁➖，家家美酒娇娃🌧，满城的富贵之气🎧、脂粉之乐🌲、骄奢之风👭，直让外来的游客咋舌🍵。
如果说扬州城是一座天堂🆗，那么天堂中的天堂🍆，便是小东门前的小秦淮了🐦。这小秦淮南出龙头关⏳，北出大东门水关🏾，两头都与运河相接🏉。扬州人习惯称运河为官河⬜。引官河水入城🌫，水程大约八里🏄，古称市河🏷。
市河两岸🍱，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌡。一到夜晚♏，河上画舫如鲫🐿，两岸花灯万盏⬛。芙蓉罗绮满眼生辉🐲，丝竹笙歌不绝于耳🍥。置身其中🎴，真不知今夕何夕✅。因南京城中秦淮河名闻天下🍢，此处便以小秦淮名之🍳。
大约两刻工夫🎁，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷⏰，进了一座宏丽的府邸⬜，在轿厅里停了下来🐘。他刚跨出轿门🌹，便见一位身穿石青云缎褂袍🐬、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👚，朝彭韶深深一揖🎭，恭敬言道🌯：“周某在此恭候彭大人大驾🎦。”
这周某名叫周洪🐑，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌽，扬州的大盐商🎚。他一个月前还在京城✒。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏐，他便启程回到扬州🌯。略略休整两天⏭，他派管家到漕运总督府衙投刺🌦。
李嗣见了焦阁老的信后♊，便主动约见周洪✉，这李嗣正是焦芳的门生🍯，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏘，虽比彭韶晚来半年🍙，但官大一级🏸，手头上不但管着漕船👩，更管了十几万漕军🐉。因此🏼，在扬州城众多官员中⏹，自然数他最有权势🍒。
周洪本是扬州城中著名盐商🆔，背景深厚🎓，这一下又攀上李嗣这个后台🍗，更是风起云生不可一世❌。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👯，自恃有首辅刘健这个后台🎹，并不把一般官员放在眼里🍯，现在刘健丁忧🍒，他一下子失去了靠山🐁，顿时变得小心翼翼⏲。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人☕，因此对他敬畏三分✈。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎷，心头不免狐疑⛎，不知个中究竟🐂，却不敢怠慢👞，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐟，便欣然答应❗。
作为数一数二的大盐商🐬，周洪同其他盐商一样♑，在南京🐽、苏州和扬州均有住房👗，若论规模势派🌿，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏹。它沿河占地约有百丈之长♊，自家有下河的码头🌀。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌃，都算是富甲一方的人物🏻，但他们的府邸比起这座周府👁，却还是稍逊一筹🎦。这周府最值得炫耀的🌬，便是它临河的折扇厅🎂。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐨，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏥。
不单房子像大撒扇🎊，且临水一面⛳，无论是它的三座门👪，还是三十六个窗子🌠，莫不做成扇子式样🎣。每到夜里👬，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⚫，从河上看🎰，那便是三十九把大大小小的光扇🍍，闪闪熠熠璀璨耀眼♏，成了小秦淮最为别致的景点🍝。就冲着这道景🍈，人们把周府直称为扇厅府🎁。
彭韶本是个风月老手🌍，按他的脾性🆑，他早就该成为扇厅府的常客了👃，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿❕，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🆙。彭韶是刘健的门生👂，知道一些别人不知道的事情⚪。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味〽，当时一个是首辅🎖，一个是内廷内相🐀，按理说应该水火不容🌬，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏧，经常共同进退🏺。
其实这是犯了皇帝的大忌👉，只不过皇帝似乎从未察觉🐪，但小心驶得万年船🐼。正因为如此🌩，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎍。现在有李嗣交游在前🌌，首辅刘健又下了台🍨，恰好周洪相邀🎾，因此他也就放下心中顾忌🎠，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎂，也算是开开眼界⏬。
一下轿🌤，周洪的一句客套话让他听得舒服🈸，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎺，笑着答道🏛：
“周员外🍋，早就听说你的大名⏲，初次见面很让本官意外👅。没想到你长得竟是这副读书人的样子👟。”
