三百里之外🏜，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍖，他一反常态🐜，舍弃了以往的进军路线✈，改行向南🏐，向王勋的驻扎地前进➰。在那里⏬，他将面对一场前所未有的挑战👣。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐴，他立即调整了部署♒：“青海参将萧滓🏎、喀什游击时春㊙，离开驻地🐫，火速前往增援王勋⏫。”
“宁夏副总兵朱峦🅰、游击周政即日启程🌻，尾随鞑靼军🐶，不得擅自进攻🐶。”
“甘肃总兵朱振🆔、参将左钦即刻动兵🍵，驻守哈密🏸，不得作战🍑。”
然后他闭上了眼睛❌，开始了漫长的沉默👧。
戚景通在一边站着👙，丝毫不敢吱声🐮，但在退下之前🏀，他还是忍不住咕哝了一句🆙：”太子殿下🐥，这样的兵力还是不够的🈸。恐怕没有胜算👝，毕竟敌人是骑兵🐈。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎡，他笑了🐤：“不要着急🌓，现在才刚刚开始🍽。”
等到达指定位置⛽，王勋感觉自己快要完蛋了🏡，他刚刚得知🌳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐊，就自己手下这么点儿兵㊗，不被人砍死也被人踩死了🎅。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏔。
正在他彷徨无计时👟，就在此时✊，他突然得知青海参将萧滓🏮、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏷，大喜过望之下🏮，他下令全军动员🎦，务必英勇抗敌🎫，与瓦剌军决一死战👀，坚持到援军到来🍿。
弘治二十一年十月初二👗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐄，伊犁之战正式开始🎆。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👫，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）➗，十分高兴🈯，毕竟带五万人出来不容易🏒，不捞够本钱也实在不好意思回去🐛。
二话不说就发动了进攻🍚。王勋十分勇猛👥，他知道自己兵力不多🎲，为了不让对方看出破绽⌚，一出手就竭尽全力去打🐤，发动全军冲锋🌴，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏧，他作出了错误的判断🌅，没有敢于立刻发动总攻👞，给了王勋活命的时间✉。
双方在哈密城外戈壁上激战👞，打了整整一天🐷，到了黄昏🌼，帖木儿发现自己上当了✌。对方转来转去就那么些人🏚，自己居然被忽悠了这么久🌕，他十分愤怒🐣，但已经快到夜晚🏷，为了防止意外情况出现✏，他命令部队包围明军🎏，等到第二天⛑，再把王勋大卸八块⛹。
然而情况总是不断变化的⛹。
第二天🌏，大雾⛲。王勋乐坏了🐬，他借着这个机会🐬，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐄，溜进了哈密城🍜，让人啼笑皆非的是🐪，等到大雾散开🏠，他才发现🐖，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐰，竟然超越了瓦剌军🎥，也跑到了自己这边🐱。
帖木儿气得不行⛔，明军非但没有被打垮🐓，反而越打越多起来⏬，他失去了耐心🍬，开始集结部队🏐，准备攻城🐐。可还没等他准备好🐣，麻烦又来了🌎。城内的守军似乎比他们还不耐烦⚫，竟然主动出城发动攻击⏪，阿矢帖木儿急忙迎敌🏘，而他很快就发现越来越不好打了🍩。
明军的自信是有原因的⏭。为恰好这时🎗，青海参将萧滓🍞、喀什游击时春终于率部赶到了🍅，来得正是时候🎋，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍃。到了现在👰，他终于看到了一丝胜利的曙光🌭。
不过很可惜🐰，只不过是曙光而已🐤，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎴，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍶，帖木儿的名声不是白得的👁，他没有被这种气势吓倒🏎，在极短的时间内♓，他已经作出了准确的判断🐓：敌军兵力仍然不足⤴。
他冷静地发布命令🌅，将军队分成两部分别应敌🎶，并保持相当距离👗，防止敌军再次合流🐒。他的这一招获得了奇效⏪，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌇，反复冲击之后🎦，他们再次被分割包围🆗。王勋终于无计可施了🏮，想来想去再也没啥指望了👒。
也就在三天前👭，朱厚照叫来了戚景通⏯：“时候到了🍉，立刻集合军队👠，出征作战🏝！”
