这几日的沙疆城几乎是城门大开🏨，毫无戒备⛳。先是掌握兵权的严宸身亡⛰，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏸，城中人心惶惶🏚，担心又有什么大事会发生⛔。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍥，甚至没有选择接手兵权🐿，而是没事人一般出现在朝堂🐠，只问政务🏭，安定人心🐑，据说他还迎了两位贵客入府🎄，常常把酒言欢⭕，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎂。他不过问兵权之事❓，沙疆城的防务于是放任自流🌼，城中士兵无调动命令✉，于是也各回各署🍗，一切照旧🐧，无人督促🅰，几日下来🏼，也很快懈怠👰。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌭，短短几日🌰，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌅，街道也比之前热闹了几分➖，多了几分生气⛓。这个城就有这样的魔力🎺，是喜是悲🌴，总在侯府里那人的一念之间👯。
柳清雪便是在这般情形下🌦，将整个沙疆城探寻了一遍🏚，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌇，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍶。其实她心里清楚👌，以索平章的精明🌦，这些调查他一定已然做过不止一次👕，自己所做的不过是无谓的努力➡，但她不愿放过些微的线索和可能👧，以免让索平章捷足先登🎡。
当日事发时🐆，柳清雪尚在西城区🎚，离镇原侯府有些距离🅱，也没听闻什么动静🐓，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍙，以及那日战况的激烈👡。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌀，说什么那是九幽之下来的阎王👐，因为自己的女人被索平章抢去🍤，盛怒之下以一敌百👌，尸体堆积如山👔，鲜血淌了一地🏔，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生➡，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐎，如说书一般相当精彩🐄。
听书的人图个热闹🌭，大多不信👑，然而柳清雪却信了大半⏲。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎳，但在她想象中🍟，萧祺盛怒下❎，就该是人们描述的那样🎛，克制而癫狂🎙。
晓汐的身份柳清雪清楚🎀，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐙，他为一个女婢以身犯险🍐，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎐，于是努力寻觅着萧祺🐼，想要提供些微的臂助🎂。然而数日之后寻觅未果🎉，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐤，却发现侯雁春早已不见踪影⏫，她探问一番🍉，整个福昊商行都对他的去向不明🏑。说来也怪🆖，没了侯雁春👭，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎛，她这种没有大业务的人🍷，也没有多少银钱✔，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌯，大多只是草草敷衍🌎。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎋，便只得作罢🐠。
如此一来🀄，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎾。东边战事的消息传来🌲，柳家和成纪王的围已解♏，柳清雪没有别的去处⬅，便打定主意要找到萧祺🍆。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐇，她时常想🎷，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌱，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功🍃，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🃏，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏳，一边一口接一口地抿着茶水⏲，一边思索着下一步该如何🏑。
沙疆城外👔，距离最近的城镇也有十多里🏯，重伤的人必然不能步行穿越🌯，何况他是被人救走的🏳。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌪，突然有人二话不说地坐在了她对面🌆。
“在下有消息捎给姑娘🏄。”那人一身黑色长袍🏩，戴着兜帽🀄，黑色的面纱遮住整张脸🍦，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌚，单单望过去就觉得神秘阴翳👬，而且这声音低沉🍁，显是特意压低的🍄，不愿让人听出自己原本的声音🍿。
柳清雪不想搭理他🌄，这种人怎么看都不是个善茬👓，她喝完茶水起身就要离开🌎。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏽。”
柳清雪陡然止步🌫，回过头来🌮，皱眉问道➗：“关于侯掌柜🌝，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道⏪：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐌，只知道他有急事不得不离开✴，临走之前🍧，托在下给姑娘捎个信🌜。”
“什么？”
“关于北境🐫。半个多月之前🏄，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎡，朔方城损失惨重🏫。”那人顿了顿👔，“据说柳家家主重伤❗。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎯。
“这是近二十天前的消息了🎫，之后如何〰，消息还未传达到此🎿。”
