前脚送走三人🎈，后脚司马德就进来了🐣，好奇地问🌴：“将军🌬，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐹。
“捐饷？”司马德诧异不已🌲，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏮，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎄，深入陕西🍕、甘肃等西北内陆打流寇🏉，不比江南🏎、安徽这边♒，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👅，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌰，如果战事不利⛵，无法及时调兵增援🉐，反之如果琼州出事🐪，把部队调回来也来不及🌓。”
司马德立刻懂了🍛：“将军眼光长远🌳，是这个道理🎱。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍃，“我都弄了个伯爵当了🐿，总得给林二当家弄个官做做🎧，免得他心里不平衡🌼。”
司马德狡黠地问🌚：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂♉：“就知道瞒不过你这个老江湖🏳。”他解释道✊，“登莱巡抚已经是自己人了🐟，如果再把登州总兵也换成自己人🌷，文武皆在我掌握🐷，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐊，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍃，山东的战略位置很重要🎄，从登州走水路🏛，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❣，朝发夕至🏔，而从临高出发则遥遥数千里🐎，真有什么事请🍱，黄花菜都凉了⤵。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍒：离天津近就意味着离京城近⏪，离锦州近则意味着离沈阳近🌋，不管是控制京师🎙，还是北伐鞑子🍲，都能掌握主动权👚。
不过他还有一丝疑虑〰：“林老爷喜欢钻研西夷之技🎙，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑㊗：“只需他挂个名而已🏓，派个得力的副将便是🏳。如果换成其他人来做🍫，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍇，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋⚪，这么浅显的道理居然没想到👲，真是糊涂🎑。现在黄汉生🐔、魏连横⬆、杨由基🐶、黄猛甲等人各司其职⏸，形成了大致平衡⏳，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐄，就会破坏这种平衡🐭，其余人难保不会有怨言🌸，而且杂牌总兵也是总兵🐼，名义上其官职与夏天南是平等的⛔，前述几人都是他属下❎，坐上这个位置对夏天南就是大不敬⚓，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌔。
他心悦诚服道⤵：“属下懂了♈，将军真是深谋远虑♑。”
夏天南点点头➰：“明日把两条飞剪船都安排好🅿，一条船送兵部🌯、户部几人回京🐡，并负责接回来⏪，这件事要尽快敲定👆；另一条船回临高🏇，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏯，就送他去山东上任🌩。”
“属下遵命⬅。”
安排妥当之后🈲，天已经快黑了⌛。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎺，便叫上岛津千代和拔刀队👑，随他一同前往🏫。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🍏，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⛏，与日本时有些区别✨，修身束腰👱，掩盖不住她健美的身形🏩。夏天南跃上马背🐞，居高临下看到她曼妙的身姿🐂，觉得赏心悦目⛳，比起五大三粗的汉子🌂，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎵。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍸，一个名叫桃叶渡的地方🎅。这里也是明朝重要的渡口🍙，商铺林立🌱，往来河船运输繁忙🌸，灯船萧鼓👦，自古以来就是繁华之地🏐。
夏天南信马由缰来到河畔边⏭，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏫，一阵阵幽香扑鼻而来🏣。此时已经是华灯初上的时辰🌅，放眼望去🐙，两岸金粉楼台🌈，鳞次栉比🏡；河中笙歌达旦✡，画舫穿梭🍍，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎽。此时的秦淮河🐟，宛如半掩素纱的娇娘👊，朦胧中带着几分妩媚🌯。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎪，佳丽如云⛩，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🏷，演绎着动人的故事和传说🎉，夏天南就很好奇🏽。曾经去过号称小秦淮的半塘街❤，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏷。想到半塘街🌮，他就想起了乐云楼里的董小宛🈶，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌵。
不经意间🍬，桃叶渡已经到了✅，一个打着灯笼的人迎了上来♋，恭敬地说🌻：“平南伯来了✳，快请进眉楼👢，魏国公已经在里面等候🏵。”
接着灯笼的光线🐍，夏天南认出这是魏国公府的管家🌤，便下了马👝，问道🌟：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子♉。”
夏天南一听大失所望🎫，他对所谓的才子毫无兴趣🆑，换成佳人更对他胃口🆔。不过这也是魏国公的一番心意🎷，估计是想附庸风雅⛵，不落俗套🐴，他纵然心有不悦🏚，也不好埋怨🍦。
他抬脚往里走🌡，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏾，管家苦笑着追上来🐣，低声说🌥：“平南伯⏫，若是这么多人都进去🌒，恐怕太拥挤⛴，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌖：“千代必须为主人的安全负责🍧。”
管家指着前面㊗：“请将军放心❓，大门由国公府的亲军把守🆔，连只蚊子都飞不进去㊙。”
夏天南往前一看🍻，门口确实有十几名军士把守⛹，便对岛津千代说🌧：“便让其余人在外等候🎻，你一个人跟我进去吧🏃。”
“哈依🌱！”岛津千代应下🎞，挥手让其余武士散开🐝。
眉楼是一座精致的阁楼🏄，座落在河畔❓，夏天南走进前院🎣，还没到主楼🏿，就听到了墙外哗哗的水声🍿，看样子这眉楼的后半部是建在水上⛲，倒也别有一番情趣🌳。
他并不知道⚾，此刻在水下✂，冒出了几个黑影🐑，借助夜幕和水声的掩护🌈，游到了眉楼的正下方♒，靠在矗立在水中的柱子旁☔，在水中起伏🏽，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会👢。
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