三百里之外🐜，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍀，他一反常态🎒，舍弃了以往的进军路线👑，改行向南🃏，向王勋的驻扎地前进🎚。在那里🏠，他将面对一场前所未有的挑战⏳。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌙，他立即调整了部署🏻：“青海参将萧滓♌、喀什游击时春⚾，离开驻地🐍，火速前往增援王勋🏼。”
“宁夏副总兵朱峦⤴、游击周政即日启程🍤，尾随鞑靼军🎂，不得擅自进攻🌤。”
“甘肃总兵朱振🐮、参将左钦即刻动兵➕，驻守哈密❗，不得作战⬜。”
然后他闭上了眼睛⛸，开始了漫长的沉默🏮。
戚景通在一边站着🏢，丝毫不敢吱声🌝，但在退下之前🏎，他还是忍不住咕哝了一句🌑：”太子殿下❗，这样的兵力还是不够的🍦。恐怕没有胜算🎥，毕竟敌人是骑兵👣。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐆，他笑了⛸：“不要着急👗，现在才刚刚开始🏯。”
等到达指定位置🍥，王勋感觉自己快要完蛋了🎴，他刚刚得知🌝，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🆎，就自己手下这么点儿兵👧，不被人砍死也被人踩死了🌟。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍘。
正在他彷徨无计时♐，就在此时🍀，他突然得知青海参将萧滓🏪、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎊，大喜过望之下🏣，他下令全军动员🎡，务必英勇抗敌🎊，与瓦剌军决一死战🆒，坚持到援军到来🏇。
弘治二十一年十月初二🌽。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐉，伊犁之战正式开始🐅。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎚，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌜，十分高兴🐡，毕竟带五万人出来不容易✌，不捞够本钱也实在不好意思回去⛸。
二话不说就发动了进攻❇。王勋十分勇猛⛔，他知道自己兵力不多☔，为了不让对方看出破绽❣，一出手就竭尽全力去打🏩，发动全军冲锋🎭，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🈯，他作出了错误的判断🎋，没有敢于立刻发动总攻✈，给了王勋活命的时间🐸。
双方在哈密城外戈壁上激战🍮，打了整整一天🌶，到了黄昏♑，帖木儿发现自己上当了🌊。对方转来转去就那么些人🏵，自己居然被忽悠了这么久👋，他十分愤怒✔，但已经快到夜晚🎥，为了防止意外情况出现🌷，他命令部队包围明军⛪，等到第二天♍，再把王勋大卸八块🐎。
然而情况总是不断变化的🌋。
第二天🍨，大雾➡。王勋乐坏了🍡，他借着这个机会🌆，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍬，溜进了哈密城🌡，让人啼笑皆非的是🎤，等到大雾散开🌗，他才发现🏽，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏤，竟然超越了瓦剌军❗，也跑到了自己这边🐷。
帖木儿气得不行🎇，明军非但没有被打垮🎥，反而越打越多起来👬，他失去了耐心🐮，开始集结部队🍶，准备攻城🎦。可还没等他准备好🐺，麻烦又来了👙。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐪，竟然主动出城发动攻击🌇，阿矢帖木儿急忙迎敌➿，而他很快就发现越来越不好打了🎶。
明军的自信是有原因的🐖。为恰好这时⏮，青海参将萧滓⏰、喀什游击时春终于率部赶到了🏠，来得正是时候🌀，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐔。到了现在❇，他终于看到了一丝胜利的曙光⛎。
不过很可惜🎧，只不过是曙光而已🏷，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐽，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐲，帖木儿的名声不是白得的🐗，他没有被这种气势吓倒🌮，在极短的时间内🀄，他已经作出了准确的判断🆙：敌军兵力仍然不足🍌。
他冷静地发布命令✅，将军队分成两部分别应敌🐟，并保持相当距离🎺，防止敌军再次合流🏩。他的这一招获得了奇效🏇，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🆗，反复冲击之后🌄，他们再次被分割包围🍒。王勋终于无计可施了🏬，想来想去再也没啥指望了🍑。
也就在三天前👣，朱厚照叫来了戚景通🏜：“时候到了🐸，立刻集合军队🎒，出征作战🍣！”