戚景通疑惑地看着他🅿，没有话⛽，但他的问题是很明显的⛹：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎣，不到一千人🎋。敌人五万多骑兵🐔，俺们龙骑兵再能打🌙，火枪再厉害🍕，打五万骑兵🐶，现在过去交战🌹，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问Ⓜ，直接说出了答案👥：“呵呵🍏，别愁眉苦脸的🏫。本宫之前已暗中命令张永去了延绥✏，命令陈寿率延绥军前来会战🎂，刚刚传回来准确消息🐘，他们已经按时到达指定位置⭕。”
戚景通终于明白了🌰，在那些日子里👟，朱厚照到底在等待些什么🈷。朱厚照站了起来🐂，他一改往日的调笑👀，满面杀气👄，大声对还在发呆的戚景通说道🍡：“该轮到本宫出手了🎃，出兵吧🏀！”
综合看来🐱，朱厚照的策略是这样的🏤，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⛷，之后采用添油战术不断增加兵力🌥，拖住敌军🍸，并集结大股部队🌐，进行最后的决战✖。
事实证明〽，他的计划成功了👎。
十月六日🐸，朱厚照亲率大军🎎，自伊犁城出发🍪，向哈密挺进🍭。他已经迫不及待了🐛。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎙，可他这次也被折腾得够呛🌚，从绝望到希望再到失望🎯，一日三变♒，不厌其烦🐊。事到如今➡，援军也到了🍚，接应也到了🎛，仍然无济于事🏘，他扳着指头数🏣，也没有发现还有哪支部队能来救他🎓。
当然了👞，他是不敢指望朱厚照的🐀，在他看来👪，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐧。天亮了⌚，瓦剌骑兵发动了总攻🌀，王勋率部拼死抵抗🌒，但仍然难以退敌⛵，就在他即将支持不住的时候🏒，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⛪！
朱厚照终于赶到了⛪，他实在很够意思🍇，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭☝，正好看到王勋被人围着打🏕，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐂，但朱厚照没有犹豫🌨，他当机立断命令部队发起冲锋👨，瓦剌军没有防备🏙，又一次被打散👭，三路大军就此会合♑。
朱厚照见好就收🐁，没有立刻发动追击👰，而是命令全军就地扎营🐤，现在他手上已经有了一万五千人马🌻，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏏，足以和对手好好较量一番⛪。
他相信👇，对面那个敌人是不会就此退走的☝，吃了这么大的亏✉，帖木儿绝不会甘心这样撤退🆘，否则他这个始固汗地位将不保♑。
他果然没猜错👖。帖木儿刚刚是被打蒙了🌫，先打王勋⭕，没打下来🐡，还多打出了两支部队🐿，现在又冒出了这么个大家伙🈳，派头不小🎂，也不知是什么来头🐆。无论如何🏟，不能就这么算数⚾，就看看这个新来的有什么本事〰！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✍，但无论如何👙，这个坑他必须跳下去🌯。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👪，因化工工业跟不上♌，火帽产量不够）👑，但射击速度很慢♎，并不太可怕⛷。
的确如此🐮，在机枪诞生之前🍯，骑兵还是陆战的王者✒。帖木儿并不太害怕火器部队🏏，只要散开冲锋❌，火枪的威慑力并不比弓弩大♌。他现在损失这么大🍄，却一无所获🍰。实在是不甘心空手而归🍟。就这样🌛，他仍然集结了自己的所有兵力🌀，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌋。
第二天早晨👭，仍然是大雾笼罩🐞，帖木儿抓紧时间⛲，布好阵形🍞，准备发动最后的冲击⏭。
不久之后🌇，雾渐渐散去🈺，他这才惊奇地发现🎷，明军列着整齐的队形🎆，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👫。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌛，仿佛沙尘暴袭来⚾。面对如此气势⛵，朱厚照心里也紧张🍉。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐽，也听过那些伟大祖先的传奇故事♐，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏲，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌪，闪亮的刀锋映成一片反光🎦，晃花了他的眼睛时🏥，他这才清晰地意识到🌙，打仗实在不是一件好玩的事情🃏。
