突然街巷之中🏎，传来了一阵难听的声响🌅，尖锐刺耳🌊，像利刺一样直扎进耳朵里🐼。众人不禁伸手捂住了双耳🌪。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🍶，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐼，化出双翼🏴，跃起后🆗，转眼消失在黑夜里㊗。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🆙，那黑衣人消失之后🍜，那怪异的声响也迅速低了下去👌，很快便微不可闻🐯。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⏹，便消失在黑暗中🐟。

柳清雪略一迟疑🍱，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌷，对周围毫无察觉❌，迅速地穿越街道🏷，紧跟着神秘人而去🎓。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌫，在他之前藏身的地方♉，踪迹全无🆎。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🌷，迈步追去👦。追寻不过片刻☕，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌽。几乎是毫不犹豫地🐟，她向前跃起🎑，手中雪影出鞘🌸，刺向那道身影🈴。

剑芒及胸🎭，柳清雪却突然止住了攻势🍈，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐑，问道⛩：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍯，神情自若地笑道🌆：“对这些人有些兴趣的🌷，可不只有柳姑娘一人⏳。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎨，除了珠宝⛩、稀罕玩意儿的买卖Ⓜ，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答♎，剑芒仍指向侯雁春♓。

“情报贩子🍷，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人⚽，而像姑娘这般的人🐔，为了这些情报🍯，可舍得掏银子呢㊗。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👀，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🏢。

“那可真是巧了🈂。”柳清雪冷笑道🌙。这侯雁春不知藏着多少秘密⛎，她心中早已生疑🈲，心想着如何盘问些什么出来⬆。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌉，不曾泄露柳姑娘的身份🌀，有什么话🎷，可以好好说嘛👫！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍋，笑道🍙。

柳清雪没有收剑的意思🏵，接着问道♈：“你深夜出现在此⛱，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道➿：“若非如此⏫，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐗，我特意将姑娘引来🏗，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗⛅！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道✨：“不过柳姑娘若是在追人⏰，侯某倒是能帮些忙⛩。”

柳清雪微微皱眉🏐，并不开口承认🐡。只是侯雁春知道自己在追人🐀，依旧不逃不避🏧，他的嫌疑似乎轻了些✨。

侯雁春接着说道🍹：“侯某其实早就来了🎧，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹➕，怕波及到自己👔，便先离开了➗。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐭，走得飞快🏁，似乎未曾注意到我🏑，那人未戴面纱🌱，我瞟了一眼🐳，我倒刚好认得🌓。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐼：“沙疆城参将🍩，索平章🌊。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👇，此人居心叵测🌈，敌友不明♓，倒是很有可能藏在暗处🏟，坐山观虎斗🆗。她心中已信了几分♓，但全然未表现出来🈚，皱着眉头问👚：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍈，不过若是发现消息属实♑，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐀。按照惯常🌄，得是这个数⏹。”侯雁春满脸堆笑♋，手中比了个“二”的手势👍。

“我就算查验了👉，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手❌：“这种事咱们商行可是不做的🅰。侯某愿相信姑娘的为人🏩，在商行内等着姑娘来便是🌉。”

柳清雪不再答话🍏，归剑入鞘👮，冷冷地扫了侯雁春一眼👧，迈步消失在黑暗之中🏑。

……

金銮殿之上👍，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🏫，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🆖，比座前的空地高出数尺🉑。

隆元王朝建立之时👲，这个帝王宝座便已摆在这里🎾，数百年来🎒，此座从未挪动🐤。这宝座也显得很是富贵奢华♎，据说是纯金打造🐃，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌍，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样❄，分布在中间战斧的四周⏬。这便是叶氏的族徽🍦。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐂，龙口衔珠🌮，却是真正嵌上去的夜明珠🐑。实际上这宝座靠背僵硬🍒，两边扶手间距较宽🎁，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏰，因此坐上去并不舒适👡，反而有些别扭🏬。叶倾缓缓坐了上去🍞，恍若不觉🏫，双手抚摸着两边扶手上的龙头♋，显是爱不释手👍。

只是还差最后一步🏔，他离着至尊之位🐪，只差一步🐅。

空旷的金銮殿走进一人🌳，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌒，抬头向前望去🈂。叶衡秋站定在台阶前〽，说道㊙：“父王〽，叶暮山他……”

叶倾打断他道🅰：“他还是不愿🐋，对吧？”叶衡秋点了点头⛽，静候父亲发话🌂。叶倾恋恋不舍地站起身来🌨，叹道🎛：“随本王来吧🐖。”

父子二人走出金鸾殿🐷。平南王一脉如今在中州👒，依旧是名不正言不顺🌇，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐴，只能将其安置在一处偏殿🌻，派人日夜看守🎛，生怕他逃了出去🏍。只是叶暮山虽在殿中✖，每日各种刑罚🏓，却从未中断✂。