戚景通疑惑地看着他🌶，没有话🈚，但他的问题是很明显的🎎：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐩，不到一千人🐣。敌人五万多骑兵🐲，俺们龙骑兵再能打🐢，火枪再厉害🎣，打五万骑兵🎄，现在过去交战✍，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏇，直接说出了答案🏀：“呵呵🏼，别愁眉苦脸的👬。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👐，命令陈寿率延绥军前来会战⏸，刚刚传回来准确消息🍓，他们已经按时到达指定位置🍮。”
戚景通终于明白了⭕，在那些日子里🏌，朱厚照到底在等待些什么🎎。朱厚照站了起来🌝，他一改往日的调笑🐖，满面杀气⛴，大声对还在发呆的戚景通说道⤵：“该轮到本宫出手了⚡，出兵吧♋！”
综合看来❓，朱厚照的策略是这样的🍻，首先派出少量部队吸引敌军前来会战❎，之后采用添油战术不断增加兵力🌬，拖住敌军🌯，并集结大股部队🎟，进行最后的决战👛。
事实证明♐，他的计划成功了🐊。
十月六日🎃，朱厚照亲率大军♟，自伊犁城出发⚽，向哈密挺进⏭。他已经迫不及待了👅。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了♍，可他这次也被折腾得够呛🍩，从绝望到希望再到失望🎌，一日三变🈴，不厌其烦🎰。事到如今🐵，援军也到了🐴，接应也到了♟，仍然无济于事👮，他扳着指头数🍺，也没有发现还有哪支部队能来救他🌚。
当然了🌵，他是不敢指望朱厚照的🏁，在他看来👭，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐦。天亮了🏴，瓦剌骑兵发动了总攻🌘，王勋率部拼死抵抗🐠，但仍然难以退敌🏹，就在他即将支持不住的时候🎳，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐯！
朱厚照终于赶到了🀄，他实在很够意思🐡，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👮，正好看到王勋被人围着打🍼，虽然自己身边只有一千龙骑兵☝，但朱厚照没有犹豫🏻，他当机立断命令部队发起冲锋🌗，瓦剌军没有防备♌，又一次被打散🏪，三路大军就此会合🏝。
朱厚照见好就收🌮，没有立刻发动追击👖，而是命令全军就地扎营➰，现在他手上已经有了一万五千人马🌡，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👥，足以和对手好好较量一番♐。
他相信🌨，对面那个敌人是不会就此退走的🐢，吃了这么大的亏🏝，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛱，否则他这个始固汗地位将不保🍯。
他果然没猜错🐔。帖木儿刚刚是被打蒙了✝，先打王勋🍽，没打下来🌂，还多打出了两支部队🈵，现在又冒出了这么个大家伙🎋，派头不小⛔，也不知是什么来头➿。无论如何🌸，不能就这么算数🍎，就看看这个新来的有什么本事⛹！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✌，但无论如何👖，这个坑他必须跳下去➕。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐊，因化工工业跟不上🌕，火帽产量不够）🌵，但射击速度很慢🏖，并不太可怕🎨。
的确如此👝，在机枪诞生之前🐄，骑兵还是陆战的王者⏪。帖木儿并不太害怕火器部队🍺，只要散开冲锋🍾，火枪的威慑力并不比弓弩大🉑。他现在损失这么大🍯，却一无所获⛱。实在是不甘心空手而归🐙。就这样🍂，他仍然集结了自己的所有兵力🍒，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌈。
第二天早晨⬜，仍然是大雾笼罩🐫，帖木儿抓紧时间🎭，布好阵形🎒，准备发动最后的冲击🍂。
不久之后🈲，雾渐渐散去⚪，他这才惊奇地发现🎆，明军列着整齐的队形🈴，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍪。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐔，仿佛沙尘暴袭来🍏。面对如此气势👠，朱厚照心里也紧张🌁。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎑，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍵，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌪，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌦，闪亮的刀锋映成一片反光👖，晃花了他的眼睛时♓，他这才清晰地意识到👀，打仗实在不是一件好玩的事情♐。
