突如其来的变故让所有人都措手不及🌹。
眼看池河营🆓、振武营🌌、济川卫都要撤走🌠，一场危机马上就要消除🐕，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍢，讲条件♏、讨价还价）的阶段🍆，神机营却突然杀过来✅，气氛重新变得紧张起来♉。
一个身穿麒麟袍🈯、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍾，下了轿子⏺，四处张望了一番⏸，最后锁定了夏天南所在的方向🏙，厉声道♐：“就是这些人了🌥，将其拿下👯，反抗者当场格杀🍋！”
夏天南先是一愣🌔，继而大怒Ⓜ。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🆔。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🆙，夏天南打死都不会相信🌴。看来自己不讲官面的规矩♎，没有被阻挡在城外🏔，大摇大摆进了城🍭，这个死太监坐不住了⏹，亲自跳到台前来动手了⛔。
他猜测的一点没错⚡，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌋，全都是常昆指使🎖。原因也很简单✡，就是夏天南和司马德等人猜测的那样👤，为了苏州几百万两银子的生丝🎏。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍋，无论人脉⌚、资质都很平庸🎟，也没有资格进内书堂读书❗，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子👰，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⛔，以他而言👁，这算是太监生涯的人生巅峰了👞。为了弥补前期的投入🏘，到了南京之后他拼命捞钱🏆，毫不顾忌吃相是否难看⛹。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🆒，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍊，还从此垄断了整个生丝的出口🏂，彻底断绝了他染指这个行业的可能🎣。从此⏺，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐰。
可是夏天南当时是广东的参将🏀，常昆的势力范围只限于南京一带♑，对广东鞭长莫及👢，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎟，直到夏天南在江南驱逐倭寇⛹、声名鹊起之后♿，又被派往安徽剿寇⛹，势必要从南京经过🆕，他觉得自己报复的机会来了👕。
他指使城门的守军🌸，以种种理由拒绝琼海军入城🍃，还极尽羞辱之能事⭕，就是想恶心一下对方🎀，如果能够激怒对方❕，一时冲动闹出什么乱子🏥，那就更好不过了🉐。没想到夏天南不仅上钩🅾，而且率军强行入城🎉，危及宫阙⏳，给了他最好的理由🍊，让他喜出望外🐁。得知这个消息的第一时间🌥，他就召集神机营🐼，点齐兵马🏉，气势汹汹直扑洪武门🐺。
之所以召集神机营🍞，而不是池河营⏹、振武营👫，是因为神机营与他的关系更密切🉐，指挥起来更顺手⛸。池河营主要是负责守护陵墓的⛺，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🏔、扬州府丁壮者充任🌽，人员复杂🎫，调动起来没那么得心应手🍘，而且凡是出现危及南京的动乱⏮，南京守备和兵部尚书都有权调动☝，存在命令冲突的可能🏕。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍦，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏤，又是镇守太监直管🃏，所以两者之间的关系天然就很紧密⏳。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🌚，气得都想骂娘🌂。本来大家讲得好好的🐕，眼看就要化解这场一触即发的危机🏩，常昆和神机营这一出现⏫，又把事情推回了原来的轨道🏀。
王遴走过去🍲，轻声对常昆说🈁：“常公公🎃，两边已经讲得差不多了🍢，大家各退一步🐻，大事坏小🏜、小事化了✋。如果硬要动手⤵，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🌓：“王大人此言差矣🍈，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍌，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人♌，这种事要么就别让咱家碰上🌱，只要碰上了🐖，还就非管不可🍾！王大人若是有什么苦衷🍺，便交给咱家来办⏳。”
王遴心里骂娘🏉，平日你除了捞银子🎃，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣👩，倒显得我们是尸位素餐一样⛳。可是对方说得冠冕堂皇🍣，不跟自己讲官场潜规则🐖，一时倒拿他没辙🍯。
徐弘基也过来了🐼，到了两人身旁下马🐽，劝道✅：“常公公✳，忍一时风平浪静🍒、退一步海阔天空🍹，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器☕，要是无意损毁了后面的紫禁城➕，你我三人都担不起这个责任啊🅰！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐓、擅闯皇宫的罪名🌔，趁他病要他命⏹，公报私仇🌷，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍺。他鼓起眼珠⚓，伸手一挥🐽，大声说👈：“万岁爷派咱家来南京镇守🌘，是对咱家的信任🐲，不可辜负🎬。王大人和魏国公不必再劝🍅，如果你们不愿帮忙〰，就看神机营力擒这厮✨，送往京城问罪🆖。”
劝说无效🍑，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐂。他们现在很尴尬🍇，既不愿出手🐭，免得被卷入这场无谓的冲突🐕，又不能自行离去🌛，免得授人口实🍎，只好继续退后几十步🏗，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙♑。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐠：“逆贼✝，乖乖的束手就擒吧🍫，免得咱家动手🌄。”
夏天南鄙夷地回答🎿：“螳臂当车🍀，不自量力⏫！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🌯，对神机营参将下令⛴：“让所有人开火🎨！”
参将犹豫道🍁：“公公✳，对面人可比咱们多啊👄，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🐝！”
常昆大怒🏫：“莫长他人志气🐇，灭自己威风🈲。咱们是堂堂的京营👯，他们不过是一群乡下财主⏮，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐏。”
参将无奈🐗，下令下去👢，所有鸟铳兵准备开枪装弹🈲。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药〽，心里开始焦虑起来🎩，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👭，以前都是对手忍受他们的密集排枪🌊，现在轮到了他们面临这种压力🍒。他们忍不住望向中军🈂，希望看到开枪的命令🍃，以便先发制人🎀。
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