李纤茹坐在面海堂之上🌥，萧亦湛坐在她身旁⛷。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎠。
奔海城损失惨重🍠，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🉐，萧祺甚至战死🍇。而萧牧还决定再次派兵🌤，和叶衡秋一起进军云州🍵，也让他们很意外🏝。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐜，然后他又转身看向李纤茹🏤：“父亲要再调兵相助叶衡秋👥，似乎是对叶衡秋评价很高⛄。”李纤茹愁眉不展🎚，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色♎。叶衡秋比他年长不了几岁⭐，这小子可能是生出了攀比的心思🎏。她顿时笑了出来🍼，压抑的心情也舒缓了些🅿：“你呀🍆，这么大人了🌖，还是孩子脾气🏂。只是不知道你父亲此去🏏，需与这叶衡秋共同行军🆓，慕州兵力雄厚🌼，也不知这叶衡秋到底值不值得信任✳。”说着🎄，她眉头又皱了起来🍫。
“没事的🌕，就算叶衡秋是个水货🅾，父亲也身经百战🍋，也不会出事的🌳。”萧亦湛安慰着李纤茹👭。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👨，但她不打算继续这个话题🏑，便冲萧亦湛笑了笑🌔，表示认同👓。
“母亲🍝，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎄，没有骸骨⬇，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍕，问道🐉。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎉，但他终归也是在自己眼前长大的孩子♉，听闻他的死讯🍒，还是有些伤感🐀。
“褀儿这孩子🆙，当真是命苦🏗。”她用手撑住额头🆘，轻声叹道⭕：“他虽未生在王府🏑，总归是王爷的义子🏎，又为王府而死🐍，后事总该操办得体面些🐺，就按王府后人的礼节⛳，置个衣冠冢吧🌔。”
萧亦湛点点头⚪，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏆，安慰道🏕：“这些事母亲不用操心了🌉，还是早些休息吧🏣，别太劳神🏫。前些日子亦澜的事⛷，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎥，笑道🈸：“奔海城里还需要你上下操持👕，就别跟我一个老婆子浪费时间了❤。你去忙吧🏵，我没事的🏡。”萧亦湛接手事务几个月了🏷，才逐渐熟练起来⬅，看上去仍有疲惫之色♐，李纤茹不愿过多耽误他的时间🈁。萧亦湛轻叹一声🍦，便走出面海堂🌸。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎁，奔海城上下被翻了个遍🏨，却没找到他的踪迹🎮。萧亦澜在城里经常跑进跑出🆕，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍃。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎶，鬼鬼祟祟的样子👙。李纤茹遣人去仔细搜寻过🆗，依旧一无所获🍫。长此以往🐊，她心里也越发焦虑👠，一头黑发竟开始有些斑白🍂。今日萧褀的消息传来🅾，更是雪上加霜👯。李纤茹心中郁结🎚，便盘算着去寻萧滢儿🎹，不管心情如何阴沉⏹，那丫头总能想办法撒下些光亮🈵。
她去寻萧滢儿🍓，却不往她的住处或学堂走👣。今日萧滢儿没有功课🐇，又被禁止出王府⚪，想必是又在王府里到处闲逛了⬜。她问了几个仆人🍶，问清萧滢儿的位置🎱，便直接往那边去了🐁。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上♟，衣服有些脏乱🐗，她也全不在乎🃏，望着远处沥云港里热闹的景象🍔。晓汐等一干侍女都被她留在底下⏺，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍐，并不怎么着急🍆，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐢，手撑下巴👰，眨动着长长的睫毛👢，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍒。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌔，也是少女心性🍄，萧滢儿虽顽皮得很㊗，但终归只是顽劣一些➰，和侍女们处得倒是很好🏺，而与晓汐更与她关系最好🍱。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐉，还眉飞色舞地比划着🌵，晓汐在下边认真地听着🐞，身后突然传来李纤茹的声音🌆。晓汐连忙起身👙，端端正正站好♉。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✉，便兴冲冲地应了一声🌍，然后在高高低低的屋墙间攀爬👛，逐渐接近地面✔，李纤茹看得有些担心🍮，连连嘱咐她小心些♐。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎨，刚好落在李纤茹身旁🐨。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎳：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎷，二哥还答应带我出去玩来着🌖，结果人都找不着了⬆。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐏，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌏。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐶，道🎯：“你二哥一定会安然无恙地回来的🏈。”萧滢儿重重点头♐。
看着萧滢儿忧虑的神情✖，李纤茹忽然想起萧祺🌘，多少他也算是萧滢儿的兄长🉐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏭。
