正是草木旺盛的季节🏼，南疆更是林木繁茂⛅，参天大树几乎遮蔽了日光🈚，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来♌，在地面留下参差斑驳的阴影🐛。罗郁手提兵刃👐，将前进路上的枝叶砍掉🐊。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌶，在嘴里猛灌一口👐，然后递给身旁的孟琳🍀，孟琳接过去抿了一口🎣，然后递给一旁的黎铮🐝，黎铮摆了摆手🍂，她便又放到骡车上🍘。
摆脱上官襄已有数日了🐒，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎅。只是数日以来🌩，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音♉，似乎有人跟在他们后面🐑，若即若离🏙，料想便是上官襄领着队伍🏔，也在向南疆深处挺进🐝。
众人一路跋涉🎳，都有些辛劳憔悴🏀，一日行进不到十多里🌹，反倒是木头⛽，进入南疆之后👁，越发充满活力🐝。而且他甚至不用进食🍫，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏇，双目紧闭一动不动⏪，脚下却如生长的树木一般🐐，生出如网络般的根扎入地下🍬，从土壤中汲取养分🎊。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👭，很多时候都要靠雨水和打猎🍦，好在南疆潮湿多雨🌖，一行人也不至于渴死👣。
身后又是一片飞鸟惊起🆒，发出吱呀的声响⏸。萧亦澜扭头看去⏩，面露忧色🎠，不知是不是错觉🅰，他总感觉这声音越发近了🌫。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐎。
孟琳默不作声👆，黎铮反而耸了耸肩🌇，说道🍫：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👯，与其担心他什么时候追上了🎯，不如先找到前进的方向👠。这么漫无目的地往深处走🌥，怕要走到猴年马月🆚。”
萧亦澜点了点头🏞，茫茫南疆🐝，四周全是树木丛林🎤，完全看不出分别🌿，他们只能每日依照日光判断方向🍘。萧亦澜本想问木头具体方向🐎，但料想木头也从未出过南疆🌳，问起来也只说不出什么🎀，只有叽里咕噜一阵比划👣，看得萧亦澜头大🆖。萧亦澜推想着➕，传说中树灵栖息于南疆深处🎶，他便只能一路向南🐉，越发深入南疆❗。
他们确实没有明确的方向👘，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏰，萧亦澜刚想说什么🏅，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♿，并扭头做了个噤声的手势🎠。
萧亦澜顿觉不妙🎋，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎹：“怎么？”
“前面有人🏔。”罗郁向前方努了努嘴🐰，他蹲在地上👣，伸手拨开眼前的枝叶🍟。萧亦澜顺着他目光看去🐹，丛林掩映之下⛸，竟有数道车辙向前方延伸🏟，看其宽度🎦，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌥，车辙旁边还有些人的脚印🍷，只是要浅了许多🌫。
“一共五辆车🐴，人数应该也在十人以上👟。”罗郁声音依然很低❤，“如此浓密的丛林里🍾，宽大的马车难以行进🎿，多半都是些和我们相似的骡车🎓。”
黎铮也察觉到前方的异常🆚，上前来问道🐎：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏍：“应该不会🌼，就算是上官襄的人🅾，也该是正面撞见⛷，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎚。”
罗郁点了点头⛱，将刀握在手中👬，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐘。萧亦澜稍一犹豫🏣，便和黎铮孟琳跟了上去👆。
木头眨了眨眼睛🏂，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎏，迈开步就要跟上来🎯，走在最后的孟琳扭过头来🏎，冲木头做了个停下的手势🎮。木头乖巧地站定🍎，歪了歪脑袋🏎，而后直接盘腿坐下👆。孟琳轻笑一声🌂，跟在萧亦澜身后去了⏬。
四人走得很慢🆗，在树间狭小的空隙里穿行🌭，走了不到一柱香时间👢，孟琳突然轻声说🍕：“有水🍁。”
萧亦澜一愣🌟，屏息静听🌦，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌾。又走了片刻后🍯，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声➕，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌰，率先停下了脚步♿，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👑，示意萧亦澜探头过去查看✋。
萧亦澜伸出脑袋🎋，发现前方豁然开朗✖，一条溪流穿流而过🌊，地势平坦⏬，且流到一半🌚，河道突然开阔🌯，在这里形成了一片水塘🌰。约十五六人🍮，或站或坐🐄，在水塘边歇息着🌴，还有五辆骡车🍂，也都停在水边🐴。
看个大概之后⛄，萧亦澜缩了回来🍈，向同伴们讲明情况🍽。黎铮皱着眉头问🏇：“上官襄不在其中🎒，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🎒，道🌖：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐏，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏊，那上官襄原本便是做这买卖的🎗。若不是追杀我们的人🍖，可能是商行的人？”
“这倒是有可能♋。”萧亦澜若有所思地点点头🌂。
“那若是商行☕，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎧。”
