三百里之外🐢，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎤，他一反常态🍽，舍弃了以往的进军路线⬆，改行向南🅱，向王勋的驻扎地前进🏤。在那里🐈，他将面对一场前所未有的挑战🏔。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎚，他立即调整了部署🌨：“青海参将萧滓🌳、喀什游击时春🐊，离开驻地🍳，火速前往增援王勋🍴。”
“宁夏副总兵朱峦⛓、游击周政即日启程🍌，尾随鞑靼军🌅，不得擅自进攻➕。”
“甘肃总兵朱振👓、参将左钦即刻动兵✴，驻守哈密🍨，不得作战🅾。”
然后他闭上了眼睛🐌，开始了漫长的沉默👇。
戚景通在一边站着🈸，丝毫不敢吱声🏭，但在退下之前🈯，他还是忍不住咕哝了一句🆕：”太子殿下🎯，这样的兵力还是不够的❇。恐怕没有胜算🍟，毕竟敌人是骑兵❎。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👉，他笑了🐙：“不要着急🐨，现在才刚刚开始👬。”
等到达指定位置⛹，王勋感觉自己快要完蛋了🌬，他刚刚得知⏱，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐭，就自己手下这么点儿兵🍐，不被人砍死也被人踩死了✴。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⛎。
正在他彷徨无计时🌅，就在此时👁，他突然得知青海参将萧滓🐇、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍈，大喜过望之下☕，他下令全军动员🎐，务必英勇抗敌👚，与瓦剌军决一死战🏑，坚持到援军到来🎮。
弘治二十一年十月初二👗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐒，伊犁之战正式开始🍅。
阿矢帖木儿率军长途跋涉✅，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐁，十分高兴✂，毕竟带五万人出来不容易🏠，不捞够本钱也实在不好意思回去👢。
二话不说就发动了进攻🐳。王勋十分勇猛🏨，他知道自己兵力不多✖，为了不让对方看出破绽👇，一出手就竭尽全力去打🏴，发动全军冲锋🎂，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿✋，他作出了错误的判断🍅，没有敢于立刻发动总攻🐹，给了王勋活命的时间👧。
双方在哈密城外戈壁上激战👑，打了整整一天🍻，到了黄昏🌙，帖木儿发现自己上当了🌽。对方转来转去就那么些人🌧，自己居然被忽悠了这么久🐟，他十分愤怒🐳，但已经快到夜晚👏，为了防止意外情况出现👢，他命令部队包围明军🐊，等到第二天❤，再把王勋大卸八块🐱。
然而情况总是不断变化的🏇。
第二天🌯，大雾⌚。王勋乐坏了🏖，他借着这个机会🏽，坚持好汉不吃眼前亏的真理♊，溜进了哈密城🈹，让人啼笑皆非的是🎬，等到大雾散开🌏，他才发现🎇，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎲，竟然超越了瓦剌军🐞，也跑到了自己这边🍲。
帖木儿气得不行🐨，明军非但没有被打垮🍆，反而越打越多起来🎊，他失去了耐心👀，开始集结部队🎥，准备攻城🎂。可还没等他准备好👥，麻烦又来了🏬。城内的守军似乎比他们还不耐烦✝，竟然主动出城发动攻击🏹，阿矢帖木儿急忙迎敌🏀，而他很快就发现越来越不好打了🐘。
明军的自信是有原因的🏓。为恰好这时🌰，青海参将萧滓🍂、喀什游击时春终于率部赶到了➗，来得正是时候🍋，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍗。到了现在♒，他终于看到了一丝胜利的曙光🍴。
不过很可惜👡，只不过是曙光而已🍌，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎍，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎬，帖木儿的名声不是白得的〽，他没有被这种气势吓倒🍯，在极短的时间内🍆，他已经作出了准确的判断🌝：敌军兵力仍然不足🍆。
他冷静地发布命令🏦，将军队分成两部分别应敌🐏，并保持相当距离🍝，防止敌军再次合流🌡。他的这一招获得了奇效⌚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👠，反复冲击之后✡，他们再次被分割包围🎯。王勋终于无计可施了🏇，想来想去再也没啥指望了🍃。
也就在三天前🌀，朱厚照叫来了戚景通🏔：“时候到了🌚，立刻集合军队🌝，出征作战🏗！”
