李纤茹坐在面海堂之上🈹，萧亦湛坐在她身旁✴。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍫。
奔海城损失惨重🆔，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎤，萧祺甚至战死👄。而萧牧还决定再次派兵👏，和叶衡秋一起进军云州🐽，也让他们很意外🍣。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⛏，然后他又转身看向李纤茹👍：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍣，似乎是对叶衡秋评价很高🐢。”李纤茹愁眉不展♈，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色❗。叶衡秋比他年长不了几岁⚡，这小子可能是生出了攀比的心思⛹。她顿时笑了出来🍏，压抑的心情也舒缓了些⚪：“你呀🎙，这么大人了🎻，还是孩子脾气🍗。只是不知道你父亲此去🌬，需与这叶衡秋共同行军🏓，慕州兵力雄厚👊，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👊。”说着🈴，她眉头又皱了起来➿。
“没事的👚，就算叶衡秋是个水货👘，父亲也身经百战🏠，也不会出事的👥。”萧亦湛安慰着李纤茹✅。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍣，但她不打算继续这个话题🎱，便冲萧亦湛笑了笑👩，表示认同🌈。
“母亲👔，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⤵，没有骸骨⬇，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌬，问道🍯。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👌，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌏，听闻他的死讯🏻，还是有些伤感🐢。
“褀儿这孩子✈，当真是命苦🏒。”她用手撑住额头⏰，轻声叹道🍕：“他虽未生在王府🐺，总归是王爷的义子🐼，又为王府而死🌈，后事总该操办得体面些🆚，就按王府后人的礼节🈲，置个衣冠冢吧⛏。”
萧亦湛点点头🎺，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍫，安慰道🏨：“这些事母亲不用操心了🉑，还是早些休息吧🍔，别太劳神🈯。前些日子亦澜的事🐆，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⏮，笑道👌：“奔海城里还需要你上下操持♿，就别跟我一个老婆子浪费时间了♌。你去忙吧✒，我没事的✌。”萧亦湛接手事务几个月了👑，才逐渐熟练起来🍷，看上去仍有疲惫之色🐝，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛹。萧亦湛轻叹一声🏡，便走出面海堂🌵。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏇，奔海城上下被翻了个遍🍽，却没找到他的踪迹🍼。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍧，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⛄。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌿，鬼鬼祟祟的样子🐭。李纤茹遣人去仔细搜寻过👞，依旧一无所获🍫。长此以往⛸，她心里也越发焦虑🎇，一头黑发竟开始有些斑白🏭。今日萧褀的消息传来❌，更是雪上加霜🐧。李纤茹心中郁结🏉，便盘算着去寻萧滢儿🍭，不管心情如何阴沉🍹，那丫头总能想办法撒下些光亮🐓。
她去寻萧滢儿🆓，却不往她的住处或学堂走🐰。今日萧滢儿没有功课⬅，又被禁止出王府✴，想必是又在王府里到处闲逛了🍾。她问了几个仆人🎳，问清萧滢儿的位置🏧，便直接往那边去了🐧。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏝，衣服有些脏乱🎐，她也全不在乎🐜，望着远处沥云港里热闹的景象🈺。晓汐等一干侍女都被她留在底下⚽，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏹，并不怎么着急🏒，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌤，手撑下巴♌，眨动着长长的睫毛🏷，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍖。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎀，也是少女心性🏂，萧滢儿虽顽皮得很✂，但终归只是顽劣一些👯，和侍女们处得倒是很好🐓，而与晓汐更与她关系最好🈵。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌯，还眉飞色舞地比划着🍿，晓汐在下边认真地听着⚽，身后突然传来李纤茹的声音👡。晓汐连忙起身🏯，端端正正站好👕。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏃，便兴冲冲地应了一声⏫，然后在高高低低的屋墙间攀爬❄，逐渐接近地面🌥，李纤茹看得有些担心🌓，连连嘱咐她小心些🎲。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🆎，刚好落在李纤茹身旁🎙。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎓：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏉，二哥还答应带我出去玩来着🌍，结果人都找不着了🏪。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👊，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐸。
李纤茹认真地看着萧滢儿👮，道🍐：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐌。”萧滢儿重重点头🎢。
