突如其来的变故让所有人都措手不及🍂。
眼看池河营👛、振武营🍚、济川卫都要撤走🎃，一场危机马上就要消除➰，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🏹，讲条件👤、讨价还价）的阶段🍶，神机营却突然杀过来🏰，气氛重新变得紧张起来🏅。
一个身穿麒麟袍⏳、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌤，下了轿子👘，四处张望了一番🌟，最后锁定了夏天南所在的方向🈲，厉声道🎥：“就是这些人了👪，将其拿下🎚，反抗者当场格杀🎛！”
夏天南先是一愣🌻，继而大怒🎒。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎽。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌡，夏天南打死都不会相信🐧。看来自己不讲官面的规矩🐞，没有被阻挡在城外🍃，大摇大摆进了城🆙，这个死太监坐不住了🈂，亲自跳到台前来动手了🐊。
他猜测的一点没错👚，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♿，全都是常昆指使✏。原因也很简单🅰，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🌭，为了苏州几百万两银子的生丝🐑。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍖，无论人脉🐠、资质都很平庸⚾，也没有资格进内书堂读书⛑，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子❣，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👝，以他而言🍷，这算是太监生涯的人生巅峰了🏕。为了弥补前期的投入🌶，到了南京之后他拼命捞钱🎿，毫不顾忌吃相是否难看🐣。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐴，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了👭，还从此垄断了整个生丝的出口🌺，彻底断绝了他染指这个行业的可能⚾。从此➖，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌆。
可是夏天南当时是广东的参将🐂，常昆的势力范围只限于南京一带🐲，对广东鞭长莫及🍣，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐚，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌛、声名鹊起之后🏾，又被派往安徽剿寇🌒，势必要从南京经过✌，他觉得自己报复的机会来了🆔。
他指使城门的守军🍼，以种种理由拒绝琼海军入城⚾，还极尽羞辱之能事🈹，就是想恶心一下对方🌘，如果能够激怒对方🍁，一时冲动闹出什么乱子🏭，那就更好不过了🈵。没想到夏天南不仅上钩🌮，而且率军强行入城⬜，危及宫阙👡，给了他最好的理由🎄，让他喜出望外🐤。得知这个消息的第一时间🍱，他就召集神机营🌸，点齐兵马⏮，气势汹汹直扑洪武门⛏。
之所以召集神机营🎴，而不是池河营🎊、振武营⛩，是因为神机营与他的关系更密切⛺，指挥起来更顺手🅰。池河营主要是负责守护陵墓的🍮，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🏺、扬州府丁壮者充任🐼，人员复杂❕，调动起来没那么得心应手🎨，而且凡是出现危及南京的动乱🌆，南京守备和兵部尚书都有权调动✴，存在命令冲突的可能⏲。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👙，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏿，又是镇守太监直管✍，所以两者之间的关系天然就很紧密🆙。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🈲，气得都想骂娘🌙。本来大家讲得好好的🎹，眼看就要化解这场一触即发的危机🏮，常昆和神机营这一出现🎽，又把事情推回了原来的轨道🏟。
王遴走过去🍉，轻声对常昆说⭐：“常公公🐿，两边已经讲得差不多了🎲，大家各退一步🉐，大事坏小♈、小事化了♿。如果硬要动手👲，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🎒：“王大人此言差矣🎠，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏖，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐧，这种事要么就别让咱家碰上🌃，只要碰上了🏈，还就非管不可✔！王大人若是有什么苦衷🌔，便交给咱家来办🌟。”
王遴心里骂娘⌛，平日你除了捞银子🆖，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍚，倒显得我们是尸位素餐一样🎓。可是对方说得冠冕堂皇✡，不跟自己讲官场潜规则⏰，一时倒拿他没辙🎺。
徐弘基也过来了👏，到了两人身旁下马🐊，劝道🌹：“常公公🈷，忍一时风平浪静🎮、退一步海阔天空🏘，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🈚，要是无意损毁了后面的紫禁城🏬，你我三人都担不起这个责任啊✳！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐭、擅闯皇宫的罪名🎳，趁他病要他命🌕，公报私仇🏹，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍤。他鼓起眼珠⏺，伸手一挥👨，大声说👍：“万岁爷派咱家来南京镇守🆒，是对咱家的信任👆，不可辜负⛰。王大人和魏国公不必再劝🍶，如果你们不愿帮忙🎇，就看神机营力擒这厮🈵，送往京城问罪🐡。”
劝说无效♒，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中⬇。他们现在很尴尬🌼，既不愿出手♿，免得被卷入这场无谓的冲突👝，又不能自行离去🌜，免得授人口实🐭，只好继续退后几十步🍼，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙⛄。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🌨：“逆贼🐺，乖乖的束手就擒吧🎨，免得咱家动手🌴。”
夏天南鄙夷地回答🌫：“螳臂当车⛩，不自量力🏜！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⏪，对神机营参将下令❇：“让所有人开火⏲！”
参将犹豫道✍：“公公🏧，对面人可比咱们多啊⭕，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌖！”
常昆大怒🌭：“莫长他人志气❕，灭自己威风🍵。咱们是堂堂的京营🐶，他们不过是一群乡下财主⚽，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏙。”
参将无奈🌦，下令下去🏼，所有鸟铳兵准备开枪装弹⛸。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐣，心里开始焦虑起来🍧，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👥，以前都是对手忍受他们的密集排枪♿，现在轮到了他们面临这种压力👕。他们忍不住望向中军🍭，希望看到开枪的命令🐎，以便先发制人🍍。
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