周洪嘻嘻一笑⏲，问🍤：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛪，跟大部分盐商一样🎃。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐊，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏋。”
“为何？”
“很明显啊🌄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎉，两人彼此都不感到太过生分了🐹。彭韶在周洪带领下走进了扇厅♑。彭韶落座之前🌻，环顾四周👝，先把这客堂布置摆设浏览一遍🅰，又走到阁楼前🏐，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👊，叹道⛩：
“本官来扬州不久➡，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝👍，呵呵🍼，今日眼见为实🐒，这都是用银子堆起来的🌻。果然名不虚传⛸。”
“呵呵🍚，彭大人⚡，您有所不知⌛，我这个人是打肿脸充胖子🈚，好装门面🍘，其实兜兜里没几两银子🐂。”
“啧啧啧👥，周员外⛅，你这个人有些不实在🏯。还没开始就哭穷⚓，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话✔，倒让周洪有些尴尬⭐，他连忙解释道🐚：“呵呵〰，彭大人莫误会了🐁，说实话👍，我周某为人最重的是情义🐟，把金钱看得很淡☕。”
说话间两人分宾主坐下了🐫，这时一位小僮仆上来沏茶🐑，彭韶也不打算拐弯抹角🐾，待小僮仆人走开🐉，他呷了一口茶便道🎺：“周员外👁，本官不喜欢绕来绕去🎞，你我素昧平生🎏，你费尽心机请本官来🏨，有什么话⛓，就请当面直说吧⛔。”
“呵呵🐥，彭大人还真是快人快语➖。呵呵🈚，请大人稍安勿躁🌕，不在乎多等这一时⏺。”周洪一愣🌻，先是打了个哈哈🎪，然后狡黠地眨眨眼睛♓，问道👟，“对了🐱，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐻，不知南京有没有心中牵挂的人👄。”
“是啊🍶，快一年喽🍶！本官每天公务繁忙🎋，跟周员外没法比呀🆘！哪有时间想这些风花雪月🐬。”彭韶自嘲的笑了笑👖。
“不对吧⚡，彭大人🏗，您要不要仔细想想？”
“不用想➡，的确无人🎁。”
“呵呵🌜，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎼！嘿嘿🎄，我为彭大人请了一个人来🍗，也许大人会回忆起来🌱。”
“哦🏖，是谁？”
“大人勿急👄，你看后便知🍻。”
周洪说罢🌸，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏉，那仆人转身急匆匆而去🍧。不一会儿🏝，听得窸窸窣窣脚步声传来👂，一挑帘🎃，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🈚。
彭韶循声望去👏，等看清楚来人顿时惊呆了⏫，这女子不是别人🌱，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐊。说起来✉，他仕途这些年如此顺利⛸，还多亏了这女子相助🌃，说起来这女人还是他的贵人👡。
事情还要说到弘治十六年🐪，当时彭韶还是南京刑部右侍郎❕，品级虽然不低⏩，其实是个养老的官♑，没什么实权👦。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌪，二十多岁就考中进士👈，因为没有背景🏋，所以也争取不到好的位置🐰，为此他伤透了脑筋🍏。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏸，他虽然和刘健不是一个地方的人🍹，但终归是河南老乡👣。为了搭上当时的首辅刘健🍓，他想尽了办法⛎，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍝，每次来必然要去光顾倚翠楼🍈，是倚翠楼中的常客🍱，跟李香兰关系匪浅🎀。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏸，用尽手段赢得了她的芳心❤。此后通过她的安排🎿，彭韶结识了刘安🍳，又通过刘安的牵线搭桥⚪，从而攀上了首辅刘健🐧，转眼还成为了刘健的门生👲。从此他官运亨通🍘。
仕途有了起色🏓，彭韶投桃报李🏛，便也成了倚翠楼中的常客🎛，觞咏之乐云雨之会🐡，消磨了多少秋夜春宵🎯。但自从调任扬州后🎶，一来新欢间出🍦，应酬不断🎖。二来毕竟与南京山水相隔⛩，两人虽旧情不泯🎂，却是无缘再次相会🐝。
这世上从来没有真正的秘密❣，只怕有心人打听🎓。盐商周洪探得这其中实情🏢，他为了讨好彭韶🐇，攀上这位盐道御史🏺，便派人去南京把李香兰接来🌴，让这一对旧情人在扇厅相见🍝。
“香兰🐌，真的是你？”彭韶一下子站了起来👜。
“你🏆，彭……大人⭐！”李香兰也因这突然的邂逅而激动✍。
她泪光闪闪🅾，似有哀怨🌾，言道👕：“一别经年🍈，奴家听说彭大人官运亨通🌶。”
“哎🐆，初来扬州任上🌓，诸事从新展布🐘，一直分不出身来到南京看你👭，没想到一下子暌违近一载🍂。”彭韶话中有愧意🎟，睁着眼说瞎话也面不改色🏙。
“奴家以为你是薄幸郎⬆，但周大官人说🐓，是你委托他派人到南京接我来扬州🎋，奴家本来一腔怨气🍅，倒一下子被冲得干干净净了⚓。”李香兰说着破涕为笑⤴。
彭韶听她这段话〰，内心感激周洪为他做了善事🎫，他朝周洪投以感激的一瞥👱，对李香兰说道🎡：“香兰🎐，我彭某未曾有一天忘记过你🎉，你来了就好🐲，既来了🌺，就在扬州住下🎶，再不要走了🈵。”