看着萧滢儿忧虑的神情♈，李纤茹忽然想起萧祺🎍，多少他也算是萧滢儿的兄长⛸，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿➰。
“娘🌮，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⛰。
李纤茹思索了片刻👇，最终还是摇了摇头👢，想着日后再说🐄，笑着道👦：“没事㊗。你不去做功课🆖，又来这胡闹🍒。晓汐你也是🎄，叫你帮着管管滢儿🍯，还任由她调皮胡闹✔。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎖，笑道⚪：“小姐要做的事🐦，晓汐一个婢子哪里管得住🎒。若是晓汐话多了🍐，小姐可要找夫人诉苦了🍺。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍙，虽责备了两句🍎，嘴角还是忍不住地上扬🌔。两人渐渐走远🌴，晓汐等侍女跟在后面🎲，长廊下🏨，突然有一个黑影一闪而过✉。落在最后的晓汐转过头🌲，皱了皱眉🌈，神情有些异样🎒，但旋即回过头去⏪，跟在萧滢儿后面离去了🆖。
长廊之下🆘，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍛，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👘，随着他的脚步一上一下地摇晃✳。他一边走👔，一边看向远去的众人🌟，露出淡淡的冷笑🌈。……
一片黑暗之中🎞，似有火光👖，但看不真切♐，就像眼前被一块黑布蒙住🎱，看见的火光也是灰蒙蒙的🍱。
萧祺猛地睁眼🌬，想要翻身坐起🍍，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍎，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响♟，随着他坐起而有些微微的错位🌷，疼痛难忍🌫。
他复又平躺下来🎠，打量着四周🍱。这是一个山洞🍘，但似乎被认为打整过🎤，四周的壁面平平整整的🈳，地面上还铺有兽皮地毯🏜，他现在躺在一张蒲床上🍉，旁边还有一张木几和几个凳子👎。木几上点着一盏油灯🐘，火光轻轻摇曳🌀，似乎马上就要熄灭🐆。
“你最好别动👞，你断了两根肋骨🐑，左臂也断了🍁，还有几处贯穿伤🌇，应该说你还活下来就是奇迹了🐊。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音♿。
“你是谁？”萧祺吓了一跳✅，努力镇定地问✌。
对方没有回答⛸，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏨，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👖，脸上皱纹深如刀刻🏜。萧祺也看清了说话的人🌈，那个老者已坐在桌旁🈲，手里拿着一个灯罩✏，放到桌上的油灯上✔。火光顿时稳定下来👎，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳✒，老人安然坐在蛋壳的中央👧。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆚，连骨折的地方也被复位固定🐿。惊讶之余🐊，他又问道🈴：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🆓，我只是闲来无聊瞧瞧你而已✖。”老者的声音再次响起⬛。“你一身甲胄🍪，看来是战时受的伤🌠。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍷，开口道🐨：“我是成纪王萧牧的义子🌦。”
老者满意地点点头🌊，然后又有些自嘲地说道🍖：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏩。果然是在这底下太久了✈，世事无常啊🐯。”他叹了口气🎤，满是唏嘘的意味👕。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⭐，有些惊讶地问🀄。
“那是你们人类的叫法🆔。”老者轻轻一笑🐓，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👩。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⏰，旋即他想到了什么👰，恍惚问道🎮：“你……”他还没说完🌖，便瞪大了眼睛望向老者🏤，话语仿佛被噎在喉间🍕。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍆，足比寻常人的臂展一倍还长👒，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👚。之前双翼折在他背后🍌，萧祺还没注意到🌎，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌀，十分显眼🎿。
萧祺还没缓过神🐂：“我🍬，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎹，因为对面的老者眼皮一跳🏧，脸色沉了下来🎞。
“这叫翼族✡！”老者特意强调了最后两个字🍘，然后身后双翼一振🏖，狭小的山洞里卷起一阵狂风👡。老者颇为自傲地说道⛽：“我叫顾虞👘，现任翼族族长🏐。”
萧褀仔细地回想了一番🏔，然后认真地说道🍦：“从未听过这名字🌩。”
“若是你都听过🎅，那这清水间便早已不复存在了🌡。”顾虞的话似有所指⛎。
还不待萧褀详问🐴，洞口外身影闪现🐻，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏂，却是一个少女🆘，十六七岁的模样🈸，皓齿明眸♈，一头褐色的头发盘在脑后🏰，鬟鬓如风似雾🌖。她手上拿着一个托盘🐱，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍎。她身后的双翼却是雪白🌭，仿佛透明一般❌，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎶，显得更加娇小🏏。
顾虞将双翼收到身后🈚，笑道🍞：“救你的人来了➡。这是我孙女🍿，顾婉伊♉。”
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