正是草木旺盛的季节✒，南疆更是林木繁茂🎊，参天大树几乎遮蔽了日光🍍，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐡，在地面留下参差斑驳的阴影⛰。罗郁手提兵刃🌥，将前进路上的枝叶砍掉🍥。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍛，在嘴里猛灌一口🌀，然后递给身旁的孟琳✔，孟琳接过去抿了一口👛，然后递给一旁的黎铮🍵，黎铮摆了摆手🐞，她便又放到骡车上🐾。
摆脱上官襄已有数日了🍿，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎏。只是数日以来🏌，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍼，似乎有人跟在他们后面🏰，若即若离🐡，料想便是上官襄领着队伍🍰，也在向南疆深处挺进🍑。
众人一路跋涉🐗，都有些辛劳憔悴🐀，一日行进不到十多里⛷，反倒是木头✏，进入南疆之后🐆，越发充满活力🆙。而且他甚至不用进食🏬，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般❌，双目紧闭一动不动🎑，脚下却如生长的树木一般🏹，生出如网络般的根扎入地下👋，从土壤中汲取养分🏤。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏚，很多时候都要靠雨水和打猎🍽，好在南疆潮湿多雨🌒，一行人也不至于渴死🌔。
身后又是一片飞鸟惊起🏷，发出吱呀的声响🎿。萧亦澜扭头看去⚫，面露忧色🍜，不知是不是错觉🎭，他总感觉这声音越发近了🃏。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐶。
孟琳默不作声🐃，黎铮反而耸了耸肩👨，说道〽：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌴，与其担心他什么时候追上了⛱，不如先找到前进的方向⚫。这么漫无目的地往深处走🌆，怕要走到猴年马月♏。”
萧亦澜点了点头🏴，茫茫南疆🌫，四周全是树木丛林🍞，完全看不出分别🎇，他们只能每日依照日光判断方向🃏。萧亦澜本想问木头具体方向🍒，但料想木头也从未出过南疆🏵，问起来也只说不出什么🏛，只有叽里咕噜一阵比划🐳，看得萧亦澜头大🍕。萧亦澜推想着🏂，传说中树灵栖息于南疆深处🌺，他便只能一路向南🍎，越发深入南疆🏹。
他们确实没有明确的方向🐟，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏓，萧亦澜刚想说什么🍰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐔，并扭头做了个噤声的手势➰。
萧亦澜顿觉不妙🌨，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎞：“怎么？”
“前面有人🈁。”罗郁向前方努了努嘴🍯，他蹲在地上🏋，伸手拨开眼前的枝叶🌃。萧亦澜顺着他目光看去🌺，丛林掩映之下🍑，竟有数道车辙向前方延伸👖，看其宽度⛏，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍒，车辙旁边还有些人的脚印🍛，只是要浅了许多🐖。
“一共五辆车✉，人数应该也在十人以上👅。”罗郁声音依然很低⛷，“如此浓密的丛林里👚，宽大的马车难以行进✴，多半都是些和我们相似的骡车🏜。”
黎铮也察觉到前方的异常⏫，上前来问道🆎：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍷：“应该不会👙，就算是上官襄的人🍸，也该是正面撞见❎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏮。”
罗郁点了点头🎰，将刀握在手中🎛，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎞。萧亦澜稍一犹豫👫，便和黎铮孟琳跟了上去🎠。
木头眨了眨眼睛🏭，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏚，迈开步就要跟上来🌘，走在最后的孟琳扭过头来⏫，冲木头做了个停下的手势🍺。木头乖巧地站定🐮，歪了歪脑袋🏧，而后直接盘腿坐下🎆。孟琳轻笑一声⚫，跟在萧亦澜身后去了⭕。
四人走得很慢✏，在树间狭小的空隙里穿行👙，走了不到一柱香时间🍐，孟琳突然轻声说🎠：“有水🎺。”
萧亦澜一愣❤，屏息静听🍴，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏲。又走了片刻后⛸，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声❔，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌱，率先停下了脚步🌹，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏬，示意萧亦澜探头过去查看🌵。
萧亦澜伸出脑袋🈵，发现前方豁然开朗🌉，一条溪流穿流而过🍜，地势平坦🆔，且流到一半♒，河道突然开阔🐼，在这里形成了一片水塘👍。约十五六人⬇，或站或坐🎓，在水塘边歇息着⚫，还有五辆骡车🏬，也都停在水边✍。
看个大概之后🐎，萧亦澜缩了回来🏞，向同伴们讲明情况🐓。黎铮皱着眉头问🎬：“上官襄不在其中🍻，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👮，道🏣：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎮，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✂，那上官襄原本便是做这买卖的🐼。若不是追杀我们的人🐗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👪。”萧亦澜若有所思地点点头🌞。
