夜已经深了🈁，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍊，他倚在书架上🎸，手中拿着一本发黄的《失乐园》♍。
书🍁，已经不需要再打开🌞，他轻轻摇晃🏚，里面没有发出那熟悉的撞击声🎱，他深深叹了口气♏，神色复杂地闭上了眼睛🎿，双手不由自主地颤抖👆。
“父亲🐱，这么晚了✴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌧，走在地毯上没有发生一丝声响🌚。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍱，手中的《失乐园》掉在了地上🌵，发黄的书页竟然被摔出不少🎪。他回头看到是女儿✏，这才松了口气❇，弯腰想要捡起那本书🍻。
“我来吧👕，父亲🏼。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆕，把书页一页页整理好🍺，放回书里🌕，交到父亲的手中🏊。
整个过程🎂，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⚪，直到女儿将书放回他的手中🏏，他才下意识地晃了晃⬆。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆎，让吉迪恩别过了脑袋🎤。
“不👚，没什么🏉，是一个书签🐁，可能掉在书架下面了吧🐅，不用找了⛲。”吉迪恩故作镇定🎥，想要将书放回书架🏻。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍺，“我想🎡，我知道那个书签在哪👌！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌖，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏘，石头上有一个非常不起眼的小坑⛺。翻开《失乐园》⛏，书里被挖出了一小洞🌂，她将小石头放进去🏕，大小刚刚好♐。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍒，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏉，漫不经心地说道🐽：“父亲✝，我们的客人很喜欢我呢🃏，刚刚还送给我一个礼物👃，我把它还给你吧🍙。”
“斯蒂芬妮🍹，我很抱歉🍗。”吉迪恩的身体佝偻下去🐅，语气之中充满了苍老的味道🏩，满头的白发🏩，看上去也愈发枯槁🏟。
“没关系🏩，父亲🍞，我知道🐒，你不是想要背叛❓，你只是想要活下去🏡。”斯蒂芬妮握住父亲的手👛，温柔地轻声安慰🎗。
吉迪恩闭上了眼睛🏤，“我很爱纳撒尼尔🌁，但是我别无选择🏌，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐮，摇摇头🐺，“一切都过去了⛷，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎸。”
“什么？🌄！”吉迪恩瞪大了眼睛🌳，很快反应了过来🍯，“他🎄！”
“是的👫，他就是他🐑，又不只是他🌏，他是所有人🎃，包括我的叔叔🍨，您的叔叔🐴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏜！”吉迪恩瞪大了眼睛🐌。
“我只是知道了应该知道的真相🍭。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐕，脸色渐渐冷漠起来🌸，“我从未想过⬜，我的一生🈵，都生活在欺骗之中🏊！”
“不👙！斯蒂芬妮⏫，我只是想保护你🎳！”
“当然🐤，我被您保护的非常好👝，忠诚🍓，勇敢⚪，谦逊🌔，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎻，头也不回地向屋外走去🌹，“哦🐍，对了〽，纳撒尼尔并没有原谅你👤，我骗你的⛏，毕竟👍，欺骗👢，是我们家族的传统🏈，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍛，但身体却越来越无力🍫，越来越冰冷🐻，最终悄无声息地倒在了地上🍲。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🈚，他的目的达成了👍，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌁，但他却怎么也高兴不起来🐫，内心深处反而有一丝丝后悔🐙。
他自嘲地摇摇头⏺，“我这算不算是卸磨杀驴🐵，过河拆桥？嗯❔，应该算吧……”
“算了🎤，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌔。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐔，九头蛇蛇头🐬，NASA幕后大佬🈯，现任总统的特别顾问🎨，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐻，他的逝世⬅，在政界引起了不小的波澜〰，总统更是惋惜不已☔，在这样一个特殊的时期🈴，失去一位经验老道的幕僚♏，让他的处境雪上加霜🏃。
世界安全理事会空出了一个席位🍼，经过联合国以及另外三位理事的协商⬇，前神盾局局长🌩，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌤，成为世界安全理事会四大理事之一🍝。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎖，但她年纪尚轻🈵，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌐，对NASA的影响力降低了不少🍈，失去不少话语权🎠。
但是🏽，有失必有得🏃，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⬇，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏑，她虔诚的信仰🏹，俨然成了九头蛇的风向标🎭，她指挥起九头蛇来🐆，比她父亲还要得心应手👌。
“阁下🏎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❇，眼神之中满是狂热🍟，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏴。
在斯蒂芬妮眼中❇，艾瑞克就是蜂巢🌈，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👠，为了他🐾，她可以付出任何代价🌙。
“调查一下‘来世’的位置🐷，那里是地球上异人的聚集地⏬，注意✍，不要引起他们的注意✅！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐈，无数细微粉末环绕而去🍲，变成了一个漂亮的手环⛲，“它能保护你🍶，别摘下来🏋。”
“谢谢您⬅，阁下✴。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍛，脸上满是喜悦之情❎。
艾瑞克摇摇头🈂，“我会离开一段时间🉑，这段时间🌧，不由多生事端✨，‘来世’的位置也不急🍬，慢慢找就是了🎙，还有🎥，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❕，我要随时知道他在哪⚽！”
说罢🐉，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏚，消失不见🏜，而斯蒂芬妮🈶，则看着他消失的地方轻声喃呢🐮，眼神愈发狂热🌾，“遵命⏱，我的神👘！”
……
离开马利克家族的第一站🍗，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌚，五千个潜伏期浩克🌲，他怎么也放心不下🐏。
还好👧，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐖，他从他的绿女婿那里➕，深刻体会过浩克的恐怖之处🍗，要是真的把这五千人都变成浩克⏲，地球还真不一定能保得住🏩。
“艾瑞克👯，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎣，我知道你有办法🆓，帮帮我⬛！”
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