正是草木旺盛的季节❗，南疆更是林木繁茂🍥，参天大树几乎遮蔽了日光🎒，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🈚，在地面留下参差斑驳的阴影⛄。罗郁手提兵刃🍋，将前进路上的枝叶砍掉🏹。
萧亦澜从骡车上取下水袋👃，在嘴里猛灌一口🆖，然后递给身旁的孟琳⚡，孟琳接过去抿了一口👆，然后递给一旁的黎铮🏉，黎铮摆了摆手🎦，她便又放到骡车上🌞。
摆脱上官襄已有数日了👋，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👀。只是数日以来⏩，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍘，似乎有人跟在他们后面🐈，若即若离🆎，料想便是上官襄领着队伍🍨，也在向南疆深处挺进✂。
众人一路跋涉🐝，都有些辛劳憔悴🐙，一日行进不到十多里🐇，反倒是木头🐉，进入南疆之后👣，越发充满活力🏴。而且他甚至不用进食⏬，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏠，双目紧闭一动不动👆，脚下却如生长的树木一般⬛，生出如网络般的根扎入地下🈵，从土壤中汲取养分🌻。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⏹，很多时候都要靠雨水和打猎⌛，好在南疆潮湿多雨🌸，一行人也不至于渴死🏼。
身后又是一片飞鸟惊起🎎，发出吱呀的声响🌾。萧亦澜扭头看去🏖，面露忧色🎊，不知是不是错觉🏍，他总感觉这声音越发近了🏅。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌐。
孟琳默不作声🌋，黎铮反而耸了耸肩🏍，说道🍦：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎶，与其担心他什么时候追上了✂，不如先找到前进的方向👀。这么漫无目的地往深处走🌉，怕要走到猴年马月☕。”
萧亦澜点了点头🍈，茫茫南疆🐗，四周全是树木丛林🍓，完全看不出分别👦，他们只能每日依照日光判断方向🐛。萧亦澜本想问木头具体方向❌，但料想木头也从未出过南疆🍵，问起来也只说不出什么🌵，只有叽里咕噜一阵比划🐚，看得萧亦澜头大🉑。萧亦澜推想着👨，传说中树灵栖息于南疆深处🏕，他便只能一路向南🅰，越发深入南疆🍐。
他们确实没有明确的方向🌩，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍴，萧亦澜刚想说什么👉，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❤，并扭头做了个噤声的手势⬇。
萧亦澜顿觉不妙🍠，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍷：“怎么？”
“前面有人🏮。”罗郁向前方努了努嘴👇，他蹲在地上🌒，伸手拨开眼前的枝叶⛺。萧亦澜顺着他目光看去👗，丛林掩映之下🏍，竟有数道车辙向前方延伸👎，看其宽度🍐，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏮，车辙旁边还有些人的脚印🎚，只是要浅了许多🐗。
“一共五辆车❔，人数应该也在十人以上🌔。”罗郁声音依然很低🎖，“如此浓密的丛林里⬆，宽大的马车难以行进🍅，多半都是些和我们相似的骡车🍨。”
黎铮也察觉到前方的异常🐰，上前来问道🌘：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐁：“应该不会👤，就算是上官襄的人🐋，也该是正面撞见🎦，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎿。”
罗郁点了点头🌯，将刀握在手中🍲，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐢。萧亦澜稍一犹豫🆑，便和黎铮孟琳跟了上去🍘。
木头眨了眨眼睛❔，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进♊，迈开步就要跟上来👁，走在最后的孟琳扭过头来🐉，冲木头做了个停下的手势🎏。木头乖巧地站定👠，歪了歪脑袋🍴，而后直接盘腿坐下🍟。孟琳轻笑一声🌵，跟在萧亦澜身后去了🐵。
四人走得很慢⤴，在树间狭小的空隙里穿行🎛，走了不到一柱香时间🎀，孟琳突然轻声说🍻：“有水🎫。”
萧亦澜一愣🍸，屏息静听🌽，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌝。又走了片刻后♍，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声✳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静♈，率先停下了脚步⏪，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏞，示意萧亦澜探头过去查看🍫。
萧亦澜伸出脑袋🌔，发现前方豁然开朗🎒，一条溪流穿流而过🍴，地势平坦🏳，且流到一半🐰，河道突然开阔🏍，在这里形成了一片水塘🏨。约十五六人🆎，或站或坐🎺，在水塘边歇息着♿，还有五辆骡车🈂，也都停在水边🐜。
看个大概之后🎳，萧亦澜缩了回来✡，向同伴们讲明情况🏨。黎铮皱着眉头问🎙：“上官襄不在其中🐯，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✴，道🎅：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌾，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎊，那上官襄原本便是做这买卖的🐵。若不是追杀我们的人🏗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐠。”萧亦澜若有所思地点点头🍔。
