三百里之外🍠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏆，他一反常态👜，舍弃了以往的进军路线🍯，改行向南☔，向王勋的驻扎地前进🌽。在那里👰，他将面对一场前所未有的挑战✖。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌳，他立即调整了部署✡：“青海参将萧滓🍃、喀什游击时春🌛，离开驻地🍖，火速前往增援王勋🏃。”
“宁夏副总兵朱峦🏺、游击周政即日启程🆕，尾随鞑靼军🏯，不得擅自进攻🎟。”
“甘肃总兵朱振🏏、参将左钦即刻动兵🍄，驻守哈密🌑，不得作战⤵。”
然后他闭上了眼睛🐨，开始了漫长的沉默🐰。
戚景通在一边站着👓，丝毫不敢吱声👉，但在退下之前🆙，他还是忍不住咕哝了一句✔：”太子殿下🌗，这样的兵力还是不够的🐞。恐怕没有胜算🎧，毕竟敌人是骑兵🏹。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌿，他笑了🍨：“不要着急㊗，现在才刚刚开始👋。”
等到达指定位置🎮，王勋感觉自己快要完蛋了🆗，他刚刚得知🐳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌰，就自己手下这么点儿兵✖，不被人砍死也被人踩死了🐬。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了Ⓜ。
正在他彷徨无计时🐚，就在此时👛，他突然得知青海参将萧滓✳、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎁，大喜过望之下⏮，他下令全军动员🍿，务必英勇抗敌🏽，与瓦剌军决一死战🐶，坚持到援军到来👃。
弘治二十一年十月初二🏋。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌕，伊犁之战正式开始🎊。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🆔，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎧，十分高兴🍫，毕竟带五万人出来不容易➖，不捞够本钱也实在不好意思回去🍒。
二话不说就发动了进攻⬇。王勋十分勇猛🏴，他知道自己兵力不多🍸，为了不让对方看出破绽🎺，一出手就竭尽全力去打🍋，发动全军冲锋🐹，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐴，他作出了错误的判断👞，没有敢于立刻发动总攻🌗，给了王勋活命的时间👥。
双方在哈密城外戈壁上激战🅰，打了整整一天🈳，到了黄昏🌿，帖木儿发现自己上当了🎍。对方转来转去就那么些人🌖，自己居然被忽悠了这么久🍹，他十分愤怒⚽，但已经快到夜晚🍆，为了防止意外情况出现❓，他命令部队包围明军🍮，等到第二天🏿，再把王勋大卸八块🏺。
然而情况总是不断变化的⏮。
第二天🍧，大雾♍。王勋乐坏了⛺，他借着这个机会🎺，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎴，溜进了哈密城🈺，让人啼笑皆非的是➿，等到大雾散开🍑，他才发现🆒，负责跟踪任务的副总兵朱峦⬜，竟然超越了瓦剌军🌩，也跑到了自己这边🏯。
帖木儿气得不行🌺，明军非但没有被打垮🆓，反而越打越多起来⏱，他失去了耐心🎍，开始集结部队🍾，准备攻城⛲。可还没等他准备好🍩，麻烦又来了🎐。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍀，竟然主动出城发动攻击♑，阿矢帖木儿急忙迎敌✋，而他很快就发现越来越不好打了🏣。
明军的自信是有原因的🍺。为恰好这时♋，青海参将萧滓👐、喀什游击时春终于率部赶到了🐧，来得正是时候🐯，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐖。到了现在🎫，他终于看到了一丝胜利的曙光🍟。
不过很可惜㊙，只不过是曙光而已🏫，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌒，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍚，帖木儿的名声不是白得的🏅，他没有被这种气势吓倒♍，在极短的时间内🈹，他已经作出了准确的判断🍚：敌军兵力仍然不足🏵。
他冷静地发布命令🐝，将军队分成两部分别应敌🍇，并保持相当距离🍉，防止敌军再次合流🎆。他的这一招获得了奇效🌨，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌲，反复冲击之后⛵，他们再次被分割包围🐦。王勋终于无计可施了🍔，想来想去再也没啥指望了👨。
也就在三天前🏚，朱厚照叫来了戚景通🎊：“时候到了🎌，立刻集合军队👊，出征作战👁！”