“娘🐃，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🈯。
李纤茹思索了片刻👪，最终还是摇了摇头👰，想着日后再说🎉，笑着道🎞：“没事➗。你不去做功课🐢，又来这胡闹🏑。晓汐你也是✖，叫你帮着管管滢儿🆒，还任由她调皮胡闹🐑。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌺，笑道🆓：“小姐要做的事🌈，晓汐一个婢子哪里管得住🌙。若是晓汐话多了🎈，小姐可要找夫人诉苦了🍤。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎯，虽责备了两句🐀，嘴角还是忍不住地上扬⚫。两人渐渐走远⤵，晓汐等侍女跟在后面🎂，长廊下🍀，突然有一个黑影一闪而过⌛。落在最后的晓汐转过头🎂，皱了皱眉🐌，神情有些异样🌲，但旋即回过头去🐿，跟在萧滢儿后面离去了🌳。
长廊之下🎛，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🅿，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⛽，随着他的脚步一上一下地摇晃🐞。他一边走⏫，一边看向远去的众人⛷，露出淡淡的冷笑➿。……
一片黑暗之中🏣，似有火光🍓，但看不真切🏃，就像眼前被一块黑布蒙住🐶，看见的火光也是灰蒙蒙的✌。
萧祺猛地睁眼♎，想要翻身坐起🌍，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍝，随着他坐起而有些微微的错位🏩，疼痛难忍🎶。
他复又平躺下来🌧，打量着四周🌖。这是一个山洞✈，但似乎被认为打整过🎁，四周的壁面平平整整的✏，地面上还铺有兽皮地毯⚾，他现在躺在一张蒲床上⭐，旁边还有一张木几和几个凳子🐢。木几上点着一盏油灯🐞，火光轻轻摇曳🌚，似乎马上就要熄灭🍏。
“你最好别动🌩，你断了两根肋骨🐺，左臂也断了🎨，还有几处贯穿伤🎻，应该说你还活下来就是奇迹了🎻。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🈯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌜，努力镇定地问🍂。
对方没有回答🌪，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏏，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍖，脸上皱纹深如刀刻🐕。萧祺也看清了说话的人🏔，那个老者已坐在桌旁🈯，手里拿着一个灯罩🏽，放到桌上的油灯上👮。火光顿时稳定下来🐸，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🈶，老人安然坐在蛋壳的中央🎖。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👧，连骨折的地方也被复位固定⛩。惊讶之余⏱，他又问道🐫：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍄，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛪。”老者的声音再次响起🍁。“你一身甲胄🅱，看来是战时受的伤⛄。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍦，开口道🌠：“我是成纪王萧牧的义子🎮。”
老者满意地点点头🏼，然后又有些自嘲地说道🌊：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎵。果然是在这底下太久了♑，世事无常啊👄。”他叹了口气🏚，满是唏嘘的意味🍖。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边♉，有些惊讶地问🏯。
“那是你们人类的叫法🍻。”老者轻轻一笑🐯，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⤴。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍃，旋即他想到了什么🅿，恍惚问道🍋：“你……”他还没说完🌆，便瞪大了眼睛望向老者👣，话语仿佛被噎在喉间🌥。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏘，足比寻常人的臂展一倍还长🐟，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👧。之前双翼折在他背后🍸，萧祺还没注意到🌘，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐷，十分显眼🌅。
萧祺还没缓过神❗：“我🐕，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👱，因为对面的老者眼皮一跳🌸，脸色沉了下来🌍。
“这叫翼族🎾！”老者特意强调了最后两个字🌰，然后身后双翼一振✳，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌇。老者颇为自傲地说道👫：“我叫顾虞🎨，现任翼族族长🐍。”
萧褀仔细地回想了一番🐫，然后认真地说道👦：“从未听过这名字🍈。”
“若是你都听过👣，那这清水间便早已不复存在了👁。”顾虞的话似有所指🌲。
还不待萧褀详问🏀，洞口外身影闪现🐡，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎍，却是一个少女🏗，十六七岁的模样✴，皓齿明眸👫，一头褐色的头发盘在脑后⬆，鬟鬓如风似雾🌈。她手上拿着一个托盘⬇，堆放着颜色古怪的膏药和纱布➖。她身后的双翼却是雪白🐯，仿佛透明一般🌕，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏼，显得更加娇小🌾。
顾虞将双翼收到身后🐲，笑道✈：“救你的人来了🐸。这是我孙女🌐，顾婉伊🈷。”
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