一时间〽，贺六甚至怀疑🌕，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗👍、贺屠夫是不是真的老了👘，老到糊涂透顶🈺。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌈。
片刻后🌽，他便打消了这个想法🐰。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎟，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎋。
万历帝问贺六🌚：“你现在后悔么？”
贺六道🎑：“放走陆纨👯，老臣并不后悔⚾。水有源👔，树有根🏕。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍧，朝廷的镇山侯🌬，全靠陆老指挥使当年的提携🐩。饮水思源🍘，老指挥使的恩情🍲，我是一定要报的🍉。再说老指挥使🏾、陆四两代人🎂，为国鞠躬尽瘁🌵。我不能坐视陆家绝后🈳。”
万历帝道🈺：“可你这么做🌦，会把自己置于不测之地🏋。”
贺六苦笑一声🍉：“皇上🍃，臣已经活了七十六岁了♈。老而不死是为贼也🏰。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎫：“是什么？”
贺六道🌗：“我想哪天闷头大睡一觉🍉，第二天一大早🐝，就再也醒不过来🎉。”
万历帝突然话锋一转🐌，问了一个与刺杀案毫不相干的问题👘：“你知不知道⏺，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👧：做皇帝🐷，一定要学会一件事🏯，那边是舍👌。”
贺六磕了个头🎎：“臣知道⛷，皇上一心想扶持皇三子做太子➿。而皇长子背后⛹，站着老臣🏻。老臣虚名太盛🏀，站在皇长子这一方⚪，让皇长子的地位稳若磐石🈵。所以🐾，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌡，舍掉臣🆔，成全皇三子🌦。”
万历帝一声叹息🍋：“贺六🎢，普天之下🐣，最懂朕心的🌧，恐怕便是你了🌄。朕也是逼不得已🎬。言官👘、内阁抱成了团🌖，逼朕立皇长子为储君👊。再加上一个你🌗，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐪。呵🐣，嘉靖爷殡天前🍮，曾跟隆庆爷有一番深谈🌫。朕成为太子的那天🏼，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍟，告诉了朕⏪。朕当时只是个孩子🈺，听不懂👕。现在朕懂了⏹。贺六🐠，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⏱：“臣不知👒。”
万历帝道🐱：“嘉靖爷说🌱：‘做皇帝🌑，绝不能事事遂臣子的心愿’🌬！朕如果连立储的事都说了不算👅，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌅，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌫，陷入了沉思🐋。
他为朱家三位皇帝➡，效力了五十六年🐤。到头来却发现🍘，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎿，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👬！
历代皇帝⛺，人人都将民为贵⛅，社稷次之〰，君为轻挂在嘴边⏮。可到头来🍧，他们还是将自己的权力看得比天还大👯。
在皇帝们眼里🌴，跟至高无上的权力相比🈵，江山社稷的长治久安🌞、黎民百姓的福祉🎼，恐怕一文不值㊗！
贺六开口🎁：“皇上👙。君让臣死🏏，臣不得不死🌜。若杀了老臣🍕，能够成全皇上🎧。皇上随时都可以取老臣的命👁。但有一事🎂，臣要禀报皇上🏵，请皇上乾纲独断🏥，惩治罪魁🎧。若如此🍁，老臣死也能瞑目了🏟。”
万历帝道🐢：“让你死倒是不至于🏑。朕至多剥夺你的一切权力👱，将你软禁在家👬，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏰。”
万历帝想要表明的态度很明显🌇，那就是❣：谁敢支持皇长子❤，朕便要谁身败名裂🌫！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⛺！
万历帝又道🌉：“说吧🎚，你要禀报什么事？”
贺六道🌩：“启禀皇上🐗，臣已查明🌊，六年前⛏，杀害贺世忠♋、刺杀杨万的幕后罪魁♓，是司礼监掌印张鲸🌊！”
万历帝眉头一皱🏎：“是他？贺六✈，你可有证据？”
贺六答道👥：“有人证✴。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏳。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊⛏：“带黄世襄到大殿来🐡！”
与此同时⛩，司礼监值房边的一间卧房内👢。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏳。忽然🎈，他屏退左右♿。
张鲸压低声音道🏍：“襄儿🐊，看到了吧🌥。贺六已经犯了重罪失势🎤。干爹现在碾死他❗，如碾死一只蚂蚁🐂。”
黄世襄连忙道⛑：“干爹英明睿智👱，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌴：“如果我所料不错🏸，一会儿皇上会召见你🏇。”
黄世襄倒是个聪明人🏜，他连忙道🏵：“干爹👰，我懂👜！一会儿去了永寿宫大殿⛰，我就一口咬定🎱，贺六派人绑架了我🍠，严刑逼供🌰，让我承认当初杀贺世忠的🍡，是干爹您🎷！他之所以严刑逼供🌽，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎪！”
张鲸笑道🌌：“呵🐋，不枉我调教你这么多年🈲。”
黄世襄道🈴：“儿子不是蠢人🌳。如果对皇上说出实情♎，不仅干爹的人头不保🐛，儿子的人头亦要不保的👦。如果隐瞒实情🌾，儿子的性命不但可以保全♟，干爹今后还会照顾儿子🌠，对儿子大加提拔🍅。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🐏，明显加重了语气👦。张鲸从这四个字中✂，听出了要挟的味道👧。
张鲸道🏬：“呵🈹，你是我的好儿子🌼。我当然要好好提拔你了❕！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载❣。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🆔。再过几年🏬，干爹还会捧你进司礼监🌕。等干爹死了🌶，这司礼监掌印的位子就是你的⬅。”
就在此时⬇，王之祯走了进来🌶：“张公公🆕，皇上要见黄世襄🌊。”
两柱香功夫后🍫。永寿宫大殿🎩。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎸。张鲸抹着眼泪🌭。黄世襄则哽咽着说道➰：“皇上🌺，奴婢本来还奇怪🎻。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍍，怎么会突然被调入京城？现在想🏔，一定是贺六做的手脚🏂！”
“奴婢一进京🏹，便被贺六的手下绑了👑。贺六让他们对我严刑逼供👐。让我编造谎言🐨！说六年前贺世忠被杀🏡、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🈯！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌔。就只好招认了👂。”
张鲸在一旁哭诉道🌹：“皇上要为奴婢做主啊🍄！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐯！”
贺六瞪了张鲸一眼🌚：“张公公✝，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🅾。”
万历帝道🎾：“罢了🏊。张鲸👞、黄世襄🉑，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍩！滚出去吧🏩。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎰。
大殿之中🐱，又只剩下万历帝👓、贺六君臣二人👐。
万历帝指了指面前的龙椅🎭，对贺六说道♿：“为了这个位子🌽。做皇帝的🐺，有时候要学会舍忠臣🏗，有时候又要学会保奸臣🍀。”
贺六叩首🐂：“臣明白Ⓜ。那群只知道聒噪的清流言官🍸，让皇上寝食难安⛸。要对付那些人✒，张鲸是再合适不过的工具👬。”
万历帝苦笑一声🐀：“若换了别人窥破朕的心中所想⛵，朕定不会留他➗。你贺六却不同🌁。朕若杀你〽，一来对不起列祖列宗❌。二来♏，对不起我自己🏷。”
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