戚景通疑惑地看着他❕，没有话🌸，但他的问题是很明显的🐝：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏗，不到一千人🐸。敌人五万多骑兵🆔，俺们龙骑兵再能打👩，火枪再厉害🆙，打五万骑兵♎，现在过去交战✔，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏙，直接说出了答案🈶：“呵呵✍，别愁眉苦脸的👖。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎇，命令陈寿率延绥军前来会战🌠，刚刚传回来准确消息🏫，他们已经按时到达指定位置🍰。”
戚景通终于明白了👗，在那些日子里🎋，朱厚照到底在等待些什么🈲。朱厚照站了起来🐲，他一改往日的调笑🎭，满面杀气🏏，大声对还在发呆的戚景通说道🆒：“该轮到本宫出手了🏒，出兵吧👆！”
综合看来🍟，朱厚照的策略是这样的㊙，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍩，之后采用添油战术不断增加兵力🍮，拖住敌军🐓，并集结大股部队🌷，进行最后的决战🐊。
事实证明🏿，他的计划成功了🍏。
十月六日🍥，朱厚照亲率大军⛵，自伊犁城出发⚓，向哈密挺进🐥。他已经迫不及待了👆。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了☔，可他这次也被折腾得够呛🎩，从绝望到希望再到失望👃，一日三变🆚，不厌其烦🏖。事到如今⚾，援军也到了⛱，接应也到了🌖，仍然无济于事🏡，他扳着指头数♍，也没有发现还有哪支部队能来救他🎱。
当然了🉐，他是不敢指望朱厚照的✝，在他看来✍，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏷。天亮了🐚，瓦剌骑兵发动了总攻🎬，王勋率部拼死抵抗🐞，但仍然难以退敌🍫，就在他即将支持不住的时候🈂，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍄！
朱厚照终于赶到了🀄，他实在很够意思👇，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐉，正好看到王勋被人围着打🎦，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌟，但朱厚照没有犹豫🐥，他当机立断命令部队发起冲锋〰，瓦剌军没有防备👠，又一次被打散🍙，三路大军就此会合♒。
朱厚照见好就收🆘，没有立刻发动追击🐉，而是命令全军就地扎营➰，现在他手上已经有了一万五千人马🏺，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🆒，足以和对手好好较量一番🐵。
他相信👉，对面那个敌人是不会就此退走的🌴，吃了这么大的亏㊙，帖木儿绝不会甘心这样撤退✊，否则他这个始固汗地位将不保🐭。
他果然没猜错🍃。帖木儿刚刚是被打蒙了👀，先打王勋❣，没打下来🎉，还多打出了两支部队♐，现在又冒出了这么个大家伙👬，派头不小🀄，也不知是什么来头🐰。无论如何⭐，不能就这么算数🐦，就看看这个新来的有什么本事🎬！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍊，但无论如何✍，这个坑他必须跳下去🌙。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🏹，因化工工业跟不上✏，火帽产量不够）🌭，但射击速度很慢🏙，并不太可怕🐐。
的确如此🌗，在机枪诞生之前☕，骑兵还是陆战的王者⚽。帖木儿并不太害怕火器部队🏑，只要散开冲锋🎼，火枪的威慑力并不比弓弩大⛔。他现在损失这么大🌃，却一无所获🍮。实在是不甘心空手而归🐝。就这样🐧，他仍然集结了自己的所有兵力👞，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌚。
第二天早晨⛳，仍然是大雾笼罩✒，帖木儿抓紧时间🎡，布好阵形🍸，准备发动最后的冲击🎙。
不久之后⏹，雾渐渐散去🌗，他这才惊奇地发现🍾，明军列着整齐的队形✝，就在前方不远的地方安安静静的等待着他⛺。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐶，仿佛沙尘暴袭来⏸。面对如此气势⤵，朱厚照心里也紧张🎥。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🈶，也听过那些伟大祖先的传奇故事🆗，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎛，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍎，闪亮的刀锋映成一片反光♒，晃花了他的眼睛时🌼，他这才清晰地意识到🎖，打仗实在不是一件好玩的事情🐈。
