正是草木旺盛的季节♑，南疆更是林木繁茂⛺，参天大树几乎遮蔽了日光🎮，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⤵，在地面留下参差斑驳的阴影♊。罗郁手提兵刃🆓，将前进路上的枝叶砍掉🎸。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌦，在嘴里猛灌一口⏫，然后递给身旁的孟琳✌，孟琳接过去抿了一口🍋，然后递给一旁的黎铮⤵，黎铮摆了摆手♿，她便又放到骡车上🎠。
摆脱上官襄已有数日了❗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中➕。只是数日以来🎥，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⌛，似乎有人跟在他们后面🍽，若即若离👩，料想便是上官襄领着队伍🐙，也在向南疆深处挺进🎋。
众人一路跋涉🐜，都有些辛劳憔悴❇，一日行进不到十多里👨，反倒是木头🈵，进入南疆之后⛽，越发充满活力🎤。而且他甚至不用进食🌫，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈵，双目紧闭一动不动🎺，脚下却如生长的树木一般🈴，生出如网络般的根扎入地下🌄，从土壤中汲取养分➰。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌼，很多时候都要靠雨水和打猎🉐，好在南疆潮湿多雨🏂，一行人也不至于渴死🌜。
身后又是一片飞鸟惊起🌻，发出吱呀的声响🍔。萧亦澜扭头看去⚫，面露忧色🍌，不知是不是错觉🎳，他总感觉这声音越发近了♎。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍢。
孟琳默不作声🎁，黎铮反而耸了耸肩🐫，说道🌲：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍐，与其担心他什么时候追上了🐨，不如先找到前进的方向⭕。这么漫无目的地往深处走🅿，怕要走到猴年马月👯。”
萧亦澜点了点头🐍，茫茫南疆🆒，四周全是树木丛林🐝，完全看不出分别🍵，他们只能每日依照日光判断方向👤。萧亦澜本想问木头具体方向🍱，但料想木头也从未出过南疆🏯，问起来也只说不出什么🍟，只有叽里咕噜一阵比划🌌，看得萧亦澜头大🍥。萧亦澜推想着⭐，传说中树灵栖息于南疆深处🐫，他便只能一路向南🐍，越发深入南疆⏳。
他们确实没有明确的方向🐬，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎗，萧亦澜刚想说什么🎪，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐩，并扭头做了个噤声的手势👜。
萧亦澜顿觉不妙🐿，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌶：“怎么？”
“前面有人🎖。”罗郁向前方努了努嘴🌄，他蹲在地上🐧，伸手拨开眼前的枝叶🏒。萧亦澜顺着他目光看去🎚，丛林掩映之下🐩，竟有数道车辙向前方延伸🌌，看其宽度🏪，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐹，车辙旁边还有些人的脚印🍦，只是要浅了许多👐。
“一共五辆车👯，人数应该也在十人以上✡。”罗郁声音依然很低🆎，“如此浓密的丛林里👍，宽大的马车难以行进♍，多半都是些和我们相似的骡车🍉。”
黎铮也察觉到前方的异常🌔，上前来问道🎏：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👄：“应该不会🐑，就算是上官襄的人🍰，也该是正面撞见⏩，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🅾。”
罗郁点了点头㊙，将刀握在手中🆑，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⚫。萧亦澜稍一犹豫🌩，便和黎铮孟琳跟了上去🐋。
木头眨了眨眼睛🎐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐿，迈开步就要跟上来🏹，走在最后的孟琳扭过头来🆎，冲木头做了个停下的手势🌡。木头乖巧地站定🌈，歪了歪脑袋♉，而后直接盘腿坐下🎰。孟琳轻笑一声⬆，跟在萧亦澜身后去了🌅。
四人走得很慢👮，在树间狭小的空隙里穿行🈷，走了不到一柱香时间🐳，孟琳突然轻声说👥：“有水🌩。”
萧亦澜一愣➡，屏息静听⏸，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍖。又走了片刻后✒，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐴，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏱，率先停下了脚步✈，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌰，示意萧亦澜探头过去查看🌶。
萧亦澜伸出脑袋♈，发现前方豁然开朗🎦，一条溪流穿流而过🎺，地势平坦🐚，且流到一半🐔，河道突然开阔👑，在这里形成了一片水塘❔。约十五六人👣，或站或坐⚫，在水塘边歇息着⛹，还有五辆骡车🌏，也都停在水边🌥。
看个大概之后⛷，萧亦澜缩了回来🌿，向同伴们讲明情况🌑。黎铮皱着眉头问🈶：“上官襄不在其中🐄，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐕，道🍶：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌌，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌜，那上官襄原本便是做这买卖的🌦。若不是追杀我们的人🍋，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👜。”萧亦澜若有所思地点点头🆑。