面对着铺天盖地的敌人🌻，朱厚照嘴唇有些干燥⬆，他忍不住咽了咽口水🍎。这次出来的匆忙⏰，又是偷偷溜出来的🍟，总共才带了五门拿破仑火炮🍢，这样的大场面中👮，起不了太大的作用🐯。
可事情已经到了这一步了👓，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍚。横扫天下🏝，纵横无敌🍮！先祖曾经做到的事情🏉，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⛹，勇气又回到了他的身上🎀，在所有士兵的注视下👞，他拔出了佩剑🌦，发出了声嘶力竭的呐喊♒：“杀鞑虏👃！”
众军齐喝❔：“杀鞑虏🐄！”
朱厚照把剑向前一指🎍，喝道🌊：“冲锋🎚！”
在朱厚照的亲自带领下⛩，东宫六率率先冲向敌阵🎽。
“杀🍠！杀👯！杀🏨！”瞬间火炮齐鸣🍓，排枪阵阵🎲，战斗就此开始⛔。
看见明军出人意料地发动了进攻🌷，帖木儿也拼了老命🏄，他发起了总攻令🎶，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀⏸、你来我往☕，明军虽然火器上有优势🈁，但是骑术与敌人相差太远🏎，机动力不如对方🎓，兵力也比对方少很多➕。一时间🏽，双方打的难解难分♋。
事实证明🆘，朱厚照是一个优秀的指挥官✝，在战乱之中👠，他保持了镇定👈，还在阵中来回纵马狂奔👊，鼓舞士气🏙。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐝，士兵们英勇奋战👖，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⏱。
战争就这样进行了一天👇，打到这个时候❄，双方也不讲什么策略诡计了🐠，很多时候就是拿刀互砍🍄，谁更能玩命谁就能赢🏽！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏧，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍋。他们的火枪射程远🎌，射速快⬜，哪地方出现危险🌥，他们就冲向哪里🌑，龙骑兵成了场上的救火队员🏐，往往一阵排枪过去❇，敌人就会被撂倒一片🎺。
就这么折腾到了下午🏿，看着无数如狼似虎🏜、似打了兴奋剂的明军👉，瓦剌军队顶不住了⭐，帖木儿也撑不住了🐋。
这些年➿，因为羊毛产业👭，大明边民越来越富裕🈺，瓦剌人经常越境抢劫🎣，也得手几次⏱。阿矢帖木儿眼红🏿，本来只是想来抢点儿东西就算数🎦，却碰上了这么个冤家🏨，结果赔了大本钱⏩，无奈之下♉，只能发出那道丢人的命令🈵：
“退兵🆚！退兵🈯！”
然而他想走⛅，却走不了⛱！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌂，更要命的是🈶，就在战斗最激烈的时候🐩，从左翼忽然杀出来一支明军🌦，切断了他的归路🆗，帖木儿被三面包围了🎃。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎻，一分钟能打五六发🅰，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🈺，龙骑兵所向披靡🍟。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👨。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🈁，看到瓦剌兵向后退却🐖，他便下令全军追击🍈，一路赶到了伊犁河畔⏰。混战中⚡，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🆚，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏘，被战马踩成了肉酱👠。
见此情形🆓，明军大呼“敌酋授首”✈。主帅已失🌵，瓦剌人彻底崩溃了♋，再也无法组织有力的反击🌈，他们狼奔豕突🐙，一心想逃命⏹。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎒，四万多人不是被击毙就是被俘⛵，明军缴获牛羊战马无数🐞。瓦剌可以说是全军覆没👂。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐯，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐖，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐗，耀得睁不开眼来✅。大风卷起了朱厚照的帅旗🍗，在风中猎猎作响🏚。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🉑，注视着残余敌人仓皇退走的方向👀，得意地调转马头👲，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌮，在众人的欢呼声中🆓，大笑着班师回朝🐛。
