正是草木旺盛的季节👒，南疆更是林木繁茂🍾，参天大树几乎遮蔽了日光🐨，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍆，在地面留下参差斑驳的阴影🎥。罗郁手提兵刃🍬，将前进路上的枝叶砍掉⏰。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍠，在嘴里猛灌一口🍻，然后递给身旁的孟琳🐣，孟琳接过去抿了一口✏，然后递给一旁的黎铮🎅，黎铮摆了摆手🐢，她便又放到骡车上🐉。
摆脱上官襄已有数日了🏞，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐎。只是数日以来🆙，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⏺，似乎有人跟在他们后面🌒，若即若离🌒，料想便是上官襄领着队伍🐱，也在向南疆深处挺进🏒。
众人一路跋涉🐃，都有些辛劳憔悴🈂，一日行进不到十多里🐑，反倒是木头🎠，进入南疆之后⛩，越发充满活力⏮。而且他甚至不用进食❄，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎉，双目紧闭一动不动⛩，脚下却如生长的树木一般⛔，生出如网络般的根扎入地下👊，从土壤中汲取养分🍷。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐝，很多时候都要靠雨水和打猎🐡，好在南疆潮湿多雨👯，一行人也不至于渴死🏀。
身后又是一片飞鸟惊起⏲，发出吱呀的声响♟。萧亦澜扭头看去❄，面露忧色Ⓜ，不知是不是错觉⛄，他总感觉这声音越发近了🍞。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐥。
孟琳默不作声♍，黎铮反而耸了耸肩🍶，说道🏔：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⏺，与其担心他什么时候追上了🐪，不如先找到前进的方向🏃。这么漫无目的地往深处走🍎，怕要走到猴年马月🌷。”
萧亦澜点了点头✒，茫茫南疆⚡，四周全是树木丛林👦，完全看不出分别♊，他们只能每日依照日光判断方向🏢。萧亦澜本想问木头具体方向🐐，但料想木头也从未出过南疆⛅，问起来也只说不出什么👌，只有叽里咕噜一阵比划🌨，看得萧亦澜头大🐽。萧亦澜推想着🎡，传说中树灵栖息于南疆深处⏪，他便只能一路向南🃏，越发深入南疆🍸。
他们确实没有明确的方向🍠，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏝，萧亦澜刚想说什么🏓，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎲，并扭头做了个噤声的手势🐖。
萧亦澜顿觉不妙♈，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⬆：“怎么？”
“前面有人🍮。”罗郁向前方努了努嘴🐾，他蹲在地上🍃，伸手拨开眼前的枝叶⏺。萧亦澜顺着他目光看去♟，丛林掩映之下🐺，竟有数道车辙向前方延伸🈵，看其宽度🐐，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌁，车辙旁边还有些人的脚印🏅，只是要浅了许多🌳。
“一共五辆车🏛，人数应该也在十人以上🎇。”罗郁声音依然很低🌅，“如此浓密的丛林里🌡，宽大的马车难以行进🏑，多半都是些和我们相似的骡车🎽。”
黎铮也察觉到前方的异常♟，上前来问道🏂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道♐：“应该不会⏩，就算是上官襄的人🌷，也该是正面撞见🍳，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍟。”
罗郁点了点头🆎，将刀握在手中🐇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌙。萧亦澜稍一犹豫🌎，便和黎铮孟琳跟了上去👕。
木头眨了眨眼睛👙，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⬜，迈开步就要跟上来🈲，走在最后的孟琳扭过头来❕，冲木头做了个停下的手势⛰。木头乖巧地站定👏，歪了歪脑袋🌏，而后直接盘腿坐下❎。孟琳轻笑一声🌭，跟在萧亦澜身后去了👣。
四人走得很慢🏭，在树间狭小的空隙里穿行🐃，走了不到一柱香时间🅱，孟琳突然轻声说🏇：“有水🈺。”
萧亦澜一愣🏰，屏息静听🎏，却只听见风吹过树叶枝干的声音㊙。又走了片刻后⌛，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌌，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎱，率先停下了脚步🍯，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👩，示意萧亦澜探头过去查看🎮。
萧亦澜伸出脑袋🎡，发现前方豁然开朗🐱，一条溪流穿流而过✉，地势平坦🏔，且流到一半🍸，河道突然开阔⛅，在这里形成了一片水塘☕。约十五六人🍄，或站或坐🐨，在水塘边歇息着🐅，还有五辆骡车👫，也都停在水边🍢。
看个大概之后🌎，萧亦澜缩了回来❌，向同伴们讲明情况🈁。黎铮皱着眉头问➰：“上官襄不在其中🐿，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌩，道🎀：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👔，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐡，那上官襄原本便是做这买卖的➿。若不是追杀我们的人🃏，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍆。”萧亦澜若有所思地点点头🍿。