柳清雪轻咬薄唇🆓，似乎是在犹豫🎮。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐓，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛺。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌱，她以为自己会混不在乎➿，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎓。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🎀，蛮猿未退👟，整个北境危机未解🆎。半个多月前⬜，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👫。”
柳清雪心头一凛⏬。撤离百姓🅰，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平❣，握住手里的剑🍱，向出城的方向走去🅱。她心中急切🍪，甚至没有发现其中的可疑之处🌗。消息从北境传到黎州🈵，也大抵不过半月🐋，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍼，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后🐟，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎲，注视着那道渐渐远去的身影🍤。然后他双脚点地👍，轻松地跃起🎋，如不受重力的约束🍲，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🈷，在周围人的惊呼之下🎪，消失在楼宇间🍧。
……
极南之地里🈴，偶有飞鸟👫，其余时候🐎，只有来来往往的树灵能发出些声响🐾，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏩。
孟琳静默地站在枝头🏅，看着底下那个如茧一般的青色光团✒。然而她背后一对黑色的羽翼⭐，却只剩下一半🌔，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌯，却是破碎的的半截残翼🏔，虽伤口早已结痂🌓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♐，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎙。
古树神沉寂已久❌，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍥，树干上古朴的老脸如同雕刻🏼，许久不曾动弹🈶。淮青也不见人影❄，有时候会出现在枝头🍉，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团Ⓜ。
自孟琳苏醒🎺，已有二十三日⏲。她也不知自己苏醒之前👉，这样的仪式持续了多久🈷，在鬼角兽口中受的伤🎂，醒转时竟然好了大半🍧，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏳。再加上见不到萧亦澜的身影👇，只剩下一个诡异的青色光球👔，孟琳很快猜到发生了什么🐾。
那个傻子🎭，居然真的答应了古树神的条件❣，做了什么践行之人🐎。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍙。但她清楚的是👟，那个王府出身的富家公子🐸，将拥有的一切抛诸脑后🏣，换来自己的生还🈂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎆，不论他还会不会出来🏕，孟琳都要等到他🍺，不论用什么方法🌡，不论代价是什么🐒，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛰。什么践行之人🈲，什么古树神🐋，她都不在乎🐞。
没有他的余生👆，都是苟延残喘🆒。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌲，但她全然没有在意👥，苏醒之后⭕，大部分时候她只时刻盯着那个光团👂。
只是这些日子以来🏸，光团犹如坚硬的壁垒🏇，日夜明暗不变♈，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏔。
今日的光团却似乎与往日不同🌕，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👬，变得如蛋壳一般的黄白色👜。孟琳于是格外关注底下的变化🎃。
孟琳脚尖轻点在树枝上🎶，整个人轻盈地纵身而上🎢，连续地越过头上几分枝杈🆒，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⭕，虽速度不再🍲，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍥，她抓过身边一个树果🎬，而后张腿坐在枝上⛔，一边啃着树果🈵，一边仍看着底下那个光团🈯。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👑，她愣了片刻🎦，以为是自己咬着树果时发出的声音🍛，但她很快注意到❔，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌫，如同泄气🍗，光芒也越发黯淡🐣。
一颗心砰砰直跳🎉，孟琳直接从枝头纵身而下🏾，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏳，没有双翼的缓冲🍥，她缩着身子在地上一滚👫，缓解了高处落下的冲击🌾，同时黑羽化作一团雾气🐥，消失在她身后🎠，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👉，只是对应于羽翼断裂的部分🏞，已然模糊不清🍺。
她紧张地盯着那个光团🏥，它果然在渐渐缩小🏸，逐渐缩到一个成年人高度🏽。接着光团继续收缩🎫，各个方向收缩的速度却不同🌊，光芒下🅾，很快凝聚成一个人形❓。
孟琳捂着嘴🅱，已然泪流满面🎙。这个情景🍥，她不分昼夜🏇，期盼了足足二十三天🏹。
光芒散去之后🏹，显露出的果然是那张熟悉的脸🆘。萧亦澜赤身裸体👛，仿佛初生于世👭，孟琳不管不顾🏚，猛地扑了上去将他抱住🎌。
萧亦澜缓缓睁开了双眼✌，那双眸子孟琳却从未见过👑。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏊，此时孟琳所见🍉，却是一片漆黑🐬，眼珠里黑白分明✏，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🉐。她的动作一时有些停滞🍞。
