贺六跟张居正谈完⛓，出得首辅府🌻，走向自己的家🌈。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🐩：在天下苍生的福祉面前🏉，个人的荣辱得失🍏，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🏁，自己跟张居正相比🏛，实在是渺小的很♎。

不知不觉🆓，他回了家🏯，进得卧房❣。

白笑嫣正坐在床上呢⛺。

贺六惊讶道🌰：“刚才我出府之前🍤，不是叮嘱你和月儿⛱、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🎚：“月儿和泽贞已经出城了🍦。我不打算走🌛。”

贺六怒道🐲：“糊涂啊➰！用不了多少时日♿，朝廷之中🎒，就会有一场腥风血雨🎍！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身👢，用坚定的目光看着自己的丈夫✅：“生同床🏊，死同穴➿。这些年☕，我陪着你什么大风大浪都见过了🎲。要是这一回🌇，你迈不过这个坎儿⛲，被人害死了⛵。你死之后👰，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🀄。”

贺六搂住了自己的妻子✈：“唉👋，都说夫妻只是同林鸟🏏，大难临头各自飞🍺。你却要跟我共渡劫难⤵。有贤妻如你⏪，我这一生足矣⛔。”

慈宁宫➡。

李太后端坐在凤椅上🏆。她的面前🌞，跪着一对夫妻⚪：锦衣卫北镇抚使李黑九♈、坤宁宫一等宫女梁上红👣。

李太后已没了当年的绰约风姿🐐，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🏝。她问✈：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🌳：“禀太后✋。臣已经是快到耳顺之年的人了👜。实在没有能力办好朝廷的差事⌛。叶落归根🎃，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🍳，山岗上的那些野花儿🌁。还请太后开恩🌤，允许我们回老家🌶，度过风烛残年❌。”

李太后道👍：“罢了🍅。你们夫妻为哀家效力了近二十年🏸。哀家也不能强留你们🍾。哀家已经命冯保🏭，给你们准备了三千两银子🍽。足够你们养老了🐢。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🏼：“臣（奴婢）谢太后恩赏🌫！”

李太后开口问道🈁：“李黑九🐀，你觉得你走之后👓，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道⛴：“臣以为🍫，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🎒。”

李太后有些迟疑🏈：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道👯：“禀太后🏇，在臣看来✨，贺世忠不是谁的儿子❇，而是皇上🎦、太后的臣子⛱。”

李太后思忖片刻后🌷，说道🎹：“嗯🏦，贺世忠是张先生的学生🍲，皇上年幼时的伴读郎🐑，还是司礼监掌印冯保的侄子👅。他的身份👲，的确配得上北镇抚使的位子👎。不过🌪，他似乎太年轻了些🐠。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后⛰：“禀太后⚾，有志不在年高🐾，无志空长百岁🍽。贺世忠少年老成🌙。且他是一等一的大忠臣🏕。两年前🏏，为刺探倭情🏜，他以无比的勇气深入虎穴⛷，丢了一条胳膊👈。为了社稷安危❎，他能够置自己的安危于不顾🎤。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🍰。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女☝。她说的话🎈，在李太后心中很有分量🈁。

李太后道🐐：“恩❄，你说的有理⛏。冯保⛸。”

冯保走进大殿🍸：“太后✴，奴婢在🍕。”

李太后道✉：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🍰，让皇上下道旨🍠，升贺世忠为北镇抚使🎦。”

冯保心中一喜🐶。贺世忠是他看着长大的🏖。侄子升了官儿🎈，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🌸：“奴婢遵太后懿旨🍏。”

李太后又道🏸：“李黑九🍮、梁上红🎫，你们下去吧🌪。冯保🈵，你留下🐊。”

李黑九👪、梁上红走后🌚，李太后问冯保🏁：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🆖：“太后🌐，太医院的人说🐶，张先生恐怕熬不过这个夏天了👃。”

李太后面色一变🎄：“张先生🌨。🍺。🎿。只有两个月好活了？他要是归天了♌，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🐺。在她看来🈁，大明朝缺了张居正🏩，立时就会天崩地裂🏹。

李太后继续担忧的说道🏡：“这可怎么是好⚓！冯保🈳，你觉得🍛，张先生如果归天了🏫，谁能担任首辅一职🏹，谁能担起两京一十三省的重担👏，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了❔，李太后却还将他当成一个孩子👂。她哪里想过🍷，如今的万历帝🐘，已不需要什么老师🎂！

冯保一时语塞⏱，良久才开口道🎭：“启禀太后㊙，新首辅的人选🐵，关乎国祚🏙。奴婢不敢多言🍗。”

冯保之所以这么说👂，是因为他还没想好支持谁代替张居正⛲。如今内阁之中🌑，有资格代替张居正的无非三人🈂。张四维🍐、王国光❗、申时行🐪。在冯保看来✊，王国光和申时行是迂腐的文人🌰，不会跟他这个内相站在一边🎨。而张四维的态度又不明朗🐦。⭐。🌍。

李太后道🐮：“罢了🍓，你退下吧🏴。”

冯保退出慈宁宫🐽，径直出了宫🍹，回到了自己在宫外的掌印太监府🏅。

大明有制🍧，宫中太监不得在宫外私置宅邸✍。开国两百年🍽，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🌯。

这座掌印太监府🍠，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🌝。

冯保在宫里是伺候人的人✏。回了外宅🆚，却是被伺候的人🈲。两个绝色侍女给冯保宽了衣♒。冯保坐到了卧室的太师椅上🆑，闭目养神🌧。

又有两名侍女🏸，一个给冯保捏肩🌾，一个给冯保捶腿🎂。

冯保面前🏑，还站着一名侍女🏁，将葡萄的皮儿剥去⛲，塞进冯保的嘴里🏄。

冯保闭着眼睛🈴，说了一个字♍：“茶”🐭。

马上又有侍女端起茶碗🍱，送到冯保的嘴边儿🍋。

就在此时👆，门外一个小太监通禀🍲：“老祖宗🎙，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🍁。”

宫中太监👒，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🏹，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”♉。

太监们没有亲人🐱，所以热衷于认祖归宗🎳。

冯保摆起了老祖宗的谱儿👠：“哦⬛，就说我在看奏折🆖。让他们在大厅等着吧🏻。半个时辰后⛏，我再见他们👠。”

小太监连忙道⛸：“是🐔，老祖宗🐒。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🎛。”

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