这一刻🌔，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐫。这一战之后🍙，这些瓦剌部落开始西迁🏐，从此不敢东顾🐛。
反而明军开始不断西进🐗，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⛄，领土足足向外扩张了千里🐙。
……
边疆将士交战正酣🎃，江南一片歌舞升平🆎，这种现象在哪个时代都有🐂，也无可厚非🏭。
巳时三刻🏟，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⏹，旋即衙门大开🍍。从院子里走出一队排衙仪仗♒，簇拥着一抬八人大轿🈹，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍌，此刻他一身簇新的官袍🌼，颔下胡须打理得整整齐齐🍳，显得神采飞扬⏸。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎶，抬过通泗桥🏈，上了南小街🏽，朝小东门方向迤逦而来⛲。今天风和日丽🆒，是个难得的好天气🏈。此时市声嚣杂人流熙熙🎲，听得喝道声🍄，行人纷纷回避🍾，站在街边上👤，看巡盐御史大人出行的威风👟。
自隋朝建都以来🏪，扬州一直昌盛至今🌚。它昌盛的理由有二🐭：一是处在江淮之间🆎，从杭州到北京通州的运河经过这里🏾，是南北水脉交汇之处➕。运河又称漕河🌿，因为地利与管辖之便🏗，漕运总督衙门就设在扬州⛷。二是近海🐻，邦内万民煮海为盐🆔，利润颇丰⭐。全国每年的产盐总量大约三百万引👈，扬州一地就独占七十万引🌡。因此⏲，全国八大巡盐御史衙门🌊，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍉。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在❄，而这两大衙门都设在扬州🌼。常言道东南乃中国膏腴之地🍤，而扬州则是东南的机枢👧。历经隋唐宋元🎰，到了朱明王朝之今日⛓，这扬州比之纸醉金迷的前代⛰，又不知繁华了多少🍦。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁👛，家家美酒娇娃🏃，满城的富贵之气⛲、脂粉之乐👥、骄奢之风☕，直让外来的游客咋舌♊。
如果说扬州城是一座天堂✍，那么天堂中的天堂🎌，便是小东门前的小秦淮了🍣。这小秦淮南出龙头关🌊，北出大东门水关🌴，两头都与运河相接🌅。扬州人习惯称运河为官河🍿。引官河水入城🎪，水程大约八里🐻，古称市河🍉。
市河两岸⏩，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍈。一到夜晚👢，河上画舫如鲫🐨，两岸花灯万盏🐊。芙蓉罗绮满眼生辉⤵，丝竹笙歌不绝于耳🐸。置身其中🌟，真不知今夕何夕❇。因南京城中秦淮河名闻天下♐，此处便以小秦淮名之🍋。
大约两刻工夫🍂，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👑，进了一座宏丽的府邸🏥，在轿厅里停了下来⛰。他刚跨出轿门🐒，便见一位身穿石青云缎褂袍🎁、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌯，朝彭韶深深一揖⬅，恭敬言道🍧：“周某在此恭候彭大人大驾⛏。”
这周某名叫周洪🍺，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏠，扬州的大盐商🈚。他一个月前还在京城🏾。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏁，他便启程回到扬州✈。略略休整两天🍲，他派管家到漕运总督府衙投刺👚。
李嗣见了焦阁老的信后🌋，便主动约见周洪🏠，这李嗣正是焦芳的门生🐈，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌯，虽比彭韶晚来半年👟，但官大一级🍄，手头上不但管着漕船🌏，更管了十几万漕军🍟。因此🌿，在扬州城众多官员中🌵，自然数他最有权势👱。
周洪本是扬州城中著名盐商🏥，背景深厚🆔，这一下又攀上李嗣这个后台🌳，更是风起云生不可一世👗。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌰，自恃有首辅刘健这个后台👘，并不把一般官员放在眼里☔，现在刘健丁忧🏖，他一下子失去了靠山🎺，顿时变得小心翼翼🌕。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌂，因此对他敬畏三分🍩。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍼，心头不免狐疑🍓，不知个中究竟🎢，却不敢怠慢🌭，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏻，便欣然答应🆘。
