正是草木旺盛的季节👛，南疆更是林木繁茂🎰，参天大树几乎遮蔽了日光🎠，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌎，在地面留下参差斑驳的阴影❎。罗郁手提兵刃🌯，将前进路上的枝叶砍掉🐯。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎂，在嘴里猛灌一口🌋，然后递给身旁的孟琳🏑，孟琳接过去抿了一口✂，然后递给一旁的黎铮☝，黎铮摆了摆手✌，她便又放到骡车上🏢。
摆脱上官襄已有数日了🅱，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍘。只是数日以来🆑，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌭，似乎有人跟在他们后面🐶，若即若离🌪，料想便是上官襄领着队伍🌉，也在向南疆深处挺进🏾。
众人一路跋涉🎱，都有些辛劳憔悴👖，一日行进不到十多里🎈，反倒是木头⏯，进入南疆之后🎧，越发充满活力👧。而且他甚至不用进食🎩，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌥，双目紧闭一动不动🎁，脚下却如生长的树木一般🏫，生出如网络般的根扎入地下👰，从土壤中汲取养分🌓。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限♋，很多时候都要靠雨水和打猎✅，好在南疆潮湿多雨🈁，一行人也不至于渴死🐄。
身后又是一片飞鸟惊起🌮，发出吱呀的声响🆘。萧亦澜扭头看去🌛，面露忧色🐪，不知是不是错觉🎩，他总感觉这声音越发近了🐍。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏙。
孟琳默不作声☔，黎铮反而耸了耸肩👨，说道👜：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了✴，与其担心他什么时候追上了🌧，不如先找到前进的方向🆚。这么漫无目的地往深处走🏎，怕要走到猴年马月⚪。”
萧亦澜点了点头🎧，茫茫南疆🎯，四周全是树木丛林⛲，完全看不出分别🈹，他们只能每日依照日光判断方向🐝。萧亦澜本想问木头具体方向🌞，但料想木头也从未出过南疆⛄，问起来也只说不出什么🌝，只有叽里咕噜一阵比划🏳，看得萧亦澜头大🌴。萧亦澜推想着🏻，传说中树灵栖息于南疆深处♈，他便只能一路向南⬆，越发深入南疆🏜。
他们确实没有明确的方向🎂，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌫，萧亦澜刚想说什么✨，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❎，并扭头做了个噤声的手势⏱。
萧亦澜顿觉不妙👨，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎑：“怎么？”
“前面有人❕。”罗郁向前方努了努嘴🎟，他蹲在地上🆎，伸手拨开眼前的枝叶🍥。萧亦澜顺着他目光看去🎹，丛林掩映之下🆒，竟有数道车辙向前方延伸🏳，看其宽度🐕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐎，车辙旁边还有些人的脚印🎪，只是要浅了许多👖。
“一共五辆车🏗，人数应该也在十人以上🆘。”罗郁声音依然很低❣，“如此浓密的丛林里🎡，宽大的马车难以行进🏙，多半都是些和我们相似的骡车🐒。”
黎铮也察觉到前方的异常☝，上前来问道🐆：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🈳：“应该不会🍹，就算是上官襄的人🎪，也该是正面撞见👁，按理来说我们也不会撞见向前的车辙Ⓜ。”
罗郁点了点头🐹，将刀握在手中🐛，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎪。萧亦澜稍一犹豫⏺，便和黎铮孟琳跟了上去👔。
木头眨了眨眼睛❣，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👊，迈开步就要跟上来🐵，走在最后的孟琳扭过头来🏂，冲木头做了个停下的手势🌗。木头乖巧地站定⏱，歪了歪脑袋✒，而后直接盘腿坐下✌。孟琳轻笑一声➗，跟在萧亦澜身后去了🐽。
四人走得很慢🍌，在树间狭小的空隙里穿行🐥，走了不到一柱香时间🐕，孟琳突然轻声说🍼：“有水🈶。”
萧亦澜一愣♉，屏息静听🎵，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎈。又走了片刻后🌕，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎎，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静☔，率先停下了脚步🍜，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎲，示意萧亦澜探头过去查看👮。
萧亦澜伸出脑袋⬅，发现前方豁然开朗🅿，一条溪流穿流而过🈚，地势平坦🎯，且流到一半🎣，河道突然开阔🏊，在这里形成了一片水塘🐚。约十五六人🌏，或站或坐🎆，在水塘边歇息着🌽，还有五辆骡车❕，也都停在水边❓。
看个大概之后✝，萧亦澜缩了回来♿，向同伴们讲明情况✉。黎铮皱着眉头问🈺：“上官襄不在其中🐅，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🅰，道🌿：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌙，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利Ⓜ，那上官襄原本便是做这买卖的🈴。若不是追杀我们的人🏂，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎤。”萧亦澜若有所思地点点头🍵。