“那若是商行♟，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👧。”
黎铮呵呵一笑🍗：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎙，总共四人👐，便有三人毫无身手👰，更还有一名女子👆。说来他们怕是也不信👤。”罗郁认同地点了点头🐫，又看向萧亦澜⬜，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐋，但萧亦澜和罗郁都没注意到👂。萧亦澜道🐌：“且不说他们信不信🎳，即便他们相信了🆒，树灵一族在南疆生息千年🐀，蕴藏着巨大商机⏭，若是他们发现木头🏜，难免他们不会图谋不轨🐬。而且商行之间多有竞争关系🈶，他们即便没有杀心🏭，也少不了麻烦⏭。”
罗郁点头道🏛：“还是二少爷考虑得周全⛪。那咱们还是绕道走开吧🌭。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎥，黎铮恍若不觉地低着头🏸，孟琳则轻声道🎐：“全听萧公子安排🏝。”
话音刚落🐽，众人便听见“咔嚓”一声🎏，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌬，木屑纷飞之下🍾，一柄钢刀迎面而来♒，罗郁大惊之下🆙，急忙弯腰躲闪🌥。好在对方只是随意劈出一刀🍞，并未特意针对罗郁🏸，罗郁因此能勉强躲开去Ⓜ，但还是感到脸上劲风吹过👘，有些生疼🏍。
他刚一躲开🎣，便毫不犹豫地翻身而起🍸，扯着萧亦澜往后退了两步👱，稍稍拉开了与对方的距离🐒，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏭，躲开了攻击⚡。
对方是一个满脸横肉的汉子🌖，光头上油光发亮🏋，根根胡须如刚毛一般挺立🌄。他手里提着一柄钢刀🏘，闪出阵阵寒光🐡。
“什么人🍘，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎤，皱着眉头问道🐈。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐻，光头汉子又劈出一刀🌠。
汉子如鹞子般腾起🍨，钢刀从高处砸下🐹，罗郁本不愿纠缠⬆，但对方意欲将自己等人统统干掉🎈，怕是不易脱身🍁。他思虑只在一瞬之间🉐，接着便举刀迎击🏕，但光头汉子手中钢刀颇重🐼，手劲也很大👜，兵刃相接🍔，罗郁竟感到手臂隐隐发麻☕。
但他不露声色🍱，矮身靠近了光头汉子🐑，屈膝向怀中撞去🏀，同时空着的左手抓向他手腕🆙。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👠，有些笨拙地向后一跃👗，在空中又是一刀🎓，生生将罗郁逼退🈂。周围几人见状🈁，都站起身走近🐉，隐隐形成包围的架势✨。
罗郁也不想惹事👁，刚一站定👖，便大声喝道🏚，让所有人都听见👍：“在下与同伴路过⛅，无意叨扰🅾，还请诸位见谅⛏，这就别过了🌪。”
光头汉子止住上前的步伐👡，却不是被罗郁的话喝退👡，他们蓄势待发🐔，似乎是在等待着指令✝。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎏，却又听见一个沙哑的声音🌝：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去➕，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人♿，但他的声音却意外地苍老沙哑🏇，与四十多岁的模样全不相称☔。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♐，须发皆白🅾，山羊胡垂至胸前🍒，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👚，露出右臂🐙，显出他黝黑的皮肤☝。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➡。他始终抱着剑垂头站立👬，一言不发🏠。
罗郁心中想着说辞🌚，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐩，便收回了目光⤴，冲光头汉子说道🍳：“罢了❕，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌐，一律做掉👔，省得麻烦👋。”
话音刚落🐅，周围几人便露出兴奋的表情🎼，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏪，对这些人来说♎，在南疆内🏽，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐚，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👦。
“头儿🏜，这妞儿生得水嫩🌩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛵。
那领头的中年人仿佛没听见一般👒，围上来的众人更为亢奋✌，哄笑着走近🎀。
罗郁如临大敌🐇，刀横在胸前🏈，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌱，但与对方的距离却没有拉开半分🐆。萧亦澜额头上流下汗珠🏐，勉强笑道⏺：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍑，若是交个朋友❤，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐸，直接嗓子发干🌊，几乎说不下去♎，而对方却恍若未闻🎉，依旧是狞笑着靠了上来🌐，显是丝毫不在意👧。双方实力差距明显🌧，可惜为免麻烦🌧，木头留在了后边🏩，否则不失为可靠的战力🆒。
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