清晨的阳光还不算毒辣🎳，洒在身上暖洋洋的🍳，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌈。他闭目仰着脸👔，迎着日光👍，有些惬意地深深呼出一口气🎭。
他身后的侯府门悄然打开🐸，走出一个老仆🍖，向索平章笑道🌛：“索将军久等了🈳，侯爷唤您进去🎩。”
索平章微笑着点头🎉，迈步走了进去🐽。狄渊已在书房内等候☕，索平章一见到狄渊🈳，便恭恭敬敬地躬身行礼⏭。
“辛苦你了⬛，什么时候回来的？”狄渊问道👲。
索平章道🏸：“昨夜到的🏊，因此早日一早便来向侯爷汇报🍟。”
“嗯⤴，云州的事🐝，我已大致听说了🍀，你做得很好🍊。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀✔，“云州有人比你早到了数日🏔，我已安排他们住下❓。”
索平章呵呵笑道🎞：“哦🌂，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣✳，只带了三五个侍从🐘，这些日子拒不见人⏺，倒像是元气大伤🍲，具体情况我也不便询问🐥，便想问问你情况如何🍇。”狄渊说着却皱起眉头🍊，有些疑虑🍢。
“元气大伤倒是真的🏖，不过远没有他们表现出的这般颓废👨。当日除了卫季瑞和张徊战死⏸，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎚，据微臣所知🐔，云海铁骑的主力仍在👝，此番没有一起前来🍌，想必是在东境还有什么安排🏎。”
狄渊冷笑着点点头🎅，然后想起了什么🍛，对索平章说道🍆：“不过据卫伯瑜的口气⛺，东境似乎近来便会有所异动⏪，我推测🍙，卫焯奚或许要回来了🌉。”
索平章愣了一下⏳，表情耐人寻味地说道♌：“那可算得一个好消息啊🌛。”
狄渊不置可否⏸，继续道🌡：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍵，怎么也轮不上咱们🍜。而且卫伯瑜提出向我借兵🌿，开赴清州👯，具体用途他却未提及⚾，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🍿。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了👬，既不曾杀掉叶暮山🎴，也未曾昭告天下改朝换代🏰，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏤。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍊，他作为皇族贵戚✡，皇帝又无子嗣🌥，若是叶暮山肯罪己退位⚽，他拿皇位可称得上名正言顺Ⓜ，也用不着担上篡位的罪名🈳。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🏛，他从东海过来🏊，首先要解决的麻烦🌲，自然是清州🐂。若是越过清州去找叶倾的麻烦✅，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👜，注视着狄渊的神情🌟，问道🌫：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌷，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头❄，他们自然不会让我旁观🍶。”狄渊表情似笑非笑🎏。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏜。
狄渊露出不快的表情🐱，瞪了索平章一眼🏁。索平章连忙低下头道🍟：“是……是微臣唐突了♊。”
狄渊哼了一声🍢，说道⛓：“告诉你也无妨❕，有些事也需要你去操办🎳。既然出招🍟，就要用最锋利的剑⏸！”
索平章面色凝重👭，喃喃道🅱：“漠狼营……侯爷🍇，这……”
“你远征归来🏮，先回去休息吧🎃，具体事宜🐞，来日再议🍆。”狄渊拂袖打断索平章🐀，索平章只得微微点头🐈，退了出去🍹。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏘。他回头望了书房门口的护卫一眼🏓，在门外悄然拐弯🌛，走向侯府内另外一间院落🐥。
穿过一片门廊⏲，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🅱，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍯，不见任何由年岁留下的痕迹🍭，显然是建成不久🐁。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👅。
索平章向门口的护卫拱手道🏙：“麻烦向长夫人禀报🎂，索平章来向长夫人请安⛩。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍀，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安❌，怎么看都有些奇怪🎽。但他不敢怠慢🏯，转身便向内通报➕。片刻后🎒，他走出来示意索平章进去❔，脸上依然是疑惑的神色🍖。
索平章目不斜视地走进去🌤，还未走得几步🐟，便听见乌晴蔚的冷笑声♉：“今日是什么风👕，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍑，倒是有些消息想和长夫人禀告🎡。”索平章笑道🌐。
乌晴蔚却皱了皱眉✒，问➰：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌇，听闻二公子在前线犯了些过错🍔，差点葬送战局🆔，被侯爷狠狠骂了一番🌖，可有此事？”索平章微笑着问道🍍。
