“吱嘎”🍟，申府饭厅的门开了🏯。贺六顶风踏雪🎾，走进了饭厅🌂。

申时行从遥远的思绪中走出🎛。他站起身🏧，拱手道🎪：“六爷🌳，你来了🈯。”

贺六连忙拱手还礼⚪：“我只是皇上的家奴♏。在内阁首辅🏭、皇上的肱骨大臣申公面前✒，怎当的上一个‘爷’字🎿。你还是叫我老六吧🌰。”

申时行摇头🎊：“六爷这是说哪里话⏲。你比我年长十几岁🐖。我初入仕途的时候🏃，你老已经帮着先皇🍉，扳倒了严党👠。六爷🌾，请坐🐬。”

贺六坐到申时行对面⌚。二人相视无言🃏。

良久🏕，贺六终于打破了沉默🎐：“申首辅🍩，张四维不是我杀的🎓。他的确是暴病而亡⛺。”

申时行道🍾：“我相信你👙。”

贺六问🌃：“为什么信我？”

申时行笑了笑👒：“因为事已至此🌥，你没必要骗我Ⓜ。”

说完⤵，申时行举起了酒杯🍁：“六爷⏱，今夜的第一杯酒🌛，敬文忠公张居正❔！”

贺六举起了酒杯🐳：“好➖，敬文忠公✅。”

二人一饮而尽🐧。

贺六放下酒杯🈲，开了个玩笑🈯：“这几年朝野上下都在痛骂张先生🐒。因为骂张先生骂得狠👇，得到了皇上的垂青👄，从而平步青云的官员不计其数🈵。咱们二人🍌，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵🏏。传出去🈸，那些吃饱了没事儿干的言官🌬，又要上折子参咱们了🍚。”

申时行笑道🏦：“洪武爷开国时定下了言官制度🏪。嘉靖朝👆，的确出了几个能言敢谏的言官🏋。譬如忠直公杨炼🌰。奈何🌝，本朝的大部分言官🆙，都是六爷所说🍢，吃饱了撑的没事儿干之徒⛓。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人👔，就浑身不自在似的👐。让他们干事儿🍍，他们什么事儿都干不成🎱。可要说坏事🐗，他们一个顶十个🌓！”

贺六道🐏：“申公身为首辅🏦，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”

申时行道🌋：“呵🌪，习惯成自然了🆎。大明历代首辅🌔，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂⤴，都不好意思出去说自己是做过首辅的人🈵。”

贺六道🌗：“我虽是皇上的家奴🍛，身份卑微⛽。言官们却不敢骂我🎫。”

申时行笑道⌛：“那是⏸。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”

贺六摇头🌈：“我本想做个与人为善的好人⛸。可惜🐖，身在其位不自由🉑。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫🎟。”

申时行道🌉：“张先生死前曾对我说过🐟：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻🐩。可他杀的每一个人🎑，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒♒。”

贺六叹道🅿：“知我者🍳，张先生也🌞。张先生死前👓，曾跟我有一次长谈🍩。他告诉我➰：申时行会继承他的遗志🐳，让大明的百姓过上好日子🎖。”

申时行道🏼：“张先生太高看我了🏆。”

贺六却摆手道🐐：“不🏅！申首辅🎅，你掌内阁这些年👙，多有恩惠于百姓🆑。张先生不是高看你🍏，而是了解你❄！放心🍟，今后若有奸邪之徒🏹，起了加害申首辅的不良居心🐡，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段🎧。”

首辅府中✅，贺六跟申时行对饮畅谈⛺。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅🎑，张鲸亦在请人喝酒⏪。

张鲸请的这三个人🌎，一个是光禄寺少卿江东之🍈；一个是太仆寺少卿李植🌺；一个是尚宝寺少卿羊可立🅰。

这三人中🐲，李植是正四品👆，江东之是正五品🆖，羊可立是从五品🏐。从品级上说🏗，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿🐼。

可朝野之中🎍，却无人敢轻视这三人⛰。因为这三人有一个共同的身份♓：言官骨干❤。

江➡、李👋、羊三人🐛，都是万历五年的二甲进士🎉。中进士之后🎖，他们一起进入了都察院🏞，成为了都察院的七品御史🌜。

御史言官🍖，说白了就是靠骂人吃饭的🐭。这三人的骂功了得👥，不当御史那还真是屈才了👲。

张居正病亡🏙，万历帝倒张👛。他们有了一个发挥特长的舞台☕。

三人上蹿下跳🏻，联络同僚🌝，上本子痛骂张居正及其子嗣🐄。因为骂张居正骂得狠🈁，竟被万历帝从正七品🍢，各自提拔到了正四🆖、正五👅、从五品🌉。

内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们➡，有一个形象的比喻🆔：言官就像是乌龟👦。乌龟咬人✡，向来是咬住了就不撒口♎，不撕下一块肉来不罢休🏟。

故而🐁，别看言官们品级不高🌔。即便六部的尚书♌、侍郎🌃，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们🐩。谁让他们是一群靠骂人🏅、咬人为生的官僚呢？

三年前🍦，张四维回乡后👰，张鲸老实了一阵❤。最近✳，他傍上了郑贵妃这棵大树🎬，又开始蠢蠢欲动👌。

如今🍣，王安管东厂🐌，陈炬管锦衣卫🏀。这两人都不愿与张鲸为伍🍒。张鲸想东山再起🈚，就必须找一个强有力的盟友🎮。

张四维已经暴死➰，死人是不能做盟友的🌞。张鲸将目光瞄准了言官群体🌷。

江👤、李🌏、羊三人是言官中的骨干🎢，张鲸今夜宴请他们三人🌟，是想和他们摊牌🐪，暗结同盟🍆。

鱼噶鱼❓，虾噶虾👡，乌龟噶个大王八🐁。这四个人🐂，可谓是臭味相投🆘，一拍即合🍭。

李植在三人中品级最高🌒，是三人的主心骨🉐。他举起酒杯🐃：“盟张公公抬爱🌿。今后♒，我们三人愿唯张公公马首是瞻🏋。”

张鲸大喜🌐：“我若能得三位相助🐫，必成大事🎺！”

羊可立最爱卖弄聪明🆎。他道🐱：“我们三人🍂，最近准备干一件大事🍐！襄助张公公拿回兼管东厂🏌、锦衣卫的大权🌁。”

张鲸皱了皱眉头➖，心中暗骂🏴：羊可立啊羊可乐🌁，你真是癞蛤蟆打哈欠⚓，好大的口气🎞！

羊可立似乎是看透了张鲸的心思⏹，他道➕：“张公公不要以为我在说大话✖！请问张公公🌨，王安👎、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”

张鲸道🏧：“这还用问？王安是王皇后的心腹🎁。陈炬🎋，与锦衣卫的那条疯狗交好👎。”

羊可立跟李植相视一笑⭐。这回轮到江东之开口了👝，他道🍀：“张公公此言差矣🏥。皇上如今独宠郑贵妃♋。王皇后一个月都见不到皇上一面🎋。至于贺疯狗🌡，他身份卑微🎗，只不过是皇上的家奴而已🐢。王安和陈炬🏔，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫✔，不是因为王皇后跟贺疯狗🐔，而是因为他们另有一个强大的盟友👱。”

张鲸问👌：“你是说🅰，内阁首辅👞，申时行？”

江东之点头🌺：“没错👫！我们准备干的这件大事🐡，就是参倒内阁首辅✋，申时行⏰。”

张鲸愣住了☕：四🍝、五品的小官儿🎅，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠🆘，好大的口气♐。而是癞蛤蟆张开嘴🈂，要吞了天🐄！

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