清州东流城⏮，枫杨港🍯。
东原侯方恢身穿冠服🌻，负手立在港口的入口处🏉，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🎭，左手边是府中谋士庄齐🐙，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🐄，静默着站立🍄，目不斜视♟。而在他们中间👲，躺着一个漆黑的大箱子🌊，不知是什么材质⛪，既像皮革🐃，又像涂上一层黑漆⛄，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🐶。
此时还未到拂晓👆，一切都是灰蒙蒙的🌲，周围的景色看不太清晰🍖，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白👈。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🎟，在这样的清晨♊，港口里也没什么人走动⛓，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🎊。
一行人似乎在等待着什么⌚。整个空间安静得仿佛让人窒息👜。
终于🐧，不远处隐约传来了马蹄声🍉。马蹄声由远及近🌸，方恢和手下一干人等也终于有了反应🍻。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🎙，那匹黑马忽的长嘶一声🍾，人立起来🐃，前进之势顿时扼住🎈，然后前蹄落下🐨，稳稳站定〰。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前👯，但他面无表情🐠，众人以方恢为首🎒，微微弓背🐛，双手作揖🌰。身为东原侯的方恢竟对来人行礼♋，可见其身份之显赫🐚。
来人翻身下马🈴，也笑着回礼👥。他身穿玄青色鹤氅🐕，衣领高高竖起👧，似乎不想让外人看见自己面容🐸。他四五十岁中年人的模样🐸，头发全无花白的痕迹🎣，脸上虽然可见长途奔波的疲色🌁，却没有一丝困倦之意🐨，反而精神饱满⛳，面色红润🌳。除了他身侧的一骑🉐，他身后十余人下马后静立马旁🏾，跟着他一同回礼🐘。他身侧的一人慢慢地翻下马来🈺，显得有气无力地行了个礼🌉。
“侯爷亲自来迎🆖，卫某受宠若惊啊🆒！”中年人的声音浑厚🍱，中气十足🌙。
“卫公爷这等英雄人物🍹，我等自当鞍前马后🆎。”方恢微微颔首🃏，脸上尽是谦恭之色🐿。
卫公爷眼中光芒闪过🍚，稍纵即逝🌖。“侯爷实在客气了👝，东境方家的声望⬜，谁人不知谁人不晓🍑，侯爷可是一等一的人物呢👯。”说着两人都豪声笑起来🈴。
“不知我要的东西⏲，侯爷准备得如何啊？”笑罢🌺，卫公爷突然正色道🐦。
“东西我都准备好了🈲，公爷这边请⛄。”方恢做了个请的手势👇，向身后那个黑箱子指去✉。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开👪，发出“吱呀”的声音⛩。
卫公爷凑上前看了看🆗，方恢在一旁站着👓，微笑不变🏤。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🌳，黑黝黝的👁，看上去如同石头一般🎸，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🌃，深处隐隐有暗红色的光芒🏧。这红光仿佛呼吸🐸，又像心脏搏动一般🌱，时明时暗🌋，一起一伏🏰。
看着卫公爷满意的表情♎，方恢微笑着说道👃：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🐣，他们并不知道这是什么🍂，船上商人对它的来历也语焉不详🍩，只知道是从落雁火山上挖下来的🆑，就当矿石处理了♎，但没多少人认得⏮，就在几个岛屿间转卖了几次⛰，倒是便宜了我们🏐。只不过至于该如何使用♉，我们却也所知甚少✉。”
他向后微微颔首👀，身后的庄齐行了个礼🎰，说道🍅：“在侯府内找到的古卷上🍍，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🍅，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🌸，剩下的内容晦涩难懂👫，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🏏，提到了一次数千年前的火山爆发⛴，所以侯爷认为➕，这个东西可能和落雁火山有关⏯。”