面对着铺天盖地的敌人❇，朱厚照嘴唇有些干燥🎥，他忍不住咽了咽口水👌。这次出来的匆忙🌱，又是偷偷溜出来的🎾，总共才带了五门拿破仑火炮🌩，这样的大场面中🏩，起不了太大的作用🐻。
可事情已经到了这一步了🐦，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手⛱。横扫天下👐，纵横无敌🌓！先祖曾经做到的事情🆎，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐜，勇气又回到了他的身上☝，在所有士兵的注视下⛲，他拔出了佩剑🐡，发出了声嘶力竭的呐喊🍘：“杀鞑虏👧！”
众军齐喝🏬：“杀鞑虏🐱！”
朱厚照把剑向前一指🐴，喝道⏮：“冲锋👰！”
在朱厚照的亲自带领下🏥，东宫六率率先冲向敌阵🐿。
“杀👠！杀❄！杀🌡！”瞬间火炮齐鸣🐏，排枪阵阵♐，战斗就此开始🍥。
看见明军出人意料地发动了进攻🌄，帖木儿也拼了老命♿，他发起了总攻令🏁，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏈、你来我往➕，明军虽然火器上有优势🆕，但是骑术与敌人相差太远🐑，机动力不如对方🏻，兵力也比对方少很多🎆。一时间🍍，双方打的难解难分㊙。
事实证明🍭，朱厚照是一个优秀的指挥官🌴，在战乱之中🏩，他保持了镇定⛩，还在阵中来回纵马狂奔🐀，鼓舞士气🍞。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍸，士兵们英勇奋战🍟，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🆑。
战争就这样进行了一天👠，打到这个时候♎，双方也不讲什么策略诡计了🍜，很多时候就是拿刀互砍🌯，谁更能玩命谁就能赢🌫！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍲，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎆。他们的火枪射程远🌍，射速快🎨，哪地方出现危险🐃，他们就冲向哪里🐬，龙骑兵成了场上的救火队员🐟，往往一阵排枪过去🎧，敌人就会被撂倒一片⚾。
就这么折腾到了下午🍩，看着无数如狼似虎🎇、似打了兴奋剂的明军✏，瓦剌军队顶不住了🐢，帖木儿也撑不住了♎。
这些年🌿，因为羊毛产业🏳，大明边民越来越富裕🐗，瓦剌人经常越境抢劫👟，也得手几次⏮。阿矢帖木儿眼红🎇，本来只是想来抢点儿东西就算数🅱，却碰上了这么个冤家⏺，结果赔了大本钱🌾，无奈之下🏰，只能发出那道丢人的命令🌶：
“退兵🍻！退兵🏇！”
然而他想走🏟，却走不了🍬！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✔，更要命的是🏕，就在战斗最激烈的时候♈，从左翼忽然杀出来一支明军🆎，切断了他的归路⬅，帖木儿被三面包围了🏬。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌱，一分钟能打五六发⚫，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍾，龙骑兵所向披靡🏑。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍎。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🅰，看到瓦剌兵向后退却🐀，他便下令全军追击🎠，一路赶到了伊犁河畔🍮。混战中🏹，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🉐，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎤，被战马踩成了肉酱👂。
见此情形🐊，明军大呼“敌酋授首”👔。主帅已失✍，瓦剌人彻底崩溃了🎍，再也无法组织有力的反击👑，他们狼奔豕突🌾，一心想逃命👨。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏼，四万多人不是被击毙就是被俘🎥，明军缴获牛羊战马无数🎼。瓦剌可以说是全军覆没🐡。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌖，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎅，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌶，耀得睁不开眼来㊙。大风卷起了朱厚照的帅旗⛲，在风中猎猎作响🈹。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎲，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎡，得意地调转马头🐙，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐝，在众人的欢呼声中🌸，大笑着班师回朝✍。