戚景通疑惑地看着他🐶，没有话♟，但他的问题是很明显的🍆：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⏬，不到一千人❗。敌人五万多骑兵👬，俺们龙骑兵再能打🃏，火枪再厉害🍞，打五万骑兵❔，现在过去交战🌘，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍜，直接说出了答案⛳：“呵呵🎩，别愁眉苦脸的🏥。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏽，命令陈寿率延绥军前来会战👞，刚刚传回来准确消息🏐，他们已经按时到达指定位置🎵。”
戚景通终于明白了🍽，在那些日子里🌴，朱厚照到底在等待些什么✍。朱厚照站了起来🈺，他一改往日的调笑♿，满面杀气🌫，大声对还在发呆的戚景通说道🏹：“该轮到本宫出手了🎷，出兵吧🌍！”
综合看来✍，朱厚照的策略是这样的🏫，首先派出少量部队吸引敌军前来会战❤，之后采用添油战术不断增加兵力🌃，拖住敌军🌽，并集结大股部队🍹，进行最后的决战🐃。
事实证明🏸，他的计划成功了🌟。
十月六日👛，朱厚照亲率大军🎹，自伊犁城出发🆖，向哈密挺进👜。他已经迫不及待了⏰。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐟，可他这次也被折腾得够呛🆚，从绝望到希望再到失望🎢，一日三变⛺，不厌其烦⛵。事到如今⏺，援军也到了🍏，接应也到了👚，仍然无济于事⭐，他扳着指头数✴，也没有发现还有哪支部队能来救他🌻。
当然了🍿，他是不敢指望朱厚照的🈲，在他看来🆎，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍵。天亮了🐧，瓦剌骑兵发动了总攻🌈，王勋率部拼死抵抗🐚，但仍然难以退敌👏，就在他即将支持不住的时候🐈，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退〽！
朱厚照终于赶到了♋，他实在很够意思🆖，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎏，正好看到王勋被人围着打👢，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌿，但朱厚照没有犹豫🏯，他当机立断命令部队发起冲锋🐰，瓦剌军没有防备🏇，又一次被打散🆚，三路大军就此会合⤴。
朱厚照见好就收⏱，没有立刻发动追击🍲，而是命令全军就地扎营🐳，现在他手上已经有了一万五千人马🐏，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐑，足以和对手好好较量一番⛰。
他相信✖，对面那个敌人是不会就此退走的⭐，吃了这么大的亏🐢，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐯，否则他这个始固汗地位将不保🏦。
他果然没猜错🍂。帖木儿刚刚是被打蒙了🎈，先打王勋🍙，没打下来🌲，还多打出了两支部队🏊，现在又冒出了这么个大家伙🏵，派头不小🏰，也不知是什么来头🆑。无论如何🐈，不能就这么算数🏯，就看看这个新来的有什么本事🍸！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐌，但无论如何🏑，这个坑他必须跳下去🏍。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⛵，因化工工业跟不上🎢，火帽产量不够）🌛，但射击速度很慢🌫，并不太可怕🏽。
的确如此⛔，在机枪诞生之前🍨，骑兵还是陆战的王者🐽。帖木儿并不太害怕火器部队🐀，只要散开冲锋🎃，火枪的威慑力并不比弓弩大👅。他现在损失这么大🌩，却一无所获🏝。实在是不甘心空手而归🐍。就这样♈，他仍然集结了自己的所有兵力🐌，准备与这位神秘的对手决一雌雄👨。
第二天早晨🍏，仍然是大雾笼罩🌅，帖木儿抓紧时间🉑，布好阵形⏭，准备发动最后的冲击🆕。
不久之后🐨，雾渐渐散去🆔，他这才惊奇地发现🍕，明军列着整齐的队形🎇，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏞。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍰，仿佛沙尘暴袭来🍬。面对如此气势🏇，朱厚照心里也紧张👃。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍂，也听过那些伟大祖先的传奇故事⬇，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎮，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎳，闪亮的刀锋映成一片反光🐼，晃花了他的眼睛时🐇，他这才清晰地意识到⛩，打仗实在不是一件好玩的事情🐌。
面对着铺天盖地的敌人🍬，朱厚照嘴唇有些干燥🌨，他忍不住咽了咽口水🆑。这次出来的匆忙🏴，又是偷偷溜出来的🎌，总共才带了五门拿破仑火炮🌹，这样的大场面中🍣，起不了太大的作用♎。