作为数一数二的大盐商🌆，周洪同其他盐商一样🏄，在南京🎈、苏州和扬州均有住房🍒，若论规模势派❗，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍝。它沿河占地约有百丈之长❔，自家有下河的码头🐛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👆，都算是富甲一方的人物🏨，但他们的府邸比起这座周府🎬，却还是稍逊一筹🎡。这周府最值得炫耀的🌜，便是它临河的折扇厅🎬。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌇，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛑。
不单房子像大撒扇🍺，且临水一面🏎，无论是它的三座门🐕，还是三十六个窗子🌵，莫不做成扇子式样🐀。每到夜里🐟，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌓，从河上看🎧，那便是三十九把大大小小的光扇🎓，闪闪熠熠璀璨耀眼❣，成了小秦淮最为别致的景点🍺。就冲着这道景🏇，人们把周府直称为扇厅府🐟。
彭韶本是个风月老手🍰，按他的脾性🈴，他早就该成为扇厅府的常客了🏓，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎍，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🆎。彭韶是刘健的门生🐑，知道一些别人不知道的事情🏎。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎙，当时一个是首辅🌶，一个是内廷内相⛪，按理说应该水火不容🏏，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏎，经常共同进退🌡。
其实这是犯了皇帝的大忌🎬，只不过皇帝似乎从未察觉🈶，但小心驶得万年船👭。正因为如此➗，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐫。现在有李嗣交游在前🌹，首辅刘健又下了台🎳，恰好周洪相邀🍾，因此他也就放下心中顾忌⛅，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐳，也算是开开眼界🌏。
一下轿🎷，周洪的一句客套话让他听得舒服🌂，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌄，笑着答道🎛：
“周员外🌗，早就听说你的大名🍛，初次见面很让本官意外⛩。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍵。”
周洪嘻嘻一笑✒，问👍：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👣，跟大部分盐商一样🐣。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👞，至少也应该是个肥头大耳的胖子👀。”
“为何？”
“很明显啊🌡，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎲，两人彼此都不感到太过生分了🍑。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎗。彭韶落座之前🏇，环顾四周🐏，先把这客堂布置摆设浏览一遍❤，又走到阁楼前👛，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐕，叹道🎵：
“本官来扬州不久🈯，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎇，呵呵⛑，今日眼见为实🎿，这都是用银子堆起来的🆚。果然名不虚传👇。”
“呵呵🐆，彭大人👝，您有所不知🈺，我这个人是打肿脸充胖子🎤，好装门面🏸，其实兜兜里没几两银子🐋。”
“啧啧啧🏢，周员外🎇，你这个人有些不实在🈺。还没开始就哭穷🍤，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话♟，倒让周洪有些尴尬🏤，他连忙解释道♉：“呵呵🎌，彭大人莫误会了🍘，说实话⚡，我周某为人最重的是情义🌬，把金钱看得很淡🏸。”
说话间两人分宾主坐下了❗，这时一位小僮仆上来沏茶🌜，彭韶也不打算拐弯抹角❣，待小僮仆人走开⏭，他呷了一口茶便道👮：“周员外🎳，本官不喜欢绕来绕去🈶，你我素昧平生🈷，你费尽心机请本官来🏢，有什么话🐟，就请当面直说吧🐬。”
“呵呵🎉，彭大人还真是快人快语➿。呵呵⌛，请大人稍安勿躁🍮，不在乎多等这一时⏳。”周洪一愣👧，先是打了个哈哈👎，然后狡黠地眨眨眼睛🎡，问道🍆，“对了🆗，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏿，不知南京有没有心中牵挂的人🎯。”