这一刻🍻，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⏬。这一战之后👖，这些瓦剌部落开始西迁㊙，从此不敢东顾👯。
反而明军开始不断西进🎛，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎀，领土足足向外扩张了千里🏐。
……
边疆将士交战正酣🌠，江南一片歌舞升平🌂，这种现象在哪个时代都有🈳，也无可厚非⭐。
巳时三刻🐭，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎓，旋即衙门大开👚。从院子里走出一队排衙仪仗🐠，簇拥着一抬八人大轿♎，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎊，此刻他一身簇新的官袍🌹，颔下胡须打理得整整齐齐🆘，显得神采飞扬♑。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐘，抬过通泗桥🐤，上了南小街🎌，朝小东门方向迤逦而来⛩。今天风和日丽🏝，是个难得的好天气🆓。此时市声嚣杂人流熙熙🍽，听得喝道声🎢，行人纷纷回避🍰，站在街边上🈸，看巡盐御史大人出行的威风🌹。
自隋朝建都以来🎸，扬州一直昌盛至今🍉。它昌盛的理由有二🍔：一是处在江淮之间🐛，从杭州到北京通州的运河经过这里⏱，是南北水脉交汇之处🍰。运河又称漕河🌄，因为地利与管辖之便🈸，漕运总督衙门就设在扬州㊙。二是近海🐆，邦内万民煮海为盐🏭，利润颇丰🏗。全国每年的产盐总量大约三百万引🌊，扬州一地就独占七十万引🎗。因此🏹，全国八大巡盐御史衙门🐏，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司♓。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎟，而这两大衙门都设在扬州🏿。常言道东南乃中国膏腴之地⏲，而扬州则是东南的机枢🏡。历经隋唐宋元🍆，到了朱明王朝之今日🎙，这扬州比之纸醉金迷的前代🍶，又不知繁华了多少🉑。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐹，家家美酒娇娃👦，满城的富贵之气❌、脂粉之乐🎻、骄奢之风🌡，直让外来的游客咋舌🎖。
如果说扬州城是一座天堂🍽，那么天堂中的天堂〰，便是小东门前的小秦淮了⚽。这小秦淮南出龙头关🍧，北出大东门水关🏇，两头都与运河相接🐔。扬州人习惯称运河为官河❣。引官河水入城⏹，水程大约八里⛳，古称市河🍒。
市河两岸🌅，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐟。一到夜晚🐲，河上画舫如鲫⭕，两岸花灯万盏✂。芙蓉罗绮满眼生辉🌁，丝竹笙歌不绝于耳🌞。置身其中🎰，真不知今夕何夕🏩。因南京城中秦淮河名闻天下🍅，此处便以小秦淮名之✋。
大约两刻工夫🎦，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌻，进了一座宏丽的府邸🏢，在轿厅里停了下来🅱。他刚跨出轿门🐸，便见一位身穿石青云缎褂袍🌾、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🉑，朝彭韶深深一揖🐓，恭敬言道🆑：“周某在此恭候彭大人大驾🎟。”
这周某名叫周洪👭，乃庆云侯周寿的远房亲戚♿，扬州的大盐商♉。他一个月前还在京城⏺。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌁，他便启程回到扬州🌛。略略休整两天🎇，他派管家到漕运总督府衙投刺🐯。
李嗣见了焦阁老的信后🏍，便主动约见周洪⛪，这李嗣正是焦芳的门生🍢，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌈，虽比彭韶晚来半年🐹，但官大一级🌬，手头上不但管着漕船🐸，更管了十几万漕军🈂。因此♿，在扬州城众多官员中👩，自然数他最有权势⏱。
周洪本是扬州城中著名盐商👟，背景深厚🏴，这一下又攀上李嗣这个后台👐，更是风起云生不可一世🍋。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司❔，自恃有首辅刘健这个后台♏，并不把一般官员放在眼里🍧，现在刘健丁忧🎈，他一下子失去了靠山⬇，顿时变得小心翼翼✍。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎛，因此对他敬畏三分👞。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍤，心头不免狐疑🏓，不知个中究竟㊗，却不敢怠慢🐬，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⏯，便欣然答应🐱。