面对着铺天盖地的敌人🐽，朱厚照嘴唇有些干燥👛，他忍不住咽了咽口水✖。这次出来的匆忙⛳，又是偷偷溜出来的🏗，总共才带了五门拿破仑火炮🐲，这样的大场面中🎫，起不了太大的作用🌼。
可事情已经到了这一步了🏠，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌤。横扫天下🌫，纵横无敌🐷！先祖曾经做到的事情🍔，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏✝，勇气又回到了他的身上🍠，在所有士兵的注视下➕，他拔出了佩剑⛴，发出了声嘶力竭的呐喊🌥：“杀鞑虏🐀！”
众军齐喝🍲：“杀鞑虏⛷！”
朱厚照把剑向前一指🏼，喝道🌑：“冲锋⚪！”
在朱厚照的亲自带领下🐬，东宫六率率先冲向敌阵✖。
“杀🐎！杀〰！杀🐘！”瞬间火炮齐鸣🌥，排枪阵阵🏾，战斗就此开始⤵。
看见明军出人意料地发动了进攻🐷，帖木儿也拼了老命🏚，他发起了总攻令🏼，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⚡、你来我往👄，明军虽然火器上有优势🆒，但是骑术与敌人相差太远🆙，机动力不如对方🍒，兵力也比对方少很多🏰。一时间🏥，双方打的难解难分⛎。
事实证明🎻，朱厚照是一个优秀的指挥官🌁，在战乱之中🐾，他保持了镇定🐷，还在阵中来回纵马狂奔🏒，鼓舞士气❄。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🎭，士兵们英勇奋战🍾，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎵。
战争就这样进行了一天♑，打到这个时候➡，双方也不讲什么策略诡计了✈，很多时候就是拿刀互砍🈺，谁更能玩命谁就能赢✏！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏬，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏩。他们的火枪射程远🏢，射速快🏝，哪地方出现危险㊙，他们就冲向哪里🐘，龙骑兵成了场上的救火队员👀，往往一阵排枪过去✊，敌人就会被撂倒一片〽。
就这么折腾到了下午⚡，看着无数如狼似虎👲、似打了兴奋剂的明军🐁，瓦剌军队顶不住了⏩，帖木儿也撑不住了👡。
这些年🐑，因为羊毛产业🏅，大明边民越来越富裕🌍，瓦剌人经常越境抢劫✋，也得手几次☕。阿矢帖木儿眼红✉，本来只是想来抢点儿东西就算数🍰，却碰上了这么个冤家🏇，结果赔了大本钱🐋，无奈之下⛲，只能发出那道丢人的命令🌭：
“退兵❕！退兵🎋！”
然而他想走🆕，却走不了🌶！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌾，更要命的是🏷，就在战斗最激烈的时候🈯，从左翼忽然杀出来一支明军👆，切断了他的归路♎，帖木儿被三面包围了⤵。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪㊙，一分钟能打五六发🍃，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌓，龙骑兵所向披靡🌈。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐬。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏞，看到瓦剌兵向后退却🅱，他便下令全军追击👩，一路赶到了伊犁河畔🐎。混战中🏍，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍫，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⏭，被战马踩成了肉酱🍱。
见此情形🐎，明军大呼“敌酋授首”🌀。主帅已失✅，瓦剌人彻底崩溃了♎，再也无法组织有力的反击🏙，他们狼奔豕突♌，一心想逃命🌂。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐅，四万多人不是被击毙就是被俘⛎，明军缴获牛羊战马无数🐎。瓦剌可以说是全军覆没🐔。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🈳，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⏬，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🆕，耀得睁不开眼来🌷。大风卷起了朱厚照的帅旗👲，在风中猎猎作响🌠。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上✡，注视着残余敌人仓皇退走的方向👍，得意地调转马头🏷，马脖子下挂着帖木儿的头颅👔，在众人的欢呼声中🍇，大笑着班师回朝Ⓜ。