“那若是商行✳，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎾。”
黎铮呵呵一笑⬛：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎦，总共四人🍨，便有三人毫无身手🍓，更还有一名女子🐛。说来他们怕是也不信🏽。”罗郁认同地点了点头🎑，又看向萧亦澜🐝，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉❓，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍗。萧亦澜道🆔：“且不说他们信不信🐐，即便他们相信了🌔，树灵一族在南疆生息千年🍬，蕴藏着巨大商机🌳，若是他们发现木头🍚，难免他们不会图谋不轨⚫。而且商行之间多有竞争关系🏘，他们即便没有杀心👒，也少不了麻烦♿。”
罗郁点头道🎛：“还是二少爷考虑得周全🍔。那咱们还是绕道走开吧🐗。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌅，黎铮恍若不觉地低着头🎀，孟琳则轻声道⌛：“全听萧公子安排✳。”
话音刚落➖，众人便听见“咔嚓”一声🐮，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⛺，木屑纷飞之下🎍，一柄钢刀迎面而来❎，罗郁大惊之下🐡，急忙弯腰躲闪⛱。好在对方只是随意劈出一刀⚓，并未特意针对罗郁🎚，罗郁因此能勉强躲开去🐹，但还是感到脸上劲风吹过⭐，有些生疼🐀。
他刚一躲开🌎，便毫不犹豫地翻身而起Ⓜ，扯着萧亦澜往后退了两步🎿，稍稍拉开了与对方的距离🐚，黎铮和孟琳也向两侧一扑👌，躲开了攻击☔。
对方是一个满脸横肉的汉子🐊，光头上油光发亮🍅，根根胡须如刚毛一般挺立🌾。他手里提着一柄钢刀👖，闪出阵阵寒光🐫。
“什么人❓，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎸，皱着眉头问道🎅。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍜，光头汉子又劈出一刀🐽。
汉子如鹞子般腾起👤，钢刀从高处砸下🐼，罗郁本不愿纠缠㊗，但对方意欲将自己等人统统干掉🍼，怕是不易脱身🅿。他思虑只在一瞬之间👁，接着便举刀迎击🐸，但光头汉子手中钢刀颇重♈，手劲也很大🏁，兵刃相接🎌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐱。
但他不露声色➗，矮身靠近了光头汉子⏸，屈膝向怀中撞去🍄，同时空着的左手抓向他手腕👌。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷♊，有些笨拙地向后一跃🌞，在空中又是一刀🌄，生生将罗郁逼退♐。周围几人见状🏭，都站起身走近🌚，隐隐形成包围的架势🐊。
罗郁也不想惹事✋，刚一站定🌴，便大声喝道🐝，让所有人都听见🐢：“在下与同伴路过⏯，无意叨扰🉑，还请诸位见谅🏗，这就别过了⤴。”
光头汉子止住上前的步伐🎏，却不是被罗郁的话喝退➗，他们蓄势待发🍭，似乎是在等待着指令♎。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐲，却又听见一个沙哑的声音🐇：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌈，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍶，但他的声音却意外地苍老沙哑🏽，与四十多岁的模样全不相称🎌。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛲，须发皆白👮，山羊胡垂至胸前🏗，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♌，露出右臂👞，显出他黝黑的皮肤🎭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里〰。他始终抱着剑垂头站立🆓，一言不发🐻。
罗郁心中想着说辞🏑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼❕，便收回了目光🎧，冲光头汉子说道🍵：“罢了⬇，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬❎，一律做掉⚾，省得麻烦🏢。”
话音刚落🌖，周围几人便露出兴奋的表情🈶，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👜，对这些人来说🐙，在南疆内🆕，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐘，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎤。
“头儿🎯，这妞儿生得水嫩🐠，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍯。
那领头的中年人仿佛没听见一般🆙，围上来的众人更为亢奋⏳，哄笑着走近🌲。
罗郁如临大敌🌃，刀横在胸前➡，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍸，但与对方的距离却没有拉开半分✏。萧亦澜额头上流下汗珠➖，勉强笑道🏁：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎴，若是交个朋友⏪，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍽，直接嗓子发干👉，几乎说不下去🍭，而对方却恍若未闻🐓，依旧是狞笑着靠了上来🎱，显是丝毫不在意🏔。双方实力差距明显🍢，可惜为免麻烦🎿，木头留在了后边🏏，否则不失为可靠的战力🆑。
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