可事情已经到了这一步了⛎，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手❔。横扫天下⏮，纵横无敌🐌！先祖曾经做到的事情🎈，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐊，勇气又回到了他的身上🆘，在所有士兵的注视下🎅，他拔出了佩剑🎦，发出了声嘶力竭的呐喊🏉：“杀鞑虏🐹！”
众军齐喝🌱：“杀鞑虏🏵！”
朱厚照把剑向前一指🐻，喝道👗：“冲锋🌷！”
在朱厚照的亲自带领下🏡，东宫六率率先冲向敌阵⏯。
“杀🍷！杀👦！杀🍿！”瞬间火炮齐鸣🍴，排枪阵阵🐺，战斗就此开始👙。
看见明军出人意料地发动了进攻❔，帖木儿也拼了老命👉，他发起了总攻令👡，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎂、你来我往🍗，明军虽然火器上有优势✔，但是骑术与敌人相差太远👅，机动力不如对方🐰，兵力也比对方少很多🈯。一时间🏈，双方打的难解难分🍪。
事实证明✊，朱厚照是一个优秀的指挥官♒，在战乱之中✍，他保持了镇定➰，还在阵中来回纵马狂奔🏣，鼓舞士气🍫。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌚，士兵们英勇奋战🏽，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击❄。
战争就这样进行了一天🎡，打到这个时候🌉，双方也不讲什么策略诡计了👢，很多时候就是拿刀互砍🐺，谁更能玩命谁就能赢🎬！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✈，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌩。他们的火枪射程远🍣，射速快🎥，哪地方出现危险🐳，他们就冲向哪里🆓，龙骑兵成了场上的救火队员🐰，往往一阵排枪过去🍶，敌人就会被撂倒一片🌘。
就这么折腾到了下午🆙，看着无数如狼似虎👞、似打了兴奋剂的明军🌎，瓦剌军队顶不住了🅰，帖木儿也撑不住了♋。
这些年🏷，因为羊毛产业🍱，大明边民越来越富裕🏿，瓦剌人经常越境抢劫🍬，也得手几次🏀。阿矢帖木儿眼红🏮，本来只是想来抢点儿东西就算数➡，却碰上了这么个冤家🍊，结果赔了大本钱☔，无奈之下✍，只能发出那道丢人的命令🎪：
“退兵⌚！退兵🌉！”
然而他想走〰，却走不了🌨！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎬，更要命的是🏬，就在战斗最激烈的时候🌒，从左翼忽然杀出来一支明军✏，切断了他的归路🎼，帖木儿被三面包围了🐶。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏕，一分钟能打五六发🎱，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍡，龙骑兵所向披靡🎈。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍍。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌂，看到瓦剌兵向后退却🍼，他便下令全军追击🍉，一路赶到了伊犁河畔🍴。混战中🏇，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍓，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🆗，被战马踩成了肉酱🐪。
见此情形🍰，明军大呼“敌酋授首”🅿。主帅已失👃，瓦剌人彻底崩溃了👛，再也无法组织有力的反击🎺，他们狼奔豕突🌿，一心想逃命⛵。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👧，四万多人不是被击毙就是被俘🈶，明军缴获牛羊战马无数🎂。瓦剌可以说是全军覆没👃。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👅，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏓，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🈸，耀得睁不开眼来🍜。大风卷起了朱厚照的帅旗🌏，在风中猎猎作响🐋。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐧，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌟，得意地调转马头🎅，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌘，在众人的欢呼声中🎏，大笑着班师回朝🏠。
