这几日的沙疆城几乎是城门大开🍚，毫无戒备🐨。先是掌握兵权的严宸身亡👕，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛎，城中人心惶惶❄，担心又有什么大事会发生🌡。但索平章却出乎预料地没有大肆追查㊗，甚至没有选择接手兵权⬅，而是没事人一般出现在朝堂⏯，只问政务🌴，安定人心🎷，据说他还迎了两位贵客入府🍨，常常把酒言欢🌔，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎗。他不过问兵权之事🈸，沙疆城的防务于是放任自流🐞，城中士兵无调动命令⛷，于是也各回各署🍱，一切照旧⚫，无人督促♎，几日下来🐸，也很快懈怠👀。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌟，短短几日🍠，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍺，街道也比之前热闹了几分➖，多了几分生气🐀。这个城就有这样的魔力👨，是喜是悲🍠，总在侯府里那人的一念之间⛳。

柳清雪便是在这般情形下➿，将整个沙疆城探寻了一遍🌖，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍧，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎠。其实她心里清楚⏳，以索平章的精明🅱，这些调查他一定已然做过不止一次🌟，自己所做的不过是无谓的努力🎽，但她不愿放过些微的线索和可能❇，以免让索平章捷足先登⏱。

当日事发时🏾，柳清雪尚在西城区🐂，离镇原侯府有些距离❌，也没听闻什么动静🍒，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状✌，以及那日战况的激烈🐻。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆓，说什么那是九幽之下来的阎王🌕，因为自己的女人被索平章抢去🆔，盛怒之下以一敌百🎯，尸体堆积如山🈁，鲜血淌了一地⏩，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈴，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👉，如说书一般相当精彩🍩。

听书的人图个热闹🍾，大多不信🎏，然而柳清雪却信了大半🐡。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎍，但在她想象中🏏，萧祺盛怒下🍒，就该是人们描述的那样⚾，克制而癫狂🍭。

晓汐的身份柳清雪清楚👝，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐✖，他为一个女婢以身犯险🅾，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌥，于是努力寻觅着萧祺🌲，想要提供些微的臂助🌲。然而数日之后寻觅未果🏷，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛹，却发现侯雁春早已不见踪影🎞，她探问一番🎸，整个福昊商行都对他的去向不明🈴。说来也怪☔，没了侯雁春🌋，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👲，她这种没有大业务的人🌔，也没有多少银钱🍜，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌼，大多只是草草敷衍🐿。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐺，便只得作罢👨。

如此一来🐊，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛎。东边战事的消息传来🈸，柳家和成纪王的围已解🐴，柳清雪没有别的去处♏，便打定主意要找到萧祺🎴。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌭，她时常想🎥，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👐，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功❤，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👟，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌋，一边一口接一口地抿着茶水🎞，一边思索着下一步该如何⛰。

沙疆城外🌒，距离最近的城镇也有十多里♊，重伤的人必然不能步行穿越⛔，何况他是被人救走的👩。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌳，突然有人二话不说地坐在了她对面🐁。

“在下有消息捎给姑娘♎。”那人一身黑色长袍🏷，戴着兜帽⭐，黑色的面纱遮住整张脸🌖，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎥，单单望过去就觉得神秘阴翳🐣，而且这声音低沉🏿，显是特意压低的👢，不愿让人听出自己原本的声音👇。

柳清雪不想搭理他🍭，这种人怎么看都不是个善茬👧，她喝完茶水起身就要离开👠。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏚。”

柳清雪陡然止步⛵，回过头来👩，皱眉问道♓：“关于侯掌柜🐀，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⏭：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐃，只知道他有急事不得不离开✅，临走之前🏘，托在下给姑娘捎个信🎎。”

“什么？”

“关于北境🏕。半个多月之前⭐，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍟，朔方城损失惨重❎。”那人顿了顿⬛，“据说柳家家主重伤🎰。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎿。

“这是近二十天前的消息了🎇，之后如何♉，消息还未传达到此🐋。”

柳清雪轻咬薄唇🌉，似乎是在犹豫🌆。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🆑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛓。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌛，她以为自己会混不在乎🌨，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌎。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🆑，蛮猿未退🎭，整个北境危机未解🐶。半个多月前🌎，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏓。”