“那若是商行🏪，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐧。”
黎铮呵呵一笑🎰：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍂，总共四人🌺，便有三人毫无身手👢，更还有一名女子⚓。说来他们怕是也不信🌉。”罗郁认同地点了点头🍉，又看向萧亦澜👄，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐳，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌦。萧亦澜道🏴：“且不说他们信不信🐣，即便他们相信了🌿，树灵一族在南疆生息千年🐚，蕴藏着巨大商机☕，若是他们发现木头🍪，难免他们不会图谋不轨🏒。而且商行之间多有竞争关系🍞，他们即便没有杀心☕，也少不了麻烦🍁。”
罗郁点头道✌：“还是二少爷考虑得周全⛳。那咱们还是绕道走开吧🏠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍱，黎铮恍若不觉地低着头🎯，孟琳则轻声道👔：“全听萧公子安排🍍。”
话音刚落🏺，众人便听见“咔嚓”一声🎼，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏺，木屑纷飞之下❌，一柄钢刀迎面而来🐫，罗郁大惊之下🅱，急忙弯腰躲闪🍤。好在对方只是随意劈出一刀🍜，并未特意针对罗郁🐭，罗郁因此能勉强躲开去🎵，但还是感到脸上劲风吹过🌸，有些生疼✌。
他刚一躲开🎅，便毫不犹豫地翻身而起🐁，扯着萧亦澜往后退了两步⏸，稍稍拉开了与对方的距离🌖，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎷，躲开了攻击🅾。
对方是一个满脸横肉的汉子🐗，光头上油光发亮❓，根根胡须如刚毛一般挺立⛹。他手里提着一柄钢刀🐚，闪出阵阵寒光🍎。
“什么人✅，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👃，皱着眉头问道✨。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏬，光头汉子又劈出一刀🎱。
汉子如鹞子般腾起🍇，钢刀从高处砸下♓，罗郁本不愿纠缠🏡，但对方意欲将自己等人统统干掉🎲，怕是不易脱身🐅。他思虑只在一瞬之间🎗，接着便举刀迎击🏳，但光头汉子手中钢刀颇重🐰，手劲也很大🐈，兵刃相接🎢，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎇。
但他不露声色⭕，矮身靠近了光头汉子🐙，屈膝向怀中撞去🍰，同时空着的左手抓向他手腕🏁。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎉，有些笨拙地向后一跃🀄，在空中又是一刀🎙，生生将罗郁逼退🎙。周围几人见状🍶，都站起身走近➡，隐隐形成包围的架势🏠。
罗郁也不想惹事🍄，刚一站定🎓，便大声喝道🐳，让所有人都听见🏛：“在下与同伴路过⏹，无意叨扰🆎，还请诸位见谅🌪，这就别过了🍕。”
光头汉子止住上前的步伐🍾，却不是被罗郁的话喝退🏢，他们蓄势待发🈸，似乎是在等待着指令♓。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏇，却又听见一个沙哑的声音🍒：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♐，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👡，但他的声音却意外地苍老沙哑🍩，与四十多岁的模样全不相称🏦。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⏲，须发皆白👈，山羊胡垂至胸前⛎，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍜，露出右臂🎍，显出他黝黑的皮肤🏿。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐛。他始终抱着剑垂头站立🐅，一言不发⚡。
罗郁心中想着说辞♌，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🈶，便收回了目光🏫，冲光头汉子说道⛪：“罢了🎿，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏘，一律做掉🌰，省得麻烦♒。”
话音刚落🏍，周围几人便露出兴奋的表情🏒，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍪，对这些人来说🍍，在南疆内🐐，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛓，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎸。
“头儿⛰，这妞儿生得水嫩🌐，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐰。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏿，围上来的众人更为亢奋🌖，哄笑着走近🏜。
罗郁如临大敌♿，刀横在胸前➰，和萧亦澜等人一起缓缓后退👮，但与对方的距离却没有拉开半分👩。萧亦澜额头上流下汗珠🏸，勉强笑道🎍：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐱，若是交个朋友🍿，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐱，直接嗓子发干🌭，几乎说不下去🌍，而对方却恍若未闻🍔，依旧是狞笑着靠了上来⬅，显是丝毫不在意🐿。双方实力差距明显🍾，可惜为免麻烦🌵，木头留在了后边🐥，否则不失为可靠的战力✂。
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