李纤茹坐在面海堂之上🐉，萧亦湛坐在她身旁🏟。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍒。
奔海城损失惨重👦，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌷，萧祺甚至战死🈂。而萧牧还决定再次派兵🐽，和叶衡秋一起进军云州🍮，也让他们很意外🏒。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌏，然后他又转身看向李纤茹🌁：“父亲要再调兵相助叶衡秋⛪，似乎是对叶衡秋评价很高🈷。”李纤茹愁眉不展🎷，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🅾。叶衡秋比他年长不了几岁🌧，这小子可能是生出了攀比的心思🍊。她顿时笑了出来🏵，压抑的心情也舒缓了些🍖：“你呀🐪，这么大人了🎗，还是孩子脾气👗。只是不知道你父亲此去✝，需与这叶衡秋共同行军🏃，慕州兵力雄厚🍬，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎉。”说着➿，她眉头又皱了起来👧。
“没事的⛸，就算叶衡秋是个水货🐃，父亲也身经百战⏮，也不会出事的🍙。”萧亦湛安慰着李纤茹👀。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👃，但她不打算继续这个话题🐛，便冲萧亦湛笑了笑🏤，表示认同❎。
“母亲🏝，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⏩，没有骸骨🀄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下✝，问道〰。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏷，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐽，听闻他的死讯🏠，还是有些伤感☝。
“褀儿这孩子🎵，当真是命苦🍈。”她用手撑住额头🅾，轻声叹道👊：“他虽未生在王府👕，总归是王爷的义子🃏，又为王府而死🆔，后事总该操办得体面些🏃，就按王府后人的礼节🐰，置个衣冠冢吧👭。”
萧亦湛点点头👇，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🅱，安慰道🎆：“这些事母亲不用操心了🐧，还是早些休息吧🌯，别太劳神🎅。前些日子亦澜的事🍗，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👚，笑道🍎：“奔海城里还需要你上下操持🆎，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎟。你去忙吧🍴，我没事的🍿。”萧亦湛接手事务几个月了🐇，才逐渐熟练起来🏽，看上去仍有疲惫之色🏖，李纤茹不愿过多耽误他的时间🆑。萧亦湛轻叹一声🈯，便走出面海堂🌋。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎑，奔海城上下被翻了个遍🏹，却没找到他的踪迹⛄。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏄，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌑。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎀，鬼鬼祟祟的样子🐱。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌏，依旧一无所获🍹。长此以往👆，她心里也越发焦虑🍫，一头黑发竟开始有些斑白🍝。今日萧褀的消息传来🍂，更是雪上加霜🍿。李纤茹心中郁结♋，便盘算着去寻萧滢儿🐤，不管心情如何阴沉🍋，那丫头总能想办法撒下些光亮👗。
她去寻萧滢儿🈹，却不往她的住处或学堂走🐹。今日萧滢儿没有功课⛩，又被禁止出王府🐨，想必是又在王府里到处闲逛了🎭。她问了几个仆人🏠，问清萧滢儿的位置🐄，便直接往那边去了🐝。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⏭，衣服有些脏乱🃏，她也全不在乎🐭，望着远处沥云港里热闹的景象🌤。晓汐等一干侍女都被她留在底下🈚，不过她们似乎也已习惯了这种情况❎，并不怎么着急🌀，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎩，手撑下巴➰，眨动着长长的睫毛♍，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏠。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎱，也是少女心性👄，萧滢儿虽顽皮得很🎾，但终归只是顽劣一些⚓，和侍女们处得倒是很好♒，而与晓汐更与她关系最好✝。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐷，还眉飞色舞地比划着🐐，晓汐在下边认真地听着🏌，身后突然传来李纤茹的声音🎄。晓汐连忙起身👋，端端正正站好🏄。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👐，便兴冲冲地应了一声🍫，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌲，逐渐接近地面🏝，李纤茹看得有些担心👛，连连嘱咐她小心些♎。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏿，刚好落在李纤茹身旁👕。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头➖：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👪，二哥还答应带我出去玩来着🌪，结果人都找不着了♟。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👗，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍽。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍷，道🎎：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍨。”萧滢儿重重点头🏁。