作为数一数二的大盐商🎍，周洪同其他盐商一样⛸，在南京🍠、苏州和扬州均有住房🏴，若论规模势派🎻，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🈂。它沿河占地约有百丈之长⛳，自家有下河的码头⬛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍅，都算是富甲一方的人物🐬，但他们的府邸比起这座周府🐁，却还是稍逊一筹👎。这周府最值得炫耀的🍐，便是它临河的折扇厅🍹。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐪，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍞。
不单房子像大撒扇🌹，且临水一面✉，无论是它的三座门🍽，还是三十六个窗子♐，莫不做成扇子式样🐆。每到夜里🏹，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏏，从河上看☝，那便是三十九把大大小小的光扇🐭，闪闪熠熠璀璨耀眼🍯，成了小秦淮最为别致的景点🎸。就冲着这道景㊗，人们把周府直称为扇厅府🌿。
彭韶本是个风月老手🎵，按他的脾性⛵，他早就该成为扇厅府的常客了🏅，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌧，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅➖。彭韶是刘健的门生🐀，知道一些别人不知道的事情👬。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍘，当时一个是首辅🐥，一个是内廷内相⛓，按理说应该水火不容🏹，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👎，经常共同进退✅。
其实这是犯了皇帝的大忌🏔，只不过皇帝似乎从未察觉🏰，但小心驶得万年船⬇。正因为如此🍖，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍮。现在有李嗣交游在前⛅，首辅刘健又下了台🆚，恰好周洪相邀🎧，因此他也就放下心中顾忌🐦，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎌，也算是开开眼界👑。
一下轿🍞，周洪的一句客套话让他听得舒服🐔，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍉，笑着答道🐌：
“周员外🌳，早就听说你的大名🎴，初次见面很让本官意外🏢。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎀。”
周洪嘻嘻一笑🎳，问🏵：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏆，跟大部分盐商一样🎎。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌥，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐂。”
“为何？”
“很明显啊👓，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎟，两人彼此都不感到太过生分了✏。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐍。彭韶落座之前🈸，环顾四周🏡，先把这客堂布置摆设浏览一遍👔，又走到阁楼前🌔，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍉，叹道🍍：
“本官来扬州不久🐖，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝♌，呵呵🐬，今日眼见为实🍛，这都是用银子堆起来的🎎。果然名不虚传🐼。”
“呵呵🌴，彭大人🐈，您有所不知🎑，我这个人是打肿脸充胖子🎚，好装门面🍷，其实兜兜里没几两银子🌫。”
“啧啧啧🌬，周员外🏹，你这个人有些不实在🌏。还没开始就哭穷🎷，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐬，倒让周洪有些尴尬⏹，他连忙解释道🍐：“呵呵⬅，彭大人莫误会了🏵，说实话👝，我周某为人最重的是情义🍥，把金钱看得很淡🌿。”
说话间两人分宾主坐下了🐭，这时一位小僮仆上来沏茶❄，彭韶也不打算拐弯抹角⛲，待小僮仆人走开❓，他呷了一口茶便道🎦：“周员外⌚，本官不喜欢绕来绕去🐏，你我素昧平生🐔，你费尽心机请本官来🐎，有什么话🏅，就请当面直说吧⚫。”