卫公爷收回目光🆚，似笑非笑地看着方恢说道🏭：“受侯爷这么一份大礼🍟，卫某可有些过意不去🌐。为了这个东西⏭，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了⬛。本侯不敢居功🏛，只是获得此物确实费了些周折👈，自数十年前的‘东海之乱’以来🌱，我东流城一直在寻找此物✉。”
卫公爷点了点头🐂：“那份古卷🌄，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是⚓，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🍫，实是意义重大🍰。将其全盘告知卫公爷✔，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🎚，更是敬仰公爷有凌云之志🍶，盖世之才👃。”方恢躬身行礼🐈，低下头⏫，令卫公爷看不清他的目光🍥，“还望公爷成就千秋霸业之时👚，记得我们的约定🏌。”
卫公爷脸上仍然笑着🍍，但目光却折射出一丝冷意🍯。不过方恢低着头⏳，没有看到🃏。
“哈哈👇，侯爷高看卫某了🎌，不过从今日起♎，东流城便是云州的朋友🍙，侯爷所托🎗，卫某自当全力而为👥。但是这个人情🏭，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了♑。”
……
方恢指挥着手下🍚，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🎱，包括那个漆黑的木箱🐨，天已经逐渐亮了🈸，他们需要在引起注意之前出发🐄。方恢和方长景🎧、庄齐站在码头👋，看着一行人忙碌的样子🐓。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情✅，方恢露出一丝冷笑🏁。
“此行日久🆎，云州之事还希望侯爷多多照拂啊♓。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🎯，向旁边方长景问道🏧：“他带的一干随从里✖，你可认识？”
“识得一两人🏾，都是云州著名的谋士🐸。不过云州有名有姓的将军🐉，甚至他的四个儿子👛，都不在此行之中🏅。”方长景恭敬地道✝。
“跟着他的那个病秧子🍱，是叫白希尚吧⛰。”
“正是🍬，据说他虽体弱⏺，但近年来主持了云州大大小小不少战局♌，少有一败♑。真可谓运筹帷幄之中🏽，决胜千里之外👊。”庄齐答道⛩，“只是卫焯奚带上他🏾，云州里应该没人能主持战局了✏。”
方恢嘴角微动🎢，没有说话🌩。
庄齐低声道👋：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🏻，要么就是不信任我们🏯。”
方恢皱了皱眉🌅：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🍮，‘四灵祭典’关系重大🐙，若他疑心🎴，必定不会亲身犯险去落雁火山🌡。世人皆传⏫，云州卫焯奚膝下四子🌾，人才辈出🐵。长子善政♉，辅政多年🎵，有治国之才👜；次子善谋👯，从小习读兵书🎼，运筹帷幄🎐；三子善战🐆，虽然年轻🍐，一手枪法同龄人中无人能出其右☝。只有幼子资质平平🍟，比之哥哥有所不及👏。”
方恢点了点头⬇，示意庄齐继续说♍。庄齐继续道🏳：“还有卫焯奚的心腹张徊🏍、林厉等人🌊，加上一个白希尚🎤，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🐷，所向披靡⏳，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🌱。只是卫焯奚这次远航👦，只带了一个白希尚🏹，说明他对大陆上的形势并不放心🏞，需要其他人来稳定局面🈚，也并不打算再兴战事🈶。”庄齐道🐻。
方恢又想起卫焯奚最后那句话⬛，脸上浮现出一种古怪的笑意♋：“这么说🌰，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲☝，那等他成功回来🐌，咱们不是……”方长景欲言又止👘。
方恢冷笑一声🌗：“将那东西交给他🏝，我自然留了一手🌽。任由他去好了🍶，那份古卷还在我们手里👙，‘四灵祭典’要想大成🏙，哪有那么容易🎺。没有我们手里的古卷🍣，他定然完成不了最后一步🌨。”他顿了顿🏈，又道🐕：“既然他怕乱❎，我们也不能轻松顺了他的意🎰。等他回来时🏤，云州越乱🏹，我们就越不可或缺👛。”
庄齐心领神会🐥，轻轻点头🏗。
“还是小心些🅾，别在明面上动手脚➕，云州的怒火🏣，我们暂时承受不起🌨。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船⌛，神情凝重🀄。
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