看着萧滢儿忧虑的神情🎐，李纤茹忽然想起萧祺🆚，多少他也算是萧滢儿的兄长♐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍥。
“娘🎂，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⏹。
李纤茹思索了片刻🌂，最终还是摇了摇头⛎，想着日后再说🎞，笑着道⌚：“没事🍿。你不去做功课🐈，又来这胡闹⛵。晓汐你也是👤，叫你帮着管管滢儿⛴，还任由她调皮胡闹🍋。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🅰，笑道🎈：“小姐要做的事🍴，晓汐一个婢子哪里管得住🍎。若是晓汐话多了❇，小姐可要找夫人诉苦了🏑。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌽，虽责备了两句🎳，嘴角还是忍不住地上扬🍷。两人渐渐走远🌾，晓汐等侍女跟在后面🎹，长廊下✋，突然有一个黑影一闪而过⚫。落在最后的晓汐转过头➖，皱了皱眉🍀，神情有些异样⛔，但旋即回过头去⛴，跟在萧滢儿后面离去了🎦。
长廊之下🎸，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担♑，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🉐，随着他的脚步一上一下地摇晃🍿。他一边走🌊，一边看向远去的众人🎄，露出淡淡的冷笑🍣。……
一片黑暗之中⚾，似有火光🈵，但看不真切👋，就像眼前被一块黑布蒙住✌，看见的火光也是灰蒙蒙的⛏。
萧祺猛地睁眼🎰，想要翻身坐起🌌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏾，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏍，随着他坐起而有些微微的错位👆，疼痛难忍⏬。
他复又平躺下来✡，打量着四周⤴。这是一个山洞🍮，但似乎被认为打整过👛，四周的壁面平平整整的🏽，地面上还铺有兽皮地毯🍵，他现在躺在一张蒲床上🏚，旁边还有一张木几和几个凳子🍄。木几上点着一盏油灯🌭，火光轻轻摇曳🏬，似乎马上就要熄灭🏵。
“你最好别动🐅，你断了两根肋骨🌁，左臂也断了🎥，还有几处贯穿伤🍕，应该说你还活下来就是奇迹了🍸。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍨。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👤，努力镇定地问🏪。
对方没有回答🐙，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆕，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👒，脸上皱纹深如刀刻✝。萧祺也看清了说话的人🎚，那个老者已坐在桌旁✡，手里拿着一个灯罩♏，放到桌上的油灯上🌶。火光顿时稳定下来🍸，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏁，老人安然坐在蛋壳的中央🎈。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👀，连骨折的地方也被复位固定🎵。惊讶之余🍰，他又问道🐧：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🆔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐑。”老者的声音再次响起🍜。“你一身甲胄👱，看来是战时受的伤🈁。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🅾，开口道🍕：“我是成纪王萧牧的义子➕。”
老者满意地点点头🈳，然后又有些自嘲地说道🐶：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍶。果然是在这底下太久了🌞，世事无常啊🍴。”他叹了口气🆖，满是唏嘘的意味🍬。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏿，有些惊讶地问✋。
“那是你们人类的叫法❎。”老者轻轻一笑👚，深陷在皱纹里的双目看向萧祺❓。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👇，旋即他想到了什么🏾，恍惚问道🌦：“你……”他还没说完👡，便瞪大了眼睛望向老者✍，话语仿佛被噎在喉间🍩。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍀，足比寻常人的臂展一倍还长🐺，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👑。之前双翼折在他背后✡，萧祺还没注意到🐻，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水👔，十分显眼🐏。
萧祺还没缓过神♈：“我🐍，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍶，因为对面的老者眼皮一跳🐄，脸色沉了下来🌻。
“这叫翼族㊙！”老者特意强调了最后两个字🐯，然后身后双翼一振👊，狭小的山洞里卷起一阵狂风👉。老者颇为自傲地说道👰：“我叫顾虞🐫，现任翼族族长🐀。”
萧褀仔细地回想了一番🏂，然后认真地说道🎆：“从未听过这名字⬆。”
“若是你都听过🏪，那这清水间便早已不复存在了🆎。”顾虞的话似有所指⚓。
还不待萧褀详问⏪，洞口外身影闪现🏸，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🆗，却是一个少女➡，十六七岁的模样🏒，皓齿明眸⛏，一头褐色的头发盘在脑后⛷，鬟鬓如风似雾🎱。她手上拿着一个托盘🎎，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐞。她身后的双翼却是雪白🍽，仿佛透明一般🐓，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎃，显得更加娇小🐡。
顾虞将双翼收到身后🍜，笑道⬅：“救你的人来了🌡。这是我孙女👧，顾婉伊👨。”
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