这一刻🐱，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👠。这一战之后🎁，这些瓦剌部落开始西迁🎃，从此不敢东顾🍏。
反而明军开始不断西进🌖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⚽，领土足足向外扩张了千里➡。
……
边疆将士交战正酣🍥，江南一片歌舞升平🍄，这种现象在哪个时代都有㊗，也无可厚非⛰。
巳时三刻🈷，听得两淮盐运司衙门外三声炮响❎，旋即衙门大开🌻。从院子里走出一队排衙仪仗🎫，簇拥着一抬八人大轿🏐，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎐，此刻他一身簇新的官袍🐫，颔下胡须打理得整整齐齐⏬，显得神采飞扬🎉。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏀，抬过通泗桥⌛，上了南小街🌖，朝小东门方向迤逦而来🎱。今天风和日丽🐺，是个难得的好天气㊙。此时市声嚣杂人流熙熙🎽，听得喝道声🈷，行人纷纷回避🌈，站在街边上👊，看巡盐御史大人出行的威风🍾。
自隋朝建都以来🏇，扬州一直昌盛至今🍘。它昌盛的理由有二🌃：一是处在江淮之间🏖，从杭州到北京通州的运河经过这里⛺，是南北水脉交汇之处✈。运河又称漕河⚽，因为地利与管辖之便🏎，漕运总督衙门就设在扬州🎀。二是近海🌹，邦内万民煮海为盐🐥，利润颇丰♟。全国每年的产盐总量大约三百万引🐷，扬州一地就独占七十万引👈。因此🍺，全国八大巡盐御史衙门➗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👕。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏭，而这两大衙门都设在扬州🏤。常言道东南乃中国膏腴之地🎴，而扬州则是东南的机枢🏨。历经隋唐宋元🌕，到了朱明王朝之今日🐎，这扬州比之纸醉金迷的前代❄，又不知繁华了多少🎓。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🈂，家家美酒娇娃🌧，满城的富贵之气🏚、脂粉之乐👍、骄奢之风⚪，直让外来的游客咋舌🏾。
如果说扬州城是一座天堂🐹，那么天堂中的天堂⚫，便是小东门前的小秦淮了🌥。这小秦淮南出龙头关🌩，北出大东门水关🐯，两头都与运河相接🎄。扬州人习惯称运河为官河👜。引官河水入城✝，水程大约八里🐐，古称市河🐞。
市河两岸🌕，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🐎。一到夜晚🍫，河上画舫如鲫🐗，两岸花灯万盏🎹。芙蓉罗绮满眼生辉🍰，丝竹笙歌不绝于耳🏖。置身其中☔，真不知今夕何夕🏤。因南京城中秦淮河名闻天下🌠，此处便以小秦淮名之⛱。
大约两刻工夫❓，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏃，进了一座宏丽的府邸🐠，在轿厅里停了下来🍼。他刚跨出轿门👓，便见一位身穿石青云缎褂袍🌭、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👥，朝彭韶深深一揖⏬，恭敬言道🍅：“周某在此恭候彭大人大驾🍺。”
这周某名叫周洪➖，乃庆云侯周寿的远房亲戚👘，扬州的大盐商🐒。他一个月前还在京城🍪。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛔，他便启程回到扬州🌲。略略休整两天🌽，他派管家到漕运总督府衙投刺🏖。
李嗣见了焦阁老的信后➖，便主动约见周洪🌥，这李嗣正是焦芳的门生🎏，从户部左侍郎任上升迁到扬州⏳，虽比彭韶晚来半年🐳，但官大一级🐣，手头上不但管着漕船✨，更管了十几万漕军🌊。因此🌱，在扬州城众多官员中🐿，自然数他最有权势🎽。
周洪本是扬州城中著名盐商🌘，背景深厚🌕，这一下又攀上李嗣这个后台🐹，更是风起云生不可一世⤴。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏛，自恃有首辅刘健这个后台🎀，并不把一般官员放在眼里🌪，现在刘健丁忧🎨，他一下子失去了靠山✴，顿时变得小心翼翼🌅。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍭，因此对他敬畏三分🏧。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍫，心头不免狐疑🐟，不知个中究竟👞，却不敢怠慢👏，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🆚，便欣然答应👚。
