正是草木旺盛的季节🎒，南疆更是林木繁茂🐡，参天大树几乎遮蔽了日光🌫，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌂，在地面留下参差斑驳的阴影🍻。罗郁手提兵刃🐰，将前进路上的枝叶砍掉🏅。
萧亦澜从骡车上取下水袋✴，在嘴里猛灌一口⌛，然后递给身旁的孟琳🀄，孟琳接过去抿了一口👚，然后递给一旁的黎铮🌐，黎铮摆了摆手🐘，她便又放到骡车上🎂。
摆脱上官襄已有数日了✒，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🃏。只是数日以来🏏，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐒，似乎有人跟在他们后面❌，若即若离♐，料想便是上官襄领着队伍⛑，也在向南疆深处挺进🎥。
众人一路跋涉✈，都有些辛劳憔悴🐫，一日行进不到十多里🍦，反倒是木头🌿，进入南疆之后🌒，越发充满活力🐹。而且他甚至不用进食👃，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍿，双目紧闭一动不动🎹，脚下却如生长的树木一般🈚，生出如网络般的根扎入地下🍩，从土壤中汲取养分🏗。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎼，很多时候都要靠雨水和打猎🎪，好在南疆潮湿多雨❤，一行人也不至于渴死⏩。
身后又是一片飞鸟惊起🍤，发出吱呀的声响🏮。萧亦澜扭头看去👊，面露忧色👃，不知是不是错觉🈸，他总感觉这声音越发近了♏。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌩。
孟琳默不作声🍦，黎铮反而耸了耸肩🍲，说道➕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐞，与其担心他什么时候追上了🎓，不如先找到前进的方向🏰。这么漫无目的地往深处走🎖，怕要走到猴年马月👰。”
萧亦澜点了点头🍢，茫茫南疆🍿，四周全是树木丛林🆕，完全看不出分别❕，他们只能每日依照日光判断方向⛳。萧亦澜本想问木头具体方向🐖，但料想木头也从未出过南疆🎾，问起来也只说不出什么🎫，只有叽里咕噜一阵比划✏，看得萧亦澜头大🐱。萧亦澜推想着👲，传说中树灵栖息于南疆深处🏑，他便只能一路向南🏹，越发深入南疆🏃。
他们确实没有明确的方向⛵，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍙，萧亦澜刚想说什么🍅，却听见前面开路的罗郁突然停了下来☝，并扭头做了个噤声的手势👖。
萧亦澜顿觉不妙🎑，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐆：“怎么？”
“前面有人🎾。”罗郁向前方努了努嘴🍉，他蹲在地上✅，伸手拨开眼前的枝叶🌥。萧亦澜顺着他目光看去⚡，丛林掩映之下🐌，竟有数道车辙向前方延伸👫，看其宽度🐰，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎏，车辙旁边还有些人的脚印🍌，只是要浅了许多🐗。
“一共五辆车👊，人数应该也在十人以上🏂。”罗郁声音依然很低🏇，“如此浓密的丛林里🍗，宽大的马车难以行进⏳，多半都是些和我们相似的骡车🌛。”
黎铮也察觉到前方的异常🍨，上前来问道🀄：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道㊗：“应该不会♏，就算是上官襄的人⛓，也该是正面撞见👁，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♒。”
罗郁点了点头🏫，将刀握在手中🌄，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去♋。萧亦澜稍一犹豫❗，便和黎铮孟琳跟了上去🏺。
木头眨了眨眼睛♏，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进✳，迈开步就要跟上来🍲，走在最后的孟琳扭过头来🍼，冲木头做了个停下的手势🍿。木头乖巧地站定🐛，歪了歪脑袋🌞，而后直接盘腿坐下👊。孟琳轻笑一声🌊，跟在萧亦澜身后去了✉。
四人走得很慢🎹，在树间狭小的空隙里穿行🐸，走了不到一柱香时间🐮，孟琳突然轻声说✈：“有水🎃。”
萧亦澜一愣🐇，屏息静听🈳，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏺。又走了片刻后🍷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⬆，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎻，率先停下了脚步🍗，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐽，示意萧亦澜探头过去查看✋。
萧亦澜伸出脑袋👫，发现前方豁然开朗🐩，一条溪流穿流而过🏛，地势平坦🐏，且流到一半✌，河道突然开阔🐢，在这里形成了一片水塘👞。约十五六人⏱，或站或坐🎏，在水塘边歇息着🐔，还有五辆骡车🐂，也都停在水边⛲。
看个大概之后🐲，萧亦澜缩了回来🌦，向同伴们讲明情况👋。黎铮皱着眉头问🌐：“上官襄不在其中🎇，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍔，道🍿：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⭕，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐎，那上官襄原本便是做这买卖的🐱。若不是追杀我们的人⬅，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏥。”萧亦澜若有所思地点点头🍪。
“那若是商行🈂，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👤。”
