清晨的阳光还不算毒辣🐸，洒在身上暖洋洋的✒，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⭐。他闭目仰着脸🌠，迎着日光🍺，有些惬意地深深呼出一口气🍸。

他身后的侯府门悄然打开⏭，走出一个老仆🏙，向索平章笑道🐵：“索将军久等了🍋，侯爷唤您进去🎭。”

索平章微笑着点头🍤，迈步走了进去🐮。狄渊已在书房内等候🍣，索平章一见到狄渊🍞，便恭恭敬敬地躬身行礼✅。

“辛苦你了⭕，什么时候回来的？”狄渊问道🌽。

索平章道🉐：“昨夜到的♟，因此早日一早便来向侯爷汇报🎠。”

“嗯🐛，云州的事👟，我已大致听说了➗，你做得很好🍩。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍛，“云州有人比你早到了数日⛲，我已安排他们住下🈯。”

索平章呵呵笑道⏮：“哦♏，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”

“来的是卫伯瑜和卫叔珣🈴，只带了三五个侍从🌘，这些日子拒不见人🐒，倒像是元气大伤🏚，具体情况我也不便询问⚪，便想问问你情况如何👚。”狄渊说着却皱起眉头🏊，有些疑虑🍸。

“元气大伤倒是真的🏘，不过远没有他们表现出的这般颓废🐝。当日除了卫季瑞和张徊战死🍃，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的❇，据微臣所知🎣，云海铁骑的主力仍在🐐，此番没有一起前来🌨，想必是在东境还有什么安排✅。”

狄渊冷笑着点点头🏎，然后想起了什么🅱，对索平章说道🏭：“不过据卫伯瑜的口气👉，东境似乎近来便会有所异动🎰，我推测🏳，卫焯奚或许要回来了Ⓜ。”

索平章愣了一下🌈，表情耐人寻味地说道🐧：“那可算得一个好消息啊⛅。”

狄渊不置可否🆔，继续道♿：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍼，怎么也轮不上咱们⏮。而且卫伯瑜提出向我借兵🎠，开赴清州⏱，具体用途他却未提及➰，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏟。”

“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了☕，既不曾杀掉叶暮山🏏，也未曾昭告天下改朝换代🎰，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍍。

“叶倾那是在等叶暮山松口🌏，他作为皇族贵戚✔，皇帝又无子嗣👚，若是叶暮山肯罪己退位🐣，他拿皇位可称得上名正言顺🐃，也用不着担上篡位的罪名🌝。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意❄，他从东海过来🎩，首先要解决的麻烦🅾，自然是清州⏹。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌨，不是将自己的后背交给敌人么？”

索平章认同地点头👔，注视着狄渊的神情🐸，问道🏔：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”

“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐓，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐐，他们自然不会让我旁观🎰。”狄渊表情似笑非笑🎽。

“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问👬。

狄渊露出不快的表情⏩，瞪了索平章一眼🉑。索平章连忙低下头道🃏：“是……是微臣唐突了⏪。”

狄渊哼了一声👄，说道👆：“告诉你也无妨⛱，有些事也需要你去操办🍫。既然出招🐘，就要用最锋利的剑🍡！”

索平章面色凝重🌥，喃喃道🐳：“漠狼营……侯爷🐙，这……”

“你远征归来🏮，先回去休息吧㊙，具体事宜⬅，来日再议🆒。”狄渊拂袖打断索平章♈，索平章只得微微点头🈴，退了出去👪。

走出门的索平章却并未立刻离开侯府⤵。他回头望了书房门口的护卫一眼🎪，在门外悄然拐弯🐯，走向侯府内另外一间院落🐋。

穿过一片门廊🏓，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍦，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的♉，不见任何由年岁留下的痕迹👮，显然是建成不久🌗。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌹。

索平章向门口的护卫拱手道⏲：“麻烦向长夫人禀报🎼，索平章来向长夫人请安🅿。”

那护卫狐疑地看了看索平章🐒，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🎧，怎么看都有些奇怪⛲。但他不敢怠慢🐹，转身便向内通报⛑。片刻后🍤，他走出来示意索平章进去🍖，脸上依然是疑惑的神色🏋。

索平章目不斜视地走进去🐑，还未走得几步🌝，便听见乌晴蔚的冷笑声㊗：“今日是什么风🎙，将索大将军吹来了？”

“微臣刚刚见过侯爷🍝，倒是有些消息想和长夫人禀告🎐。”索平章笑道🐷。

乌晴蔚却皱了皱眉➕，问Ⓜ：“你又在耍什么把戏？”

“微臣昨夜归来✝，听闻二公子在前线犯了些过错⤵，差点葬送战局🏨，被侯爷狠狠骂了一番🎍，可有此事？”索平章微笑着问道🐝。

乌晴蔚脸色一沉❌，冷声道㊗：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏾，怕是要失望了🌮。晖儿虽有过错🎯，其间细节侯爷却都清楚⛹，喝骂两声便了事🏘。如今晖儿依旧在前线领兵🐽，两日前便破了黑岩城➖。如此大功❇，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🏓。”