“那若是商行🏯，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👐。”
黎铮呵呵一笑🌚：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇✡，总共四人🉐，便有三人毫无身手✋，更还有一名女子🐓。说来他们怕是也不信🎒。”罗郁认同地点了点头🎧，又看向萧亦澜🌴，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍵，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐚。萧亦澜道🏔：“且不说他们信不信♑，即便他们相信了🍹，树灵一族在南疆生息千年⛔，蕴藏着巨大商机🍏，若是他们发现木头🌙，难免他们不会图谋不轨🎫。而且商行之间多有竞争关系⌛，他们即便没有杀心🐄，也少不了麻烦🍅。”
罗郁点头道🐒：“还是二少爷考虑得周全🐆。那咱们还是绕道走开吧☕。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳➗，黎铮恍若不觉地低着头🍋，孟琳则轻声道♐：“全听萧公子安排🎪。”
话音刚落⛪，众人便听见“咔嚓”一声🏳，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👞，木屑纷飞之下🌄，一柄钢刀迎面而来🎥，罗郁大惊之下🌞，急忙弯腰躲闪🍩。好在对方只是随意劈出一刀🍓，并未特意针对罗郁🆘，罗郁因此能勉强躲开去♋，但还是感到脸上劲风吹过🍣，有些生疼🌑。
他刚一躲开⛰，便毫不犹豫地翻身而起🐗，扯着萧亦澜往后退了两步🎶，稍稍拉开了与对方的距离🌾，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍪，躲开了攻击🐶。
对方是一个满脸横肉的汉子⛺，光头上油光发亮⛎，根根胡须如刚毛一般挺立🈷。他手里提着一柄钢刀🍻，闪出阵阵寒光🎭。
“什么人✈，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐮，皱着眉头问道🐺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌃，光头汉子又劈出一刀⭕。
汉子如鹞子般腾起🏮，钢刀从高处砸下✨，罗郁本不愿纠缠🎼，但对方意欲将自己等人统统干掉👠，怕是不易脱身🐴。他思虑只在一瞬之间⏸，接着便举刀迎击✊，但光头汉子手中钢刀颇重👘，手劲也很大🈴，兵刃相接👆，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👇。
但他不露声色🎚，矮身靠近了光头汉子🎊，屈膝向怀中撞去🅿，同时空着的左手抓向他手腕❕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✊，有些笨拙地向后一跃⬛，在空中又是一刀🆘，生生将罗郁逼退🏽。周围几人见状⚾，都站起身走近🌷，隐隐形成包围的架势🏀。
罗郁也不想惹事⏸，刚一站定🍻，便大声喝道⚪，让所有人都听见✳：“在下与同伴路过🐫，无意叨扰⤴，还请诸位见谅🍣，这就别过了🍉。”
光头汉子止住上前的步伐👁，却不是被罗郁的话喝退🏰，他们蓄势待发✉，似乎是在等待着指令♎。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏮，却又听见一个沙哑的声音🐮：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🆗，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌲，但他的声音却意外地苍老沙哑👃，与四十多岁的模样全不相称🍪。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏌，须发皆白➗，山羊胡垂至胸前🌆，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏛，露出右臂🐙，显出他黝黑的皮肤☝。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌑。他始终抱着剑垂头站立♎，一言不发🍠。
罗郁心中想着说辞🐥，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🆑，便收回了目光🎸，冲光头汉子说道🍤：“罢了👝，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎩，一律做掉✌，省得麻烦🍒。”
话音刚落🆔，周围几人便露出兴奋的表情🐄，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍱，对这些人来说🍼，在南疆内🐝，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍓，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌞。
“头儿🏤，这妞儿生得水嫩⬇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏻。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍆，围上来的众人更为亢奋🎋，哄笑着走近♒。
罗郁如临大敌♓，刀横在胸前⏸，和萧亦澜等人一起缓缓后退🅱，但与对方的距离却没有拉开半分⏸。萧亦澜额头上流下汗珠🎵，勉强笑道🏍：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌪，若是交个朋友🎗，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍡，直接嗓子发干🐩，几乎说不下去✔，而对方却恍若未闻🈚，依旧是狞笑着靠了上来🌽，显是丝毫不在意🍇。双方实力差距明显🏪，可惜为免麻烦✌，木头留在了后边🐦，否则不失为可靠的战力🍹。
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