走到偏殿门口🌻，门外的守卫连忙行礼🍧，叶倾摆了摆手🐜，直接迈步走了进去✊。这里虽是偏殿✂，但里面已全然看不出之前的布置与格局🌿。

各种桌椅🌵、盆栽等都被搬走🆓，除了一张空荡荡的床🐔，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎢，上面则摆满了各式各样的刑具🍒。周遭的窗户都被封死⛳，只留一个门供人进出🎄，因而殿内显得十分昏暗🈶，一进门来🐓，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🈂，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏋。

叶暮山衣衫褴褛🌞，坐在那张空床之上🎗，身上还有一些伤痕㊗，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🐭。他听见门口的脚步声🐃，微微抬头望去🏃，看见叶倾父子⏱，淡然一笑道👄：“平南王好兴致啊♐，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👢，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌚，说道⛳：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧♍，叶氏天下得以保全🍈，你也能捡一条性命🏤，何不交出天子印🎉，在罪己诏上盖个章🍌，两全其美？本王以人头担保👉，只要你合作🐞，绝不害你性命🐃。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷⛩，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🏇，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问👭，戏谑地看着叶倾✔。

叶倾认真地点头道🆖：“本王确与萧牧私交甚笃🌥，因此我日夜为奔海城祈祷🌏，希望他们能反败为胜⛲。只不过眼前有更重要的事🏳，本王还抽不开身🈁，你若是关心萧牧✴，不如早早妥协🍝，同意本王的提议👜。”

“如此拖着🎍，对你我来说🌂，都只是浪费时间⛏。我给你指条更简单的路吧🎫。”叶暮山坐在床上👬，伸了个懒腰🏺，“杀了我🏸，自己再造个天子印✊，以后这王朝姓叶还是姓什么🌾，帝王宝座上做的是谁🎅，都随你🏧。”

叶倾目光似箭🐠，直往叶暮山射来🐶，缓缓说道🐰：“你骗不了我🏰。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣✉，少有地露出好奇的表情👧，问道Ⓜ：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🐜，其实你可顽强得很✈。你这般拖延✏，只是在等待援军罢了🆔。”叶倾一副看穿一切的表情➰，看着叶暮山讶异的表情🐠，接着道🍧：“虽两枚调兵虎符本王都已找到✌，但本王去过皇室宗祠🎒，帝剑‘濯心’已然不见踪迹⛸。若本王所记不差🐯，帝剑乃隆元始祖的象征🍱，亦可作为从诸侯调兵的凭证🆒。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🎚，到最后🏌，他的笑已近癫狂🍖。他披头散发❓，抱头而笑⛔，显得尤为可怖🎧。叶倾于是更坚信自己的判断🍂，说道🐲：“本王查问过你身边的人🌝，在本王破城之前🍒，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🏭，自那日起🌭，你那侍卫便不见踪迹🎯，帝剑‘濯心’也不见去向🏤，想必是你派他提前出逃⛓，去搬救兵了⤵。”

叶暮山似乎笑累了🏙，斜卧在床上喘着气🎱，笑道🍘：“平南王真是……”他一时词穷🌼，思索片刻☕，接着道🎾：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动✈，站起身来🏳，咄咄逼人地道🍜：“只是本王如何也想不出🈷，你能从哪里调兵勤王🌠。东境👠、西境自顾不暇⛴，北边朔州也已卷入清州的战事🈂，平峪二州一向冷眼旁观🌜，除了这些🎩，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着⏯，一边向叶暮山靠近🅾，等他说到最后一句♊，已经站在了叶暮山床前👠。叶暮山却没看见一般🏭，打了个哈欠🐄，睡眼惺忪地说道🐰：“平南王说是🐨，那便是了🆓，只不过如此看来🌽，平南王近些日子还不打算杀我⏭。那便请回吧⚫，我困了🎺。”

叶倾脸色铁青🐹，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🅱，便能攻破他的心理防线🐂。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🃏，与往日并无区别🌄。他知晓今日再难有进展👃，一拂衣袖🏘，带着叶衡秋扬长而去🍋，路过门口时👆，厉声对守卫道🎋：“今日🏽，加倍用刑🐶！”

父子二人走了许久🎪，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑✝。他本以为那是穷途末路的绝望🏝，但此刻回想起来🌪，却觉得叶暮山的笑脸上🏜，隐含着嘲弄之色⌛。

他越想越气🌴，走在路上♍，突然伸脚踢在道路旁的杂草♿，尘土飞杨✏，草根都被踢起👐。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🐹，知道自己宽慰毫无用处⚡，只跟在他身后默不作声👣。

叶倾却突然开口道🏽：“既然他不交出天子印🐺，我们就想办法让他开口🅰。”

“只是这些日子行刑不断⛅，他却始终未松口🐝。”叶衡秋说道🏦。

叶倾冷笑道🌲：“撬不开他的嘴👝，咱们就让他自己吐出来🌠！”

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