“姑娘自重🌍。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏰，同时淡青色的光亮升腾而起🈲，将他整个身子包裹着🎌，如裹上一件发着清光的长袍㊗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳〽，双手合十向她躬身🌀。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⛓。她早已预料到这样的情况🐥，可当这一刻来临的时候🌝，仿佛内心里有什么东西拉扯着✂，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏂。
“若我认得姑娘🎦，我该记得✋。”萧亦澜面无表情地说🏏。
他分明没有忘记自己🌃，忘记所谓俗世的一切⬛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍖，还能顾及到男女之防🎏。可他那淡漠的眼神🍓，如在看一个陌生人❣，一个无关轻重的人✉。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍺，审视着一切👣，仿佛这个世界仍在记忆中✳，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆔。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍻。淮青所说的重获新生👭，不是遗忘和重新开始➗，而是跳脱于局外🈴，冷眼旁观👟。对淮青和如今的萧亦澜来说🆔，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐷。然而对孟琳来说🈯，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌤。她的心已然鲜血淋漓🆓。
她努力地镇定下来🐐，不顾奔涌的泪水✳，哽咽地说道⛪：“那我们重新认识一下👗，我叫孟琳……”
“孟姑娘好🏦。”萧亦澜🎰，或者说名为萧亦澜的践行之人👪，冲孟琳不疼不痒地点头♒。
“我……我还没谢过你🎼，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏄，压抑着汹涌澎湃的情绪🐪，同时死死盯住萧亦澜的脸♒，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫✂。
可是没有👫，萧亦澜只是摇头道🐕：“姑娘客气☕，只是我并不记得有此事🐤。”
孟琳动了动嘴唇⏱，却一个字也吐不出来👌。她浑身无力地后退几步🎢，似乎就要跌倒🍭。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐅，五官渐渐舒展🎰，如同从沉睡中复苏🐨。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍊。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🈳，隐刃已然在手🌗。就是这个怪物搞的鬼🍏！孟琳在心中暗暗呐喊🏐。
古树神如同没看到孟琳的眼神🐏，空洞的眼神落向远方🎪。“你已成就践行之躯⛽，从此天下各处✊，草木覆盖之地👣，皆是你的战场🌨。”
“是👛。”萧亦澜目光低垂👭，微微点头☔。
“浩劫自四方而来👙，席卷天下🌡，终绕不开南疆🌰。而此刻🆒，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌨。要将其拒于南疆之外🌇，不可固守一处🐘，坐以待毙🌱。南疆之外🌯，便交由你了🌵。”
“我明白了🍁。”萧亦澜颔首🎙，闭上眼🍾，周身青光大盛🌺，托举着他缓缓升起🈯，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🅿。
“不急👱。”古树神的声音陡然响起🏡，“你与这位姑娘同行吧🐗。这位姑娘神鬼莫测的身手🍲，会是一大臂助⛴。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🏪，脸上没有任何神情的波动🐸，微微点头🆑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情♍，注视着古树神🍼，手中隐刃在微微震颤🍂。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻♓，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏻，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏅。
古树神目光下移🐿，孟琳感到他正注视着自己🏪。
“我生长于此⏲，扎根于此🐠，南疆赐予我强大的能力🐰，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐅。若离开南疆🍫，我无能为力⚡。至于淮青🎭，她本是人类之躯🎹，所有的能力只是我能力的投影🍡，离开了南疆🐔，与寻常人无异🍙。唯有他不同🏓，他作为人类🍳，身上却有树灵的血脉🎷，他拥有完整的法术本源♓，得以汲取天地灵气✉，并不与我相关🐍。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏯，继续道👱：“让姑娘同去➕，是为了让姑娘看清🏀，眼前这个人🎶，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈹。他对南疆乃至世界的重要➗，姑娘会看得比任何人都清楚🍣。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐕。
古树神沉默片刻⭐，方才开口🏦：“若你真这么想🏩，不妨试一试🏮，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👎。”
“呵🌉，你什么都不懂🌜。”孟琳哼了一声🍣，显得有气无力🍫。她转头望向萧亦澜🐭，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👝，眼中仿佛有天地㊙，尽管他目光的尽头🏝，仅仅是一排排的树木交错排列🏿。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方🍘。”古树神声音顿时低了许多🏚，如同在喃喃低语⛳。
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