作为数一数二的大盐商⛸，周洪同其他盐商一样🏃，在南京👁、苏州和扬州均有住房⌛，若论规模势派🆘，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👦。它沿河占地约有百丈之长🎛，自家有下河的码头👱。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👠，都算是富甲一方的人物🏵，但他们的府邸比起这座周府🏻，却还是稍逊一筹🌧。这周府最值得炫耀的🍆，便是它临河的折扇厅🌏。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👩，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇❕。
不单房子像大撒扇⏱，且临水一面〰，无论是它的三座门⚪，还是三十六个窗子🉑，莫不做成扇子式样🏒。每到夜里🍛，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍙，从河上看👗，那便是三十九把大大小小的光扇👛，闪闪熠熠璀璨耀眼🏾，成了小秦淮最为别致的景点👇。就冲着这道景🆔，人们把周府直称为扇厅府⛔。
彭韶本是个风月老手⛎，按他的脾性🅿，他早就该成为扇厅府的常客了🎹，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌱，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👖。彭韶是刘健的门生🌹，知道一些别人不知道的事情➡。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏆，当时一个是首辅🌨，一个是内廷内相🐫，按理说应该水火不容🐵，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎛，经常共同进退🍒。
其实这是犯了皇帝的大忌👦，只不过皇帝似乎从未察觉🎀，但小心驶得万年船🈷。正因为如此🐣，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎂。现在有李嗣交游在前〰，首辅刘健又下了台🍤，恰好周洪相邀🎍，因此他也就放下心中顾忌🎛，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👦，也算是开开眼界👝。
一下轿🍾，周洪的一句客套话让他听得舒服🌘，彭韶习惯性地掸了掸官袖➡，笑着答道🐆：
“周员外🎬，早就听说你的大名🍐，初次见面很让本官意外⛸。没想到你长得竟是这副读书人的样子㊗。”
周洪嘻嘻一笑🏇，问🏺：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵✅，跟大部分盐商一样🎊。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👅，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐺。”
“为何？”
“很明显啊🎇，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐑，两人彼此都不感到太过生分了🎫。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌝。彭韶落座之前👈，环顾四周🌽，先把这客堂布置摆设浏览一遍➖，又走到阁楼前🎀，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏾，叹道🏣：
“本官来扬州不久⚾，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝👡，呵呵♐，今日眼见为实🎓，这都是用银子堆起来的👂。果然名不虚传👩。”
“呵呵✏，彭大人🆓，您有所不知㊙，我这个人是打肿脸充胖子➡，好装门面🌳，其实兜兜里没几两银子🌶。”
“啧啧啧🐶，周员外🐈，你这个人有些不实在⛏。还没开始就哭穷👇，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐩，倒让周洪有些尴尬✖，他连忙解释道🏖：“呵呵🎸，彭大人莫误会了🍘，说实话👐，我周某为人最重的是情义⛑，把金钱看得很淡⏰。”
说话间两人分宾主坐下了🏊，这时一位小僮仆上来沏茶🎀，彭韶也不打算拐弯抹角🐷，待小僮仆人走开🍩，他呷了一口茶便道🏣：“周员外👡，本官不喜欢绕来绕去🎢，你我素昧平生🌎，你费尽心机请本官来🎒，有什么话🐏，就请当面直说吧🌃。”
“呵呵🅱，彭大人还真是快人快语🌅。呵呵🎖，请大人稍安勿躁🍌，不在乎多等这一时👛。”周洪一愣🎥，先是打了个哈哈🎦，然后狡黠地眨眨眼睛🏛，问道🎯，“对了♌，彭大人从南京调来杨州快一年了吧❤，不知南京有没有心中牵挂的人🏢。”