“呵呵🏅，彭大人还真是快人快语🍏。呵呵🎉，请大人稍安勿躁⏩，不在乎多等这一时❇。”周洪一愣👁，先是打了个哈哈➗，然后狡黠地眨眨眼睛🐋，问道🈸，“对了🌅，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌬，不知南京有没有心中牵挂的人♍。”
“是啊🐂，快一年喽🐶！本官每天公务繁忙🏃，跟周员外没法比呀🐃！哪有时间想这些风花雪月🌙。”彭韶自嘲的笑了笑🏽。
“不对吧👔，彭大人🍕，您要不要仔细想想？”
“不用想🐉，的确无人🍉。”
“呵呵❎，大人倒是不负青楼薄幸名啊♉！嘿嘿🏀，我为彭大人请了一个人来🌏，也许大人会回忆起来🌐。”
“哦⭕，是谁？”
“大人勿急👆，你看后便知🈶。”
周洪说罢🐳，朝站在门口的一个仆人做了个手势♏，那仆人转身急匆匆而去🐋。不一会儿🐬，听得窸窸窣窣脚步声传来🏆，一挑帘🈹，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⛑。
彭韶循声望去✈，等看清楚来人顿时惊呆了㊙，这女子不是别人🍫，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌍。说起来🍤，他仕途这些年如此顺利🐹，还多亏了这女子相助⬜，说起来这女人还是他的贵人🍯。
事情还要说到弘治十六年🎃，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌋，品级虽然不低🌏，其实是个养老的官🌋，没什么实权👂。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人✳，二十多岁就考中进士🌐，因为没有背景🏭，所以也争取不到好的位置⚡，为此他伤透了脑筋👇。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍢，他虽然和刘健不是一个地方的人🍏，但终归是河南老乡🍨。为了搭上当时的首辅刘健🐮，他想尽了办法🌆，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆑，每次来必然要去光顾倚翠楼🌔，是倚翠楼中的常客🏫，跟李香兰关系匪浅🐒。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♎，用尽手段赢得了她的芳心🍠。此后通过她的安排✴，彭韶结识了刘安🐋，又通过刘安的牵线搭桥👘，从而攀上了首辅刘健🐏，转眼还成为了刘健的门生🌖。从此他官运亨通🐅。
仕途有了起色🈹，彭韶投桃报李🍡，便也成了倚翠楼中的常客🐰，觞咏之乐云雨之会🏻，消磨了多少秋夜春宵🐀。但自从调任扬州后🈺，一来新欢间出🎄，应酬不断⛩。二来毕竟与南京山水相隔🍹，两人虽旧情不泯🎤，却是无缘再次相会🌉。
这世上从来没有真正的秘密🍷，只怕有心人打听🏘。盐商周洪探得这其中实情🍞，他为了讨好彭韶🐼，攀上这位盐道御史🉑，便派人去南京把李香兰接来🌸，让这一对旧情人在扇厅相见🐕。
“香兰🍯，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎍。
“你🏚，彭……大人⬆！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐵。
她泪光闪闪🏹，似有哀怨🏿，言道🅰：“一别经年🍾，奴家听说彭大人官运亨通🐸。”
“哎👑，初来扬州任上⛳，诸事从新展布🍀，一直分不出身来到南京看你🍾，没想到一下子暌违近一载🏟。”彭韶话中有愧意➡，睁着眼说瞎话也面不改色👧。
“奴家以为你是薄幸郎🌏，但周大官人说🐀，是你委托他派人到南京接我来扬州❄，奴家本来一腔怨气🏝，倒一下子被冲得干干净净了🆓。”李香兰说着破涕为笑✳。
彭韶听她这段话⏲，内心感激周洪为他做了善事❇，他朝周洪投以感激的一瞥⛷，对李香兰说道🅾：“香兰🈴，我彭某未曾有一天忘记过你➰，你来了就好👎，既来了👯，就在扬州住下🐠，再不要走了🐂。”
看他两人眉目传情🐬，周洪插话打趣道🆔：“呵呵♉，李姑娘一来🍈，扬州城中的那些大美人👏，恐怕一个个自惭形秽🍋，要气得投河了✏。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天✡，不觉已近正午✈。周洪说有薄筵招待🏐，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍺。由于茶喝得多🌐，彭韶想小解🏥，看他一双眼四下睃巡⏰，周洪明了其意🏷，便喊过一个小厮🍡，命他领彭大人前去方便🌔。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎿，这屋子正对着内花园🌔，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌽，显得雅致洁净⬆。小厮推开门恭请🌬，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐑，顿觉神清气爽🌪，待他一步跨进门来✒，却是吓了一大跳🏰。
