贺六随口问道🈹：“你这小店儿👓，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🌋：“本小利薄🏯，赚不下几个银子的🌊。勉强混碗饭吃罢了🌮。”
贺六大笑⛵：“呵🏴，这年头的🆑。赚钱的都哭穷🎎，说自己赔钱🌰。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子👊，说自己赚钱🍜。掌柜的你是财不露白♓。”
掌柜笑道🎂：“老爷这么说🍾，倒让我无地自容了🍽。”
贺六问👟：“对了🎑，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地👅，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🐒：“在下蒲州人士⛰。”
贺六道🍏：“哦？蒲州？巧了🏉！我们镖局这趟入晋➗，就是去蒲州接银子进京🎉。”
掌柜的道🏿：“我们蒲州是个好地方啊🌝。现在正值六月🌮，是槐花盛开的季节🎃。嘿✔，一进蒲州地面🌿，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢✉。除了槐花⬜，我们蒲州还是出了名的进士州府🐦。每三年的京城大比🍎，总有三两个蒲州人金榜题名🍻。”
贺六故意将话头往张四维身上引🐻，他道🈴：“这我听说过🈴。蒲州府出过好几个大官儿🌭。譬如病故的杨博老大人🎻、告老还乡的王崇古老大人🎸。这两个🌓，都是带兵的文官🌞。在九边为朝廷立了无数军功🎿。当朝首辅张四维✉，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🌿：“大爷不愧是天子脚下的人🈁，见识就是广🏿。没错🏗。蒲州府三大书香世家🌇：杨⛵、王🍫、张🌯。杨家🐗，王家是出了名的仁义🎡。每回老百姓遇上灾荒🏒，他们都慷慨解囊🐣。杨博老大人〽、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🐚。我们当地的乡党提起这两家来⬛，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问👫：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🐏，叹了口气👢：“哼🌾，张家？啊呵呸👕！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🎮，在当地胡作非为🌀。张老太爷都七十多了⛷，整天祸害黄花闺女🎽。在街面上看上了谁家的女儿👆，软硬兼施定要娶到家里做小妾⚾。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子✔，这两年整死了三个小妾♿。”
“张老太爷的二儿子张四经🌋，把持着蒲州的醋局➡、染织生意🍳。可谓是欺行霸市♐。”
“张老太爷的三儿子张四德🆑，比他二哥还缺德呢🐣！干的直接就是赌坊🆕、女支院生意🎫！整日在蒲州城里为非作歹🏧。”
贺六问🌮：“既然张家在当地如此不堪👋，当地的官府就不管管？”
掌柜的道⭕：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🐃，那可是大明的首辅♋！一人之下🏨，万人之上🐲！蒲州城里最大的官儿🏊，不过是四品的知府🍭，怎么敢惹张家？”
贺六又道🐞：“我听说🏮，告老还乡的王崇古大人🌰，是张四维的舅舅🎱，张家的亲家✡。他就不劝劝张老太爷🐵，让张家检点些？”
掌柜摇头👠：“唉♒。你不知道👰，王崇古大人的姐姐王氏♌，五十年前嫁给张老太爷♑，没几年就病死了🏗。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🍆。自古舅舅亲外甥🏘。王崇古大人看在外甥的面儿上❕，对张家做的恶事🌦，向来是不管不问的🍊。”
贺六听了掌柜的一番解释🐬，心中释然🐸。本来🎏，他还有些作难🌹。这趟来蒲州的目的🐲，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲⛲。杀一个七十岁的老头儿⏳，贺六本来还有些不忍⏮。现在掌柜的告诉他🅰，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🌙。贺六要除掉他们🏝，就没有什么不忍的了🌾。
就在此时🌓，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🍼。
他们在小店中找到贺六♟，拱手齐声道♿：“属下拜见六爷🌫。”
杨万站起身🐊，怒视着二人🌵：“张鲸手下的狗✖，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🌠：“六爷不要误会🍋。我们不是张公公的人🃏。您一出京👕，皇上便下了旨⏩，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🏨。我们二人都是王公公的干儿子🎙。”
贺六闻之心中一震🍣：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子⛰，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦👪，纯良🐚、厚道👝。由王安兼管东厂🎳，对朝廷来说是一件好事🌺。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人➿，他绝对称得上是明史中难得的好太监🏽。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🐛，王安又是王皇后的亲信👦。他连忙抱歉的说道🐱：“哎呀🏦。倒是我唐突了🌇。原来是自家弟兄🎫。快请坐🌟。”
矮个番役连忙拱手道♉：“在六爷面前⛸，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🍲：“你们一路紧追我们而来🍎，有什么要紧事？”
高个番役道⤵：“六爷🏝，冯保老公公在留都金陵城病死了🏿。王公公让我们将这个消息告诉六爷👕。”
权力🐟，是最好的长生不老药✨。自古以来🐳，那些大权在握的老臣🎽，皆是老当益壮🍐，红光满面🏰，百病不侵🌘。一旦丢了官🌍，没权力🎎，便老态尽显🆙，什么病都会找上门♈。
冯保本来掌内相大权🐧，在任上积累了巨额的家产🎃。万历帝一道圣旨🏇，让他丢了权力🏸，丢了家产✂。这就像是抽掉了他的魂儿🏩。一到留都金陵城🌰，他便病倒了🍩。
“啪嚓🏽。”贺六手中的茶碗掉到了地上🎨，摔的粉粉碎♑。
高个番役道🏻：“王公公让六爷放心🍟。他已经跟留都镇守太监姜公公说了⬇，厚葬冯老公公🎛。”
贺六点点头⛪：“哦👗。你们二位辛苦了🐓，杨万🍷。”
杨万会意🍀，连忙从袖中掏出两锭银子🐗，交给那两个番役✳。
两个番役拿了银子🎞，抱拳拱手离去👖。
杨万劝慰贺六🍧：“六爷🎽，人有生老病死🐱。冯公公的事儿🅿，您不要过分悲伤🌜，要保重身体啊🌚。”
贺六叹了口气👖：“唉✅。冯保这人🎬，其实本性并不坏👲。对钱和权力的欲望毁了他啊🏞。”
离开娘子关🌕，一行人继续向西🐠，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州⛽。
贺六一到蒲州👣，首先去了王崇古府上拜见⏪。
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