这一刻🎬，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎍。这一战之后❣，这些瓦剌部落开始西迁🏉，从此不敢东顾🏟。
反而明军开始不断西进🍵，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）❗，领土足足向外扩张了千里🎌。
……
边疆将士交战正酣🐆，江南一片歌舞升平🌼，这种现象在哪个时代都有🎁，也无可厚非🐈。
巳时三刻🏎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐸，旋即衙门大开🐊。从院子里走出一队排衙仪仗⛵，簇拥着一抬八人大轿👉，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶⛪，此刻他一身簇新的官袍〰，颔下胡须打理得整整齐齐🌽，显得神采飞扬🈯。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍄，抬过通泗桥👎，上了南小街🐜，朝小东门方向迤逦而来🏻。今天风和日丽👦，是个难得的好天气👰。此时市声嚣杂人流熙熙🐶，听得喝道声🌜，行人纷纷回避🏚，站在街边上🐩，看巡盐御史大人出行的威风🏡。
自隋朝建都以来🎽，扬州一直昌盛至今👟。它昌盛的理由有二🏀：一是处在江淮之间♏，从杭州到北京通州的运河经过这里⏰，是南北水脉交汇之处🏖。运河又称漕河🎶，因为地利与管辖之便🐬，漕运总督衙门就设在扬州🍄。二是近海⛩，邦内万民煮海为盐🎍，利润颇丰🎌。全国每年的产盐总量大约三百万引🌺，扬州一地就独占七十万引👣。因此⛪，全国八大巡盐御史衙门🎮，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⛑。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎻，而这两大衙门都设在扬州🍑。常言道东南乃中国膏腴之地🎟，而扬州则是东南的机枢🐾。历经隋唐宋元🏡，到了朱明王朝之今日🏡，这扬州比之纸醉金迷的前代⬅，又不知繁华了多少🎖。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❇，家家美酒娇娃☝，满城的富贵之气🌟、脂粉之乐🍧、骄奢之风🌹，直让外来的游客咋舌🐫。
如果说扬州城是一座天堂⏭，那么天堂中的天堂🌋，便是小东门前的小秦淮了🐧。这小秦淮南出龙头关🍅，北出大东门水关🐫，两头都与运河相接🍠。扬州人习惯称运河为官河🌌。引官河水入城🍨，水程大约八里🏚，古称市河⚫。
市河两岸🎊，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍪。一到夜晚🆖，河上画舫如鲫👝，两岸花灯万盏🐟。芙蓉罗绮满眼生辉🌗，丝竹笙歌不绝于耳🎵。置身其中⏲，真不知今夕何夕🌛。因南京城中秦淮河名闻天下👔，此处便以小秦淮名之🏢。
大约两刻工夫🎗，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌇，进了一座宏丽的府邸🎏，在轿厅里停了下来🍞。他刚跨出轿门✏，便见一位身穿石青云缎褂袍🏦、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏆，朝彭韶深深一揖♌，恭敬言道🏴：“周某在此恭候彭大人大驾🎹。”
这周某名叫周洪⛩，乃庆云侯周寿的远房亲戚⬜，扬州的大盐商🎷。他一个月前还在京城🎚。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后✒，他便启程回到扬州🎣。略略休整两天⛅，他派管家到漕运总督府衙投刺🐊。
李嗣见了焦阁老的信后🐆，便主动约见周洪🐵，这李嗣正是焦芳的门生🍑，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐤，虽比彭韶晚来半年🎇，但官大一级🃏，手头上不但管着漕船🌿，更管了十几万漕军⛅。因此✋，在扬州城众多官员中👗，自然数他最有权势☔。
周洪本是扬州城中著名盐商🎄，背景深厚🏣，这一下又攀上李嗣这个后台⛷，更是风起云生不可一世👩。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎖，自恃有首辅刘健这个后台🍤，并不把一般官员放在眼里🈹，现在刘健丁忧👡，他一下子失去了靠山♑，顿时变得小心翼翼🏠。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐳，因此对他敬畏三分👐。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⛹，心头不免狐疑🎤，不知个中究竟🌞，却不敢怠慢🎋，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐝，便欣然答应🌛。
