“老将军这是何意？”
周望被严老将军骂的也有了几分火气，全素来温和在满京城的官员当中脾气好是出了名的，可严老将军军伍出身，骂人的时候什么粗鲁的话都说得出口，周望碰到严老将军就真真是秀才遇到兵，不只说不出理儿来，且连一句话都回不了口，因此，在严老将军骂完后，他是真的火气大升。
“何意？”严老将军冷笑一声还未说话，周望便站起身道：“周严两家早就订下儿女亲事，眼瞧着这亲就要结下了，可老将军家的孙女却不明不白被人占了便宜，我们周家还未说什么，怎么老将军反倒是非不分责骂于人呢。”
周望若不说严宛秀被人占了便宜还好，一说这话，严老将军真是恨不得将周望一脚踢出家门，他恨恨的一拍桌子：“周望，收起你们酸腐文人那一套来，什么饿死事小失节事大，什么三从四德的，老夫最是瞧不惯的，我孙女掉到池子里就不该人救？就得瞧着她活活淹死不成？什么叫被人占了便宜？不过是义忠侯世子仗义救了我孙女罢了，两个孩子清清白白怎么到了你们嘴里就成了这么腌臜之事，我严家素来行事大气，有什么说什么，我不觉得我孙女怎么着了，你要是真觉得这是短处，这亲事不结也罢。”
周望被严老将军给说的一时答不上话来，若是严家藏着掖着，他说不得还能拿着这事拿捏一番，可严老将军大大方方的讲了出来，且认为这没什么，难道他还能硬揪着不放？
严老将军瞧周望的样子。不由更是冷笑起来：“我严家人一没偷二没抢，就是我孙女有什么的你们直言便是了，怎么背后阴人，你家小子竟指使人到我严家门口大骂，妄图败坏我严家门风，周望，你们安的什么心？”
“什么？”周望这次是彻底的傻眼了：“我家勤儿这几天可没出过门。哪里能指使人……”
“是。你家小子没指使人，可是，你家小子养了外室你不会不清楚吧。”严老将军起身走到周望跟前：“周望。咱们结交了这么多年，你什么性子我能不知，最是迂腐不过的，且你家内宅如何你怕也从没理会过吧。你家小子那外室可养了许多年了，如今怕不晓得多少人已经知道。偏你还蒙在鼓里呢。”
“不可能，不可能。”周望根本不信，头摇的跟拨浪鼓似的：“勤儿性子随我，最是周正的。绝不可能养外室，老将军，您可不要污赖好人。”
“哼！”严老将军哼了一声。拍了拍手：“将人带进来吧。”
随后不多时严一严二就提着鲁大锤进了门，将人往地上一扔。严老将军一双虎目瞪着鲁大锤，目光凌厉，满身的威严，那征战沙场斩杀千万人的浓重杀气散发出来，压的鲁大锤险些吓到昏死过去。
“老，老将军，小，小的见过，见过您老，人家。”鲁大锤战战兢兢想要起身行礼，可腿软的一丁点都站不起来。
“罢。”严老将军右手一摆：“你跟周大人讲讲，是哪个指使你到我家门口骂人的。”
鲁大锤到了如今这一步哪里还敢说半个不字，只得小声讲道：“是，是苗家娘子，她，她说她与周家公子情投意合，不愿意叫严大娘子这等行为败坏之人污了周家门风。”
周望一听这话哪里还有什么不明白的，直气的脸色惨白，额上青筋暴起：“苗，苗家娘子？”
他回想好久才想起这苗家娘子是谁，赶紧跟严老将军解释：“老将军，这苗娘子并非勤儿养的外室，而是勤儿好友的妹子，因她无有亲人，勤儿才会关照一二，只是没想到她竟有这等野心，实在是……”
不等周望说完，严老将军一摆手：“怎的不是你家小子的外室了，都跟你家小子行过周公之礼了，我说周望，你这话骗骗别人，可骗不了老夫，好友之妹？你家小子照顾友人之妹都照顾到床上去了，还将人养的非但不知感恩，反而这样诋毁你家未过门的媳妇，就你家小子这样的品行，叫我如何能放心将孙女嫁到你家。”
“这……”
周望确实不知道周勤已经和苗家娘子如何如何了，今日一听心头火大，直气的恨不能回去立时问了周勤，可他又不愿意失了严家这门亲事，只得按下性子解释：“勤儿也是年纪小一时糊涂，想来是那苗娘子勾引勤儿的，老将军也知勤儿血气方刚的……且等我回去问过此事，必然给老将军一个交待。”
