正是草木旺盛的季节🏔，南疆更是林木繁茂🈷，参天大树几乎遮蔽了日光🐝，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎌，在地面留下参差斑驳的阴影♿。罗郁手提兵刃🏇，将前进路上的枝叶砍掉♓。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛎，在嘴里猛灌一口🎳，然后递给身旁的孟琳👅，孟琳接过去抿了一口🍽，然后递给一旁的黎铮🎮，黎铮摆了摆手✋，她便又放到骡车上🐯。
摆脱上官襄已有数日了🏽，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✴。只是数日以来〽，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✉，似乎有人跟在他们后面⏩，若即若离❇，料想便是上官襄领着队伍🏋，也在向南疆深处挺进🍊。
众人一路跋涉🌑，都有些辛劳憔悴🌐，一日行进不到十多里🍦，反倒是木头👟，进入南疆之后🍲，越发充满活力🐙。而且他甚至不用进食🍲，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏰，双目紧闭一动不动🎗，脚下却如生长的树木一般👜，生出如网络般的根扎入地下👫，从土壤中汲取养分🏸。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐿，很多时候都要靠雨水和打猎🎵，好在南疆潮湿多雨🎐，一行人也不至于渴死⬅。
身后又是一片飞鸟惊起🐠，发出吱呀的声响🏹。萧亦澜扭头看去🌸，面露忧色🐬，不知是不是错觉🎓，他总感觉这声音越发近了🐱。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👍。
孟琳默不作声🌕，黎铮反而耸了耸肩🍶，说道⚓：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⭕，与其担心他什么时候追上了🍢，不如先找到前进的方向👗。这么漫无目的地往深处走⛄，怕要走到猴年马月🍨。”
萧亦澜点了点头🏎，茫茫南疆⏱，四周全是树木丛林⬆，完全看不出分别🍠，他们只能每日依照日光判断方向✍。萧亦澜本想问木头具体方向🎏，但料想木头也从未出过南疆🎼，问起来也只说不出什么🐿，只有叽里咕噜一阵比划⭐，看得萧亦澜头大👂。萧亦澜推想着🍦，传说中树灵栖息于南疆深处👖，他便只能一路向南🐰，越发深入南疆✴。
他们确实没有明确的方向🐃，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌂，萧亦澜刚想说什么🐍，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐵，并扭头做了个噤声的手势🌚。
萧亦澜顿觉不妙☝，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐄：“怎么？”
“前面有人🐐。”罗郁向前方努了努嘴🍄，他蹲在地上🎄，伸手拨开眼前的枝叶⛩。萧亦澜顺着他目光看去🍪，丛林掩映之下🅾，竟有数道车辙向前方延伸🏥，看其宽度🐐，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🈁，车辙旁边还有些人的脚印✨，只是要浅了许多🏈。
“一共五辆车🏫，人数应该也在十人以上⤴。”罗郁声音依然很低🏎，“如此浓密的丛林里👑，宽大的马车难以行进🍎，多半都是些和我们相似的骡车🌘。”
黎铮也察觉到前方的异常🎏，上前来问道🐖：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍌：“应该不会♑，就算是上官襄的人🌜，也该是正面撞见🍁，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✔。”
罗郁点了点头🎢，将刀握在手中⏮，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✔。萧亦澜稍一犹豫✒，便和黎铮孟琳跟了上去🌚。
木头眨了眨眼睛⛴，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌋，迈开步就要跟上来➖，走在最后的孟琳扭过头来🎪，冲木头做了个停下的手势⚾。木头乖巧地站定🌡，歪了歪脑袋🎼，而后直接盘腿坐下🏠。孟琳轻笑一声🍼，跟在萧亦澜身后去了🍴。
四人走得很慢✊，在树间狭小的空隙里穿行🍦，走了不到一柱香时间🌭，孟琳突然轻声说🎢：“有水⛲。”
萧亦澜一愣🏔，屏息静听⌚，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈶。又走了片刻后🍵，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🈸，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐪，率先停下了脚步🌼，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏀，示意萧亦澜探头过去查看⬆。
萧亦澜伸出脑袋🈴，发现前方豁然开朗⏰，一条溪流穿流而过🌔，地势平坦👈，且流到一半🐐，河道突然开阔👜，在这里形成了一片水塘🎇。约十五六人⛱，或站或坐➖，在水塘边歇息着🍠，还有五辆骡车⛔，也都停在水边🌇。
看个大概之后🏺，萧亦澜缩了回来🐠，向同伴们讲明情况🏾。黎铮皱着眉头问➕：“上官襄不在其中⌚，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛱，道♈：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🆔，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌵，那上官襄原本便是做这买卖的🎮。若不是追杀我们的人⛺，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎇。”萧亦澜若有所思地点点头🌟。
