突如其来的变故让所有人都措手不及🐚。
眼看池河营✏、振武营🎅、济川卫都要撤走🎓，一场危机马上就要消除⌚，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话⬆，讲条件⚓、讨价还价）的阶段🆑，神机营却突然杀过来🐾，气氛重新变得紧张起来🐲。
一个身穿麒麟袍⛑、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央⬅，下了轿子🏨，四处张望了一番☔，最后锁定了夏天南所在的方向👒，厉声道🌩：“就是这些人了🏡，将其拿下⏬，反抗者当场格杀🏊！”
夏天南先是一愣👍，继而大怒👇。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👌。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌵，夏天南打死都不会相信⛔。看来自己不讲官面的规矩🍉，没有被阻挡在城外🏆，大摇大摆进了城🐶，这个死太监坐不住了🍤，亲自跳到台前来动手了🏻。
他猜测的一点没错🍒，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🎥，全都是常昆指使🏉。原因也很简单🐡，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍭，为了苏州几百万两银子的生丝🎍。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监❤，无论人脉🆓、资质都很平庸🐒，也没有资格进内书堂读书👱，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🅰，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🏞，以他而言🈲，这算是太监生涯的人生巅峰了🍳。为了弥补前期的投入🍇，到了南京之后他拼命捞钱👇，毫不顾忌吃相是否难看✂。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏍，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🈂，还从此垄断了整个生丝的出口🌸，彻底断绝了他染指这个行业的可能➗。从此✈，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🆚。
可是夏天南当时是广东的参将🐇，常昆的势力范围只限于南京一带👔，对广东鞭长莫及👞，但是他一直关注着夏天南的一举一动👫，直到夏天南在江南驱逐倭寇👤、声名鹊起之后🍱，又被派往安徽剿寇〰，势必要从南京经过❄，他觉得自己报复的机会来了🈳。
他指使城门的守军🍡，以种种理由拒绝琼海军入城👑，还极尽羞辱之能事🏀，就是想恶心一下对方🍿，如果能够激怒对方✊，一时冲动闹出什么乱子🌖，那就更好不过了🎵。没想到夏天南不仅上钩👨，而且率军强行入城👦，危及宫阙🏡，给了他最好的理由🍙，让他喜出望外♎。得知这个消息的第一时间♍，他就召集神机营🏓，点齐兵马🏢，气势汹汹直扑洪武门🏦。
之所以召集神机营🃏，而不是池河营⚪、振武营⏯，是因为神机营与他的关系更密切🐭，指挥起来更顺手🈴。池河营主要是负责守护陵墓的🍧，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👗、扬州府丁壮者充任🎪，人员复杂🎪，调动起来没那么得心应手🍭，而且凡是出现危及南京的动乱🌊，南京守备和兵部尚书都有权调动✨，存在命令冲突的可能⏰。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍄，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏂，又是镇守太监直管👝，所以两者之间的关系天然就很紧密☕。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👦，气得都想骂娘🆑。本来大家讲得好好的🏂，眼看就要化解这场一触即发的危机👪，常昆和神机营这一出现🏴，又把事情推回了原来的轨道🌆。
王遴走过去🎪，轻声对常昆说🌰：“常公公🐪，两边已经讲得差不多了🌟，大家各退一步➰，大事坏小🎒、小事化了🌛。如果硬要动手🎡，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🏽：“王大人此言差矣🏒，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌃，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人👐，这种事要么就别让咱家碰上🍘，只要碰上了🏚，还就非管不可🍰！王大人若是有什么苦衷⛎，便交给咱家来办🎭。”
王遴心里骂娘🏬，平日你除了捞银子⏺，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎷，倒显得我们是尸位素餐一样🏰。可是对方说得冠冕堂皇🌉，不跟自己讲官场潜规则🈹，一时倒拿他没辙🎯。
徐弘基也过来了🍥，到了两人身旁下马🐥，劝道🌅：“常公公👣，忍一时风平浪静🐸、退一步海阔天空⛪，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⛏，要是无意损毁了后面的紫禁城🍉，你我三人都担不起这个责任啊🅱！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🍉、擅闯皇宫的罪名🏟，趁他病要他命🌏，公报私仇🍮，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍜。他鼓起眼珠🍈，伸手一挥㊙，大声说🎥：“万岁爷派咱家来南京镇守✋，是对咱家的信任☔，不可辜负🐤。王大人和魏国公不必再劝🍽，如果你们不愿帮忙🐂，就看神机营力擒这厮✊，送往京城问罪⚫。”
劝说无效👐，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中♊。他们现在很尴尬🎪，既不愿出手♐，免得被卷入这场无谓的冲突🐀，又不能自行离去🍉，免得授人口实🏯，只好继续退后几十步✴，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌴。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐝：“逆贼❇，乖乖的束手就擒吧🎤，免得咱家动手🏼。”
夏天南鄙夷地回答🎽：“螳臂当车⛎，不自量力⏲！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🍝，对神机营参将下令🌉：“让所有人开火🌁！”
参将犹豫道🎪：“公公🐘，对面人可比咱们多啊🆓，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🎾！”
常昆大怒❓：“莫长他人志气⏮，灭自己威风🌶。咱们是堂堂的京营🍐，他们不过是一群乡下财主👎，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了⛏。”
参将无奈🐳，下令下去🌂，所有鸟铳兵准备开枪装弹🐼。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌸，心里开始焦虑起来🎀，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力♑，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏛，现在轮到了他们面临这种压力👒。他们忍不住望向中军✋，希望看到开枪的命令🆒，以便先发制人🏟。
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