柳清雪心头一凛⤵。撤离百姓🍴，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏇，握住手里的剑🏢，向出城的方向走去🌼。她心中急切🍠，甚至没有发现其中的可疑之处⭕。消息从北境传到黎州🎏，也大抵不过半月☕，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👤，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👄，注视着那道渐渐远去的身影🏨。然后他双脚点地🐬，轻松地跃起🍑，如不受重力的约束⌚，伴随着蓝绿色的若有若无的微光❔，在周围人的惊呼之下🍘，消失在楼宇间🐜。

……

极南之地里🏌，偶有飞鸟♟，其余时候🎼，只有来来往往的树灵能发出些声响🍧，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♎。

孟琳静默地站在枝头🍗，看着底下那个如茧一般的青色光团🍇。然而她背后一对黑色的羽翼🎮，却只剩下一半🏖，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎸，却是破碎的的半截残翼🎟，虽伤口早已结痂🎛，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌬，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎹。

古树神沉寂已久⛏，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⬜，树干上古朴的老脸如同雕刻❔，许久不曾动弹🌸。淮青也不见人影🍄，有时候会出现在枝头🏔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏻。

自孟琳苏醒🏈，已有二十三日🍠。她也不知自己苏醒之前🏔，这样的仪式持续了多久🍎，在鬼角兽口中受的伤🎋，醒转时竟然好了大半🌘，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐎。再加上见不到萧亦澜的身影🌰，只剩下一个诡异的青色光球🆙，孟琳很快猜到发生了什么👚。

那个傻子👯，居然真的答应了古树神的条件🐡，做了什么践行之人🎑。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏡。但她清楚的是🍂，那个王府出身的富家公子🌆，将拥有的一切抛诸脑后🌑，换来自己的生还👠。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌐，不论他还会不会出来🎨，孟琳都要等到他🐢，不论用什么方法👃，不论代价是什么🌊，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏘。什么践行之人🌗，什么古树神♋，她都不在乎🐍。

没有他的余生🎍，都是苟延残喘✌。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🆚，但她全然没有在意🐬，苏醒之后⛓，大部分时候她只时刻盯着那个光团👚。

只是这些日子以来⌛，光团犹如坚硬的壁垒🆙，日夜明暗不变🍑，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍪。

今日的光团却似乎与往日不同⛽，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♒，变得如蛋壳一般的黄白色🈵。孟琳于是格外关注底下的变化🈺。

孟琳脚尖轻点在树枝上♎，整个人轻盈地纵身而上👄，连续地越过头上几分枝杈🌿，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌲，虽速度不再⛪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛷，她抓过身边一个树果🎫，而后张腿坐在枝上👀，一边啃着树果🎢，一边仍看着底下那个光团🍝。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛪，她愣了片刻👦，以为是自己咬着树果时发出的声音🏻，但她很快注意到🌽，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👒，如同泄气✖，光芒也越发黯淡⏹。

一颗心砰砰直跳🍕，孟琳直接从枝头纵身而下👤，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✨，没有双翼的缓冲⏱，她缩着身子在地上一滚⤴，缓解了高处落下的冲击⏹，同时黑羽化作一团雾气🈸，消失在她身后➗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身✍，只是对应于羽翼断裂的部分🎃，已然模糊不清🍩。

她紧张地盯着那个光团👞，它果然在渐渐缩小🐤，逐渐缩到一个成年人高度✔。接着光团继续收缩🍴，各个方向收缩的速度却不同㊗，光芒下🆙，很快凝聚成一个人形❤。

孟琳捂着嘴🌘，已然泪流满面🌙。这个情景🏚，她不分昼夜🎊，期盼了足足二十三天🍢。

光芒散去之后♏，显露出的果然是那张熟悉的脸🍙。萧亦澜赤身裸体🌪，仿佛初生于世🐮，孟琳不管不顾🏈，猛地扑了上去将他抱住🌨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈂，那双眸子孟琳却从未见过🌓。萧亦澜的瞳孔本是深褐色♏，此时孟琳所见🏸，却是一片漆黑🆓，眼珠里黑白分明⛴，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎢。她的动作一时有些停滞✋。

