万历帝无奈🏕，只得下旨♈，命张鲸重领东厂⭐。同时⛅，他又担忧张鲸权势过大🐒，尾大不掉🎯。

万历帝需要找一个人🐞，制衡张鲸🏪。陈炬和王安太敦厚♏，王之祯🏤、骆思恭资历㊙、经验尚浅🏅。他们都不是张鲸的对手🏩。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六➿。

陈炬对贺六讲述完了一切☕，言道🐾：“六爷🌆，这趟您老回了京🏞，很有可能重掌锦衣卫⚾。”

贺六笑道🏥：“掌不掌锦衣卫的🏈，倒是无所谓🌎。只是我老了👠，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐪。”

王之祯在一旁道⛓：“师傅🏆，您老人家是老当益壮🐙，老而弥坚🆎。我刚都听李大帅说了🏼，您一顿饭能吃半支烤羊腿🆙。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐝，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🍷！”

贺六道🎍：“你听我亲家替我吹呢🏋。唉🆙，罢了⚪。既然圣旨已下🌼，明日咱们便启程回京🏎。”

万历十七年🏜，腊月初一🎿。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城👊。

贺六一家人中🏀，朱香随夫在蓟州🏿；贺世忠在宁波负责打探倭情✈，月儿🈺、泽贞亦在宁波👩；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏐。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏘。

贺六进京之后❗，立即在陈炬的陪同下🍭，入永寿宫面圣🐀。

万历帝见到贺六⚾，先是一阵打量⬅，而后脱口而出🍳：“贺爱卿♉，三年不见🐨，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🌛：“皇上🌕，臣齿龄已经六十九了🍆。毛血日益衰🌦，志气日益微🅰。然🆗，臣虽年老🐱，却时刻准备着报效皇恩🐓，为皇上效犬马之劳🏗。”

万历帝叹了声🅿：“贺爱卿⛲，你真是朝廷的大忠臣🆒！唉🈲，当初朕将你发配辽东👗，也是迫不得已🆓。”

贺六谦卑的说道👖：“皇上谬赞了🏘。”

万历帝道🐽：“自李伯风暴死🏏，锦衣卫指挥使就一直空缺🏹。左都督刘守有又是个病秧子👐，向来不管事🍯。朕决定了❌，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使✂！”

贺六叩首⚾：“皇上🎐，万万不可🎆！臣刚刚脱罪🐤，便被您提拔为指挥使🐐。朝堂上必然有非议⛓：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍢：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏹：“启禀皇上🏐，臣为您效力🐼，并不需要指挥使的头衔啊🈚。”

贺六说的是实话🍸。他在锦衣卫效力快五十年了🆖。如今⛰，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🈂。见了他一口一个“六爷”👔；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟⏹；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子♊；南镇抚使杨万是他的亲信🌦；一堆千户🌥、副千户👨、百户都是他的徒子徒孙🍜。

不管有没有指挥使的头衔🏟，只要六爷往锦衣卫里一站🎦，锦衣卫就姓“贺”🏭！

万历帝思索一番🐨：“嗯🆎，文官们都有为数众多的幕僚🌕、师爷🐫。今后🌃，你就以陈炬的幕僚的名义🌨，和他一起🎽，替朕管锦衣卫吧🌶。唉🈁，只是委屈了你🎄。以你的资历⏳，早就应该做指挥使了🐚。”

贺六坦诚的说道Ⓜ：“启禀皇上🏸，嘉靖末年🌺，那时臣才四十来岁🌨，正值壮年🐭。天天都盼着能当指挥使🌵。可现在臣老了🏫，指挥使的头衔🐍，对我来说只是浮云罢了🎭。臣现在只想借着余生这几年🐼，多为皇上🎍，为朝廷🎴，为百姓多做几件事✡。”

万历帝感慨万千🌰：“唉🍘！春蚕到死丝方尽🏡，蜡炬成灰泪始干🌞。贺六🍧，朕可以直言不讳的告诉你🎸，七年前🌳，张居正新丧时🍪，朕甚至起了除掉你的心🏨。现在想想🍑，真是大错而特错啊✏！”