索平章脸上仍然挂着微笑👩，道🐪：“黑岩城早就强弩之末🏘，不足为虑🌭。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍟，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👂，侯爷想必并没有多高兴吧？”

乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌼。但她清楚索平章所言非虚🐪，一时不知如何反驳⏯，只是冷冷地注视着他👃。

“虽然长夫人是西荒族长之女🌊，又坐上了侯府正室的位置🏂，但母凭子贵的道理🐋，长夫人来中原这么久了♿，应该也清楚得很🌕。大公子的母亲虽位分被夺🎄，但大公子办事一向周到👎，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌎，很得侯爷的心思👱。镇原侯一脉🌄，本就甚少讲究嫡庶之别🎃，侯爷虽倾心于长夫人👗，却未必因而重用二公子啊🐊。”

乌晴蔚来中原许久🎯，早就明白中原人说话不爱直来直去㊗，总喜欢话里藏些玄机👩，看着索平章微笑的表情🌻，她心中一动⚾，说道🏔：“说下去👝。”

只听索平章继续道♐：“侯爷的野心长夫人自然清楚👍，大公子和二公子🌌，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🍣。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👠，日后🐤，恐怕不再是大公子的对手👠。”

乌晴蔚眉毛一挑🍒，问♒：“这么说🐺，你是来送礼的？”

“正是🎶。”索平章笑着拱手道🌕，“微臣刚刚从侯爷处得知♋，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍬，出兵东境清州🍆。而这出战的主力✈，便是长夫人手下的漠狼营✔。”

乌晴蔚眼前一亮🏎，声调也不自觉高了起来🈯：“你的意思是……”

“漠狼营的勇猛🍏，长夫人最清楚🎾，若是由二公子带兵🎺，将清州敌人剿灭🍯，扫清侯爷在东境的阻碍🌗，如此大功🎳，想必侯爷也不会视而不见🏎。”

“想法倒是好⛺，晖儿也快从黑岩城回来了⛅，我费些心思👎，由他领兵也不是难事⚪，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🐀，目光如炬🏩，注视着索平章🎉。

索平章连忙作揖道✏：“微臣的身份自己清楚得很🐛，自然不敢心生此意🌭。不过日后若是二公子继承大统🍢，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐟，佑泽微臣🍔，给微臣一个名份🏩。”

“名份的事🐭，你去求侯爷便是🌩，何必大费周折？”

索平章苦笑道🏺：“自然是侯爷不允⬅，还借机推脱🍖，将微臣遣去云州🐧，显然侯爷毫无此意🌊，此番归来🏆，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🈵，才来求长夫人的帮忙🎌。不过长夫人放心🐡，无论如何🐁，长夫人和二公子的恩德👁，微臣都将铭记于心🏳。”

乌晴蔚打量着索平章的表情🌁，他始终不卑不亢面不改色🐗。半晌后🏕，乌晴蔚摆摆手道🎗：“我明白了🌱，送客吧⛪。”

索平章笑着拱手道⬆：“微臣告退🏋。”说着🏥，缓步退出了晴水居🍪。

他悄然走出侯府🍲，看着明媚的阳光🏏，轻轻笑了笑👘，喃喃自语道🏟：“今日⭐，还真挺忙啊🎳。”

沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎗，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐊，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中👱。但索平章从这片群落中走出♊，走向城东的一所私宅🌐。

宅门上并无牌匾🎇，索平章却不是第一次来了👐，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍤，却算不得一个府邸🌝，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐅，连个牌匾也不曾安装♈。但索平章清楚🏎，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌼，他早就暗中召集幕僚👧，这一个看起来很是平常的院落里🎙，集聚了诸多才子与谋臣👔，私下里不少人将此称作小侯府✒。索平章向护卫通报后🏥，便迈步走了进去🎳。刚走进门廊🐶，他便听见银铃般的笑声👫。

抬眼看去👨，狄昀昊从书房里信步走出✨，身后还跟着一个二十出头的女子🏐，正掩嘴轻笑着⬅。

索平章脸带笑意⏪，行礼道🉐：“大公子☔，菁菁小姐⬅。”

狄菁菁注意到索平章👩，收敛了笑容👌，只是嘴角仍不自觉地上扬🀄，向狄昀昊道👠：“哥🏉，我先走了🍃。”说完🍑，她向索平章微笑着行礼告退🏈，端庄而大方🎋。

索平章微笑回礼🌱。等狄菁菁离开之后👑，他又向狄昀昊笑道🆒：“大公子是说了什么笑话🎌，能引得菁菁小姐如此开心🏥。”

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