看他两人眉目传情🈸，周洪插话打趣道🆕：“呵呵🌭，李姑娘一来🌛，扬州城中的那些大美人🎢，恐怕一个个自惭形秽☝，要气得投河了🌬。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👭，不觉已近正午🌏。周洪说有薄筵招待🌹，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎫。由于茶喝得多🏋，彭韶想小解🐝，看他一双眼四下睃巡⚫，周洪明了其意🍋，便喊过一个小厮⛸，命他领彭大人前去方便🏺。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏛，这屋子正对着内花园🐟，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍵，显得雅致洁净👊。小厮推开门恭请🏾，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👣，顿觉神清气爽👜，待他一步跨进门来🐔，却是吓了一大跳🍦。
屋子里四壁空空🐹，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎟。他连忙把腿收回来👪，问小厮⌛：“这是干什么？”
小厮禀道🏼：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎣，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐦。”
“溺房❤，”彭韶又朝屋内看了看🐘，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍮，他又问道🆑，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人♓：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🈴，禀道🎆：“大人看走眼了🐛，这不是真人🏃，是木雕的🌤。”
“啊⏱！”
彭韶又进得屋来🎾，走近细看⏮，又用手拍拍🐗，果然发出嘣嘣嘣的声音⛵。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⛏，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌰，看上去同真人无异👢。
小厮跟进来🍶，将暗藏在美人背上的机关一拨🎴，顿时🍼，美人并拢着的两腿张开🐐，露出下面精致的红漆马桶🐪。小厮道一句“大人请”🌽，就躬身退了出去✨。
彭韶解完溲出来🏹，竟有些意犹未尽🌙。他暗自思忖🌻：“尼玛✂，我彭某到扬州十个多月✌，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎆，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍀。单单解一个溲👞，就让你有行房的感觉🏩，其他处就更不消言得🆖。”
进得膳房👈，他朝周洪做个鬼脸⏫，劈头问道🍈：“如果是李姑娘🌩，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⚾，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏼，便淫笑着问❕，“嘻嘻👩，彭大人是说方便事？”
“对呀♏！”
周洪回道⚫：“彭大人放心🌠，同样是大开方便门🌷，只不过男女有别而已🐜。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍞。”
见这两人说话如同猜谜🎈，蒙在鼓里的李香兰问道🐯：“你们两位说些什么呀〰，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍀，没什么🍀，自己方便👝，与人方便🌓。”彭韶说罢🐝，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏒，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏜。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎄，少见多怪🎒。待他笑够了⛔，才道⛓：“彭大人🎣，李姑娘🎧，我们现在开膳可好🏚。”
周府的膳厅紧连扇厅⏹，也在河边上🌒。这膳厅很大🍝，摆十桌筵席不成问题⛄。临河一面都是雕花木扇🐬，供设清雅⛱，洁净无尘🏂，一入其中便有食欲🌼。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏠，厅里却空空如也🈁，不要说菜肴🌲，就是桌子也不见一张〽。
彭韶好奇地问周洪🍕：“周员外🀄，我们吃什么呀？”
周洪回道🍙：“马上就有食桌抬过来♌，烦请二位过目👃，中意者就点个头🍈，这桌菜肴就留下🌸，不中意就摆个头🏾，让它撤下⤵。”
周洪话音刚落⛔，就有侍者站在膳厅门口禀道🈵：“老爷🌠，现在能否游菜？”
“游🐩！”周洪手一挥🏄。
顷刻🎫，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍈，侍者高声唱喏⏱：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎗，这一桌菜以鸡与蛇为主👂，或炖或蒸或烹或爆❕，形色俱佳香味诱人⚡，彭韶吞了一口口水🍃，李香兰却掩起鼻子🌖，娇嗔道🌡：“哎呀⛰，周员外🎶，奴家从来不吃蛇🏷，我好怕⏺。”
“抬走🐴。”