作为数一数二的大盐商⛎，周洪同其他盐商一样🍾，在南京🉑、苏州和扬州均有住房🏬，若论规模势派⛸，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府✔。它沿河占地约有百丈之长🏆，自家有下河的码头🌛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商⤵，都算是富甲一方的人物🎓，但他们的府邸比起这座周府🐰，却还是稍逊一筹👚。这周府最值得炫耀的⏬，便是它临河的折扇厅⬜。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏣，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇❣。
不单房子像大撒扇👗，且临水一面🍢，无论是它的三座门✒，还是三十六个窗子🌁，莫不做成扇子式样🏁。每到夜里⛳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐊，从河上看Ⓜ，那便是三十九把大大小小的光扇🐂，闪闪熠熠璀璨耀眼🎏，成了小秦淮最为别致的景点🏛。就冲着这道景🏼，人们把周府直称为扇厅府🌷。
彭韶本是个风月老手🏕，按他的脾性🍅，他早就该成为扇厅府的常客了🐐，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏝，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎌。彭韶是刘健的门生🈲，知道一些别人不知道的事情🅿。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏕，当时一个是首辅✅，一个是内廷内相🐠，按理说应该水火不容👱，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏦，经常共同进退👲。
其实这是犯了皇帝的大忌⬇，只不过皇帝似乎从未察觉🐰，但小心驶得万年船🏣。正因为如此🎂，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌶。现在有李嗣交游在前🏅，首辅刘健又下了台⛎，恰好周洪相邀🍆，因此他也就放下心中顾忌🌌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏛，也算是开开眼界👰。
一下轿👡，周洪的一句客套话让他听得舒服🏠，彭韶习惯性地掸了掸官袖👊，笑着答道🍾：
“周员外🌅，早就听说你的大名👝，初次见面很让本官意外➡。没想到你长得竟是这副读书人的样子❔。”
周洪嘻嘻一笑⏮，问👬：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👮，跟大部分盐商一样🐴。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐎，至少也应该是个肥头大耳的胖子⛪。”
“为何？”
“很明显啊👃，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎺，两人彼此都不感到太过生分了🍦。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎾。彭韶落座之前🏨，环顾四周🏿，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏰，又走到阁楼前🌩，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🅰，叹道🌲：
“本官来扬州不久♍，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌃，呵呵🐵，今日眼见为实🐺，这都是用银子堆起来的🏨。果然名不虚传🍍。”
“呵呵🌖，彭大人🍄，您有所不知🈁，我这个人是打肿脸充胖子🎷，好装门面🏮，其实兜兜里没几两银子👀。”
“啧啧啧🎯，周员外⏳，你这个人有些不实在⏺。还没开始就哭穷🅰，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍺，倒让周洪有些尴尬🍍，他连忙解释道🌛：“呵呵🍆，彭大人莫误会了⏯，说实话🈺，我周某为人最重的是情义🏀，把金钱看得很淡🈸。”
说话间两人分宾主坐下了🍃，这时一位小僮仆上来沏茶❕，彭韶也不打算拐弯抹角🎦，待小僮仆人走开🐁，他呷了一口茶便道🏆：“周员外⏹，本官不喜欢绕来绕去🎱，你我素昧平生🉑，你费尽心机请本官来✅，有什么话🉑，就请当面直说吧🏾。”
“呵呵🐑，彭大人还真是快人快语♌。呵呵🏥，请大人稍安勿躁🐤，不在乎多等这一时🎖。”周洪一愣〰，先是打了个哈哈🌐，然后狡黠地眨眨眼睛☕，问道🏰，“对了❎，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌼，不知南京有没有心中牵挂的人🅱。”