“那若是商行🌰，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛴。”
黎铮呵呵一笑🐯：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌶，总共四人🌵，便有三人毫无身手🐹，更还有一名女子🐚。说来他们怕是也不信🎮。”罗郁认同地点了点头🆕，又看向萧亦澜🍾，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉✂，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐻。萧亦澜道🎭：“且不说他们信不信🌈，即便他们相信了🎬，树灵一族在南疆生息千年🍕，蕴藏着巨大商机🏂，若是他们发现木头❇，难免他们不会图谋不轨🎦。而且商行之间多有竞争关系❄，他们即便没有杀心🍩，也少不了麻烦🈂。”
罗郁点头道🏽：“还是二少爷考虑得周全👉。那咱们还是绕道走开吧☝。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳♌，黎铮恍若不觉地低着头❤，孟琳则轻声道🍜：“全听萧公子安排🐉。”
话音刚落🏠，众人便听见“咔嚓”一声🏞，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍤，木屑纷飞之下🎳，一柄钢刀迎面而来🏘，罗郁大惊之下👤，急忙弯腰躲闪🎯。好在对方只是随意劈出一刀✌，并未特意针对罗郁🌪，罗郁因此能勉强躲开去⏩，但还是感到脸上劲风吹过🐣，有些生疼❗。
他刚一躲开🏸，便毫不犹豫地翻身而起👦，扯着萧亦澜往后退了两步🏒，稍稍拉开了与对方的距离🎓，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎰，躲开了攻击➕。
对方是一个满脸横肉的汉子🌱，光头上油光发亮〰，根根胡须如刚毛一般挺立🌳。他手里提着一柄钢刀🈶，闪出阵阵寒光👧。
“什么人🏛，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏵，皱着眉头问道👔。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐤，光头汉子又劈出一刀🌦。
汉子如鹞子般腾起🈺，钢刀从高处砸下🎛，罗郁本不愿纠缠🍥，但对方意欲将自己等人统统干掉🌎，怕是不易脱身🐇。他思虑只在一瞬之间🐭，接着便举刀迎击🌻，但光头汉子手中钢刀颇重👯，手劲也很大🐬，兵刃相接🍏，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏡。
但他不露声色🎛，矮身靠近了光头汉子🏃，屈膝向怀中撞去⛺，同时空着的左手抓向他手腕🎴。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏬，有些笨拙地向后一跃⛔，在空中又是一刀🐦，生生将罗郁逼退🎒。周围几人见状🐻，都站起身走近🎦，隐隐形成包围的架势🌬。
罗郁也不想惹事🍪，刚一站定🏿，便大声喝道🈹，让所有人都听见⛹：“在下与同伴路过⬛，无意叨扰🍍，还请诸位见谅🎏，这就别过了🃏。”
光头汉子止住上前的步伐🏒，却不是被罗郁的话喝退🅿，他们蓄势待发🎛，似乎是在等待着指令🌯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌻，却又听见一个沙哑的声音✖：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👐，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐎，但他的声音却意外地苍老沙哑🍨，与四十多岁的模样全不相称🏀。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👮，须发皆白⏳，山羊胡垂至胸前👄，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍖，露出右臂⛅，显出他黝黑的皮肤🎆。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎃。他始终抱着剑垂头站立👭，一言不发⭕。
罗郁心中想着说辞🎚，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍗，便收回了目光🍅，冲光头汉子说道🌸：“罢了👓，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⭕，一律做掉🐵，省得麻烦🍚。”
话音刚落🐭，周围几人便露出兴奋的表情🏁，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⛱，对这些人来说👨，在南疆内🏟，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍔，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🀄。
“头儿🍒，这妞儿生得水嫩🍣，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道♒。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎖，围上来的众人更为亢奋🍆，哄笑着走近✴。
罗郁如临大敌🌻，刀横在胸前🅰，和萧亦澜等人一起缓缓后退♋，但与对方的距离却没有拉开半分👉。萧亦澜额头上流下汗珠🈸，勉强笑道🏁：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐼，若是交个朋友🎾，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍰，直接嗓子发干🌫，几乎说不下去🈚，而对方却恍若未闻⛅，依旧是狞笑着靠了上来⏲，显是丝毫不在意👜。双方实力差距明显🐨，可惜为免麻烦🌀，木头留在了后边🐘，否则不失为可靠的战力🍾。
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