一时间⛲，贺六甚至怀疑🏼，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🈹、贺屠夫是不是真的老了🌛，老到糊涂透顶♑。竟然鬼使神差的放走了陆纨➖。
片刻后⚫，他便打消了这个想法🌘。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏴，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🅱。
万历帝问贺六🍦：“你现在后悔么？”
贺六道🍘：“放走陆纨⚽，老臣并不后悔🐹。水有源🏹，树有根⛰。我贺六之所以能成为大明的太子少保⚫，朝廷的镇山侯🍁，全靠陆老指挥使当年的提携🌀。饮水思源🐰，老指挥使的恩情🐋，我是一定要报的🎓。再说老指挥使⏲、陆四两代人👒，为国鞠躬尽瘁🏣。我不能坐视陆家绝后🍐。”
万历帝道⏩：“可你这么做⛄，会把自己置于不测之地🏹。”
贺六苦笑一声🎈：“皇上🍴，臣已经活了七十六岁了♐。老而不死是为贼也🍳。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⏰：“是什么？”
贺六道✍：“我想哪天闷头大睡一觉🎂，第二天一大早👖，就再也醒不过来🍠。”
万历帝突然话锋一转🏃，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♈：“你知不知道🏁，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话♑：做皇帝🏳，一定要学会一件事🏯，那边是舍👒。”
贺六磕了个头⬜：“臣知道⌛，皇上一心想扶持皇三子做太子🐊。而皇长子背后🐥，站着老臣⬅。老臣虚名太盛🍷，站在皇长子这一方🏆，让皇长子的地位稳若磐石🐋。所以🎭，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏟，舍掉臣🐧，成全皇三子👙。”
万历帝一声叹息🐒：“贺六🏜，普天之下🌿，最懂朕心的🐞，恐怕便是你了🍱。朕也是逼不得已🎻。言官🍠、内阁抱成了团⛓，逼朕立皇长子为储君🌪。再加上一个你🎩，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👍。呵👀，嘉靖爷殡天前🌇，曾跟隆庆爷有一番深谈♑。朕成为太子的那天🐶，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐚，告诉了朕🎯。朕当时只是个孩子🎴，听不懂🏫。现在朕懂了🍊。贺六🐎，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎼：“臣不知🏿。”
万历帝道♋：“嘉靖爷说🐽：‘做皇帝🍽，绝不能事事遂臣子的心愿’🍝！朕如果连立储的事都说了不算🏮，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🆙，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍾，陷入了沉思⛲。
他为朱家三位皇帝👥，效力了五十六年♍。到头来却发现🐃，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌟，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏌！
历代皇帝🍯，人人都将民为贵⬅，社稷次之✉，君为轻挂在嘴边🎂。可到头来➗，他们还是将自己的权力看得比天还大🉑。
在皇帝们眼里⚽，跟至高无上的权力相比🎴，江山社稷的长治久安♉、黎民百姓的福祉🐾，恐怕一文不值🎚！
贺六开口🎣：“皇上🏧。君让臣死🏯，臣不得不死🆘。若杀了老臣🈂，能够成全皇上🐤。皇上随时都可以取老臣的命⛅。但有一事🌍，臣要禀报皇上👋，请皇上乾纲独断🎊，惩治罪魁⏱。若如此♓，老臣死也能瞑目了⛅。”
万历帝道⛩：“让你死倒是不至于🃏。朕至多剥夺你的一切权力🏦，将你软禁在家🎋，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐕。”
万历帝想要表明的态度很明显🏪，那就是⛱：谁敢支持皇长子🌄，朕便要谁身败名裂⌚！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👂！
万历帝又道🏭：“说吧🎏，你要禀报什么事？”
贺六道🍒：“启禀皇上🍈，臣已查明🎁，六年前⏯，杀害贺世忠🎦、刺杀杨万的幕后罪魁🍋，是司礼监掌印张鲸🌇！”
万历帝眉头一皱🍌：“是他？贺六🍋，你可有证据？”
贺六答道⛷：“有人证👫。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🆓。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐚：“带黄世襄到大殿来🎌！”
与此同时🏫，司礼监值房边的一间卧房内🎣。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👒。忽然♟，他屏退左右🌚。
张鲸压低声音道👝：“襄儿🌤，看到了吧⏫。贺六已经犯了重罪失势🐛。干爹现在碾死他🎚，如碾死一只蚂蚁🍞。”
黄世襄连忙道🏛：“干爹英明睿智🎐，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏆：“如果我所料不错〽，一会儿皇上会召见你🍦。”
黄世襄倒是个聪明人🐰，他连忙道🌕：“干爹🏸，我懂🍖！一会儿去了永寿宫大殿🍱，我就一口咬定🎓，贺六派人绑架了我🎮，严刑逼供🎺，让我承认当初杀贺世忠的🐖，是干爹您🏽！他之所以严刑逼供⚾，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🈁！”
张鲸笑道🐗：“呵🐸，不枉我调教你这么多年🌇。”
黄世襄道🎣：“儿子不是蠢人🐹。如果对皇上说出实情🈺，不仅干爹的人头不保♌，儿子的人头亦要不保的❌。如果隐瞒实情🎻，儿子的性命不但可以保全🎻，干爹今后还会照顾儿子🌟，对儿子大加提拔🎀。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时✡，明显加重了语气🎩。张鲸从这四个字中🏛，听出了要挟的味道🏐。
张鲸道🍀：“呵🌳，你是我的好儿子🌬。我当然要好好提拔你了🐓！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🈲。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐜。再过几年🌵，干爹还会捧你进司礼监🏃。等干爹死了🌩，这司礼监掌印的位子就是你的♓。”
就在此时👁，王之祯走了进来🍂：“张公公🌩，皇上要见黄世襄🐌。”
两柱香功夫后🌿。永寿宫大殿🏔。
黄世襄跟张鲸跪在地上⏹。张鲸抹着眼泪🎰。黄世襄则哽咽着说道🐽：“皇上⚡，奴婢本来还奇怪🐊。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🌺，怎么会突然被调入京城？现在想👪，一定是贺六做的手脚🌲！”
“奴婢一进京🏁，便被贺六的手下绑了🐴。贺六让他们对我严刑逼供⚾。让我编造谎言🍂！说六年前贺世忠被杀🍴、杨万遇刺的幕后指使者是张公公〰！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍡。就只好招认了⬜。”
张鲸在一旁哭诉道🍸：“皇上要为奴婢做主啊🏹！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🏖！”
贺六瞪了张鲸一眼🎫：“张公公🎞，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的➿。”
万历帝道🏼：“罢了🈂。张鲸⬇、黄世襄🎫，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐜！滚出去吧🍵。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌧。
大殿之中🍑，又只剩下万历帝🍧、贺六君臣二人🎐。
万历帝指了指面前的龙椅🎄，对贺六说道🏎：“为了这个位子🐥。做皇帝的👏，有时候要学会舍忠臣👣，有时候又要学会保奸臣🆗。”
贺六叩首🏴：“臣明白🍄。那群只知道聒噪的清流言官🎮，让皇上寝食难安🅱。要对付那些人🌥，张鲸是再合适不过的工具🍂。”
万历帝苦笑一声🈺：“若换了别人窥破朕的心中所想☝，朕定不会留他⛪。你贺六却不同🌷。朕若杀你🎱，一来对不起列祖列宗👒。二来🏩，对不起我自己🎄。”
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