黎铮呵呵一笑🐮：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♊，总共四人🌥，便有三人毫无身手🍽，更还有一名女子🎟。说来他们怕是也不信🎃。”罗郁认同地点了点头🐟，又看向萧亦澜🆓，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎢，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐎。萧亦澜道🐿：“且不说他们信不信👔，即便他们相信了🌹，树灵一族在南疆生息千年✨，蕴藏着巨大商机🌷，若是他们发现木头🌶，难免他们不会图谋不轨🌥。而且商行之间多有竞争关系🏺，他们即便没有杀心🎰，也少不了麻烦🐍。”
罗郁点头道🍈：“还是二少爷考虑得周全⏺。那咱们还是绕道走开吧♌。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐶，黎铮恍若不觉地低着头🏡，孟琳则轻声道🎢：“全听萧公子安排🏥。”
话音刚落✂，众人便听见“咔嚓”一声♈，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏁，木屑纷飞之下🍆，一柄钢刀迎面而来🐥，罗郁大惊之下🎃，急忙弯腰躲闪🐈。好在对方只是随意劈出一刀🍫，并未特意针对罗郁🎰，罗郁因此能勉强躲开去👩，但还是感到脸上劲风吹过🆚，有些生疼🏹。
他刚一躲开🍦，便毫不犹豫地翻身而起🐕，扯着萧亦澜往后退了两步🏛，稍稍拉开了与对方的距离🆒，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌹，躲开了攻击✒。
对方是一个满脸横肉的汉子🏌，光头上油光发亮🍌，根根胡须如刚毛一般挺立⏹。他手里提着一柄钢刀👱，闪出阵阵寒光🐆。
“什么人🐢，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👠，皱着眉头问道🐷。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛵，光头汉子又劈出一刀🏫。
汉子如鹞子般腾起🌲，钢刀从高处砸下👦，罗郁本不愿纠缠♐，但对方意欲将自己等人统统干掉🐒，怕是不易脱身♒。他思虑只在一瞬之间❎，接着便举刀迎击🏹，但光头汉子手中钢刀颇重⛩，手劲也很大🌥，兵刃相接🌛，罗郁竟感到手臂隐隐发麻➿。
但他不露声色🆓，矮身靠近了光头汉子✅，屈膝向怀中撞去🌹，同时空着的左手抓向他手腕❔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏂，有些笨拙地向后一跃♊，在空中又是一刀🍮，生生将罗郁逼退🏦。周围几人见状🏵，都站起身走近🍊，隐隐形成包围的架势🍧。
罗郁也不想惹事🎱，刚一站定🍿，便大声喝道👭，让所有人都听见🐹：“在下与同伴路过🐯，无意叨扰🏞，还请诸位见谅🍄，这就别过了⤵。”
光头汉子止住上前的步伐⬇，却不是被罗郁的话喝退🐞，他们蓄势待发🌪，似乎是在等待着指令🐱。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍀，却又听见一个沙哑的声音👃：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🉐，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⬇，但他的声音却意外地苍老沙哑🌯，与四十多岁的模样全不相称❣。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♎，须发皆白🎐，山羊胡垂至胸前🏣，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👄，露出右臂🌕，显出他黝黑的皮肤🈯。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍒。他始终抱着剑垂头站立🎀，一言不发🐑。
罗郁心中想着说辞🎊，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌞，便收回了目光🐰，冲光头汉子说道🌭：“罢了🏯，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐻，一律做掉🐲，省得麻烦🐭。”
话音刚落🐲，周围几人便露出兴奋的表情🏮，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⏳，对这些人来说🌹，在南疆内❎，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌂，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌘。
“头儿🐬，这妞儿生得水嫩👄，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⛩。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏍，围上来的众人更为亢奋🍖，哄笑着走近🍊。
罗郁如临大敌➕，刀横在胸前🍓，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏙，但与对方的距离却没有拉开半分🌾。萧亦澜额头上流下汗珠⛲，勉强笑道🌶：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏝，若是交个朋友🌕，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛷，直接嗓子发干🎵，几乎说不下去⌚，而对方却恍若未闻❓，依旧是狞笑着靠了上来🍗，显是丝毫不在意🐈。双方实力差距明显🌯，可惜为免麻烦🍢，木头留在了后边🐄，否则不失为可靠的战力🎊。
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