“是啊🎊，快一年喽🌑！本官每天公务繁忙🐇，跟周员外没法比呀🌉！哪有时间想这些风花雪月🌠。”彭韶自嘲的笑了笑🐲。
“不对吧🍈，彭大人🌊，您要不要仔细想想？”
“不用想🍎，的确无人🍛。”
“呵呵✏，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎪！嘿嘿👎，我为彭大人请了一个人来🐗，也许大人会回忆起来🍴。”
“哦🍆，是谁？”
“大人勿急🎌，你看后便知🏍。”
周洪说罢🐒，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏨，那仆人转身急匆匆而去🐞。不一会儿👈，听得窸窸窣窣脚步声传来🍦，一挑帘❕，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👏。
彭韶循声望去🍊，等看清楚来人顿时惊呆了🍛，这女子不是别人🎬，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍳。说起来👍，他仕途这些年如此顺利⛲，还多亏了这女子相助👠，说起来这女人还是他的贵人🌴。
事情还要说到弘治十六年✌，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⌛，品级虽然不低🍖，其实是个养老的官🏚，没什么实权🍇。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎤，二十多岁就考中进士🐆，因为没有背景🐶，所以也争取不到好的位置🎨，为此他伤透了脑筋✴。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👅，他虽然和刘健不是一个地方的人🌞，但终归是河南老乡🍅。为了搭上当时的首辅刘健⭐，他想尽了办法🏪，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👛，每次来必然要去光顾倚翠楼👛，是倚翠楼中的常客🎍，跟李香兰关系匪浅🎫。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👘，用尽手段赢得了她的芳心🌦。此后通过她的安排🎂，彭韶结识了刘安🐁，又通过刘安的牵线搭桥🍧，从而攀上了首辅刘健🏬，转眼还成为了刘健的门生🍾。从此他官运亨通👫。
仕途有了起色🌽，彭韶投桃报李🃏，便也成了倚翠楼中的常客🏴，觞咏之乐云雨之会🌤，消磨了多少秋夜春宵🏘。但自从调任扬州后✂，一来新欢间出🐥，应酬不断♌。二来毕竟与南京山水相隔❤，两人虽旧情不泯🎀，却是无缘再次相会🐀。
这世上从来没有真正的秘密🌐，只怕有心人打听🐯。盐商周洪探得这其中实情🎨，他为了讨好彭韶🌙，攀上这位盐道御史🏽，便派人去南京把李香兰接来🌱，让这一对旧情人在扇厅相见👫。
“香兰🐷，真的是你？”彭韶一下子站了起来🉑。
“你🈶，彭……大人♋！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌺。
她泪光闪闪🍡，似有哀怨🏤，言道🍌：“一别经年🐇，奴家听说彭大人官运亨通〰。”
“哎🌭，初来扬州任上👙，诸事从新展布☕，一直分不出身来到南京看你🌍，没想到一下子暌违近一载✒。”彭韶话中有愧意👅，睁着眼说瞎话也面不改色🍠。
“奴家以为你是薄幸郎🌏，但周大官人说🏎，是你委托他派人到南京接我来扬州🏽，奴家本来一腔怨气🐙，倒一下子被冲得干干净净了🍘。”李香兰说着破涕为笑✂。
彭韶听她这段话⏮，内心感激周洪为他做了善事🏾，他朝周洪投以感激的一瞥🏸，对李香兰说道🏅：“香兰🐡，我彭某未曾有一天忘记过你🏦，你来了就好🎦，既来了🎫，就在扬州住下👌，再不要走了🌘。”
看他两人眉目传情🎗，周洪插话打趣道🎗：“呵呵🍦，李姑娘一来♑，扬州城中的那些大美人⛅，恐怕一个个自惭形秽❤，要气得投河了🍀。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎻，不觉已近正午🏟。周洪说有薄筵招待👓，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍹。由于茶喝得多🐗，彭韶想小解⛅，看他一双眼四下睃巡🐻，周洪明了其意❤，便喊过一个小厮🍯，命他领彭大人前去方便🌥。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室✌，这屋子正对着内花园🏧，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏦，显得雅致洁净🍉。小厮推开门恭请🐢，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍭，顿觉神清气爽🍩，待他一步跨进门来⚾，却是吓了一大跳🐫。
屋子里四壁空空⛅，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎭。他连忙把腿收回来👩，问小厮⛺：“这是干什么？”