黎铮呵呵一笑⏰：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏟，总共四人🎪，便有三人毫无身手🍼，更还有一名女子🐐。说来他们怕是也不信🏁。”罗郁认同地点了点头🌀，又看向萧亦澜🍅，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎻，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆖。萧亦澜道🎭：“且不说他们信不信🍈，即便他们相信了🀄，树灵一族在南疆生息千年🍮，蕴藏着巨大商机🍼，若是他们发现木头🍅，难免他们不会图谋不轨🐄。而且商行之间多有竞争关系🐵，他们即便没有杀心🌇，也少不了麻烦🌿。”
罗郁点头道⛎：“还是二少爷考虑得周全🏁。那咱们还是绕道走开吧👖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏾，黎铮恍若不觉地低着头✏，孟琳则轻声道🎵：“全听萧公子安排🎮。”
话音刚落🍧，众人便听见“咔嚓”一声🌊，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🈯，木屑纷飞之下🌏，一柄钢刀迎面而来🐨，罗郁大惊之下🐪，急忙弯腰躲闪🎉。好在对方只是随意劈出一刀⬜，并未特意针对罗郁🏆，罗郁因此能勉强躲开去🐄，但还是感到脸上劲风吹过🍶，有些生疼🈂。
他刚一躲开➿，便毫不犹豫地翻身而起🎎，扯着萧亦澜往后退了两步🎗，稍稍拉开了与对方的距离🐢，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐯，躲开了攻击🌹。
对方是一个满脸横肉的汉子👄，光头上油光发亮⛎，根根胡须如刚毛一般挺立🌌。他手里提着一柄钢刀🎼，闪出阵阵寒光👈。
“什么人🏚，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎤，皱着眉头问道⏭。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛴，光头汉子又劈出一刀🏕。
汉子如鹞子般腾起🆔，钢刀从高处砸下🍿，罗郁本不愿纠缠🎯，但对方意欲将自己等人统统干掉🏉，怕是不易脱身🌸。他思虑只在一瞬之间♟，接着便举刀迎击🏻，但光头汉子手中钢刀颇重🈺，手劲也很大👧，兵刃相接🍛，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👎。
但他不露声色⏳，矮身靠近了光头汉子✌，屈膝向怀中撞去🆑，同时空着的左手抓向他手腕🌕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏞，有些笨拙地向后一跃🎫，在空中又是一刀🏌，生生将罗郁逼退🐖。周围几人见状🏽，都站起身走近➰，隐隐形成包围的架势🈲。
罗郁也不想惹事🐜，刚一站定🌾，便大声喝道🐧，让所有人都听见🐟：“在下与同伴路过🍀，无意叨扰🍔，还请诸位见谅🌶，这就别过了☝。”
光头汉子止住上前的步伐🌹，却不是被罗郁的话喝退⏰，他们蓄势待发🌋，似乎是在等待着指令❎。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐮，却又听见一个沙哑的声音✍：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐫，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏝，但他的声音却意外地苍老沙哑👄，与四十多岁的模样全不相称🏵。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐩，须发皆白👃，山羊胡垂至胸前👯，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏠，露出右臂🎾，显出他黝黑的皮肤🍹。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里✳。他始终抱着剑垂头站立🏊，一言不发🎯。
罗郁心中想着说辞🏥，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌥，便收回了目光🐒，冲光头汉子说道🍛：“罢了🐫，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐁，一律做掉🍝，省得麻烦🐁。”
话音刚落⬅，周围几人便露出兴奋的表情👍，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏧，对这些人来说🌐，在南疆内🍫，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍉，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👟。
“头儿🐹，这妞儿生得水嫩👓，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍗。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐭，围上来的众人更为亢奋👬，哄笑着走近👩。
罗郁如临大敌🅱，刀横在胸前♑，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍳，但与对方的距离却没有拉开半分🌇。萧亦澜额头上流下汗珠♊，勉强笑道🍝：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌠，若是交个朋友👧，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⚽，直接嗓子发干❄，几乎说不下去🐳，而对方却恍若未闻🏬，依旧是狞笑着靠了上来🍸，显是丝毫不在意🍠。双方实力差距明显❔，可惜为免麻烦➗，木头留在了后边🎸，否则不失为可靠的战力❔。
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