“是啊⬆，快一年喽✔！本官每天公务繁忙🍧，跟周员外没法比呀🍗！哪有时间想这些风花雪月🌦。”彭韶自嘲的笑了笑🐌。
“不对吧🍾，彭大人🍃，您要不要仔细想想？”
“不用想🍎，的确无人🏇。”
“呵呵🌃，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐅！嘿嘿🍭，我为彭大人请了一个人来🎂，也许大人会回忆起来⏲。”
“哦🍸，是谁？”
“大人勿急🃏，你看后便知⏹。”
周洪说罢👬，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌘，那仆人转身急匆匆而去✊。不一会儿🎧，听得窸窸窣窣脚步声传来🎐，一挑帘🎧，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🆕。
彭韶循声望去🐻，等看清楚来人顿时惊呆了🏪，这女子不是别人🎒，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👖。说起来✉，他仕途这些年如此顺利🏢，还多亏了这女子相助🌜，说起来这女人还是他的贵人🐴。
事情还要说到弘治十六年🐣，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌊，品级虽然不低🍮，其实是个养老的官🎒，没什么实权👕。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎟，二十多岁就考中进士🏴，因为没有背景🌜，所以也争取不到好的位置🎠，为此他伤透了脑筋🐩。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏏，他虽然和刘健不是一个地方的人⛪，但终归是河南老乡⬆。为了搭上当时的首辅刘健⬅，他想尽了办法⛷，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🈚，每次来必然要去光顾倚翠楼🎚，是倚翠楼中的常客🏝，跟李香兰关系匪浅🏠。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🐬，用尽手段赢得了她的芳心🌦。此后通过她的安排🍲，彭韶结识了刘安❇，又通过刘安的牵线搭桥🈁，从而攀上了首辅刘健❌，转眼还成为了刘健的门生🎊。从此他官运亨通⏮。
仕途有了起色🉐，彭韶投桃报李🆎，便也成了倚翠楼中的常客⏪，觞咏之乐云雨之会🏀，消磨了多少秋夜春宵🎰。但自从调任扬州后🎏，一来新欢间出🎨，应酬不断🎽。二来毕竟与南京山水相隔⬇，两人虽旧情不泯🍥，却是无缘再次相会🍣。
这世上从来没有真正的秘密🎫，只怕有心人打听🎼。盐商周洪探得这其中实情🍏，他为了讨好彭韶🐐，攀上这位盐道御史🍟，便派人去南京把李香兰接来🌬，让这一对旧情人在扇厅相见✡。
“香兰🎗，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍹。
“你🏝，彭……大人🍼！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👨。
她泪光闪闪🍌，似有哀怨👰，言道⏭：“一别经年❄，奴家听说彭大人官运亨通🈹。”
“哎👑，初来扬州任上🎡，诸事从新展布🆚，一直分不出身来到南京看你⚽，没想到一下子暌违近一载🏉。”彭韶话中有愧意🌀，睁着眼说瞎话也面不改色⛽。
“奴家以为你是薄幸郎👉，但周大官人说♓，是你委托他派人到南京接我来扬州🆚，奴家本来一腔怨气👝，倒一下子被冲得干干净净了👁。”李香兰说着破涕为笑🎰。
彭韶听她这段话🏢，内心感激周洪为他做了善事🍁，他朝周洪投以感激的一瞥🈲，对李香兰说道🍒：“香兰🏭，我彭某未曾有一天忘记过你🏙，你来了就好⏩，既来了🎼，就在扬州住下⚫，再不要走了🎺。”
看他两人眉目传情♿，周洪插话打趣道🎂：“呵呵🏉，李姑娘一来🌝，扬州城中的那些大美人⬆，恐怕一个个自惭形秽🏏，要气得投河了🌲。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐡，不觉已近正午🐍。周洪说有薄筵招待🎏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍰。由于茶喝得多⛺，彭韶想小解🏹，看他一双眼四下睃巡👱，周洪明了其意👈，便喊过一个小厮⚾，命他领彭大人前去方便⏳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌖，这屋子正对着内花园♒，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎽，显得雅致洁净🆘。小厮推开门恭请🌰，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🈳，顿觉神清气爽🎣，待他一步跨进门来❤，却是吓了一大跳⛓。