小厮禀道🍅：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👦，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏅。”
“溺房🏬，”彭韶又朝屋内看了看⛩，那裸体美人令他意荡神驰想入非非〽，他又问道👓，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍣：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来✋，禀道🏥：“大人看走眼了🐺，这不是真人⛑，是木雕的🅿。”
“啊🐮！”
彭韶又进得屋来❤，走近细看🍁，又用手拍拍⏯，果然发出嘣嘣嘣的声音Ⓜ。这才看清眼前果然是一尊木雕美人〽，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👋，看上去同真人无异✊。
小厮跟进来🐔，将暗藏在美人背上的机关一拨🈳，顿时👨，美人并拢着的两腿张开🌐，露出下面精致的红漆马桶🐰。小厮道一句“大人请”🐏，就躬身退了出去🐬。
彭韶解完溲出来🎑，竟有些意犹未尽🆘。他暗自思忖🏴：“尼玛⏩，我彭某到扬州十个多月🍿，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏬，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及❌。单单解一个溲🆔，就让你有行房的感觉🏠，其他处就更不消言得🍈。”
进得膳房🈂，他朝周洪做个鬼脸♓，劈头问道🎿：“如果是李姑娘🌬，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口〽，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌙，便淫笑着问🃏，“嘻嘻🏘，彭大人是说方便事？”
“对呀🍫！”
周洪回道🐒：“彭大人放心👇，同样是大开方便门🎡，只不过男女有别而已👩。”
“你是说还另有一间？”
“是的👏。”
见这两人说话如同猜谜🍐，蒙在鼓里的李香兰问道🎩：“你们两位说些什么呀🍔，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏏，没什么🐧，自己方便🍞，与人方便🌔。”彭韶说罢🆗，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍒，竟扯起嘴角笑得周身打颤⛰。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐱，少见多怪🏹。待他笑够了🐣，才道🎀：“彭大人🐆，李姑娘➕，我们现在开膳可好🐉。”
周府的膳厅紧连扇厅👢，也在河边上🐊。这膳厅很大☔，摆十桌筵席不成问题🎢。临河一面都是雕花木扇🍍，供设清雅🎭，洁净无尘🏈，一入其中便有食欲🍃。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎓，厅里却空空如也🐳，不要说菜肴🍀，就是桌子也不见一张⛓。
彭韶好奇地问周洪🅱：“周员外🌖，我们吃什么呀？”
周洪回道🎃：“马上就有食桌抬过来🌴，烦请二位过目❤，中意者就点个头🍣，这桌菜肴就留下❤，不中意就摆个头🍴，让它撤下⏪。”
周洪话音刚落♟，就有侍者站在膳厅门口禀道⛳：“老爷🍄，现在能否游菜？”
“游🐋！”周洪手一挥⭕。
顷刻🐳，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏟，侍者高声唱喏🎲：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⚓，这一桌菜以鸡与蛇为主🌯，或炖或蒸或烹或爆🍕，形色俱佳香味诱人🏣，彭韶吞了一口口水⛳，李香兰却掩起鼻子🐧，娇嗔道❔：“哎呀🎡，周员外〰，奴家从来不吃蛇🍁，我好怕🐆。”
“抬走🀄。”
周洪一声令下➗，四仆人抬了食桌穿堂而下🌈。这边门里⏩，又有四仆人抬了一桌进来🌬，侍者又高声报了菜名🏤：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍑，彭韶伸头去看🌌，原来是一桌的鸭肉鹅件⌛，做得也很精致🌽。彭韶笑道👀：“鸭公鹅公🎄，的确是绿野神仙🏕，如今成为口中之福🆘，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏔。”李香兰撒娇地补了一句♍。
周洪一努嘴❌，这桌菜又抬下了🍹。第三桌菜抬了上来🍖，侍者又喊⛸：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍨，尽由孔雀🐜、鹌鹑🈸、八哥👊、画眉等天上飞禽制成👋。李香兰有留下的意思🌹，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴❇，手一挥又示意抬下⏰。