万历帝转头吩咐陈炬🏺：“陈炬👯，一会儿你去内承运库👃，拿一万两银子✒，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌥。另外🐫，你再去皇长子那儿👂，告诉李汉骄🎨，他外公回京了🌹，朕放他十天大假🍲，让他好好陪陪自己的外公🏾。”

陈炬叩首道🐕：“臣遵旨🎢。”

贺六出得永寿宫🎏，回了自家宅子🐣。三年前万历帝罢了他的官儿👇，发配他去辽东🎗，却未抄他的家❔。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🌀，故而贺宅的仆人们尚在🐴。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍹，未免要哭鼻子👝、抹眼泪🌐，痛哭流涕一番🅱。

贺六赏给了每位仆人一百两银子❗，而后先去祭拜了老胡🎣，又祭拜了亡妻白笑嫣🌗。

晌午🈴，李汉骄飞奔进了贺宅🍁。

“外公🍬，你可回来了🌡！”

李汉骄见到贺六🏇，五味杂陈🐪。哭也不是🐑，笑也不是♊。

贺六打量着李汉骄🍠：“汉骄🎊，我的外孙🆚。三年不见🌱，你都长成七尺高的汉子了🏸。”

贺六跟李汉骄进了饭厅⏫，祖孙二人痛饮了一番♏。

酒过三巡🎨，菜过五味🌒。贺六道⏪：“汉骄🎇，你现在是皇长子伴读🌔。等皇长子继承了皇位🍊，你至少也能进六部做个郎中🌇，或外调地方做个知府🌘。前途无量啊🐱。”

李汉骄闻言🍴，苦笑一声🏐：“外公🏩，您久居辽东🏊，这几年京里的事儿您不甚清楚👏。皇长子🌂，不一定就能继承皇位🌔。”

贺六惊讶道🎢：“大明的规矩🏢，有嫡立嫡👰，无嫡立长🍅。王皇后没有子嗣🎞，按理说🎧，皇长子差不多该封太子了⛅。”

万历帝如今共有两子🐠。万历十年🏮，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐏；万历十四年🐈，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🌍；万历十五年🍡，郑贵妃又诞下皇四子朱常治✖。可惜皇四子未及周岁便夭折👕。

要说恭妃诞皇长子🍖，还有一段故事🌭。

恭妃本是个宫女🍙。万历九年的某一天⛓，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🍑，回宫后借酒消愁👇。

都道酒是淫媒👞。喝多了的万历帝一时兴起⛄，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🐾。

本来🏠，皇帝宠幸个把宫女🌨，不是什么新鲜事儿🏵。万历帝没把这回事放在心上🐿。再有🈹，那宫女长相平平🍚，万历帝当时宠幸她⌛，也只是为了解自己一时之欲🍋。故而万历帝并未封她做后妃🎛。

时间长了🎞，宫女的肚子竟然大了现这件事的🐑，是后宫之主王皇后♏。王皇后弄清楚事情的原委后⏫，谏言万历帝🈹，将其封为妃🌑。

万历帝出于无奈🎗，只得封宫女为恭妃🏈。

恭妃虽然晋身妃嫔👍，又是皇长子生母🐿，却不得宠✖。她视王皇后为恩人👖，跟王皇后走的很近⚽。

得宠的郑贵妃🐢，早就将恭妃和她所生的皇长子🈵，视作了眼中钉⛑、肉中刺☔。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌤、皇长子的坏话⛔。

万历帝爱屋及乌👌，一直想立郑贵妃的儿子🎣，皇三子朱常洵为太子🍏。奈何有皇长子在❣，皇三子做太子不和祖宗礼法🎒。故而⬜，他用起了“拖”字诀👅。死活不立皇长子为太子🐃。太子之位🎍，就这么一直空着🐪。

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