屋子里四壁空空🈳，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人〰。他连忙把腿收回来🆎，问小厮👗：“这是干什么？”
小厮禀道⛪：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌅，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍎。”
“溺房🐶，”彭韶又朝屋内看了看⛪，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✉，他又问道🌂，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐨：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏊，禀道👯：“大人看走眼了🆖，这不是真人✳，是木雕的🏎。”
“啊👰！”
彭韶又进得屋来〰，走近细看🐭，又用手拍拍✒，果然发出嘣嘣嘣的声音➖。这才看清眼前果然是一尊木雕美人✌，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎉，看上去同真人无异♋。
小厮跟进来🐙，将暗藏在美人背上的机关一拨🎽，顿时🍡，美人并拢着的两腿张开⚡，露出下面精致的红漆马桶🍰。小厮道一句“大人请”🆘，就躬身退了出去👅。
彭韶解完溲出来🌕，竟有些意犹未尽🍁。他暗自思忖🏢：“尼玛🎿，我彭某到扬州十个多月🈵，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏡，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏽。单单解一个溲🌪，就让你有行房的感觉🎓，其他处就更不消言得🐏。”
进得膳房🍤，他朝周洪做个鬼脸🅿，劈头问道⏯：“如果是李姑娘👪，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌞，周洪立刻就想到可能是溺房的事🌸，便淫笑着问🏥，“嘻嘻🌈，彭大人是说方便事？”
“对呀🏓！”
周洪回道❓：“彭大人放心🍿，同样是大开方便门🍂，只不过男女有别而已♐。”
“你是说还另有一间？”
“是的❄。”
见这两人说话如同猜谜⏪，蒙在鼓里的李香兰问道♟：“你们两位说些什么呀🈹，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🈲，没什么Ⓜ，自己方便⬇，与人方便✅。”彭韶说罢⌛，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍑，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏕。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👖，少见多怪🏷。待他笑够了⚾，才道🎟：“彭大人⏩，李姑娘❔，我们现在开膳可好🌙。”
周府的膳厅紧连扇厅✳，也在河边上🆙。这膳厅很大🏷，摆十桌筵席不成问题✉。临河一面都是雕花木扇🎪，供设清雅🏧，洁净无尘👟，一入其中便有食欲🈸。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍊，厅里却空空如也⏬，不要说菜肴⛽，就是桌子也不见一张🎒。
彭韶好奇地问周洪🍜：“周员外🏸，我们吃什么呀？”
周洪回道🐛：“马上就有食桌抬过来🐍，烦请二位过目🐕，中意者就点个头🆑，这桌菜肴就留下⛎，不中意就摆个头🎤，让它撤下⚽。”
周洪话音刚落🌁，就有侍者站在膳厅门口禀道🏥：“老爷🍣，现在能否游菜？”
“游🏏！”周洪手一挥👥。
顷刻🍖，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐍，侍者高声唱喏❓：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⛄，这一桌菜以鸡与蛇为主🌶，或炖或蒸或烹或爆♿，形色俱佳香味诱人🐖，彭韶吞了一口口水🎭，李香兰却掩起鼻子🍤，娇嗔道🎁：“哎呀⛑，周员外🍚，奴家从来不吃蛇🐦，我好怕🐧。”
“抬走🎟。”
周洪一声令下🐫，四仆人抬了食桌穿堂而下🍬。这边门里🉐，又有四仆人抬了一桌进来👔，侍者又高声报了菜名♊：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐲，彭韶伸头去看🌇，原来是一桌的鸭肉鹅件🌯，做得也很精致✋。彭韶笑道🎏：“鸭公鹅公❌，的确是绿野神仙👢，如今成为口中之福🐨，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏬。”李香兰撒娇地补了一句⛸。