如此又过了六七桌🎡，当第十桌菜肴抬上时🐃，侍者又报🍳：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏡，都是小秦淮的特产✅，像翡翠虾仁🍫、芙蓉鱼片🐎、金线鳝丝🅰、蟹粉银鱼等等⏺，无一不佳👰。
李香兰一是因为腹饥🍞，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🆓，第三也因为这桌菜肴很合她的口味❔，因此执意留下⬛。
彭韶顺她的意不再违拗🏢，便摇头晃脑文绉绉言道🎥：“好个秦淮惊艳🌜，实乃秀色可餐也🌅，唔🍐，今日开了个好头儿🎒。”
李香兰白了他一眼⬛，噘着小嘴说🌽：“什么话到你嘴里👯，都变了味儿🌥，周大官人如此盛情款待🌭，奴家一是开了眼界🐛，二来心里头也过意不去⬜。”
“哪里哪里🍛，”周洪解释道🍑，“谈不上什么盛情🌐，我平常吃饭🍂，也是这种吃法👪。”
“每天都游菜？”彭韶问🐫。
“是的👜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⚪，若饷客✒，则加倍✔。”
“这么说🌭，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎗，彭韶感叹道⛵：“呵呵🌪，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏫，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎒。”
李香兰今天大开眼界🌨，惊诧言道🐗：“哎呀呀🌇，这种请客的方式和游菜的场面👜，奴家在南京从来没有见过⏺。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌘：“香兰你囿于南京🐆，不知天地之大🏬，扬州盐商的享乐🌹，真可谓天下第一🐵。”
“哼☔，我现在不和你抬杠了❎。”李香兰说罢已拿起了筷子🍙。
用过午膳🐮，在周洪的安排下🍸，彭韶与李香兰被引至客房休息🎽。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏈。待两人寝毕梳洗出来🍫，不觉已近酉时🍖。在扇厅里与周洪重新见过👠，两人亦不觉有什么难堪👙。
彭韶耍了这半日🏨，兴犹未尽👣，他朝周洪抱拳一揖🐊，问道👎：“周员外🆘，叨扰半日🐦，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏎：“早筹划好了🎲，我们现在去双虹楼吃茶🐊。”
“周员外🍇，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎨。
周洪殷勤答道🌜：“李姑娘⛹，你有所不知🐃。在扬州老耍的人👏，都知道一句话🐯，叫‘白天皮包水⛵，晚上水包皮’🐪。这皮包水嘛☕，指的就是吃茶🌚，水包皮嘛🎒，指的是泡澡🎳。这扬州城中➿，酒楼茶肆与澡堂浴室❇，可谓比比皆是🎃。一家家争奇斗胜⛎，都是好耍的去处🏚。
单说茶肆吧🌑，扬州一城之中🎡，怕有数百家之多🆕。比较有名的👗，有辕门桥的二梅轩🐆、蕙芳轩🎩、教场街的文兰天香✊，埂子上的丰乐园🎃，小东门有品陆轩🐘，琼花观巷有文杏园✉，花园巷有小方壶等等🏛，这都是茶肆中最负盛名者🍉。
双虹楼在北门桥🏕，刚刚出城⚽，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏾。这双虹楼是一个大花园🎻，楼台亭舍🌵，花木竹石🐖，收拾得颇有韵味🌬。那里的正楼东面可以远眺🎽，看不尽湖山景致🎫。楼上杯盘匙箸等茶具🍚，无一不精致🏧。”
周洪口若悬河🐂，如数家珍🍝，把个李香兰撩得心痒痒的🐃，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍈，开开眼界⛸。美女相邀🐃，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌚。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来✅，因有排衙仪仗导引喝道☔，路上倒也顺利🍳，片刻就出了北门👨。这家茶肆的主人早得了通报🏘，知道盐运司御史大人要来品茶🍛，早把里里外外收拾得利利索索🏤，还把主楼的第三层整个儿空下来👐，反正他也不会吃亏🏂，周洪早就给足了银子🏴。
因在公众场合🏙，彭韶还是有所顾忌🏋，自是不敢放浪⌛，也就自然而然摆起架子🏚，昂首挺胸目不斜视🏛，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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