正是草木旺盛的季节🍃，南疆更是林木繁茂♍，参天大树几乎遮蔽了日光👥，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐺，在地面留下参差斑驳的阴影🎓。罗郁手提兵刃⤴，将前进路上的枝叶砍掉⚪。
萧亦澜从骡车上取下水袋👉，在嘴里猛灌一口🏩，然后递给身旁的孟琳🏷，孟琳接过去抿了一口🍁，然后递给一旁的黎铮✋，黎铮摆了摆手👋，她便又放到骡车上🈷。
摆脱上官襄已有数日了❇，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍘。只是数日以来⛑，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍱，似乎有人跟在他们后面♈，若即若离🏉，料想便是上官襄领着队伍⛄，也在向南疆深处挺进🏣。
众人一路跋涉🌗，都有些辛劳憔悴🏈，一日行进不到十多里⚓，反倒是木头🎗，进入南疆之后〽，越发充满活力🎼。而且他甚至不用进食👄，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌾，双目紧闭一动不动🏀，脚下却如生长的树木一般🐨，生出如网络般的根扎入地下🍰，从土壤中汲取养分🆕。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍞，很多时候都要靠雨水和打猎🍛，好在南疆潮湿多雨⛏，一行人也不至于渴死👀。
身后又是一片飞鸟惊起🎿，发出吱呀的声响🏸。萧亦澜扭头看去🍤，面露忧色🆗，不知是不是错觉🌀，他总感觉这声音越发近了🍖。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎬。
孟琳默不作声🏧，黎铮反而耸了耸肩㊗，说道🎇：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛩，与其担心他什么时候追上了👗，不如先找到前进的方向⬇。这么漫无目的地往深处走⛽，怕要走到猴年马月⚫。”
萧亦澜点了点头➖，茫茫南疆🎞，四周全是树木丛林⛸，完全看不出分别👰，他们只能每日依照日光判断方向🍄。萧亦澜本想问木头具体方向🐌，但料想木头也从未出过南疆🍯，问起来也只说不出什么🌒，只有叽里咕噜一阵比划⏫，看得萧亦澜头大➖。萧亦澜推想着🍡，传说中树灵栖息于南疆深处✔，他便只能一路向南🆘，越发深入南疆🍦。
他们确实没有明确的方向🎒，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🃏，萧亦澜刚想说什么🍾，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎷，并扭头做了个噤声的手势🎛。
萧亦澜顿觉不妙🏊，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👋：“怎么？”
“前面有人🏢。”罗郁向前方努了努嘴🍍，他蹲在地上♒，伸手拨开眼前的枝叶👤。萧亦澜顺着他目光看去⚾，丛林掩映之下🐙，竟有数道车辙向前方延伸🏪，看其宽度👝，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🅱，车辙旁边还有些人的脚印🎿，只是要浅了许多🍀。
“一共五辆车🏌，人数应该也在十人以上🐧。”罗郁声音依然很低🈯，“如此浓密的丛林里🐊，宽大的马车难以行进✌，多半都是些和我们相似的骡车🌟。”
黎铮也察觉到前方的异常🆒，上前来问道👬：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👂：“应该不会➰，就算是上官襄的人🐴，也该是正面撞见🏿，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♏。”
罗郁点了点头🎰，将刀握在手中🐁，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐤。萧亦澜稍一犹豫🍝，便和黎铮孟琳跟了上去⛵。
木头眨了眨眼睛🌲，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍴，迈开步就要跟上来🌷，走在最后的孟琳扭过头来🏣，冲木头做了个停下的手势👆。木头乖巧地站定🍙，歪了歪脑袋⏮，而后直接盘腿坐下⤵。孟琳轻笑一声🌠，跟在萧亦澜身后去了🏘。
四人走得很慢🐫，在树间狭小的空隙里穿行🐅，走了不到一柱香时间🐎，孟琳突然轻声说🌂：“有水🌐。”
萧亦澜一愣🐆，屏息静听👬，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍇。又走了片刻后🍈，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声♌，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎆，率先停下了脚步🏟，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍄，示意萧亦澜探头过去查看🏿。
萧亦澜伸出脑袋🐒，发现前方豁然开朗✏，一条溪流穿流而过🍡，地势平坦🌴，且流到一半🍺，河道突然开阔🐺，在这里形成了一片水塘🍥。约十五六人🏅，或站或坐❓，在水塘边歇息着🈴，还有五辆骡车🏚，也都停在水边👰。
看个大概之后⏫，萧亦澜缩了回来🏞，向同伴们讲明情况🌬。黎铮皱着眉头问🎡：“上官襄不在其中🏘，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎂，道🍍：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍂，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌗，那上官襄原本便是做这买卖的🏏。若不是追杀我们的人🏒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏯。”萧亦澜若有所思地点点头🌶。