周洪一努嘴🌬，这桌菜又抬下了🈚。第三桌菜抬了上来⛲，侍者又喊🈲：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌼，尽由孔雀❣、鹌鹑♏、八哥🏭、画眉等天上飞禽制成🏔。李香兰有留下的意思👅，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏫，手一挥又示意抬下🐆。
如此又过了六七桌⛄，当第十桌菜肴抬上时♏，侍者又报🏃：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏛，都是小秦淮的特产🎄，像翡翠虾仁👥、芙蓉鱼片❗、金线鳝丝🐐、蟹粉银鱼等等👍，无一不佳🌅。
李香兰一是因为腹饥🍥，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🆔，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏝，因此执意留下🐵。
彭韶顺她的意不再违拗🐔，便摇头晃脑文绉绉言道🍕：“好个秦淮惊艳🌒，实乃秀色可餐也🈶，唔👠，今日开了个好头儿🐀。”
李香兰白了他一眼㊗，噘着小嘴说🍑：“什么话到你嘴里👓，都变了味儿🏾，周大官人如此盛情款待🐈，奴家一是开了眼界👟，二来心里头也过意不去🏓。”
“哪里哪里🎽，”周洪解释道🌼，“谈不上什么盛情🐤，我平常吃饭🍖，也是这种吃法⚪。”
“每天都游菜？”彭韶问♓。
“是的🐜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐤，若饷客🐃，则加倍🌷。”
“这么说🎲，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐥，彭韶感叹道🍶：“呵呵🏥，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏺，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍺。”
李香兰今天大开眼界🈺，惊诧言道🈴：“哎呀呀🎋，这种请客的方式和游菜的场面🐌，奴家在南京从来没有见过🍈。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👨：“香兰你囿于南京🎥，不知天地之大🏄，扬州盐商的享乐🎴，真可谓天下第一🌛。”
“哼🌧，我现在不和你抬杠了🏜。”李香兰说罢已拿起了筷子🐷。
用过午膳🐱，在周洪的安排下🏐，彭韶与李香兰被引至客房休息🌀。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏊。待两人寝毕梳洗出来🍍，不觉已近酉时🏚。在扇厅里与周洪重新见过🏌，两人亦不觉有什么难堪❕。
彭韶耍了这半日🐈，兴犹未尽🏈，他朝周洪抱拳一揖✂，问道👇：“周员外⛎，叨扰半日☝，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍸：“早筹划好了❄，我们现在去双虹楼吃茶✡。”
“周员外🍗，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌟。
周洪殷勤答道🆕：“李姑娘🍐，你有所不知🍟。在扬州老耍的人🆓，都知道一句话🌬，叫‘白天皮包水👛，晚上水包皮’⚾。这皮包水嘛🏻，指的就是吃茶🈷，水包皮嘛✔，指的是泡澡⛺。这扬州城中➡，酒楼茶肆与澡堂浴室♉，可谓比比皆是🌗。一家家争奇斗胜🐓，都是好耍的去处🍈。
单说茶肆吧♈，扬州一城之中🍢，怕有数百家之多👝。比较有名的♉，有辕门桥的二梅轩🐧、蕙芳轩❣、教场街的文兰天香🍪，埂子上的丰乐园🐴，小东门有品陆轩👱，琼花观巷有文杏园🐏，花园巷有小方壶等等👮，这都是茶肆中最负盛名者🎊。
双虹楼在北门桥👲，刚刚出城🍸，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⏹。这双虹楼是一个大花园🎋，楼台亭舍🍈，花木竹石🅿，收拾得颇有韵味🍈。那里的正楼东面可以远眺🌗，看不尽湖山景致🐝。楼上杯盘匙箸等茶具🌆，无一不精致🏽。”
周洪口若悬河🌦，如数家珍⚓，把个李香兰撩得心痒痒的🎃，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⛸，开开眼界⛸。美女相邀⛴，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏓。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⛅，因有排衙仪仗导引喝道🌥，路上倒也顺利🍞，片刻就出了北门⏲。这家茶肆的主人早得了通报👩，知道盐运司御史大人要来品茶🌒，早把里里外外收拾得利利索索❓，还把主楼的第三层整个儿空下来🎄，反正他也不会吃亏🎆，周洪早就给足了银子🏡。
因在公众场合👡，彭韶还是有所顾忌🏀，自是不敢放浪🏈，也就自然而然摆起架子Ⓜ，昂首挺胸目不斜视🍠，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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