乌晴蔚脸色一沉🎠，冷声道⛅：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌊，怕是要失望了⏩。晖儿虽有过错🌆，其间细节侯爷却都清楚🐽，喝骂两声便了事🐩。如今晖儿依旧在前线领兵🌨，两日前便破了黑岩城🍸。如此大功👲，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽♿。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍺，道🍿：“黑岩城早就强弩之末➗，不足为虑🅿。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍀，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🅿，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐝。但她清楚索平章所言非虚🐬，一时不知如何反驳🌴，只是冷冷地注视着他🐅。
“虽然长夫人是西荒族长之女🆙，又坐上了侯府正室的位置🌤，但母凭子贵的道理🍂，长夫人来中原这么久了🎚，应该也清楚得很➰。大公子的母亲虽位分被夺🎉，但大公子办事一向周到👎，将沙疆城内事宜处理得井井有条⤴，很得侯爷的心思🏤。镇原侯一脉⏳，本就甚少讲究嫡庶之别⬛，侯爷虽倾心于长夫人🍲，却未必因而重用二公子啊🅰。”
乌晴蔚来中原许久🌿，早就明白中原人说话不爱直来直去🌻，总喜欢话里藏些玄机🐸，看着索平章微笑的表情⬅，她心中一动🐬，说道👇：“说下去🏫。”
只听索平章继续道🎄：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐶，大公子和二公子🎞，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🍼。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍒，日后👱，恐怕不再是大公子的对手🌠。”
乌晴蔚眉毛一挑⛷，问🌎：“这么说🌃，你是来送礼的？”
“正是✝。”索平章笑着拱手道⛓，“微臣刚刚从侯爷处得知🏯，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🐴，出兵东境清州🏄。而这出战的主力🏴，便是长夫人手下的漠狼营👜。”
乌晴蔚眼前一亮⛳，声调也不自觉高了起来🍭：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🈳，长夫人最清楚🏠，若是由二公子带兵🏌，将清州敌人剿灭🐒，扫清侯爷在东境的阻碍🆘，如此大功⛱，想必侯爷也不会视而不见⛱。”
“想法倒是好🍾，晖儿也快从黑岩城回来了🐪，我费些心思🎹，由他领兵也不是难事🏀，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑♍，目光如炬🍇，注视着索平章🈁。
索平章连忙作揖道🌴：“微臣的身份自己清楚得很♑，自然不敢心生此意✔。不过日后若是二公子继承大统🏘，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏯，佑泽微臣🌧，给微臣一个名份🐽。”
“名份的事🌙，你去求侯爷便是🏄，何必大费周折？”
索平章苦笑道✂：“自然是侯爷不允❇，还借机推脱🌑，将微臣遣去云州🏈，显然侯爷毫无此意👋，此番归来🌠，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏳，才来求长夫人的帮忙㊗。不过长夫人放心🏕，无论如何♋，长夫人和二公子的恩德⛱，微臣都将铭记于心🆔。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐯，他始终不卑不亢面不改色🎯。半晌后♐，乌晴蔚摆摆手道🍙：“我明白了👁，送客吧🎮。”
索平章笑着拱手道✈：“微臣告退🍕。”说着🐭，缓步退出了晴水居❎。
他悄然走出侯府🏩，看着明媚的阳光🎸，轻轻笑了笑🏳，喃喃自语道〰：“今日🍊，还真挺忙啊🌸。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏨，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌜，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎾。但索平章从这片群落中走出🎯，走向城东的一所私宅🌡。
宅门上并无牌匾⛺，索平章却不是第一次来了🍁，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏏，却算不得一个府邸🐩，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐐，连个牌匾也不曾安装🐞。但索平章清楚🉐，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🈴，他早就暗中召集幕僚🆕，这一个看起来很是平常的院落里🎨，集聚了诸多才子与谋臣🎃，私下里不少人将此称作小侯府⤴。索平章向护卫通报后🎐，便迈步走了进去🍟。刚走进门廊⏮，他便听见银铃般的笑声🏓。
抬眼看去⬇，狄昀昊从书房里信步走出🐫，身后还跟着一个二十出头的女子⌚，正掩嘴轻笑着❕。
索平章脸带笑意🐄，行礼道👏：“大公子🆚，菁菁小姐🎳。”
狄菁菁注意到索平章🏚，收敛了笑容🍂，只是嘴角仍不自觉地上扬🌵，向狄昀昊道🎧：“哥🌼，我先走了⛹。”说完🍳，她向索平章微笑着行礼告退🏚，端庄而大方🈺。
索平章微笑回礼🎑。等狄菁菁离开之后⛔，他又向狄昀昊笑道👬：“大公子是说了什么笑话🍃，能引得菁菁小姐如此开心🍠。”
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