突如其来的变故让所有人都措手不及🐒。
眼看池河营🍃、振武营🌇、济川卫都要撤走🏘，一场危机马上就要消除🎒，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🈯，讲条件🏭、讨价还价）的阶段👪，神机营却突然杀过来❎，气氛重新变得紧张起来🐠。
一个身穿麒麟袍🌁、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏻，下了轿子🌙，四处张望了一番🉐，最后锁定了夏天南所在的方向♉，厉声道🐂：“就是这些人了⛪，将其拿下🌿，反抗者当场格杀⛅！”
夏天南先是一愣🌁，继而大怒⌚。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎖。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🏍，夏天南打死都不会相信🌤。看来自己不讲官面的规矩🏛，没有被阻挡在城外🐶，大摇大摆进了城🏊，这个死太监坐不住了🐔，亲自跳到台前来动手了🍦。
他猜测的一点没错🈴，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🐛，全都是常昆指使👆。原因也很简单🍣，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏋，为了苏州几百万两银子的生丝⏮。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏻，无论人脉🐵、资质都很平庸🎨，也没有资格进内书堂读书⚽，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🈯，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🉐，以他而言🐂，这算是太监生涯的人生巅峰了👮。为了弥补前期的投入🍻，到了南京之后他拼命捞钱🍸，毫不顾忌吃相是否难看🎈。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🌸，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了✋，还从此垄断了整个生丝的出口🍭，彻底断绝了他染指这个行业的可能🎓。从此🍾，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🈹。
可是夏天南当时是广东的参将🌺，常昆的势力范围只限于南京一带🍬，对广东鞭长莫及⏸，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌟，直到夏天南在江南驱逐倭寇🏗、声名鹊起之后🌙，又被派往安徽剿寇🈚，势必要从南京经过✂，他觉得自己报复的机会来了🏤。
他指使城门的守军🐶，以种种理由拒绝琼海军入城➡，还极尽羞辱之能事♟，就是想恶心一下对方➗，如果能够激怒对方🐂，一时冲动闹出什么乱子🎱，那就更好不过了👔。没想到夏天南不仅上钩🐷，而且率军强行入城♐，危及宫阙♎，给了他最好的理由🐉，让他喜出望外✳。得知这个消息的第一时间⌚，他就召集神机营🐘，点齐兵马👠，气势汹汹直扑洪武门🌬。
之所以召集神机营⏯，而不是池河营🍚、振武营🐒，是因为神机营与他的关系更密切🎚，指挥起来更顺手⛺。池河营主要是负责守护陵墓的♓，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎟、扬州府丁壮者充任👟，人员复杂👁，调动起来没那么得心应手🎂，而且凡是出现危及南京的动乱👥，南京守备和兵部尚书都有权调动🎐，存在命令冲突的可能🐮。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🎎，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⛑，又是镇守太监直管♉，所以两者之间的关系天然就很紧密🎟。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍾，气得都想骂娘🉐。本来大家讲得好好的🏘，眼看就要化解这场一触即发的危机🎆，常昆和神机营这一出现⛺，又把事情推回了原来的轨道🎃。
王遴走过去🍸，轻声对常昆说🌹：“常公公🐭，两边已经讲得差不多了❕，大家各退一步🎥，大事坏小✡、小事化了❤。如果硬要动手👕，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🏐：“王大人此言差矣🌗，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👰，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🎀，这种事要么就别让咱家碰上🈺，只要碰上了👇，还就非管不可🈂！王大人若是有什么苦衷♑，便交给咱家来办🍦。”
王遴心里骂娘✝，平日你除了捞银子🈵，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐏，倒显得我们是尸位素餐一样🐛。可是对方说得冠冕堂皇🍰，不跟自己讲官场潜规则♑，一时倒拿他没辙⤵。
徐弘基也过来了✋，到了两人身旁下马🐈，劝道🌿：“常公公🎇，忍一时风平浪静🏿、退一步海阔天空⛱，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐌，要是无意损毁了后面的紫禁城🐽，你我三人都担不起这个责任啊🍊！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👮、擅闯皇宫的罪名🏁，趁他病要他命🐺，公报私仇🌵，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍦。他鼓起眼珠🌦，伸手一挥🎤，大声说🏢：“万岁爷派咱家来南京镇守🎞，是对咱家的信任🏭，不可辜负♍。王大人和魏国公不必再劝🎩，如果你们不愿帮忙👆，就看神机营力擒这厮🍓，送往京城问罪🐐。”
劝说无效🍘，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🎉。他们现在很尴尬🌈，既不愿出手👢，免得被卷入这场无谓的冲突⛺，又不能自行离去🎁，免得授人口实⛏，只好继续退后几十步🍐，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🍭。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐹：“逆贼🐪，乖乖的束手就擒吧👑，免得咱家动手👘。”
夏天南鄙夷地回答🌩：“螳臂当车⛪，不自量力🍖！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒👈，对神机营参将下令🐲：“让所有人开火🎄！”
参将犹豫道☝：“公公👖，对面人可比咱们多啊🏓，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏄！”
常昆大怒🏢：“莫长他人志气🌂，灭自己威风🌭。咱们是堂堂的京营❗，他们不过是一群乡下财主🀄，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🌒。”
参将无奈🈴，下令下去🎊，所有鸟铳兵准备开枪装弹🏭。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药✴，心里开始焦虑起来🏨，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍍，以前都是对手忍受他们的密集排枪⬆，现在轮到了他们面临这种压力🈲。他们忍不住望向中军🌉，希望看到开枪的命令🐌，以便先发制人♌。
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