“姑娘自重🌈。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏧，同时淡青色的光亮升腾而起⤴，将他整个身子包裹着⭕，如裹上一件发着清光的长袍🐨。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👖，双手合十向她躬身🐰。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👅。她早已预料到这样的情况🏇，可当这一刻来临的时候⏯，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏟，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎♒。

“若我认得姑娘🏣，我该记得✋。”萧亦澜面无表情地说🏁。

他分明没有忘记自己🎑，忘记所谓俗世的一切🌹，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎺，还能顾及到男女之防🌡。可他那淡漠的眼神🐎，如在看一个陌生人🆔，一个无关轻重的人👢。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛔，审视着一切👀，仿佛这个世界仍在记忆中👰，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断➡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⏮。淮青所说的重获新生☝，不是遗忘和重新开始〰，而是跳脱于局外🌴，冷眼旁观🌌。对淮青和如今的萧亦澜来说🎉，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♟。然而对孟琳来说🏦，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐓。她的心已然鲜血淋漓🍎。

她努力地镇定下来🌛，不顾奔涌的泪水♿，哽咽地说道🎙：“那我们重新认识一下⛽，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍻。”萧亦澜🍚，或者说名为萧亦澜的践行之人🏫，冲孟琳不疼不痒地点头🐃。

“我……我还没谢过你✉，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐽，压抑着汹涌澎湃的情绪⬆，同时死死盯住萧亦澜的脸⬜，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏟。

可是没有🐋，萧亦澜只是摇头道🎹：“姑娘客气👘，只是我并不记得有此事🌏。”

孟琳动了动嘴唇🎟，却一个字也吐不出来🐮。她浑身无力地后退几步⌛，似乎就要跌倒⛵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎚，五官渐渐舒展🐓，如同从沉睡中复苏🎣。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏠，隐刃已然在手🌙。就是这个怪物搞的鬼🌩！孟琳在心中暗暗呐喊⭕。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐹，空洞的眼神落向远方🐏。“你已成就践行之躯👍，从此天下各处🌛，草木覆盖之地🉑，皆是你的战场⛳。”

“是〰。”萧亦澜目光低垂🅿，微微点头❗。

“浩劫自四方而来🐽，席卷天下🌼，终绕不开南疆❤。而此刻👪，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌤。要将其拒于南疆之外🏏，不可固守一处🍢，坐以待毙➗。南疆之外🏺，便交由你了⏭。”

“我明白了👭。”萧亦澜颔首🎁，闭上眼🌓，周身青光大盛👕，托举着他缓缓升起🆓，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👦。

“不急🏷。”古树神的声音陡然响起🐳，“你与这位姑娘同行吧🍹。这位姑娘神鬼莫测的身手🌵，会是一大臂助🌏。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏺，脸上没有任何神情的波动🌺，微微点头☔，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌴，注视着古树神⛴，手中隐刃在微微震颤🍁。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏣，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐹，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⭐。

古树神目光下移🌙，孟琳感到他正注视着自己👍。

“我生长于此🐕，扎根于此🐏，南疆赐予我强大的能力❔，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⛴。若离开南疆🐉，我无能为力❤。至于淮青⚽，她本是人类之躯⚡，所有的能力只是我能力的投影🌶，离开了南疆🏡，与寻常人无异🅿。唯有他不同👑，他作为人类🐎，身上却有树灵的血脉⚫，他拥有完整的法术本源🐞，得以汲取天地灵气♑，并不与我相关🎈。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⛔，继续道✝：“让姑娘同去🍎，是为了让姑娘看清⛏，眼前这个人🐔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎞。他对南疆乃至世界的重要🌂，姑娘会看得比任何人都清楚㊗。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👉。

古树神沉默片刻🌓，方才开口🎡：“若你真这么想🐯，不妨试一试🏨，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛴。”

“呵🍏，你什么都不懂⛸。”孟琳哼了一声🐔，显得有气无力🅿。她转头望向萧亦澜➰，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍻，眼中仿佛有天地🌁，尽管他目光的尽头🐊，仅仅是一排排的树木交错排列🍾。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🀄。”古树神声音顿时低了许多⛲，如同在喃喃低语🐠。

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