“那若是商行🐓，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎞。”
黎铮呵呵一笑👧：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎨，总共四人🍈，便有三人毫无身手🎇，更还有一名女子🅿。说来他们怕是也不信🍚。”罗郁认同地点了点头🏠，又看向萧亦澜🐦，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉➖，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍢。萧亦澜道👕：“且不说他们信不信🍪，即便他们相信了🌟，树灵一族在南疆生息千年🐾，蕴藏着巨大商机🐘，若是他们发现木头🍸，难免他们不会图谋不轨🎹。而且商行之间多有竞争关系🍊，他们即便没有杀心👞，也少不了麻烦🍈。”
罗郁点头道👒：“还是二少爷考虑得周全🐈。那咱们还是绕道走开吧👒。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎭，黎铮恍若不觉地低着头🈸，孟琳则轻声道🎰：“全听萧公子安排🎟。”
话音刚落🍯，众人便听见“咔嚓”一声🌝，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐋，木屑纷飞之下🏩，一柄钢刀迎面而来🎋，罗郁大惊之下🍏，急忙弯腰躲闪⏪。好在对方只是随意劈出一刀🐤，并未特意针对罗郁✖，罗郁因此能勉强躲开去❣，但还是感到脸上劲风吹过⛰，有些生疼🎲。
他刚一躲开🏂，便毫不犹豫地翻身而起☕，扯着萧亦澜往后退了两步🍖，稍稍拉开了与对方的距离⛔，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐜，躲开了攻击👄。
对方是一个满脸横肉的汉子🌾，光头上油光发亮🍛，根根胡须如刚毛一般挺立🅱。他手里提着一柄钢刀⭐，闪出阵阵寒光🌞。
“什么人⛅，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐉，皱着眉头问道♒。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏤，光头汉子又劈出一刀🏤。
汉子如鹞子般腾起👯，钢刀从高处砸下🐭，罗郁本不愿纠缠🅾，但对方意欲将自己等人统统干掉🏾，怕是不易脱身🍥。他思虑只在一瞬之间🎣，接着便举刀迎击🐛，但光头汉子手中钢刀颇重🏗，手劲也很大🏽，兵刃相接✊，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👬。
但他不露声色🌫，矮身靠近了光头汉子👢，屈膝向怀中撞去🌟，同时空着的左手抓向他手腕🏳。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏇，有些笨拙地向后一跃🌷，在空中又是一刀🏿，生生将罗郁逼退🎭。周围几人见状🌛，都站起身走近👁，隐隐形成包围的架势🍆。
罗郁也不想惹事🎄，刚一站定🐌，便大声喝道🍀，让所有人都听见🏌：“在下与同伴路过⛑，无意叨扰👬，还请诸位见谅❔，这就别过了🍤。”
光头汉子止住上前的步伐🍒，却不是被罗郁的话喝退🈹，他们蓄势待发🐚，似乎是在等待着指令🍄。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏺，却又听见一个沙哑的声音🐃：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去➗，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人♎，但他的声音却意外地苍老沙哑🌩，与四十多岁的模样全不相称👃。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌫，须发皆白🈶，山羊胡垂至胸前🎄，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎴，露出右臂🍪，显出他黝黑的皮肤☝。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➰。他始终抱着剑垂头站立🏐，一言不发❗。
罗郁心中想着说辞👬，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐘，便收回了目光👚，冲光头汉子说道⭕：“罢了🏘，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍐，一律做掉🏥，省得麻烦🏹。”
话音刚落🏞，周围几人便露出兴奋的表情🉐，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌴，对这些人来说👕，在南疆内🈳，杀人与宰杀牛羊并无大分别🆚，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍳。
“头儿♊，这妞儿生得水嫩👠，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛪。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌸，围上来的众人更为亢奋🍴，哄笑着走近👯。
罗郁如临大敌🐲，刀横在胸前🎄，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌥，但与对方的距离却没有拉开半分🍥。萧亦澜额头上流下汗珠🐇，勉强笑道⬅：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✴，若是交个朋友🐘，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍷，直接嗓子发干🍵，几乎说不下去🌲，而对方却恍若未闻🍕，依旧是狞笑着靠了上来🅰，显是丝毫不在意🈸。双方实力差距明显🐡，可惜为免麻烦🏧，木头留在了后边⛄，否则不失为可靠的战力🏠。
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