“那若是商行🎙，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍏。”
黎铮呵呵一笑🎰：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐛，总共四人🏆，便有三人毫无身手🌘，更还有一名女子✝。说来他们怕是也不信🏦。”罗郁认同地点了点头🍤，又看向萧亦澜🌐，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⛪，但萧亦澜和罗郁都没注意到❄。萧亦澜道🐅：“且不说他们信不信🐿，即便他们相信了👨，树灵一族在南疆生息千年♊，蕴藏着巨大商机🍶，若是他们发现木头⬜，难免他们不会图谋不轨⭕。而且商行之间多有竞争关系🏕，他们即便没有杀心⚪，也少不了麻烦🏽。”
罗郁点头道🏍：“还是二少爷考虑得周全👱。那咱们还是绕道走开吧🐯。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍺，黎铮恍若不觉地低着头🎸，孟琳则轻声道☕：“全听萧公子安排🐼。”
话音刚落☕，众人便听见“咔嚓”一声🃏，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开♓，木屑纷飞之下👬，一柄钢刀迎面而来🎵，罗郁大惊之下🍹，急忙弯腰躲闪🐴。好在对方只是随意劈出一刀🈴，并未特意针对罗郁🌧，罗郁因此能勉强躲开去👄，但还是感到脸上劲风吹过🐀，有些生疼🎏。
他刚一躲开🌆，便毫不犹豫地翻身而起👓，扯着萧亦澜往后退了两步👦，稍稍拉开了与对方的距离🐊，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏃，躲开了攻击🈚。
对方是一个满脸横肉的汉子🌦，光头上油光发亮🉐，根根胡须如刚毛一般挺立🏅。他手里提着一柄钢刀🎮，闪出阵阵寒光🏷。
“什么人👫，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎡，皱着眉头问道🌟。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子✅，光头汉子又劈出一刀👡。
汉子如鹞子般腾起⚓，钢刀从高处砸下🍹，罗郁本不愿纠缠🍖，但对方意欲将自己等人统统干掉🐮，怕是不易脱身🌖。他思虑只在一瞬之间🈂，接着便举刀迎击👭，但光头汉子手中钢刀颇重✏，手劲也很大🍠，兵刃相接👬，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👎。
但他不露声色🌀，矮身靠近了光头汉子👘，屈膝向怀中撞去🈯，同时空着的左手抓向他手腕🏰。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍿，有些笨拙地向后一跃🏭，在空中又是一刀🎁，生生将罗郁逼退⛱。周围几人见状⏸，都站起身走近🎩，隐隐形成包围的架势🎣。
罗郁也不想惹事🌐，刚一站定🍓，便大声喝道🐾，让所有人都听见🐣：“在下与同伴路过🌍，无意叨扰🐶，还请诸位见谅🍬，这就别过了🏍。”
光头汉子止住上前的步伐⤵，却不是被罗郁的话喝退🅿，他们蓄势待发🍇，似乎是在等待着指令⏺。萧亦澜等人还未来得及松一口气👏，却又听见一个沙哑的声音🐮：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏋，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👁，但他的声音却意外地苍老沙哑🍖，与四十多岁的模样全不相称⏮。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🉑，须发皆白🎟，山羊胡垂至胸前🏚，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❌，露出右臂🐀，显出他黝黑的皮肤🎎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏄。他始终抱着剑垂头站立🏻，一言不发🐽。
罗郁心中想着说辞🏷，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎌，便收回了目光❤，冲光头汉子说道🌍：“罢了⏲，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎻，一律做掉👑，省得麻烦🌂。”
话音刚落🐫，周围几人便露出兴奋的表情🎎，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏓，对这些人来说🏑，在南疆内🌧，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐙，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌌。
“头儿🏜，这妞儿生得水嫩⏯，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌨。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌝，围上来的众人更为亢奋⏳，哄笑着走近🍁。
罗郁如临大敌🐩，刀横在胸前🆔，和萧亦澜等人一起缓缓后退➗，但与对方的距离却没有拉开半分🎹。萧亦澜额头上流下汗珠🎲，勉强笑道🐅：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐕，若是交个朋友🌷，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🆗，直接嗓子发干🎶，几乎说不下去🏘，而对方却恍若未闻🐒，依旧是狞笑着靠了上来🍖，显是丝毫不在意🎞。双方实力差距明显🏩，可惜为免麻烦👍，木头留在了后边🏋，否则不失为可靠的战力🍦。
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