严老将军听了此话这才笑了起来：“也罢，这事你心里有数便成，我也没旁的要求，只希望你家小子将这苗娘子早早的打发了，最好是给人家寻个婆家早日嫁了，我家孙女才能放心送到你家。”
这话里的意思便是说如果周家打发不了苗娘子，这亲事便是结不成的。
周望听了这话心头堵得慌，只是周家到底不如严家简在帝心，根基门第又都比之不上，只能委屈的点头答应下来。
严老将军似乎认为这样还不够，又笑了起来：“周望啊，想来你也知道我原还有个妹子，我那妹子嫁人之后过的是怎样的日吧。”
在周望点头的时候，严老将军长叹一声：“就因着我那妹子，自那之后我严家三代都没有纳妾之人，如今我孙女马上就要嫁人了，我也是不放心啊，怕她走了我妹子的老路，我就想着跟你商量一声，咱们是不是订下一个三十无嫡子方能纳妾的规矩来，否则，唉，我如何放心将孙女嫁出去啊。”
“这……”
周望这时候已然满腔怒火，可却不敢发散出一丁点来，见严老将军得寸进尺，已经不许周勤纳妾，这心里真真窝火，只能甩甩袖子：“且等我回去商量一下吧。”
“成。”严老将军似是吃了亏般点点头：“那你快些啊，你家要是不乐意我孙女也不是嫁不出去，自然我还能给她寻好的来，只你家儿子这样指使外室辱骂亲家，这事情要是传扬出去……只怕是不好吧。”
得，周望被威胁了，他原想着来威胁严家一番，哪里料得到严老将军上来就骂，那气势一下子压住了他，之后更是被严老将军一路打压，他竟是翻不得身，最后还被这样胁迫，简直要吐一口老血了。
“待我回去问清楚了再给您老回话。”
周望强压满腔愤恨告辞，严老将军亲送他一程，见周望走了，老将军哼着小曲进了屋，一进屋便大笑起来：“周望这个老狐狸还想跟老夫斗，没门。”
正巧严承悦和李鸾儿进屋，见老将军如此高兴，李鸾儿笑道：“爷爷今日彻底将周大人压服了，以后啊，咱们就是退亲想来他也不敢如何的。”
严老将军如小孩子一般对李鸾儿挤挤眼睛：“鸾丫头，你爷爷我威风吧，告诉你们，这姜啊还是老的辣，以后啊，跟爷爷好好学着些。”
“是！”李鸾儿笑着行了礼：“以后我和承悦遇事便多请教您老，还望您老不吝赐教。”
“好说，好说。”严老将军哈哈大笑。
不说严家如何，却说那义忠侯世子。
这义忠侯家祖上原是跟着太祖起义的忠信之臣，才定国之时是封了国公的，原是义国公，后经了两代便成了子爵府，到了如今义忠侯的父亲那一辈时，因着救驾之功得封义忠侯，且先帝曾允他家三世而降。
便是说义忠侯的爵位可以传三世，三代之后才会降爵承继，便是如今的义忠侯世子将来也能继承侯爵的。
义忠侯姓戚名兆，世子单名一个清字，这位义忠侯世子倒也是个好的，读书习武不说性子也温文刚直，在京城权贵之家是出了名的有才学之辈，只义忠侯府关系混乱，再加上如今的侯爷夫人并不是世子戚清的亲母，所以许多人家嫁女的时候还是要好好思量的，再加上侯爷夫人也不乐意世子爷早日娶妻生子，因此，世子的婚事就这么耽搁了，到如今世子还是孤身一人。
前些时候义忠侯世子去庙中游赏，可巧碰到严宛秀到庙里进香，一见这下竟是大为动心，自此大为动心，他也知去与侯爷夫人说的话必会与他捣乱，因此上寻了义忠侯诉说此事，义忠侯一打听得知是严家大娘子，立时就想了许多，想到严家的兵权，便动了心，才有了请康氏去严家寻林氏提议退亲的事情。
戚清原是忍着想思之意，想着叫义忠侯帮忙提亲，若是严家允了自然皆大欢喜，若是严家不允，那他也只能抱憾终身了，却不想那日去宁家正巧看到严宛秀掉到池水中，当时想都不想的跳下去将人救起。
救人的时候，自然与严宛秀身体有了一些接触，再加上看到严宛秀衣衫凌乱帖在身上，少女纤瘦苗条，曲线玲珑，更加的心动，回去之后无时无刻不在想着严宛秀，恨不能立时娶回家里来日夜相对。
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