“是啊🐑，快一年喽⬛！本官每天公务繁忙🌒，跟周员外没法比呀🈶！哪有时间想这些风花雪月🍘。”彭韶自嘲的笑了笑🐌。
“不对吧🌐，彭大人❕，您要不要仔细想想？”
“不用想🏃，的确无人🐍。”
“呵呵🐣，大人倒是不负青楼薄幸名啊🆘！嘿嘿🍇，我为彭大人请了一个人来👒，也许大人会回忆起来⏲。”
“哦✴，是谁？”
“大人勿急🎯，你看后便知♏。”
周洪说罢🌁，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏂，那仆人转身急匆匆而去🈶。不一会儿🃏，听得窸窸窣窣脚步声传来👮，一挑帘🌟，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐜。
彭韶循声望去⏺，等看清楚来人顿时惊呆了🏽，这女子不是别人♍，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐳。说起来🐃，他仕途这些年如此顺利㊙，还多亏了这女子相助⛷，说起来这女人还是他的贵人➡。
事情还要说到弘治十六年🍖，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍣，品级虽然不低👓，其实是个养老的官🎸，没什么实权🐂。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐷，二十多岁就考中进士🏠，因为没有背景🐾，所以也争取不到好的位置🈺，为此他伤透了脑筋🌛。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌫，他虽然和刘健不是一个地方的人🏣，但终归是河南老乡🏷。为了搭上当时的首辅刘健🎈，他想尽了办法🈲，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👋，每次来必然要去光顾倚翠楼👊，是倚翠楼中的常客🐽，跟李香兰关系匪浅🎧。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌎，用尽手段赢得了她的芳心♿。此后通过她的安排✳，彭韶结识了刘安🏅，又通过刘安的牵线搭桥🐺，从而攀上了首辅刘健🌤，转眼还成为了刘健的门生🍝。从此他官运亨通🍞。
仕途有了起色🍎，彭韶投桃报李🐠，便也成了倚翠楼中的常客🐭，觞咏之乐云雨之会🍢，消磨了多少秋夜春宵🏷。但自从调任扬州后⛴，一来新欢间出🏓，应酬不断🏎。二来毕竟与南京山水相隔🈂，两人虽旧情不泯🍮，却是无缘再次相会🏎。
这世上从来没有真正的秘密🌙，只怕有心人打听🎖。盐商周洪探得这其中实情🌕，他为了讨好彭韶⏯，攀上这位盐道御史🏡，便派人去南京把李香兰接来🉑，让这一对旧情人在扇厅相见🍩。
“香兰⛏，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎹。
“你🐔，彭……大人🈷！”李香兰也因这突然的邂逅而激动♑。
她泪光闪闪⏹，似有哀怨🐍，言道👙：“一别经年🌅，奴家听说彭大人官运亨通🎩。”
“哎🍍，初来扬州任上❗，诸事从新展布♐，一直分不出身来到南京看你🍳，没想到一下子暌违近一载🍉。”彭韶话中有愧意🍭，睁着眼说瞎话也面不改色⛱。
“奴家以为你是薄幸郎🎳，但周大官人说🎠，是你委托他派人到南京接我来扬州🐚，奴家本来一腔怨气👇，倒一下子被冲得干干净净了🌡。”李香兰说着破涕为笑🉑。
彭韶听她这段话🌞，内心感激周洪为他做了善事👢，他朝周洪投以感激的一瞥🌴，对李香兰说道⏹：“香兰🏁，我彭某未曾有一天忘记过你🍰，你来了就好🍬，既来了🆖，就在扬州住下👃，再不要走了🐞。”
看他两人眉目传情👄，周洪插话打趣道👟：“呵呵👊，李姑娘一来🌲，扬州城中的那些大美人🎒，恐怕一个个自惭形秽🌟，要气得投河了👍。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏮，不觉已近正午🐰。周洪说有薄筵招待👠，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐊。由于茶喝得多👋，彭韶想小解🏬，看他一双眼四下睃巡🎞，周洪明了其意👒，便喊过一个小厮✌，命他领彭大人前去方便👭。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎴，这屋子正对着内花园🍀，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐏，显得雅致洁净🎡。小厮推开门恭请🍹，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌎，顿觉神清气爽🎊，待他一步跨进门来🎌，却是吓了一大跳🈚。
屋子里四壁空空🎴，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🎲。他连忙把腿收回来🅱，问小厮🐙：“这是干什么？”