周洪一声令下🎬，四仆人抬了食桌穿堂而下🍀。这边门里🎀，又有四仆人抬了一桌进来🌕，侍者又高声报了菜名🉐：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌂，彭韶伸头去看🍆，原来是一桌的鸭肉鹅件👊，做得也很精致🌔。彭韶笑道🌧：“鸭公鹅公🍐，的确是绿野神仙🌳，如今成为口中之福🐄，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👕。”李香兰撒娇地补了一句🍠。
周洪一努嘴🌐，这桌菜又抬下了🏿。第三桌菜抬了上来🈚，侍者又喊✋：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👯，尽由孔雀⏺、鹌鹑🐠、八哥🎚、画眉等天上飞禽制成🎵。李香兰有留下的意思⏯，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏗，手一挥又示意抬下🈁。
如此又过了六七桌㊙，当第十桌菜肴抬上时🐳，侍者又报✉：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌿，都是小秦淮的特产⛺，像翡翠虾仁✔、芙蓉鱼片🍢、金线鳝丝🐥、蟹粉银鱼等等🎁，无一不佳🌎。
李香兰一是因为腹饥🐐，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⚾，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⛓，因此执意留下🌥。
彭韶顺她的意不再违拗⬇，便摇头晃脑文绉绉言道🌫：“好个秦淮惊艳👃，实乃秀色可餐也🎲，唔🏗，今日开了个好头儿👦。”
李香兰白了他一眼🎮，噘着小嘴说♌：“什么话到你嘴里🎬，都变了味儿🌝，周大官人如此盛情款待🍢，奴家一是开了眼界🍖，二来心里头也过意不去🍢。”
“哪里哪里⛏，”周洪解释道🆒，“谈不上什么盛情🐗，我平常吃饭🌛，也是这种吃法♊。”
“每天都游菜？”彭韶问➕。
“是的〽。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎧，若饷客🏗，则加倍⛅。”
“这么说☔，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头〽，彭韶感叹道🎣：“呵呵🎢，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⭐，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👬。”
李香兰今天大开眼界♌，惊诧言道🎐：“哎呀呀🏦，这种请客的方式和游菜的场面✡，奴家在南京从来没有见过🌺。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆎：“香兰你囿于南京⛵，不知天地之大🈳，扬州盐商的享乐🎤，真可谓天下第一🍢。”
“哼🎰，我现在不和你抬杠了🆔。”李香兰说罢已拿起了筷子👖。
用过午膳👇，在周洪的安排下🆕，彭韶与李香兰被引至客房休息👠。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🆖。待两人寝毕梳洗出来🐈，不觉已近酉时👌。在扇厅里与周洪重新见过🎉，两人亦不觉有什么难堪🌜。
彭韶耍了这半日👱，兴犹未尽🏘，他朝周洪抱拳一揖🌊，问道🌪：“周员外♏，叨扰半日👅，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🈹：“早筹划好了🎗，我们现在去双虹楼吃茶🎐。”
“周员外🎴，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐵。
周洪殷勤答道🏸：“李姑娘🎻，你有所不知♐。在扬州老耍的人🍏，都知道一句话👙，叫‘白天皮包水🐯，晚上水包皮’🐅。这皮包水嘛👍，指的就是吃茶🌚，水包皮嘛👑，指的是泡澡🎁。这扬州城中🎯，酒楼茶肆与澡堂浴室⛷，可谓比比皆是🌄。一家家争奇斗胜🐋，都是好耍的去处⚡。
单说茶肆吧🎼，扬州一城之中🌟，怕有数百家之多🎓。比较有名的🍑，有辕门桥的二梅轩🎡、蕙芳轩⏮、教场街的文兰天香🐀，埂子上的丰乐园🐸，小东门有品陆轩🏽，琼花观巷有文杏园🐗，花园巷有小方壶等等♍，这都是茶肆中最负盛名者🐫。
双虹楼在北门桥✈，刚刚出城🌜，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🆖。这双虹楼是一个大花园⛅，楼台亭舍🏯，花木竹石⌛，收拾得颇有韵味🍲。那里的正楼东面可以远眺🎄，看不尽湖山景致🉑。楼上杯盘匙箸等茶具🍱，无一不精致🏢。”
周洪口若悬河🏹，如数家珍♌，把个李香兰撩得心痒痒的🎃，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🉐，开开眼界🍧。美女相邀🆒，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐿。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🆘，因有排衙仪仗导引喝道🌃，路上倒也顺利🏡，片刻就出了北门🏹。这家茶肆的主人早得了通报👢，知道盐运司御史大人要来品茶🍰，早把里里外外收拾得利利索索🐑，还把主楼的第三层整个儿空下来🏥，反正他也不会吃亏⛩，周洪早就给足了银子🏍。
因在公众场合🏫，彭韶还是有所顾忌⛹，自是不敢放浪🌁，也就自然而然摆起架子🏜，昂首挺胸目不斜视🌀，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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