屋子里四壁空空👀，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🈺。他连忙把腿收回来👈，问小厮👠：“这是干什么？”
小厮禀道⬇：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👥，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⛲。”
“溺房🌡，”彭韶又朝屋内看了看⛑，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍟，他又问道🎥，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍟：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎯，禀道🌰：“大人看走眼了🏳，这不是真人✌，是木雕的🍈。”
“啊🎅！”
彭韶又进得屋来🌤，走近细看♈，又用手拍拍🎿，果然发出嘣嘣嘣的声音🐠。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👧，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⚫，看上去同真人无异🌳。
小厮跟进来🍩，将暗藏在美人背上的机关一拨👘，顿时🐡，美人并拢着的两腿张开✈，露出下面精致的红漆马桶🍊。小厮道一句“大人请”🌀，就躬身退了出去🏄。
彭韶解完溲出来🆚，竟有些意犹未尽👪。他暗自思忖⏺：“尼玛🆑，我彭某到扬州十个多月🌫，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍶，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌧。单单解一个溲🍣，就让你有行房的感觉🌓，其他处就更不消言得🎱。”
进得膳房🍊，他朝周洪做个鬼脸🏆，劈头问道👲：“如果是李姑娘🎐，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌟，周洪立刻就想到可能是溺房的事⭕，便淫笑着问🏚，“嘻嘻🌛，彭大人是说方便事？”
“对呀🏰！”
周洪回道🎙：“彭大人放心🈚，同样是大开方便门👑，只不过男女有别而已👩。”
“你是说还另有一间？”
“是的⬛。”
见这两人说话如同猜谜🐞，蒙在鼓里的李香兰问道⛵：“你们两位说些什么呀🎯，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎷，没什么🍾，自己方便⏸，与人方便👋。”彭韶说罢⬇，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐚，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍡。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🎷，少见多怪🏂。待他笑够了🆔，才道🏒：“彭大人🎪，李姑娘🍬，我们现在开膳可好👑。”
周府的膳厅紧连扇厅🏕，也在河边上👆。这膳厅很大🏓，摆十桌筵席不成问题🍎。临河一面都是雕花木扇🐜，供设清雅🏁，洁净无尘⏺，一入其中便有食欲🌕。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⏭，厅里却空空如也🎦，不要说菜肴✅，就是桌子也不见一张👡。
彭韶好奇地问周洪🎺：“周员外🌴，我们吃什么呀？”
周洪回道🎭：“马上就有食桌抬过来⚪，烦请二位过目⛅，中意者就点个头🎖，这桌菜肴就留下🎦，不中意就摆个头🌮，让它撤下🌐。”
周洪话音刚落🍃，就有侍者站在膳厅门口禀道🌇：“老爷👩，现在能否游菜？”
“游🐀！”周洪手一挥⚡。
顷刻🍰，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎦，侍者高声唱喏👪：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍗，这一桌菜以鸡与蛇为主🌛，或炖或蒸或烹或爆🏗，形色俱佳香味诱人❌，彭韶吞了一口口水👄，李香兰却掩起鼻子🍎，娇嗔道🎛：“哎呀🏌，周员外🐿，奴家从来不吃蛇🌍，我好怕🏯。”
“抬走🌬。”
周洪一声令下🎏，四仆人抬了食桌穿堂而下🐀。这边门里🐖，又有四仆人抬了一桌进来🐋，侍者又高声报了菜名🐔：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎀，彭韶伸头去看❔，原来是一桌的鸭肉鹅件🍪，做得也很精致👧。彭韶笑道👖：“鸭公鹅公⏪，的确是绿野神仙🎳，如今成为口中之福🏸，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌚。”李香兰撒娇地补了一句👗。