小厮禀道🐚：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌳，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房❣。”
“溺房♓，”彭韶又朝屋内看了看🐈，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎸，他又问道🅱，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍱：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌎，禀道🐔：“大人看走眼了🐕，这不是真人🈂，是木雕的👎。”
“啊🍭！”
彭韶又进得屋来🐲，走近细看🍭，又用手拍拍🌦，果然发出嘣嘣嘣的声音✌。这才看清眼前果然是一尊木雕美人✊，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎇，看上去同真人无异🍻。
小厮跟进来⛳，将暗藏在美人背上的机关一拨🌷，顿时👟，美人并拢着的两腿张开🐦，露出下面精致的红漆马桶🎖。小厮道一句“大人请”🈲，就躬身退了出去🍚。
彭韶解完溲出来❤，竟有些意犹未尽🎚。他暗自思忖🏺：“尼玛⚽，我彭某到扬州十个多月👒，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈❎，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🅱。单单解一个溲⛪，就让你有行房的感觉🍧，其他处就更不消言得🎟。”
进得膳房🐰，他朝周洪做个鬼脸🏪，劈头问道🌜：“如果是李姑娘🍍，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🅾，周洪立刻就想到可能是溺房的事Ⓜ，便淫笑着问👯，“嘻嘻🏴，彭大人是说方便事？”
“对呀🐺！”
周洪回道🌵：“彭大人放心🏄，同样是大开方便门🏻，只不过男女有别而已🐦。”
“你是说还另有一间？”
“是的✂。”
见这两人说话如同猜谜🌆，蒙在鼓里的李香兰问道🎦：“你们两位说些什么呀🐾，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏸，没什么🐫，自己方便❌，与人方便👝。”彭韶说罢🏫，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👕，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌹。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子✴，少见多怪🏰。待他笑够了🐄，才道🀄：“彭大人🍐，李姑娘🐣，我们现在开膳可好⬆。”
周府的膳厅紧连扇厅🏼，也在河边上🎴。这膳厅很大⌛，摆十桌筵席不成问题㊗。临河一面都是雕花木扇🍷，供设清雅👬，洁净无尘✔，一入其中便有食欲🐬。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐑，厅里却空空如也🌜，不要说菜肴👆，就是桌子也不见一张♐。
彭韶好奇地问周洪🐠：“周员外🏥，我们吃什么呀？”
周洪回道🐎：“马上就有食桌抬过来🈁，烦请二位过目🍬，中意者就点个头🆗，这桌菜肴就留下🐿，不中意就摆个头🐍，让它撤下🎦。”
周洪话音刚落🐠，就有侍者站在膳厅门口禀道Ⓜ：“老爷🌑，现在能否游菜？”
“游🎦！”周洪手一挥🎋。
顷刻🎸，便见四个人抬了一桌菜肴上来⭕，侍者高声唱喏♏：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⏪，这一桌菜以鸡与蛇为主🎛，或炖或蒸或烹或爆⛳，形色俱佳香味诱人👞，彭韶吞了一口口水🍶，李香兰却掩起鼻子🍔，娇嗔道🍥：“哎呀🌷，周员外🏹，奴家从来不吃蛇🐑，我好怕⏰。”
“抬走🎰。”
周洪一声令下✉，四仆人抬了食桌穿堂而下🍨。这边门里🐽，又有四仆人抬了一桌进来⚽，侍者又高声报了菜名🍟：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏪，彭韶伸头去看🎅，原来是一桌的鸭肉鹅件🐦，做得也很精致👧。彭韶笑道🎵：“鸭公鹅公⚽，的确是绿野神仙🏏，如今成为口中之福👰，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏭。”李香兰撒娇地补了一句⏳。
周洪一努嘴🐨，这桌菜又抬下了👤。第三桌菜抬了上来🏡，侍者又喊🍳：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏤，尽由孔雀🅰、鹌鹑🐢、八哥👑、画眉等天上飞禽制成🐵。李香兰有留下的意思🏵，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏸，手一挥又示意抬下🌘。
