如果不是夏天南的崛起🏪，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎰。他参与山东平叛时才20岁👛，已经凭借战功升任游击✖，短短几年功夫🈲，又接连被擢为前锋右营参将🐕、前锋右营副总兵🎑，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌸、御马监太监高起潜⏫，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵👧。只是在夏天南的衬托下🌡，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👎，从一介白丁一跃成为平南侯🏰、左都督🐧、琼海镇总兵⛔，并加太子少保⛷、赐大将军🌋，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏳。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐅，1644年的吴三桂官至辽东总兵🎞、被封平西伯✅，坐拥最强的边军关宁军🍶，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌡，他疑惑地问♊：“朕知道此人🌿，祖大寿的外甥⤴、吴襄之子🐲，就算有些军功⛸，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏔，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎗，答道🏔：“陛下🌂，大凌河之战后⚾，祖大寿先降鞑子🏜，后又逃回🍮，据称是诈降⛏，可是陛下陆续三次下诏🍙，命其进京觐见🐩，此人都借故推辞🎉，据守锦州不出🐥。不管是其提防陛下算旧账🌼，还是拥兵自重🐍，如果征召其率军勤王🍁，多半会百般拖延🎪，在途中消耗时间🍱，还不如征召吴三桂🍞。此人与其舅舅祖大寿不同🍘，年轻气盛🈁，正是初生牛犊不怕虎的时候🈴，而且更容易掌控⛩，只要许以功名利禄🏉，不怕他不动心❓。”

崇祯闻言有些心动🌜，问道🌲：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🎪，但是远不到与朝廷为敌的地步♊，他自己不敢来♑，却未必会阻挠吴三桂前来勤王㊙。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👮，退后两步🆔，撩起官袍跪下🌕，郑重其事地说🎢，“值此危难存亡之际🌤，臣请陛下不吝封赏✌：为吴三桂加右都督🎅，封平西伯❤，以此为条件🏸，征召其来京勤王🍏。”

又是一名封爵武将🉐！崇祯眼皮子跳了几下🎑。

他沉默半响🌟，对身后的王承恩问道🌞：“王伴伴🐶，都说旁观者清🐦，你倒是给朕说说⏬，尚未立功🐐，就给如此厚重封赏🏰，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎆：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌪，而关宁军近年来已经为边军之首🎺，饷银🍾、军粮都比其他边镇要多〰，依照常理来说🍭，是否该给吴三桂如此封赏🏾，值得细细斟酌🏈。不过……”

崇祯追问道👮：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏴：是否忠于朝廷🆑、忠于万岁爷🌅，与封赏是否太重关系不大♍，而是看一个人的品性🎏。夏天南草根出身☔，无法无天惯了🐱，就像那美猴王做了弼马温🍑，肯定不甘被管束🌬；而吴三桂世代将门🍰，品性比夏天南应该要好得多🏒。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎢，但问题不大🐶，最关键是够忠心就行了🌶。故而🍸，奴婢认为🎅，杨部堂提议甚好🐪。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏑，击掌叫好👁：“公公分析地入木三分🍝，文弱佩服🏭。”

崇祯很信任王承恩👐，自然不会怀疑他和外臣勾结⛴，再说这么旗帜鲜明地赞同🐆，也说明其心中之磊落🏀。

他沉吟了一番✖，点头道🍯：“既然如此🐲，就依文弱所言🍐，呆会你代朕拟旨🏒。不过朕还有一个问题🏞：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🍴，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐷，回答🎺：“陛下🐢，想那琼海军张扬跋扈🎠，无非就是倚仗火器犀利而已🍊。臣从辽东巡抚方一藻处得知👡，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🎏、小炮若干⛸，与琼海军所用并无二致🌁，日夜操练🍆，已经单独练就一支火器强军🏂，佐以关宁铁骑⚾，定能力压琼海军一头🏿，若其来京👐，加上京畿附近的军队配合🌕，击退闯逆并非难事🈁，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🌽。”

崇祯惊喜不已🌁：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了👓。”他和杨嗣昌的观念差不多🌩，认为只要有了相同的武器🆕，加上关宁军强悍的骑兵🏥，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎏。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐇，这个是旧式军队根本无法望其项背的⏰。

他兴奋地一边踱步✒，一边埋怨🍔：“好你个杨文弱⏳，这样的消息🌃，居然不早早告诉朕🐎！”

杨嗣昌连忙低下头🌫：“陛下恕罪🎄。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👌，还没来得及禀报🏭。”

崇祯挥了挥手🅾，有了好消息👖，些许枝节也就不在意了🌪。

“赶紧替朕拟旨🐚：赐吴三桂平西伯🎙，加右都督🐢，仍为宁远团练总兵🎣，兼辽东镇副将🌓，即刻启程⛏，入京勤王🌏！”

副将相当于副总兵🐲，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎴，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👪：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐺，品级上去了🌿，但是论影响力和实际地位🐣，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎍。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏻，用旧时空的眼光来看🏷，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎯，增加其影响力和话语权🌬，而且理论上可以扶正👜，换掉部门一把手🌓。这样一来🆚，既鼓励了吴三桂✉，又不动声色敲打了祖大寿🐢。

杨嗣昌细细品味一番🌰，领悟了其中奥妙🏌，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏀，赞道⚾：“陛下这一着闲子甚妙🍇。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的♉，那意义就大不一样🏈。而由朝廷任命🍌，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏝，也免不了腹中猜忌🐛。

一道圣旨就此新鲜出炉🏠，八百里加急送往宁远🐑。原本八年之后才出现的平西伯🍤，因为夏天南的存在🎗，提前面世了🍽，吴三桂的命运🆕，也被生生往前推进了八年🎌。等待他的🈳，究竟是半辈子的荣华富贵🎄，还是无底深渊🐪，谁也不知道🏉。

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