周洪一努嘴🎇，这桌菜又抬下了🆗。第三桌菜抬了上来🌺，侍者又喊🍉：“百鸟朝凤……”
细看这一桌♿，尽由孔雀🌛、鹌鹑🎈、八哥🐷、画眉等天上飞禽制成👢。李香兰有留下的意思⤵，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴〰，手一挥又示意抬下🉐。
如此又过了六七桌🐜，当第十桌菜肴抬上时🍪，侍者又报🌻：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍎，都是小秦淮的特产🌊，像翡翠虾仁🌽、芙蓉鱼片🅾、金线鳝丝🍿、蟹粉银鱼等等👟，无一不佳🎓。
李香兰一是因为腹饥🍳，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌬，第三也因为这桌菜肴很合她的口味Ⓜ，因此执意留下✂。
彭韶顺她的意不再违拗🌩，便摇头晃脑文绉绉言道🌌：“好个秦淮惊艳🌐，实乃秀色可餐也🌃，唔♉，今日开了个好头儿⛩。”
李香兰白了他一眼👇，噘着小嘴说🎠：“什么话到你嘴里⚫，都变了味儿🎋，周大官人如此盛情款待🐯，奴家一是开了眼界⌛，二来心里头也过意不去🐊。”
“哪里哪里🌩，”周洪解释道🏛，“谈不上什么盛情🍕，我平常吃饭⏫，也是这种吃法🍬。”
“每天都游菜？”彭韶问👩。
“是的🎆。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍬，若饷客👁，则加倍🌇。”
“这么说✳，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⤴，彭韶感叹道✍：“呵呵🏼，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌒，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🏆。”
李香兰今天大开眼界🐢，惊诧言道🍄：“哎呀呀✔，这种请客的方式和游菜的场面⏹，奴家在南京从来没有见过🏥。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏳：“香兰你囿于南京⛲，不知天地之大Ⓜ，扬州盐商的享乐🌮，真可谓天下第一🌞。”
“哼👤，我现在不和你抬杠了👬。”李香兰说罢已拿起了筷子🍻。
用过午膳🍢，在周洪的安排下⬜，彭韶与李香兰被引至客房休息🏁。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐕。待两人寝毕梳洗出来㊙，不觉已近酉时➡。在扇厅里与周洪重新见过♍，两人亦不觉有什么难堪🏁。
彭韶耍了这半日🐡，兴犹未尽🈲，他朝周洪抱拳一揖⛰，问道⌛：“周员外⛲，叨扰半日🎪，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🆔：“早筹划好了⛩，我们现在去双虹楼吃茶➿。”
“周员外🐲，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎈。
周洪殷勤答道🈹：“李姑娘🎈，你有所不知🏝。在扬州老耍的人🐧，都知道一句话⚫，叫‘白天皮包水🎉，晚上水包皮’🏰。这皮包水嘛🐿，指的就是吃茶🎶，水包皮嘛⤵，指的是泡澡👖。这扬州城中🈶，酒楼茶肆与澡堂浴室🌵，可谓比比皆是👭。一家家争奇斗胜🐦，都是好耍的去处🐔。
单说茶肆吧🌨，扬州一城之中⚾，怕有数百家之多🎩。比较有名的👖，有辕门桥的二梅轩🌃、蕙芳轩🌫、教场街的文兰天香🏬，埂子上的丰乐园⤵，小东门有品陆轩👩，琼花观巷有文杏园❤，花园巷有小方壶等等🍣，这都是茶肆中最负盛名者✅。
双虹楼在北门桥🍏，刚刚出城🍎，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏸。这双虹楼是一个大花园♏，楼台亭舍🎛，花木竹石👉，收拾得颇有韵味🎀。那里的正楼东面可以远眺🌭，看不尽湖山景致⛅。楼上杯盘匙箸等茶具🐥，无一不精致🍰。”
周洪口若悬河🏵，如数家珍🎹，把个李香兰撩得心痒痒的🍏，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🅱，开开眼界♒。美女相邀🈹，本就想去的彭韶也乐意奉陪🆔。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⚓，因有排衙仪仗导引喝道🈲，路上倒也顺利👬，片刻就出了北门🌸。这家茶肆的主人早得了通报⏩，知道盐运司御史大人要来品茶🍯，早把里里外外收拾得利利索索🎵，还把主楼的第三层整个儿空下来👥，反正他也不会吃亏🆘，周洪早就给足了银子⛰。
因在公众场合⚾，彭韶还是有所顾忌🌈，自是不敢放浪🍷，也就自然而然摆起架子🏻，昂首挺胸目不斜视🎂，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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