如此又过了六七桌🌛，当第十桌菜肴抬上时🍑，侍者又报🌌：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⛸，都是小秦淮的特产🉑，像翡翠虾仁🏟、芙蓉鱼片♌、金线鳝丝🐺、蟹粉银鱼等等🐌，无一不佳🍆。
李香兰一是因为腹饥⏭，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏤，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⏫，因此执意留下👃。
彭韶顺她的意不再违拗🐭，便摇头晃脑文绉绉言道🆚：“好个秦淮惊艳🏨，实乃秀色可餐也✍，唔🌨，今日开了个好头儿🏪。”
李香兰白了他一眼👒，噘着小嘴说⭐：“什么话到你嘴里♏，都变了味儿🎨，周大官人如此盛情款待🏔，奴家一是开了眼界👋，二来心里头也过意不去👪。”
“哪里哪里👊，”周洪解释道🆔，“谈不上什么盛情🎽，我平常吃饭⏮，也是这种吃法🌤。”
“每天都游菜？”彭韶问👦。
“是的🌨。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎺，若饷客🍦，则加倍👖。”
“这么说❓，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头➗，彭韶感叹道🌓：“呵呵🏚，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍴，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⚓。”
李香兰今天大开眼界🍘，惊诧言道🎺：“哎呀呀♿，这种请客的方式和游菜的场面👌，奴家在南京从来没有见过♑。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏪：“香兰你囿于南京🆗，不知天地之大🐛，扬州盐商的享乐🎓，真可谓天下第一🌭。”
“哼⛪，我现在不和你抬杠了🏾。”李香兰说罢已拿起了筷子👓。
用过午膳🐉，在周洪的安排下🆗，彭韶与李香兰被引至客房休息🏷。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍴。待两人寝毕梳洗出来🍸，不觉已近酉时⚓。在扇厅里与周洪重新见过👨，两人亦不觉有什么难堪⏸。
彭韶耍了这半日🌦，兴犹未尽🎥，他朝周洪抱拳一揖🐜，问道🏊：“周员外🍰，叨扰半日🌂，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐶：“早筹划好了🐺，我们现在去双虹楼吃茶🏋。”
“周员外🎡，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍣。
周洪殷勤答道❄：“李姑娘♋，你有所不知🈷。在扬州老耍的人🍕，都知道一句话🌖，叫‘白天皮包水⌚，晚上水包皮’🏍。这皮包水嘛🏫，指的就是吃茶🐒，水包皮嘛👩，指的是泡澡🐑。这扬州城中🍾，酒楼茶肆与澡堂浴室🈺，可谓比比皆是🌼。一家家争奇斗胜⬇，都是好耍的去处✔。
单说茶肆吧🈂，扬州一城之中🏢，怕有数百家之多♉。比较有名的㊗，有辕门桥的二梅轩🍲、蕙芳轩✉、教场街的文兰天香🍹，埂子上的丰乐园🆙，小东门有品陆轩⛹，琼花观巷有文杏园🎧，花园巷有小方壶等等👧，这都是茶肆中最负盛名者🍼。
双虹楼在北门桥🍿，刚刚出城🐙，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐍。这双虹楼是一个大花园🌽，楼台亭舍➡，花木竹石⏭，收拾得颇有韵味🎅。那里的正楼东面可以远眺🈷，看不尽湖山景致🍌。楼上杯盘匙箸等茶具⛄，无一不精致⏹。”
周洪口若悬河🐍，如数家珍🐔，把个李香兰撩得心痒痒的🏾，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐦，开开眼界🍽。美女相邀🍟，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌤。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来✊，因有排衙仪仗导引喝道🍮，路上倒也顺利❤，片刻就出了北门🎵。这家茶肆的主人早得了通报✔，知道盐运司御史大人要来品茶🎊，早把里里外外收拾得利利索索👮，还把主楼的第三层整个儿空下来🐷，反正他也不会吃亏♐，周洪早就给足了银子🌠。
因在公众场合🏣，彭韶还是有所顾忌🐛，自是不敢放浪♌，也就自然而然摆起架子🍧，昂首挺胸目不斜视⏩，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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