夜已经深了🎌，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌌，他倚在书架上🎛，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎺。
书👢，已经不需要再打开🏼，他轻轻摇晃⚡，里面没有发出那熟悉的撞击声👋，他深深叹了口气🏈，神色复杂地闭上了眼睛🏢，双手不由自主地颤抖🏨。
“父亲🆚，这么晚了🎢，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎃，走在地毯上没有发生一丝声响♐。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏸，手中的《失乐园》掉在了地上🏠，发黄的书页竟然被摔出不少🅰。他回头看到是女儿🏏，这才松了口气🏖，弯腰想要捡起那本书🍴。
“我来吧🍍，父亲🏷。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏒，把书页一页页整理好🐓，放回书里❓，交到父亲的手中🎞。
整个过程🍸，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👋，直到女儿将书放回他的手中🐶，他才下意识地晃了晃🍪。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌧，让吉迪恩别过了脑袋🏳。
“不🎰，没什么🎐，是一个书签👅，可能掉在书架下面了吧🌥，不用找了👆。”吉迪恩故作镇定⌚，想要将书放回书架🍯。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎾，“我想🎇，我知道那个书签在哪🎽！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍱，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👐，石头上有一个非常不起眼的小坑🈵。翻开《失乐园》🆎，书里被挖出了一小洞🍶，她将小石头放进去⛺，大小刚刚好🐎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌘，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏥，漫不经心地说道🌀：“父亲✖，我们的客人很喜欢我呢🍁，刚刚还送给我一个礼物🎲，我把它还给你吧🌀。”
“斯蒂芬妮🐯，我很抱歉🍞。”吉迪恩的身体佝偻下去🆓，语气之中充满了苍老的味道🌱，满头的白发🐚，看上去也愈发枯槁🐦。
“没关系⤴，父亲🏇，我知道🍦，你不是想要背叛🌒，你只是想要活下去🍦。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌊，温柔地轻声安慰🐑。
吉迪恩闭上了眼睛🍌，“我很爱纳撒尼尔🐳，但是我别无选择🐁，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍉，摇摇头🎰，“一切都过去了👖，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐙。”
“什么？🏺！”吉迪恩瞪大了眼睛♒，很快反应了过来🍒，“他🏨！”
“是的🅰，他就是他🎁，又不只是他🎽，他是所有人🎁，包括我的叔叔🐐，您的叔叔⚓，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👌！”吉迪恩瞪大了眼睛🍢。
“我只是知道了应该知道的真相🐻。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲♏，脸色渐渐冷漠起来🍖，“我从未想过🍰，我的一生🏕，都生活在欺骗之中🈂！”
“不🍼！斯蒂芬妮🍂，我只是想保护你🎢！”
“当然🍘，我被您保护的非常好🏦，忠诚♓，勇敢🐟，谦逊🎵，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来➿，头也不回地向屋外走去🌎，“哦🍊，对了🀄，纳撒尼尔并没有原谅你👲，我骗你的🐷，毕竟🏋，欺骗🏤，是我们家族的传统🐻，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐅，但身体却越来越无力🏆，越来越冰冷🎎，最终悄无声息地倒在了地上🍧。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏥，他的目的达成了⏱，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍄，但他却怎么也高兴不起来👃，内心深处反而有一丝丝后悔👐。
他自嘲地摇摇头⏺，“我这算不算是卸磨杀驴➗，过河拆桥？嗯⏫，应该算吧……”
“算了🎳，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐺。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏔，九头蛇蛇头⏪，NASA幕后大佬🎬，现任总统的特别顾问🅾，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏛，他的逝世🌈，在政界引起了不小的波澜🐢，总统更是惋惜不已🏼，在这样一个特殊的时期🌃，失去一位经验老道的幕僚🎇，让他的处境雪上加霜➿。
世界安全理事会空出了一个席位🍝，经过联合国以及另外三位理事的协商👗，前神盾局局长🐬，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👊，成为世界安全理事会四大理事之一⚽。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐀，但她年纪尚轻🎀，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🅰，对NASA的影响力降低了不少🏿，失去不少话语权🎖。
但是👢，有失必有得🌛，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⬜，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐇，她虔诚的信仰🍔，俨然成了九头蛇的风向标⏱，她指挥起九头蛇来🈹，比她父亲还要得心应手⛲。
“阁下✏，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏰，眼神之中满是狂热🍉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌘。
在斯蒂芬妮眼中🏣，艾瑞克就是蜂巢🐀，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🆙，为了他🌜，她可以付出任何代价🈂。
“调查一下‘来世’的位置🍷，那里是地球上异人的聚集地👕，注意👢，不要引起他们的注意🈯！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎠，无数细微粉末环绕而去👭，变成了一个漂亮的手环🏢，“它能保护你🍍，别摘下来🈴。”
“谢谢您🏭，阁下🍽。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈵，脸上满是喜悦之情✈。
艾瑞克摇摇头⏲，“我会离开一段时间🌙，这段时间⚫，不由多生事端🎬，‘来世’的位置也不急🅿，慢慢找就是了🐪，还有🎶，密切监视丹尼尔·怀特霍尔♍，我要随时知道他在哪👍！”
说罢🏆，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🈲，消失不见⛄，而斯蒂芬妮🎡，则看着他消失的地方轻声喃呢🐼，眼神愈发狂热♍，“遵命♍，我的神🌎！”
……
离开马利克家族的第一站🏿，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地♒，五千个潜伏期浩克🐊，他怎么也放心不下🐴。
还好⬜，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏿，他从他的绿女婿那里❤，深刻体会过浩克的恐怖之处⛴，要是真的把这五千人都变成浩克🏖，地球还真不一定能保得住🐾。
“艾瑞克🎒，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🆕，我知道你有办法🐼，帮帮我🏔！”
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